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    萬幸杏友的視線清晰如昔。

    她喚安妮來接她出去，一邊收拾雜物。

    一隻考究的絲絨盒子就在茶几上。

    一定是周星祥帶來的，他在家順手牽羊，隨便把哪位女眷的頭面首飾取來送人。

    杏友打開盒子一看，只見是兩把精緻的琳瑣插梳，梳子上鑲著銀制二十年代新藝術圖案，盒子裡邊有製造商名字：萊儷。

    杏友蓋上盒子，並沒有感慨萬千，這是周星祥千年不變的伎倆，她現在完完全全明白了。

    有人進來。

    「看不看得見有幾隻手指？」

    阿利伸出手掌在杏左面前亂晃。

    杏友笑說：「十二隻。」

    「安妮走不開，我來接你回家。」

    「勞駕你了。」

    阿利忽然轉過頭來，猙獰地說：「我應該一早占有你。」

    杏友哈哈大笑，「謝謝你的恭維。」

    「我們算不算和平分手？」

    「當然，對你的慷慨大方疏慡，我感恩不盡。」

    杏友又會得開口說話了，與阿利對談，毫無顧忌困難。

    那天晚上，她做了一個夢。

    夢見自己仍然是少女，白襯衫，大蓬裙，自學校返家，才打開門，迎面碰見周星祥。

    她驚喜交集的說：「星祥，我一百找你，原來你卻在家裡等我。」

    周星祥笑嘻嘻，「你是莊小姐？」

    「星祥，別開玩笑，元立正哭泣，還不快去哄他。」

    夢到這裹醒了，杏友出了一身油膩的冷汗，無論如何無法安睡，只得起身淋浴。

    身型比從前扎壯得多，再也穿不下四號衣，連鞋子都改穿七碼，再不加以控制，就會變女泰山。

    天亮，她回到門市店，幫安妮點存貨，共羅夫取製成品的時候，經過冒白煙的街道，看到賣甜圈餅小販，卻又忍不住買兩隻往嘴裹塞，唇上沾滿白糖粉。

    看，這就是幾乎名滿天下的時裝設計師，不事事親力親為，如何擔當得起盛名。

    莊杏友的故事說到這裡，忽然中斷。

    我如常到她那實施簡約主義的家去，充滿期待，預備把故事寫下去，管家卻告訴我，莊小姐進了醫院。

    「什麼？」

    「莊小姐這次回來，就是為著診治，她沒同你說？」

    完全沒有。

    我立刻逼管家把院址告訴我。

    管家微笑，「你明早來吧，第二天清早地出院。」

    那一日我志忑不安，碰巧日本人問候，我問山口這樣訴苦：「至親患病。情況嚴重，擔心得寢食難安。」

    山口問：「是什麼人？」

    「姑母。」

    「因為你像她？」

    「你怎麼知道？」

    「許多侄女都似姑媽。」

    「沒想到日本人漸慚也聰明起來。」

    「幾時親身來考察我們。」

    「山口，你可信山盟海誓？」

    「永不。」

    「為什麼？」

    「無可能做到的事，等於欺騙。」

    我沉默。

    「你的想法也與我相同吧。」

    我又問：「直至海枯石爛呢？」

    山口困惑，「那真是好長的一段日子，我不知道，現代人不大會想這種問題吧。」

    「咄，整個身體找不到一個浪漫細胞。」

    他笑了，「天天問候一個從末見過面的女同事，與她談海枯石爛的問題，已經十分浪漫。」

    是嗎，當事人卻不覺得。

    第二天清晨趕到莊家去，很少這樣早外出，空氣清新得很：才停好車，管家已經笑著啟門。

    「莊小姐，請進來。」

    姑母坐在窗畔，精神還不錯，便服、頭髮盤在頭頂，用兩把精緻玲瓏的插梳作裝飾。

    「昨天你來過？」

    「請問身體有何不妥？」

    她略為遲疑。

    「是眼睛嗎？」

    「不，」她終於說：「是淋巴腺癌，同家母一樣。」

    我睜大雙眼，猷在那裡，心中突感楚痛。

    她反而要安慰我：「今日醫學昌明，比從前進步。」

    「是，是，」我連忙忍下眼淚，「請繼續說你的故事。」

    「你還想知道什麼？」

