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    這小子，涵養工夫已經練得頗為到家，輕易不會看到他露出不愉快神情，這一次像是動了真氣似的。

    常春當然對這件事一字不提。

    海青一整天都沉靜。

    回到家，常春與來作客的妹妹說：「結婚四十年該是怎麼樣的感覺？」

    「那要看是什麼樣的四十年。」

    「當然，為了生活的四十年是不作數的，太像公務員生涯了。」

    「想像中那兩個人已經化為一個人了。」

    「有一方如提前離去，豈非慘痛？」

    常夏笑，「所以說人間美中不足今方信。」

    「你可想慶祝結婚四十周年？」

    「勉強沒有幸福。」

    常春說：「能夠與一個人在一起四十年，那人想必有點好處。」

    常夏側頭想一想，「你也要有點好處。」

    「那自然，跳探戈需要兩個人。」

    「現今世界這已是不大可能的事了，首先，要很早結婚，第二，要忍耐涵養工夫一流，還有，閒日要把自己放在最尾，要緊關頭卻又願意挺身而出當炮灰，換句話說，要有犧牲精神。」

    常春笑。

    「你肯不肯？」

    「肯，但不是為人，是為自己。」

    「在今日，愉快地結婚十周年已是奇蹟。」

    「你呢，你快樂嗎？」常春問妹妹。

    「我並非不開心。」

    「孩子的笑臉總叫你心花怒放吧？」

    「那是我骨肉，有什麼事，一定先拖著孩子走。」

    結婚四十年！

    毋須結婚，只要能夠同一個人相處四十年已經夠好，不管他是合伙人抑或是親妹子。

    送常夏出門時碰見林海青。

    他說：「對不起我沒有預約。」

    常春知道他有心事要訴，便微笑說：「不要緊，我耳朵反正閒著。」

    常夏看林海青一眼，不作聲。

    這種年輕男子最危險，一身緊張曲折的活力，搭上了如通電一樣，渾身顫抖，許就變成焦炭，不過炭就炭吧，常夏又看看姐姐，常春可能需要燃燒。

    她走了之後，海青坐下。

    他渾身是汗，胸口一個濕V字，要一杯啤酒，邊喝邊斟酌該如何開口。

    其實常春可用三言兩語代他說出心中疑惑，但是她一向好脾性，只等當事人傾訴。

    海青終於說：「胡平姓胡，我姓林。」

    「廢話。」

    「正如安康姓安，琪琪姓張。」

    常春笑笑。

    「我們的情況相同。」

    常春大大不以為然，「錯，安康痛愛媽媽與妹妹。」

    林海青臉紅。

    過一刻他說：「你早知道了。」

    「我還算敏感。」

    「家母想見我。」

    「為什麼不去晉見？」

    「我恨她。」

    「幼稚。」

    「你不明白——」

    「幼稚！」

    林海青長嘆一聲，舉起冰涼的啤酒一飲而盡。

    常春再給他斟一杯。

    「你並沒有一雙好耳朵。」他抗議。

    「對不起，你這論調，我不愛聽。」

    「不是每個母親都像你，常春。」

    「我有什麼特別之處？你問安康，我一樣打罵孩子，一樣拿他們出氣。」

    「可是你與他們同在。」

    「各人的環境不一樣，你需有顆體諒之心，此刻你已成年，指日可望名成利就，為何斤斤計較？」

    林海青又喝盡了啤酒。

    「你要懲罰她，但同時也懲罰自己。」

    「我們之間無話可說。」

    「帶一隻無線電去製造音響。」

    林海青笑了。

    安康這時藉故跑來兩人之間坐著，咳嗽一聲，翻閱雜誌。

    「去，聽你妹妹的話，去見你母親，第一次坐五分鐘，第二次坐十分鐘，次數多了，自會習慣。」

    安康一聽，非常放心，原來他們真的有話要說，而且，說的是正經事。

    林海青抗議：「說時容易做時難。」

    「當然，」常春說，「不然幹嗎人人需要勇氣。」

