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    常春沒有下水，她能游，但是扒水扒得似鴨子，兩個孩子各由專人指導，游得不錯。

    炎熱天氣下，常春用毛巾包著頭，戴著墨鏡，耳畔兒童嬉戲聲具催化作用，吸一口冰茶，像是看到十七歲的自己在泳池中跳躍。

    與女同學在一起，一邊爭著揚言將來必在事業上有成就，另一方面，又買了新娘與家庭雜誌回來翻閱各式各樣白紗白緞禮服，結婚時要選一套最華麗的。

    並沒有人告訴她，生活其實並不那樣美好，尤其是常春，家境與相貌都十分普通。

    她並沒有擁有萬人觸目的事業，也從來沒有穿過禮服結婚，不過，她倒是像一切少女一樣，確確實實地做過許多不切實際的夢。

    琪琪自水中起來濕漉漉抱著母親：「我是媽媽的褒姿蛋。」

    常春笑，「不，是花百姿蛋。」總而言之，她是媽媽的寶貝。

    「下次，哥哥說，或許可以帶白白來。」

    真的，怎麼忘了她。

    常春說：「她父母自會帶她去玩耍。」

    「哥哥說白白的父親已回英格蘭去並且不知什麼時候回來，」琪琪停一停，「大概同我爸爸一樣。」

    英格蘭似天堂？

    差遠矣。

    安康這個時候興奮地飛奔過來，「媽媽，媽媽，爸爸也在這間酒店裡。」

    看，說到曹操，曹操就到，並且帶著別人的女兒來度假，能夠顧及人之幼真是好事，可惜安某並沒有先照護親生兒。

    這是安家的傳統作風，一屋人，男女老幼都有，連他們家女婿的妹子的子女都可以招呼，卻容不下安康這孩子。

    也許是常春的錯，她不想安康去與閒雜親戚去爭床位爭衛生間。

    安康少不更事，「媽媽，我去同爸爸喝茶。」

    常春連忙說：「別去打擾他們。」

    誰知背後一個冷冷的聲音傳過來，「怎麼會用到這麼嚴重的字眼！」

    常春不用回首也知道這是安康的董阿姨，不知是否坐在火辣辣的日頭下久了，她竟沉不住氣，「我自管教我兒子，不礙旁人事。」

    身後那位女士不甘服雌，「後母真難做。」

    常春驟然回首，笑嘻嘻說：「我還沒死呢，我死後你當有機會做後母。」

    安康驚呆了，琪琪則緊緊握住母親的手。

    常春目光炯炯地瞪牢那董女士。

    那位女士不發一言，轉過頭就走。

    常春神色自若地說：「我們回房去沖洗。」

    背脊已爬滿冷汗。

    一手拉一個孩子，她忽然發覺自己是一個不能死的人。

    自此以後，她要好好注意身體，吃得好睡得好，千萬不能讓病魔有機可乘。

    她要活至耋耄，看著安康與琪琪成家立室。

    活著是她的責任，做不到的話，兩個孩子會給人欺侮。

    琪琪抬起頭，「媽媽，你為什麼哭？」

    常春詫異地說：「媽媽哪裡有哭。」

    這時安康也看著媽媽，常春伸手一摸臉頰，發覺整張面孔都是眼淚。

    她心平氣和說：「媽媽不捨得你們。」

    回到房間，用毛巾擦乾淨淚水，可是不行，面孔像是會滲水似，擦了還有，擦了還有。

    她在浴室待了很久很久。

    朱女做得對，一個人有一個人好。

    走在路上招牌摔下，遇著兵捉賊，誤中流彈，飛機失事「轟」一聲化為飛灰，均可當慘烈犧牲，無後顧之憂，不知多瀟灑。

    反正吃過穿過享受過，得罪過人，也被人得罪過，一點遺憾也無。

    待終於自浴室出來，孩子們已在床上睡熟。

    常春眼睜睜看著天花板，她有點希望安福全會撥一個電話來，但是他沒有。

    他只能夠顧及眼前的人。

    電話鈴忽然響起來，常春精神一振。

    「我是林海青。」無論是誰都好，只要有人關心。

    「今晚九時許我來接你們出市區。」

    「好，我們吃過晚飯就可回家。」

    「我陪你們進餐如何？」

    「謝了，同孩子們吃飯非常乏味，你要不停地回答問題，又得照顧他們用餐具喝飲料，陪他們上洗手間，何必呢，將來你有了子女自會明白。」

