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    「怎麼可以那樣講，杏友名滿天下，豈是我們家庭主婦能比萬一。」

    「她始終遺憾。」

    「我肯定她有她的快活滿足，只不過最近她身體不太好，所以心情略差。」

    已經有記者朋友前來采路，「你認識莊杏友？介紹我們做一篇訪問。」

    「不方便。」

    「咄，是否又看不起中文傳媒？」

    「別多心，我也是寫中文的人。」

    「如是新聞周刊，生活雜誌，一定即獲接見。」

    「你別胡塗加以猜測，根本是我沒有資格做中間人。」

    「真的，」她一訴起苦來不可收抬。「我們這種本地蔥，每期才銷十萬八萬冊，總共只得一個城市的讀者，比不上世界性、國際性的刊物。」

    「嘩，你有完沒完，牢騷苦水直噴。」

    「所以，凡有本事的人一定要離了道里飛上枝頭，拿護照，講英文，與西洋人合作，否則，獲東洋人青睞，也聊勝於無。」

    我沒好氣，「義和團來了，義和團來了。」

    「介紹莊杏友給我。」

    「她是極低調的一個人，沒有新聞價值。」

    「你錯了，你沒有新聞觸覺才真，聽說她的成功，主要因素是擅長利用男人作墊腳石。」

    「一定會有人這樣誣告任何一個女名人。」

    「不然，一個華裔女，如何攀爬到今日地步？」

    「憑力氣。」

    「我也有蠻力。」

    「這位姑奶奶，我不想與你再談下去。」

    「舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。」

    人心不知幾時，已變得如此暴戾。

    不過從中也可以得到教訓：如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關係，工作歸工作，娛樂是娛樂。

    山口死心不息，仍然遊說我出面宣傳。

    「我有一個假設，你且聽聽是否可行。」

    「請講。」

    「我想替你拍一輯宣傳照。」

    「山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來干實務，不必一直動腦筋要花招。」

    「任何商品都需宣傳推廣。」

    我嘆口氣，「我們之間意見有很大分歧。」

    「我可以做得十分有品味。」

    「怎樣做？」

    「假設你是一個冰曲棍球手」「我不會該種劇烈運動。」

    「不要緊，只是拍硬照。」

    我不出聲，且聽他胡扯。

    「開頭的第一張照片，你全副武裝，面罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下：護頸、護胸、護眉、護膝……」

    我不相信雙耳。

    「最終脫下面罩，露出真面目，原來足華文作家莊自修。」

    我一生尚未受過比道更大凌辱，卻很平靜的間：「為什麼要跳脫衣舞？」

    「收取震撼感，換取暢售量。」

    「可是同宣傳少年歌星一棣？」

    「是呀，你說得很對。」

    「我以為你們尊重寫作人。」

    「所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。」

    「我決定換出版杜。」

    山口明笑了，「你尚未起步，不宜跳糟。」

    「那我願意放棄整個海外計劃。」

    「很多人會替你可惜。」

    「再見。」

    掛上電話，連自己都覺得功虧一贊，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。

    杏友姑媽叫我：「來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。」

    我正氣悶，欣然赴會。

    到了她那裡，喝過一碗甘jú茶，心頭氣忿略為平靜下來。

    姑母端詳我，「自修，為何一臉憤怒，十分傷身。」

    我摸著自己面孔，「看得出來嗎？」

    「你何嘗有加以掩飾。」

    「唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。」

    我只得把剛才的事說一遍。

    「怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。」

    姑母說：「這人對你事業會有很大幫助。」

    「他也如此誇口。」

    「那麼，或者，大家可以忍讓，達成協議。」

    「姑媽，你有什麼忠告？」

    「我那一套，頗不合事宜了。」

    「姑媽你別推搪我。」

    杏友姑媽笑，「你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。」

    我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。

    她說下去：「廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。」

    我聽得背脊涼颼颼。

    「時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。」

    啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。

    我愣在那裡。

    「看，說中你心事了。」

    我握著姑母的手，輕輕搖幾下。

    「況且，你也並韭十分討厭這個日本人。」

    「咄，此人如此猥瑣。」

    「可是你天天願意聽他的電話。」

    「其人非常有趣，能為我解悶。」

    姑媽笑了，被她說中，算是另類感情。

    「這樣吧，叫他親自來見你。」

    「嘎？」

    姑媽笑，「可是怯場？」

    我也不知道，也許是怕彼此失望。

    正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，「啊，」她說，「元立，你來了。」

    我笑著轉過頭去，內心充滿好奇。

    「我替你介紹，這是你表姐莊自修。」

    我看到了周元立。

    他高大英俊，渾身散發著一股書卷味，長發，便服，一手拿著一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，聽得地介紹人客，百忙中與我點頭。

    他是我見過所有男子裡最好看的一個。

    雖然第一次見面，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。

    他向我招呼：「自修你好。」

    他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握著母親的手，同我說：「多謝你時時來陪我母親。」

    任何女孩子都會希望她是收花人。

    我張開嘴，又合攏，不知說些什麼才好。

    姑媽說：「我要服藥休息，你們兩人談談。」

    憶，莊自修不是沒有見過世面的人，因職業關係，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。

    他笑笑說：「原來，你是我表姐。」

    「是。」我咳嗽一聲。

    「如何算法？」

    我呻吟：「有點複雜。」

    他撥起手指來，「我的外公與你的祖父是兄弟。」

    我疇蹈，「正確，於是我父親與你母親是表兄妹。」

    「所以你們兩位都是莊小姐，我是你表弟。」

    「沒有錯。」

    眼神有點憂鬱的他笑容卻帶有金光。

    我端詳他，「你頭髮那樣長。」

    他笑著反問：「又怎麼樣？」

    「做律師可以如此不修編幅？」

    「幫爺爺無所謂。」

    「真幸運。」

    「你呢，」他看著我，「你是讀書還是做事。」

    「做事已有多年。」

    「做什麼工作？」

    「我是一個寫作人。」

    他揚起一條眉毛，「作家，真的？」

    我笑，「千真萬確。」

    「你是為生活那種，還是嚴肅作家？」

    「生活是最最嚴肅的一回事。」

    「莊自修，你用什麼筆名寫稿？」

    我顧左右言他，「英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。」

    「為什麼寫作人有筆名制度？」

    我也很困惑，「我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。」

    「可能是怕久不成名，你可出名？」

    我笑答，「有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。」

    「即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。」

    「很少人可以做到那個不朽的層吹。」