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    「不錯。」

    「謝謝。」

    「你對她怎麼說，她可知道我是什麼人？」

    「義女。」

    「有沒有問為什麼收養義女？」

    「人到了一個年紀，就不再問問題了。」傅於琛微笑。

    「這是你選擇成熟女性的原因。」

    「可以這麼說，她們知道得到的才是最好的，比較懂得珍惜手上的東西。」

    「你作弄我。」

    「承鈺，我不過不讓你作弄而已。」

    我與鄧路加的關係，也這樣中斷。

    剛把他當朋友，他就出賣我。這裡邊有個教訓，要好好學習。

    事後他還像只傻雞似的跟在我身後問：「承鈺，承鈺，你為何不睬我。」

    他還要問我。

    人是很難有自知之明的吧。第五章  上面這宗事，是十五歲那年，最重要的大事。

    馬佩霞是整件事內唯一毋需付出代價的得益人，從此她變了我們家的常客，而我也開始歡喜她。

    雖然傅於琛供應我一切物質所需，我仍然覺得非常非常寂寥，有個人能夠聊天，總勝於無，她又這樣知情識趣。

    想念舊宅子，至少兩間房只隔一道中門，可以聽到聲音。

    現在，我與傅氏像是隔著一個海。

    馬佩霞有一次同我說：「他有一面是不為人知的，沒有人能完全看透他，但是，又何必看透他呢。」

    馬小姐年紀大，經驗多，她所說的話，當然有道理。

    傅於琛並沒有同她結婚，她也沒有作出這樣的要求。

    當時不明白，後來才知道，她不愧是一個聰明的女子。

    馬小姐後來有很好的結局，社會的風氣漸漸轉變，同居在七十年代已變為非常普遍一種現象，她在傅於琛身上得到一些好處，做起小生意來，在他的幫助下，進展得一帆風順。

    到了八十年代初，馬佩霞已成為時裝界數一數二的名人，同行把她當教母看待。

    我，我是本市唯一走進她店內隨時五折取貨的人。

    很多人不明白我們之間的關係。

    馬小姐是念舊的老式人。

    最後她正正式式嫁了人。傅於琛厚厚的送了筆禮，她跟他足足十二年。

    但我們仍然叫她馬小姐，有些女人，因為經歷有點異常，一直沿用本姓，人稱她什麼太太，她都不會應。

    正等於另一些女人，一直只是什麼人的妻子，本人姓名早已湮沒，不為人知。

    人的命運各自不同，變化多端，女人的命運又更多幻彩。

    馬小姐一直容忍著我，我也容忍著她。

    老覺每個人都是乞丐，自命運的冷飯菜汁盆中討個生活，吃得飽嘛，已經算是幸運，冷飯中或混有菸頭或味道甚差，只好裝作木知木覺，有什麼選擇？乞丐沒有選擇。

    打那個時候開始，已有悲觀思想。

    偷生，沒有人可以達到他理想的生活，都在苟且偷生。

    馬小姐說：「年輕人都是激烈的。凶，一口咬住不放，有什麼好處呢。」

    中學最後一個學期，同傅於琛說，要在畢業後出去做事。

    他看我一眼，「畢業後再說吧。」

    「我是講真的。」

    「我知道，穿校服穿膩了，不如暑假先到我公司來實習一下。」

    「我要賺許多許多錢，到瑞士升學，坐私人飛機，成為世界名人……」說出來仿佛已經發泄掉。

    傅於琛看我一眼，「沒想到你也同一般孩子一樣。」

    「但我沒有真相信這些會發生。」我頹然放下揮舞的手。

    「壞是壞在這些事時常發生，就像獎券一樣，每期都有人中，你說引不引死人。」

    「你是怎麼中獎的？」

    「苦幹二十五年一毛一分賺回來的，」他跳起來，「什麼獎！」

    我攤開手，「有什麼味道，什麼都要苦幹二十五年，無論什麼，一涉及苦幹，即時乏味，二十五年後已經四十歲，成功有什麼用？」

    傅於琛啼笑皆非，「女孩子最難養的時候是十五六歲，毫無疑問。」

    「為什麼要種瓜得瓜，種豆得豆？為什麼種苦瓜得苦瓜？」我繼續發問，「為什麼樹上不長滿甜蜜的成功果子，有緣人摘下來就可以一口吃掉？」