    「我會考慮。」

    「不要多想，提起尊腿，馬上去。」

    「我不願意輕易原諒她。」

    常春嘻哈一聲，恥笑他：「你這個盲目鬥氣的人，趕快離開我的家。」

    「我還希望多喝一杯。」

    常春站起來，「安康，你招呼這位哥哥。」

    安康放下雜誌，拿出半打罐頭啤酒，怪同情他說：「喝個飽好了，怎麼，同媽媽鬧彆扭？」

    海青願意向小弟弟學習，「告訴我，安康，你如何同媽媽與妹妹和睦相處？」

    安康神氣活現地答：「女人都是不講理的呢，不要與她們講原則講道理。」

    海青一怔，「那麼講什麼？」

    「講遷就。」安康向他眨眨眼。

    海青說：「你長大了總要離開這個家。」

    「當然，可是我會時常約見母親與妹妹。」

    「為什麼？」

    「因為她倆是我至親。」

    「不，因為令堂的確是個值得尊敬的人。」

    常春出來，看見他倆，詫異地說：「海青，你還在這裡？康兒，幫哥哥把腦袋拿到洗衣機里洗一洗，思想許會搞通。」

    海青站起來，無奈地說：「我告辭了。」

    安康送他到門口，告訴他：「男人要保護女人，男人要對女人好。」

    海青由衷地道謝：「你的忠告很有用。」

    常春探頭問：「走了？」

    安康同母親說：「也許他母親真的令他生氣。」

    常春嘆口氣，「可能，但是失去的童年已經永遠失去，他已成年，變為大塊頭，不如原諒母親，自己好過。」

    安康抬起頭來，「媽媽，你會不會再結婚？」

    常春很肯定地說：「不會了。」

    「假使有好的對象呢？」安康蠻開通的。

    常春笑了。

    她有種熬出頭的感覺，居然可以與孩子談到自己婚嫁的問題。

    「今天到此為止。」

    過兩日，常春問海青：「你回過家沒有？」

    海青搖搖頭。

    「牛！」

    胡平在另一角惆悵地笑。

    兩道店終於打通了。

    常春同胡平說：「還不恭喜你哥哥大展鴻圖。」

    胡平淡淡地笑，「他不一定承認我這個妹妹。」

    林海青冷笑，「我爸才生我一個。」

    常春連忙叉開話題，「多了一百尺地方，看上去氣派像是大了一千尺。」她後悔多嘴，那是他們兄妹倆的家事，她憑什麼不自量力想做魯仲連。

    朱智良來看過，「裝修得極有心思，把那位專家介紹給我如何，我正要搬家。」

    常春很樂意把胡平的卡片交給朱智良，林海青在旁看著，雖不出聲，眼神卻露出寬慰的神情。

    他明明很關心妹妹。

    朱智良約胡平談生意，把常春也叫了去。

    常春正想向胡平表示謝意，很樂意赴會。

    到了咖啡座，發覺朱女一個人坐在那裡。

    「胡小姐呢？」

    朱女向另一邊呶呶嘴，常春一瞄，看到胡平坐另一桌，她對面的女客卻是熟人宋小鈺。

    朱女笑說：「世界真細小是不是？」

    常春問：「她們是同學？」

    「不止那麼簡單。」

    常春不好意思探聽人家的秘密，但也表示驚嘆：「啊？」

    「剛才胡小姐見到宋小姐，竟叫她姐姐。」

    姐姐？常春抬起頭來。

    急急用人腦計算機算了一下，哦，難道林海青與胡平的母親嫁過三次？

    朱女說：「每個人的身世都是一個故事。」

    這時宋小鈺也看見了她們，離遠點點頭。

    常春笑問朱女：「你說，這個都會是否人人都認識人人？」

    「有什麼奇怪，地方那么小，人際關係那麼複雜。」

    這時胡平回來了。

    她很大方地說：「原來你們認識我姐姐。」

    看見常春神色尷尬，便加一句：「我們是姻親關係，家母最近同她父親宋先生結婚。」

    常春至此才明白林海青不肯去見母親的原因。

    先入為主，人們老以為母親多半是白髮布衣，孤苦零丁，望穿秋水等兒女返家救濟的老婦，沒想到許多女子做了好幾次母親之後仍可風騷風流。