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    常春馬上答：「你需要的是一個美麗的情婦。」

    再見。

    張家駿為著同樣的理由同常春結婚，亦為著同樣的理由同她分手。

    「孩子們在等我。」常春說。

    「同他分手，你可有哭？」

    「只有孩子們的眼淚是自由的。」

    朱智良低下頭，「我總想為他做一點事，報答他知遇之恩。」

    「我真的要走了。」

    沒想到離開朱宅，天都黑了。

    常春最怕暮色淒迷，那種蒼茫的顏色逼得她透不過氣來，只希望匆匆返到小樓，躲進去，一手摟住一個孩子，從此不理世事。

    孩子們一聽到鎖匙響，便奔出來迎接她，哪裡去找這樣的忠實影迷？真正一個人的時間用在哪裡是看得見的，非要作出犧牲，否則得不到報酬。

    琪琪臨睡之前照例必聽媽媽說故事。

    說的是什麼？正是金庸名著書劍恩仇錄。

    已經說到盪氣迴腸的大結局。

    琪琪問：「香香公主有沒有變成蝴蝶？」

    常春黯然神傷。

    過一會琪琪忽然問：「爸爸是永遠不會回來了吧？」

    常春點點頭。

    「永遠是什麼意思？等我三十歲的時候，他會不會回來？」

    「琪琪，睡覺的時間已到，改天再與你討論這個問題。」

    「幾時，媽媽，幾時？」琪琪要求母親開出期票。

    「你十五歲的時候吧。」

    她替琪琪熄燈。

    安康迎上來，「爸爸找你。」

    安福全？他應該在度蜜月才是。

    「找我？」

    「史必靈，有事請教。」

    「不客氣，請講。」

    「白白不歡迎我。」

    常春有點意外，「你們不是已經混得很爛熟？」

    「她不接受我留宿，一到睡眠時間，便打開大門叫我走，跟著哭鬧不休。」

    常春莫名其妙：「我看不出我怎麼樣幫到你。」

    話終於說到正題上：「那時候安康的反應如何？」

    常春不怒反笑。

    「請問那時候你如何擺平安康？」安福全居然追問。

    常春冷靜地說：「試試陪他跳舞到天明。」「嘭」的一聲摔下話筒。

    安康擔心地問：「什麼事？」

    常春遷怒，「以後不用叫我聽他的電話。」

    安康不語。

    他回自己房去做功課。

    常春隨即覺得不對，走進去，手搭在兒子肩膀上，剛想說什麼，安康已經握住她的手，一切盡在不言中，母子心意通明，一點阻隔也無。

    常春就是為這一點才日復一日地起勁地生活下去。

    她微笑著蹲下，想說些什麼，誰知未語淚先流。

    過半晌，常春伸手揩乾眼淚，卻仍在微笑，「睡吧。」

    彼時安康怎麼適應？

    至今常春還認為對不起這個孩子。

    安康曾跟父親鞋甩襪脫地生活過好幾個月。

    安福全是家中獨子，但各人有各人的緣法，他在家並不得寵。

    上頭有三個大姐，與父母感情非常好，外人針插不入。

    常春當然是外人，常春的孩子，無端端忽然也變成外人。

    安老早已退休，需要人陪著散步吃茶閒聊，兒子媳婦沒有空，便喚女兒女婿作伴，日子久了，索性搬來一同住，外孫也跟著來，後來外孫也結婚生子，也一併住在一起養。

    安康無立足之地。第六章  常春只得把他接回來。

    小孩十分有靈性，知道他的家與以前大大不同，如果不聽話，會有麻煩，故此乖得如不存在一樣。

    幸虧他感覺得到母親著實疼他。

    還好他有一個有能力的媽媽，自力更生，毋須仰人鼻息。

    自此以後，他很少見到父親以及祖父。

    倘若常春建議他跟母親姓常，他不會反對。

    今晚常春聽了安福全這樣一個電話，把新愁舊恨統統勾了上來，焉會不氣？

    怎麼樣應付，世上每一件事，都由她獨自咬緊牙關，流血流汗，輾轉反側那樣應付過去。

