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    「你明白就好。」

    杏友始終沒有回覆以前的容貌，她胖不回來，頭髮掉太多，也就索性剪短，除出一雙大眼睛，從前舊相識恐怕不易把她認出來。

    她把清風街的公寓退掉，只收拾了一餞行李。

    彭姑送她到飛機場。

    真沒想到莊太太也在那裡。

    看到杏友，她迎上來，「杏友，一路順風，前程似錦。」

    杏友大步踏向前，握住莊太太的手。

    她知道生活得好，是報答莊太太關懷的最佳方法。

    莊太太四邊看了看，「他們都不來送你？」

    杏友輕輕答：「我不關心那些人。」

    「好好讀書，妥善照顧你自己。」

    杏友微笑：「我來生做牛做馬報答你。」

    莊太太拍她的手背，「這是什麼話，你大伯與我都叫你不要見外，有事儘管找我們，還有，過幾年名成利就了，記得請我們吃飯。」

    彭姑在一旁說：「我也是。」

    世上好人並不見得比壞人多，可是仍然有好人。

    為著這兩位女士，否友決定挺起胸膛，仰著臉。

    可是上了飛機，只剩她一個人的時候，一張臉就掛下來，且佃摟著背脊。

    彼時沒有直航飛機，停了一站又一站，像是飛了一輩子，杏友吃不消，終於嘔吐起來。

    呵，怪不得說健康最重要，這副殘軀非得料理好不可。

    她脫下外套，發覺口袋裡有一隻信封，打開一看，是莊太太一張便條及一疊美金，更附著莊家電話及地址。

    杏友為她的好心感動，不久之前，另外也有一人，把錢塞到她口袋裡。

    莊杏友大抵一直給人一個等錢用的印象，太不濟了，但願將來經濟情形可以充裕，再也不必投親靠友。

    抵涉後她我到了小公寓，進大門後上木樓梯一共三戶，古舊但乾淨。

    放下行李，又連忙到設計學院報到，接著買些簡單的食物回去。

    她不會用那老式煤氣爐子，只得請教鄰居。

    只得一人在家，那年輕人金髮藍眼，自我介紹，是哲學系學生，立刻過來幫忙，要杏友請他吃蘋果。

    他叫杏友小杏子，樂觀、熱情、善談。

    不久他的伴侶回來了，一般英俊高大，是一名掙扎中的演員，此刻在某閒著名飯店任職侍應生幫補生計。

    「小杏子你家境富裕吧，設計科學費不便宜。」

    「請介紹我到餐廳任職。」

    「開玩笑。」

    「不，是真的。」

    「有一賣雪茄女郎空位」「我願意做。」

    「需穿短裙工作，你卻那麼瘦削。」

    杏友頹然。

    「不急，慢慢來，先熟習這光怪陸離的大都會再說。」

    他們講得對，每個人都是她的老師。

    莊杏友已死。

    莊杏友要努力生活。

    杏友開始感激周家，她這才知道都會不易居，找公寓及找學校都不簡單。

    她完全心無旁駕，用心贊書。

    在班上，頭都不輕易抬起來，亦不與人打招呼，往往眼睛只看著足尖。

    呀，冬去春來，她脫下沉重的大衣，換上單布衫。

    那對金髮年輕人搬走了，搬來一位新進歌星兼模特兒，衣著打扮奇突，單位里老傳出麻醉劑燃燒的味道，不久也被房東趕走。

    變遷甚多，日子也不易挨。

    杏友最怕生病，忽然小心飲食衣著，可惜無論怎樣吃，都絕對不胖。

    她沒有同任何人混熟，非常自卑，覺得配不上整個世界。自然也不會有人願意同她做朋友，她躲在一隻殼中，靜默自在。

    每一季，她寄一張卡片給她敬重的莊國樞太太，莊太太也回她片言隻字。

    設計學院慣例將期考成續展覽出來，許多廠家都派人來參觀，尋找可造之材。

    聰明的資本家最擅利用年輕人的活力心血，給他們一個希望，他們就乖乖賣命，把最好的奉獻出來。

    已成名設計師，那裡還會如此盡心盡意。

    許多同學未畢業已經被廠家揀中。

    一次、兩次，無論杏友怎樣用功，老是被篩下來。

