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    「是的，是左先生。」母親笑，「快出來招呼客人。」她轉頭走。

    我與姬娜面面相覷，真沒有想到左文思會神出鬼沒。

    我定下神來，掠掠頭髮，收拾起情緒，「來，」我跟姬娜說，「我們去歡迎左文思。」

    文思永遠彬彬有禮，一見到我們，立刻站起來，很熱烈地說：「美麗的姬娜也在？我早應當猜到，你們是表姐妹。」一邊騰出身邊的空位讓座。

    母親眉開眼笑地說：「左先生買了那麼多水果來，一個月都吃不完。」

    我與姬娜向母親指的方向看去，見玻璃几上堆著梨子蘋果蜜瓜葡萄，真的，吃一個月都吃不掉。

    我心情再沉重都笑出來，「這是幹什麼？開士多？多來幾次，咱們吃用不愁。」

    文思也笑，到底是個有事業的人，私底下再靦腆，一見到人，還是落落大方，左看右看，都是個拿得出來的好青年，難怪母親要開心。

    姬娜很有交際手腕，立刻坐下與文思傾談，說及他廠里的事，好叫母親聽著，有些分數。

    我便幫著菲傭開飯，幸而父親今日不在家，少兩隻眼睛盯住文思看。我真不知什麼地方來的勇氣邀請他來，又不知他哪兒來的勇氣，居然赴約，不過心裡卻有股滿足。

    趁母親不在意，我問他：「不是說沒心理準備？」

    他想一想說：「這次不來，恐怕以後就沒機會了。你已經先走一步，我不跟上來，太沒意思。」

    文思對拉雜成軍的菜式，讚不絕口。家裡很少這麼熱鬧，姬娜牌話盒子裡出來的資料又新鮮又好笑，鬧哄哄的，恐怕媽媽很久沒有享受過這樣的氣氛。

    文思約八點多告辭，又是忙工作。

    母親候他一出門，坐下來便誇獎他，「真是斯文有禮，而且長得也好，還有自己事業，韻娜，有這樣好的朋友，如何不告訴我？」

    姬娜抿著嘴笑。

    我說：「不是以第一時間告訴你了嗎？」

    母親咕噥地說道：「姬娜也是，這等事也不向我通風報訊。」

    我警告她：「別太緊張，才是普通朋友。」

    母親像是故意不要聽見。「我只有你一個女兒，當然全心全意在你身上，將來結了婚生孩子，我代你照顧。文思有沒有兄弟姐妹？他家長愛不愛小孩？依我看，有條件的話，多生幾個也不妨，節育節育，這一代的人都愛叫節育，其實孩子才好玩呢……」她興奮得團團轉。