    傅於琛坐在安樂椅上大笑起來。

    我過去伏在他膝上。

    「很多時候，我不要不要不要長大，情願情願情願只有七歲，可以在你懷中過日子。」

    他輕輕說：「不但要長大，而且會長老。」

    「你是不會老的。」

    「那豈非更累，一直做下去。」

    「你已有錢，不必再做，讓我們逃到世外桃源去，躲在那裡，直至老死。」

    「學校國文課剛教了《桃花源記》吧。」

    又被他猜中了。

    「我要到歐洲去一轉。」

    「同馬小姐去？」

    「我叫路加來陪你。」傅於琛說。

    「不要他。」我說。

    「我另外介紹小朋友給你。」

    「你要丟開我。」

    「你不可如此說話。」他已站起來。

    「傅於琛！」

    他轉過頭來，「也別這樣連名帶姓叫我，承鈺，你總要學點規矩。」

    「為什麼？為什麼同她去旅行？」

    「馬小姐三十歲了，問她要什麼生日禮物，她說只希望我抽空陪她去一次歐洲。」

    「等我三十歲時，我也要你這麼做。」

    「等你三十歲？屆時只怕我求你，承鈺，你也不肯陪我。」

    馬小姐真是生活中之荊棘。

    傅於琛這次派來的人比較活潑，他的名字叫曾約翰。

    不像路加，他家裡環境比較普通，因此較為接近生活，他對未來很有憧憬，但沒有幻想，知道前面的路迂迴曲折，但希望憑著年輕人的牛勁，努力闖一闖。

    約翰很風趣，很會討人歡喜，而且他不替傅氏做事，他只是傅氏的普通朋友。

    我們去看電影。

    那時電影已在鬧革命，派別甚眾，許多沒人看得懂，更有許多看得人頭痛。

    我仍然眷戀《圓桌武士》、《七洋海盜》、《月宮寶盒》、《紅色鵝腸花》這些老式影片。

    我甚至仍然訂閱兒童樂園。

    曾約翰試圖擴闊我的海岸線，帶我到各式各樣新鮮地方去玩。

    我並不喜歡。

    他會溫柔地說：「你真四方。」

    我是傅於琛訓練出身的人，不懂跟其他師傅。

    他也知道有路加那麼一個人。

    「他是你追求者之一？」約翰問。

    「不，沒有人追求我。」

    「但他明明是。」

    「他只是想解釋。」

    「但沒有人會對他不喜歡的人解釋什麼。」

    「偏偏他就是。」

    「他不會把我當情敵吧，說不定什麼時候痛毆我一頓。」

    「他不是追求我。」我再三說。

    「好好好，沒人追求你，沒人喜歡你，我也不是，好了沒有？」

    等到求仁得仁之後，又懷疑起來，「那你為何約會我？」

    「傅先生每小時付我一百塊酬勞。」

    我笑。

    如果是，倒使我安心。

    為什麼不呢，傅於琛付得起，曾約翰又肯賺，兩不拖欠，周承鈺又有伴侶。

    我們坐在書房中談到天亮，因為年輕，體內蛋白質多，精神旺盛，絲毫不覺累。

    不到兩個星期，便成為很熟很熟的朋友。

    甚至問他，「我們不如結婚。」

    他鄭重地說：「你年齡不足，要父母簽字。」

    「什麼是合法年齡，二十一？」

    「你還要等。」

    「你可以隨時結婚。」我羨慕地說。

    「我想是的。」「如果我是你，我即時走出去結婚。」

    「為什麼？」

    「不為什麼，也許悶。」

    約翰也笑，伸手擰我面頰。

    他是好男孩，不然傅於琛不會叫他來，約翰一點非禮的舉止也沒有。

    當然，很大的因素是覺得我沒有吸引力，早說過一千次，沒有人追求我。

    同學們都有把臂同游的愛人，他們會毫不猶疑地為她們去死。而我。

    我的男伴都由傅於琛挑選安排。

    「我可以到你家去嗎？」

    約翰第一次露出勉強的神色，「不。」

    「為什麼？」

    「你最愛用的三個字是——」