    袖手旁觀者眾，誰來拔刀相助。

    安福全有麻煩，居然來找她。

    他吃撐了。

    那夜她沒睡好，頻頻替安康蓋被子。

    反而吵醒孩子，「媽媽，我很好。」

    這算是客氣的了，不消三五年，他也許就會要求出去外國寄宿。屆時，恐怕一年只能見三兩次。

    光陰逐寸溜走，孩子們逐寸長高。

    唯一吸引常春注意的是一年一度四月份交稅季節。

    第二天她捧牢電話及黑咖啡同會計師講話。

    少女店員板著面孔也來上班，常春嘆口氣問：「又怎麼了？」

    少女皺著眉頭，「天氣那麼熱。」

    常春安慰她：「心靜自然涼啊。」

    她扔下手袋，「晚上睡不著，早上起不來。」

    常春失笑，「我能幫你做什麼呢？」

    「簡直不想上班！」

    又來了，這次常春抬起頭，「另有高就嗎？」

    「隔壁時裝店出價六千塊。」

    常春只得說：「那是個賺錢的好機會，你要緊緊掌握。」

    那女孩子意外了。

    常春攤攤手，很文藝腔地說：「我留得住你的人，也留不住你的心。」

    如此這般，便結束了七個月的賓主關係。

    常春連她的名字都沒時間好好記牢。

    她們屬於迷茫的一代，措手不及地忽然之間成了年，接著要出來找生活，書沒讀好，人才亦普通，漫無目標，這裡做兩個月，那邊做三個星期，在小店與小公司之間兜兜轉轉，千兒八百那樣短視地計算著，因知道也會得老，故此更加心浮氣躁。

    「我月底走，你若找不到人，我可以幫你久一點。」

    常春微笑，「那邊相信很等人用，下星期你就可以過去。」

    那個少女才發覺常春是只笑面虎。

    下午，林海青來了，看到玻璃門上貼著聘人啟事。

    他問：「不要登報嗎？」

    「廣告費用多昂貴。」

    「常春，我看你一個人守著一爿店真是蠻孤苦的。」

    來了，乘虛而入來了。

    「反正我白天沒事，幫你看店堂如何？」

    常春答：「你的好意我心領，但是日復一日看店，是非常卑微枯燥沉悶的一件事，不消三個星期，你就精神崩潰了。」

    林海青笑笑，「聽你講，像在撤哈拉打隆美爾似的。」

    「最折磨人的或許不是一場慘烈戰爭，而是煩瑣的日常生活。」

    「別擔心，我來幫你，直至你找到更好的人。」

    他心意已決的樣子。

    常春看著他，「你有什麼條件？」

    不出所料，林海青咳嗽一聲，「我不收薪水。」

    更厲害。

    「我做你的合伙人。」

    「我不接受合股。」常春板起面孔。

    「好好好，」海青舉起雙手，「我們且不談那個，我先到店來幫你。」

    常春微笑，現在居然有人肯免費幫忙了。

    初開店時，掙扎得欲哭無淚，求告無門。

    連常夏那麼好的妹妹都說：「姐姐，你並不是人才，最好找份皇家工，安安穩穩過日子。」

    她到美資銀行求貸款，認得了貸款部經理張家駿。

    那天也是炎夏，常春的頭髮需要修理，化妝已經油掉，她已經跑遍華資英資銀行，都禮貌地遭到拒絕。

    張家駿是個好心人。

    反正是辦公時間，他靜靜地聽常春說出計劃。

    他指出漏洞在何處：「不要怕鋪租貴，羊毛出在羊身上，一定要揀旺處……」

    是常春眼神中那絲感激感動了他。

    他願意幫這個六親無靠的年輕母親。

    到了下班時候，他忽然說：「讓我們好好去吃一頓涼快的日本菜。」

    常春這才發覺她有多累多渴多餓。

    她身不由己地跟著張家駿走。

    那是常春有生以來吃得最適意的一頓晚飯。

    兩星期後她得到了貸款。

    常春落寞地垂下頭，款子全數歸還那一天，亦即是她與張家駿離婚日。

    她取回抵押的公寓屋契，感慨萬千。

    不過自此生活就比較順利。

    現在，現在環境不同了，現在有人來求她了。