    「許多許多事。」

    「像什麼？」她微笑。

    「周元立最終有否成為小提琴家？」

    「他十五歲那年贏取過柏格尼尼獎章。」

    「然後呢？」

    「十八歲自法律系畢業，一直幫他祖父打理生意。」

    「他今年多大？」

    「同你差不多年紀，廿五六歲。」

    我失笑，「我哪裹還有機會做妙齡女郎。」

    這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯，我呀地一聲，就是這一對發梳，這是那人迭給她的證物。

    她見我目不轉睛，順手取下，「送給你。」

    「可是，這是值得珍惜的禮物。」

    「友情才最珍貴。」

    「太名貴了，我不知是否應當拒絕。」

    「大人給你，你就收下好了。」

    她替我別在耳畔。

    我問：「你與元立親厚嗎？」

    她點頭，「我倆無話不說。」

    「他父親呢，他的結局如何？」

    杏友姑媽忽然問：「你會給他一個什麼樣的結局？」

    我一征，「我不知道。」

    「你是小說家，你替他作出安排。」

    「但他是一個真人。」

    姑媽笑了，「他是真人？他從來不是真人。」

    我搔搔頭，姑媽的措辭有點玄，我需要時間消化。

    「那麼，」我跨在她面前間個不休，「你以後有無遇到合適的人？」

    姑媽抬頭想一想，「我分別到翡冷翠及巴黎住過一年，學習語言。」

    我面孔上掛滿問號。

    「曾經碰到過一個人。」

    「是位男爵！」

    「不不不，」她笑不可抑，「只是個普通的會計人員。」

    啊，任何寫小說的人都會失望，「你倆有什麼發展？」

    她搖搖頭，「他至今還是我公司的會計。」

    我不置信，「莊否友的遭遇為蔑麼日趨平淡？」

    她也忽然納罕起來，「給你一說，我倒也不禁有點失望。」

    我真愛煞這位姑母，與她說話，永不覺倦，時間過得飛快，往往逗留五大小時而不自覺。

    她家裡往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食餚，以及學不完的秘訣。

    像一次我問她：「香檳佐什麼菜式最適宜？」

    她大吃一驚，「香檳就是香檳，怎麼可以用來送飯，暴珍天物，我一向只淨飲。」

    那日下午告辭，管家送我到門口。

    她忽然說：「莊小姐，恕我冒昧多言。」

    我轉過頭來，「你太客氣了。」

    「莊小姐，你姑媽的病情比你看到的嚴重。」

    我垂頭，「我也猜到。」

    「她需要休息。」

    「我明白，以後她不叫我來，我不會自動出現。」

    「請原諒我直言。」

    我看著這忠僕，「請問，彭姑是你什麼人？」

    管家意外，「莊小姐認識我姑媽？」

    「我聽說過她。」

    我喏然返家。

    母親看著我，「自修，你這陣子情緒上落很大。」

    「媽媽，你與杏友姑媽可是同一輩人。」

    「講得不錯。」

    「你嫁給父親之後，生活堪稱平穩舒適，無風無浪。」

    母親轉過頭來，似笑非笑看看我，「今天替媽媽算命？」

    「為什麼有些女子遭遇良多，最終成為傳奇，而有些女於卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足？」

    「因為我們安份守己。」

    「不，媽媽，還有其它因素。」

    母親抬起頭想一想，「是因為命運安排。」

    母親微微笑，「筆耕那麼些年，口角仍然如此天真，不知是否用來吸引更加童稚的讀者。」

    聖經上說的，先知在本家，永遠不獲信賴，就是這個意思。

    母親說下去：「每個孩子都受大人鍾愛？一出生就註定好運厄運了。」

    「對，」我贊同，「當初，一個個都是小小女嬰，受父母鍾愛」「的確是，你就比杏友姑媽好運。」