    開頭我與姬娜都莞爾，後來覺得母親的快活中有太多淒涼的意味。

    大概是真的寂寞了，不然不會渴望抱外孫。還有一個可能，她大概也以為女兒這一生與正常家庭生活是無緣了，此刻忽然冒出一絲新希望來叫她看到，立即樂得手足無措。

    我黯然。

    姬娜伸長手臂打個哈欠，接著她也告辭。

    母親纏著我問東問西，我一概都推不知道。

    她說：「趕明兒我得到文思店裡去做件衣服。」

    「他店不做你那種尺碼。」我掃她的興。

    「胡說，我是他的什麼人？他現裁也得為我fèng一件。」

    我想像母親穿上「雲之裳」之模樣，我不禁疲倦地笑了。

    每日身體碰到床總奇怪怎麼會睡得著，結果還是墮入夢鄉。我聯想到有一日死神降臨，一定也使我疲倦不堪，身不由己地閉上眼睛，跟著他走。

    第二日中午我沒有外出，在辦公室內吃飯盒子，利用多餘的午餐時間來查看電話簿。

    這一區的小型工廠並不很多，我在找有關連的名稱：有兩間滕氏，一做五金，另一做紙業，打電話去試探過，老闆都不是滕海圻。

    莫非他對我撒謊？又似乎沒有必要。

    我必須要知道他的來龍去脈，我得保護自己，不能老站在暗地裡等他來擺布我。

    「我再查海字……海威、海樂、海美、海光、海耀，手都翻倦了，打到海東的時候，那邊的女秘書說：「哪一位找滕先生？」我一時沒料到會順利找到線索，呆了一呆。

    「喂，餵？」她追問，「哪一位找滕先生？」

    「哦，」我連忙說，「我們是宇宙文儀公司，現在特價八折。」

    「我們不打算置什麼。」她回絕。

    我立刻放棄：「我下次再打來。」

    黃頁上註明，海東做的是進口皮貨。

    皮貨，他做起皮貨行來。什麼貨色？箱子手袋？抑或是毛裘？

    曹老闆走過來見到我怔怔的，馬上表示關注，「韻娜，我已叫人立刻把左文思的設計做幾件來試穿——怎麼，你不舒服？要不要回去休息？」

    我回過神來，「正做明年報稅表呢，休息？」

    「可惡的稅局，人類的大敵。」他握緊拳頭。

    我問：「曹先生，你可聽說過海東皮業麼？就在這條街上，過去十個號碼。」

    「海東？海東？」小老闆專心思索，「有，廠主姓滕，這個姓不多有，所以我一直記得，」他得意洋洋，「他做很奇怪的行業，將整張皮糙進口，轉售店家，等於做布匹一樣，對我們這一行沒有影響。」

    「新開的廠？」我問。

    「有五六年了，」小老闆疑心，「怎麼，拉你跳槽？」

    「不，有個朋友想到那裡去做，叫我替她打聽打聽，我想你消息一向靈通，或許知道這位東主。」

    「滕某？」小老闆沉吟，「他本來並不是做這行的，他一向做建築生意。不過人是活絡的，聰明的老闆自然都對夥計好，不妨替他做一年半載，吸收經驗。」

    我點點頭。

    「不過，你這位朋友若是女孩子，就得勸她當心。」曹先生神秘兮兮的。

    我抬抬頭。

    「這位滕先生，可風流得很呢。」曹先生探身過來，靜靜地說。

    我強自鎮靜，「你也不過是聽說而已。」

    「什麼！秘聞周刊上都寫過他的故事。」

    「秘聞周刊的記者也要吃飯，沒法度，生活是大前提，只好到處搜資料來寫，未必是真。」我笑得很勉強。

    「後來聽說他要告人，」小老闆說，「終於不了了之。」

    「那是你的推想。」我說，「好了，我要開工了。」

    「韻娜，我想同左文思吃頓飯。」他終於納入正題。

    「他不喜交際應酬。」我代文思推卻。

    「什麼？你已經可以做他的發言人？」他很羨慕。

    我默認。

    「那麼，韻娜，我想送他一份禮物，」他又說：「你猜送什麼好？」

    「千萬不要金筆金表，」我說，「曹先生，不必馬上回報，也許他遲些會寄帳單給你呢。」

    曹先生握住自己的頸項，「他會開多少設計費？」

    我搖搖頭。這個八面玲瓏有趣的上海人。

    忙到下班，肚子餓，我這個人，最大的毛病是愛吃街邊檔口的食物，下得樓來一見粟米球，就買一個咬下去，匆匆忙忙，像個饑民。

    「王小姐。」

    我四周圍看看，不是叫我，又低頭咬粟米。

    「王小姐。」

    我再次抬頭，發覺一輛黑色大車停在行人道邊，被熱氣騰騰的攤子遮去一邊，一個女人正推開車門，向我招手。

    我微微蹲下一點看，不由得一陣高興，是左淑東。

    我用手帕抹抹嘴，走過去，「你好。」

    此刻已經知道她的身份。不但同情她，更加喜歡她。

    她仍然化妝鮮明，粉撲似剛離手。

    左淑東拍拍身邊的空位，我老實不客氣坐上去，簇新的車氈上馬上印下我的泥足。

    「小姐，我——」

    我按住她的手，「你是文思的姐姐，我都曉得。」

    「啊，你已經知道。」她怔怔的。

    「將來我同左思熟了，我會同你罵他，叫他對姐姐說話態度改一改。」我笑說。

    司機已把車子駛離工廠區。

    「沒想到他終於告訴你了。」左淑東低下頭。

    我不出聲，比起左淑東精緻的修飾，我簡直是個垃圾崗。但我沒有不安，各人有各人的風格，在紐約七年，養成這種自信。

    「本來我不應該主動找你，但我好不容易看到文思找到這麼好的朋友，怕你有什麼誤會而同他生疏，這就是我的罪過了，」她很緊張，「我把有關證明文件都帶出來了，我們確是親姐弟。」

    「我相信，」我訝異說，「不必看文件吧，你們倆有一模一樣的鼻子及嘴唇。」左淑東怎麼會有這樣怪的舉止？

    她似松出一口氣，沒一刻神經又再度繃緊，「請不要告訴文思，我見過你，答應我。」看樣子她怕極文思。

    「我答應你。」我說。

    她這才放下心來。

    「王小姐，你大概不明白我們之間的事吧。」

    我按手在她手上，她手是冰冷的，我溫和地說：「將來有機會的話，我一定會明白。」

    「我沒看錯，你真是個好女孩子。」她非常感激。