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    梅琳沉默良久，「我贊成。」

    我十分感動。

    她原不必如此，普通新相識朋友，何必擔這個關係，實牙實齒幫別人作決定，弄得不好，被人怪罪。

    多少假撇清的人會得冠冕堂皇地把事情推得清潔溜溜，「你自己想清楚吧，誰也不能幫你。」

    我們在郊外喝茶。

    「要找，還是找得到他的吧。」

    「終究進病房去的，還是我，醫生不要他。」

    「你很勇敢。」

    「真正勇敢的人才不作瓦全。」

    「這樣想是不正確的。」

    「你說得很對，」我握住她的手，有點慚愧，「你對我太好了。」

    「我們終於成為朋友。」梅琳說。

    我點點頭。

    梅琳感慨，「多年來也努力結交朋友，慷慨於時間及金錢，但每說的一句話每做的一件事轉頭便被誇張地轉述誤導，弄得精神非常困惑，以致不想再浪費心血。誰叫我們做名人呢。」

    「你太過緊張，因而耿耿於懷，面子不用看得太重。」

    梅琳失笑，「你一眼便看穿我的弱點。」

    「請告訴我，手術後是否會變得非常醜陋。」

    「母親一直沒有讓我們看到，一定是可怕的，但部分切除應該好得多，你仍可任模特兒工作。」她說。

    我伏在茶桌上不語。

    「你害怕疤痕？」

    我細聲說：「我統共只有一個美麗的軀殼，失去了它，什麼都沒有。」

    「你不會失去它，你會生活下去，」梅琳說，「軀殼總會老卻，失去美麗。」

    「藥物的副作用會使我頭髮掉光。」

    「如果我是你，我不會擔心那些，救命比較要緊。」

    喬梅琳說得對。

    與她在一起，我得到很多真理。

    傅於琛終於有消息，這次是他找不到我，我拒絕透露行跡，喬梅琳說：「請他即刻回來。」我搖頭，不是在這種情況下，不要他看見我狼狽的樣子。

    他留言說下星期五會回到本市。

    星期五，我在星期四動手術。

    「我決定告假陪你。」梅琳說。

    我搖頭。「有沒有人陪都一樣，大部分時間都是昏睡。」

    「但你會知道有人等你醒來，那是不同的。」

    醒來的時候，第一個動作便是將手探往左胸，略為安心，因為它還在。

    接著看見傅於琛痛心憤怒的面孔。

    他壓抑著情緒問：「痛嗎？」

    我搖搖頭。

    「為什麼瞞著我？這等大事也不與我商量。」

    我沒力氣分辯。

    「幸虧挑了個好醫生，你孤意獨行還要到幾時？」

    我做了個哭笑難分的表情。

    傅於琛仍似氣急攻心，「承鈺，我永遠不會原諒你。」

    我別轉面孔。

    他以為我同他玩遊戲。

    接著梅琳進來，她看他一眼，然後輕輕伏到我病床上，握住我的手，「醫生說你很好，你過正常生活的成數極高。」

    我點點頭。她用了一隻新的香水，很濃郁的果子味，沖淡了消毒藥水，使我略覺安全。一個女子，有時需要另一個女子更多，因為只有她們了解，她們明白。

    梅琳說：「你會活下去。」

    我輕輕答：「但失去頭髮及幽默感。」

    「你不會。」

    傅於琛震驚，才離開數天回來，已經物是人非，他再一次失去機會。

    我閉上眼睛。

    出院那一日，傅於琛來接我。

    實在不願意見到他，只差那麼一點點，已可以達成畢生願望，但生活總與我們開玩笑，你計劃的是一樣，發生的又是另一樣。

    胸口裡充塞著淚水，但嘴角卻牽動一個笑。

    傅於琛輕輕說：「我與醫生詳細談過。」

    當這件事結束，我們都會成為專家。

    「只需要治療一年，承鈺，一年後你可以康復，醫生有很大的把握。」

    我什麼也沒說。

    「明天，我們就去註冊結婚。」

    他把臉埋在我手心中，我感覺到他炙熱的眼淚。