    海青只是笑，不再堅持。

    「店裡怎麼樣？」

    「一大幫歌迷正在挑禮物給偶像。」

    「祝他們幸運。」

    「你也是，稍後見。」

    常春吁出一口氣，可找到臂膀了，這種夥伴關係最難能可貴，千萬要小心，決不可讓純潔的感情攙雜，男人，要多少有多少，聰明能幹勤力的合伙人哪裡找去。

    她坐在露台喝啤酒。

    安康醒了，「不要喝太多，呵呵！」

    常春連忙放下酒杯，無奈地說：「才第一口罷了。」

    「從前你不喝酒。」輪到兒子來管她。

    「啤酒怎麼好算酒。」

    「那又為什麼叫啤酒，我查過了，它含三巴仙酒精。」

    「不喝了，不喝了。」

    安康把頭靠在母親肩膀上，「媽媽，你是我的一切。」

    常春詫異，「是嗎，你這樣想嗎？將來你會擁有學位、事業、家庭、子女、好友、房產、現鈔……你會有很多很多，多得使你覺得母親的地位卑微。」

    安康訝異，「不會吧。」

    「怎麼不會，不然的話，為何有那麼多母親淪落在養老院中。」

    「你不會。」

    「你保證？」常春取笑他。

    「媽媽永遠同我一起住。」

    常春訕笑，她才不要。

    她還想維持最低限度的尊嚴呢，住在兒女家中，站不是，坐又不是，妨礙年輕人生活自由，他們說話，不聽不是，回答也不是，幫忙做家務呢，頓時變成老媽子，袖手旁觀呢，又百般無聊，常春不屑侍候他們眼睛鼻子，她會一個人住到小公寓去。

    她會照顧自己，健康若真正不允許，她願意聘請看護作伴。

    誰耐煩同兒子媳婦合住。

    比這更不如的，乃是與女兒女婿同居，女兒主持一頭家還不夠辛苦，老媽如何忍心去百上加斤。

    當下她跟安康說：「去，去叫醒妹妹，肚子該餓了。」第七章  先把簡單行李收拾好。

    在咖啡店與餐廳之間，常春選了西菜廳，因為猜想安福全他們會在咖啡店。

    結果又碰上了。

    小女孩白白不住哭鬧踢叫，令全餐廳客人為之側目。

    安福全緊皺眉頭面孔鐵青不出聲。

    董女士似失去控制，她忽然伸手拍打了女兒一下，結果小白白哭得更厲害。

    這時安康忽然靜靜走過去，一聲不響，伸手抱過白白。

    那小女孩抽搐著伏在他懷中，馬上停止叫喊。

    安康一徑把她抱到常春這一桌來。

    整個餐廳鬆了一口氣。

    琪琪友愛地餵她喝水。

    小女孩分明是鬧累了。

    伏在哥哥懷中，不住啜食拇指。

    常春替她叫了一客熱牛辱，喝過之後，她沉沉入睡。

    安康把外衣包住她，免她著冷。

    琪琪說：「白白脾氣好大。」

    常春笑答：「你比她還差，不信問哥哥。」

    一桌人吃得飽飽，白白小睡醒來，剛好一起吃冰淇淋。

    奇是奇在那邊並沒有來領回女兒。

    林海青倒是來了，一看，兩個孩子變成了三個一般濃睫大眼，便不敢出聲，只怕最小那個也是常春所出。

    常春順口為他們介紹：「這位是林海青哥哥。」

    海青開頭欣然答應，後來一想，不對，「我怎麼矮了一個輩份。」

    「差不多就算了。」常春笑。

    這時，她看見白白胖胖臂膀上有五輪紅印，分明是她母親的巨靈掌，不由得肉痛，便把冰淇淋上所有紅櫻桃賞給白白吃。

    幼小孩子看樣子已經渾忘剛才不愉快一幕。

    常春溫言好語同她說：「你何故發脾氣？」

    白白不回答，兩歲那么小的人兒也知道違避不愉快話題。

    常春像是自言自語：「做媽媽的最累，孩子不聽話，心中氣惱，白天又得上班，沒有精神怎麼應付？」然後看著白白，「你要同媽媽合作啊。」

    林海青駭笑，「她聽得懂嗎？」

    常春一本正經，「怎麼不懂，小動物都懂。」

    白白只是低著頭吃櫻桃。

    「吃完了，跑回媽媽那裡去，同媽媽說對不起。」

    白白沒有回音。

    可是過一刻，吃完了，她自動爬下椅子，仍由安康把她送回去。