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    「但你有權結交朋友，你應爭取自由。」

    他的朋友怒目瞪我。

    我也白了他一眼：關你什麼事？

    司機將車駛過來，我上車而去。

    過一天，與女同學聯群結隊地放學，我正詳細地形容功課的心得，忽然，惠保羅的朋友攔路截住我們去向。

    「你！」他凶神惡煞地指住我，「過來。」

    女同學都嚇呆了，我卻被他這股姿態吸引，退至行人道一角，笑吟吟看牢他。

    「有何貴幹。」

    「你何苦騙惠保羅。」

    「我騙他什麼？」

    「你根本對他沒興趣！」

    「說得一點都不錯。」

    他一怔，「你說什麼？」

    「我們只不過是孩提時的相識，他們兩兄弟一直欺侮我。」

    「那你幹麼叫他等你？」

    「你哪一隻尊耳聽見我叫他來等我？自以為仗義執言，不要臉。」

    「喂，你別走。」

    司機跑過來，「小姐，沒有什麼事吧？」

    「我與同學討論功課，你先回去。」

    「小姐，車子就在對面街上。」

    他見司機走開，馬上說：「你敢與惠保羅對質嗎？」

    「你是誰？」

    「你不用管我是誰。」

    「你是惠二的朋友。」我笑。

    「你說得不錯。」他挺起胸膛，「你作弄他，我看不過眼，你是個壞女孩。」

    他一臉憨氣，黑是黑，白是白，我忍不住笑起來，讀書，他可能比我高一兩年班，但做人，我段數比他高十級八級，十多歲的我已非常成熟，看到這樣的黃毛小子焉有不笑之理。

    當然，如果能夠知道將會發生的事，就笑不出來了。

    「把名字告訴我。」

    「以後別再難為惠保羅。」他怒氣衝天地警告我，然後轉頭走。

    女同學都已散開，我登車回家。

    做筆記做到半夜，聽到傅於琛進門來。

    他過來找我，還沒抬頭就聞進一陣香味，還以為他請哪位女賓回家。

    我深深嗅一下，「白色香肩。」

    「什麼？」

    「香水叫白色香肩。」

    他笑著坐下，有點酒意。

    「讓我猜，見到老朋友了。」

    「你怎麼知道。」

    「第一，你穿得很隨便。第二，喝得很高興。第三，司機沒出去接你，想必由熟人送你回來。」

    「可猜到你在讀姬斯蒂的推理小說。」

    我放下筆，「功課多得要二十四小時才做得完，人要是不睡覺就好，或像你那樣，只睡四小時。」

    「承鈺，」他忽然說，「我剛才見過你母親。」

    又回來了。

    我清清喉嚨，「這次又要多少？」

    「她不要錢，事實上她連本帶息歸還我，還謝我數十聲。」

    我不明白。

    「她情況大好，承鈺，她要領你回去。」

    我不相信，失聲而笑。

    「她丈夫與她一起請我吃飯，一切是真的。」

    「即使她又抖起來，那也不過是向你炫耀，她要回我幹什麼，我們已是陌路人。」

    「法律上她仍是你母親。」

    我詛咒，「法律！」

    「也許只是為了面子，」傅於琛嘆息一聲，「你母親向我要你。」

    「那你說什麼？」我追問。

    「我能說些什麼？」他苦澀地用手抹了抹面孔。

    我合上書本，呆了半晌，恢復理智，同他講：「還有明天，明天再說。」

    他點點頭，「我累極了，令堂，我真不明白她，永遠中氣十足，精神奕奕，過著華麗繽紛的生活……旁人只要與她一照臉，就已經覺得倦得會垮。」

    「她現在是什麼樣子？」

    「胖很多，到底是中年婦女了，聲音很響，有句口頭禪叫『你明不明白』一直訴說身體不好，五癆七傷，看上去卻非常結實，有些似勞動婦女，我不明白她從前的秀氣去了哪裡……」他用手撐著頭，喃喃說，「一晃眼大家都為生活侵蝕……」