    「承鈺，」他嗚咽說，「我傷心到絕點，不知怎麼辦好。」

    「一年後再說吧，我或許會痊癒。」

    「讓我來照顧你。」

    「不，我還想給你留一個好印象。」

    「最好讓佩霞看護你。」

    「她要服待自己的家，還是放過她吧，我有自己以及醫生護士，會渡過難關的。」

    「懇求你，不要拒絕我。」

    「不會成功的，付於心。」

    「承鈺——」

    我輕輕按住他的嘴，「答應我一件事。」

    「任何事，請你說。」

    「不要再結婚。」

    他應充我。

    那只不過是轉移他的注意力，使他覺得終於為我做了一件重要的事。

    馬佩霞在兩個星期後蜜月回來。

    一身太陽棕，看得出小心翼翼地搽過不少防曬品，但紫外線還是在她臉上添了一大堆雀斑，我對牢她搖頭，她會後悔，一定是為著遷就歐陽，他是戶外型。

    她很為我擔心，「可以讓我看看手術結果？」

    我搖搖頭，「太不雅觀了，因為壞細胞蔓延列四個淋巴結，連續三個月要躺在電療器下，如果壞細胞伸延到二十個淋巴結，我不會坐在這裡。」

    「專用名詞琅琅上口了。」

    「這些都是我日常生活用字。」

    她細細端詳我。

    我問她：「婚姻生活愉快嗎？」

    「承鈺，聽說你最近同喬梅琳來往得很密。」

    「她是我的朋友。」

    馬佩霞靜一會兒，「她是怎麼樣的一個人，你知道沒有？」

    「她是一個極之關心我的人。」

    馬佩霞點點頭，「其他不重要？」

    「當然，不重要。」

    「承鈺，我們仍然愛護你，別忘記我們。」

    「你在外頭聽了什麼謠言？」

    「承鈺，你說得很對，一切不重要，」

    馬佩霞充滿憐惜地趨近，用手細細觸摸我面孔。

    我握住了她的手。

    「但願你快快康復，再度投入工作。」

    「謝謝你。」

    她長長吁出一口氣。

    這一段日子最難熬，每日似上班一般，穿好衣服赴醫院，躺在電療室接受治療，龐大的機器顯得我身軀渺小，對護理人員來說，任何病體完全公平招待，臭皮囊的價值等於零。

    但是梅琳總使我精神振奮，她每一日駕駛不同顏色的車子來接我，竭力驅走低壓。

    在那三個月根本沒有見過別的朋友。

    傅於琛來過。

    看到傅於琛很高興，但是沒有主動的對白，只能微笑地回答他問話。不，我不想跳舞。沒有，醫生說什麼都可以吃，但最好以蔬果為主，有空多數看書。梅琳每天與我一起，明年或許可以共游歐洲。

    聽到梅琳的名字，他緘默。

    過一會兒他再要求，「承鈺，讓我來照顧你。」

    「我已經欠你很多，無法償還，你實在不必與我一齊挨這一年。」

    「你情願去欠一個陌生人的情。」

    「梅琳不是陌生人。」

    「是，我們現在都知道，她把你霸占著，別人難以接近你。」

    「你要接近我做什麼？」我問他，「我再也不比從前，連自己都不認識自己。」

    「你應該知道我不是那樣膚淺的人。」

    傅於琛要證明什麼呢，為著舊時，為著表示他有深度，都是不夠的。

    我需要新生活。一個不知我過去真面目的朋友。

    我說：「過了這一年再說吧。」

    他沉默地離去。

    梅琳知道這件事之後說：「他的情緒震蕩平復後，不一定會再回來。」

    「我知道。」

    「為什麼放棄他？」

    我平靜地說：「一個病人沒有精力談其他，當務之急是要救治身體。」

    梅琳並沒有把這當為我由衰之言，連我自己都沒有。

    我微笑，「認識傅於琛，幾乎有一生那麼長。」

    她耐心地聆聽。

    「自我七歲開始，他已被我吸引，你知道為何？」

    「因為你漂亮。」

    「是的，而我現在已失去這股魅力。」

    「他不見得那麼淺薄。」