    同學蘇西教她：「你是華人，應當有花樣，弄些吉卜賽兮兮，大紅大綠披掛玩意見，要不把木履旗袍改良，洋人就服貼了。」

    杏友笑笑。

    「你走這種樸素大市古典西方路子，不誇耀，不討好，怎麼會有出路？」

    杏友仍然堅持。

    不久蘇西也找到出路。

    杏友恭賀她。

    蘇西苦笑，「牛工一份，不知何日出頭，本市太抵有一百萬名正在等待成名的年輕人，有些直等了三十年。」

    快畢業了。

    杏友急急找工作。

    一日，睡到半夜，忽爾聽到嬰兒啼哭聲。

    那孩子像是受到極大委屈，一聲比一聲響亮，哭個不停，近在咫尺。

    杏友驚醒。

    一額是汗，篇然醒悟，一年多過去了。

    周元立，那個陌生的小孩，已經會說話會走路了吧。

    天慚慚檬亮。

    杏友維持原來的姿勢，一動不動，沒有變過。

    她在晨曦里打量寄居年余的小公寓，也頗積聚了點雜物，大部份是參考書，一疊疊堆在工作怡邊，此外就是食物，人好歹總得吃，牛奶瓶子、果汁盒、麵包餅乾……看得出她沒空吃，也吃得不好。

    還有幾隻威士忌瓶子，有個牌子叫莊尼走路，打開小瓶，喝一口，立刻鎮定下來，又可以從頭開始。

    在這個清晨，杏友特別害怕迷茫，她是怎麼會來到這個陌生的城市？舉目無親，子然一人，若果要倒下來，發臭也沒人曉得。

    街角傳來警車鳴鳴嘩嘩的響聲，一天又開始了。

    杏友只得起來梳洗出門。

    上午上課，下午去找工作。

    小型廠家，廠房與辦公室擠在一起，fèng衣機前坐看的一半是華工，另一半是墨西哥人，白人老闆看過莊杏友帶來的各式設計樣板，不出聲。

    杏友尷尬地坐著等候發落，如坐針氈，想找個地洞鑽進去。

    那人問：「莊小姐可有本國護照？」

    杏友據實答：「無。」

    「居留權呢？」

    「亦無。」

    「那意思是，需我方替你申請工作證？那是十分麻煩的一件事。」

    杏灰階笑。

    「讓我們考慮一下，」那老闆站起來送客，「有事我們會通知你。」

    杏友還得向他道謝。

    已經多次遭到滑鐵盧，幾乎有點麻木，但是不，內心仍然驚怖，自尊心蕩然無存。

    杏友放輕腳步，悄悄離去。

    一路經過軋軋的fèng衣機，大不了做車衣女工，總有辦法找到生活，還有兩隻手是她最好朋友。

    這兩年真正時運不濟，沒有一件順心事，路上布滿荊棘，每走一步，都釣得雙腿皮破血流。

    才走到廠外，猛不提防，被一個深色皮膚的少年撲上來，一掌擱到她面孔，把杏友打退一步，他隨即強搶她的手袋。

    杏友金星亂冒，下意識拚命掙扎，不讓賊人得逞。

    手袋肩帶扯斷，雜物落了一地。

    至危急之際，忽然有人見義勇為，奔過來喝止。

    那少年大聲咒罵，把杏友推倒在地。

    杏友一跋跌在泥漿地里，坐在拯中，難以動彈。

    那個好心人連忙幫她撿起手袋以及落在髒水溝里的各種圖樣。

    他一邊問：「你沒事吧？」

    他看到她坐著不動，把泥漿當沙發椅，不禁大為納罕。

    他趨近一點。

    她抬起頭來。

    他看清楚了她的面孔，不禁深深震盪。

    啊，鹿一般圓大悲哀的眼睛充滿傍徨，瘦削小臉，短髮凌亂，嘴角被賊人打出血來。

    這個像難民般的女孩需要他保護。

    他說；「我拉你起來。」

    她忽然笑了，多麼強烈的對比，她的笑容似一朵蓓蕾。

    她輕輕說：「我不打算爬起來了。」

    「什麼？」他愕然。

    「我沒有能力應付這個世界，讓我一輩子坐在這裡也罷。」

    他既好氣又好笑，「咄，這罪惡都會的居民誰沒有遭遇過搶劫非禮之類的事情，人人都坐路邊不動，放棄、抱怨，那還成什麼也界。」

    杏友覺得這個人非常可愛。

    她打量他。

    他是一個棕發棕眼的年輕人，皮膚微褐，一時不知是何種族。

    他伸出手來，「我是阿利羅夫。」一把將杏友自地上拉起來。