    「明天再說吧，明天又是另外一天。」

    他看著我，「承鈺，」神情很是迷茫，「真不能失去你，我們與她斗到底，我們不能分開。」

    他喝醉了。

    隨後他倒在床上睡著，鼻鼾輕微而均勻地上落，我坐在床頭，拉開抽屜，數我珍藏的寶物。

    一件一件，紗的披風，白色長手套，釘玻璃長管珠的手袋，假寶石的項鍊，成疊郵票本子，還有，還有會下雪的紙鎮……

    就有這些是永恆的，實在的，屬於我的。不然我不過像一隻皮球，被踢到東，又踢到西。

    說什麼事業將來，弄得不好，睡覺的地方都沒有，別人過太平日子的時候我也像打仗。

    不是沒有至親在本市，外公外婆，祖父祖母，父親那邊還有叔伯兄弟，沒有人過問一句，我只有自己，及傅於琛。

    天漸漸亮了。

    手中拿著的是一隻小丑人型，小小的白色瓷做的臉與纖細的手，眼睛低垂，臉頰上一滴老大的眼淚。

    我們都是小丑。

    母親尤其是最努力的小丑。

    天已亮透，夜過得真快，短短數小時，才熄燈，合上眼，一下子又呈魚肚白，時間到底往什麼地方去了？

    我無暇想這些，我有更要緊的事要對付。

    而他們，卻一直埋怨我不像一個孩子。

    傅於琛的酒醒了。

    我們在早餐桌子上相見，他把昨夜與我母親會面的過程重複一遍，語氣頗客觀冷靜，與昨夜大有出入。

    最後他說：「這件事影響你的前途，承鈺，你要考慮清楚，幸虧你已十五歲，已具獨立思考能力。」

    他雙眼沒有看我，怕眼神出賣他。

    「你母親這次嫁了義大利人，年紀雖不小，在米蘭做紡織生意，經濟情形卻很過得去，想來也不會虧待你。」

    我靜靜聽著。

    「他們今夜來吃飯，你還有一日時間考慮。」

    我點點頭，站起來。

    「到什麼地方去？」

    「上學。」

    「今日還上學？」傅於琛十分意外。

    「是，一件管一件，我看不出有什麼理由要曠課。」

    我捧起書包出門。

    坐在車子裡才覺得雙眼澀倦，經過昨夜思考，我已有了主意。

    一下車，就看見惠保羅與他的朋友攔在我面前。

    這下子敢情好，索性把一口惡氣全部出在他們頭上。

    「走開走開走開，我沒有時間同你們玩。」

    「承鈺——」惠保羅纏上來。

    「為什麼是我，嘎？」我厭惡地說，「我只見過你三次，幹麼一副可憐相，像是我拋棄了你？」我轉向他的朋友，「還有你，你這個沒有姓名的人，也陪著他瘋。去去去，我再也沒有精力了。」

    惠保羅本人沒說什麼，他的朋友已經開口：「走吧，她當你似一條狗。」

    惠保羅追問：「承鈺，你不是說一切從頭開始？」

    「你誤會了，我不是指這種關係。」我推開他。

    到課室坐下，只覺一邊頭隱隱作痛，什麼都來得早，包括頭痛在內，我苦笑。

    今晚見到母親便要告訴她決定跟誰。

    不知她會採取什麼態度，我用手捧著頭，這足以使我少年白頭。

    挨到第五節課，司機進來，同我說：「小姐，傅先生已代你告假，現在接你回去。」

    我嘆口氣，收拾書本離開課室。

    傅於琛沉著臉，在書房中踱步，見到我，簡單地說：「她六點鐘到。」

    「又提早了。」

    「是」

    「向你示威哩。」我微笑。

    「這是一個很好的教訓，切莫得罪女性，」傅於琛無奈地牽動嘴角，「上次我的確有點過分，竟然趁她失意時令她失威，女人太有辦法，一下子翻身爬上來，叫敵人吃不消兜著走。」

    「你是她敵人？」

    「為你的緣故，我與她反目成仇，」傅於琛笑，「現在與我爭的是女性，或許還有險勝的機會，將來與男人爭你，更不知是何局面。」

    我看著他，他也看著我，兩人之間的距離起碼有十米，我仍然可感覺到他目光中的溫柔漸漸融解我。

    啊！他不捨得我。

    而我也不捨得走。

    在這個黃昏，我了解到他在我心中的地位。

    母親與她的義大利人遲到大半小時。

    這是心理戰術，她要叫我們等，越等越心焦，氣焰上已經輸了，比她矮一大截。