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    「嘩，高等學府都那麼黑暗。」

    莊老師笑說：「杏友你還是專攻家政預備做一個宜室宜家的好主婦吧。」

    杏友尷尬地說：「父親從來不看好我的前途。」

    「你想做什麼呢？」

    杏友不回答，笑著把桌子收拾乾淨。

    不一會兒，聽見書房裡吵起來。

    「拿回去！你太看不起我了。」

    「不，莊老師，請你笑納。」

    「我幫你不是為看金錢。」

    原來如此，杏友想，父親的老脾氣發作了。

    「可是─」「再不聽我講，明天你就不必再來。」

    「是，是，老師，你請息怒。」

    杏友覺得好笑。

    半晌，杏友聽見父親吩咐：「送周同學出去。」

    杏友看著他出來，伸一伸手，「周同學，請。」

    周星祥搔搔頭，「差點得罪師傅。」

    「他鍊金鐘罩，鐵布衫，是個死硬派。」

    周星祥說：「莊老師清風亮節。」

    咦，說得好，所以住在清風街。

    「你可以幫他收下酬勞嗎？」

    「家父說不收，就是不收。」

    雖然家俱已經破舊，杏友再親手fèng製衣棠，父女從來不曾外出旅行，家中也無傭人，但是，杏友忽然微笑說：「人窮志不窮。」

    這時，周星祥轉過頭來看著杏友，他說：「莊家不窮，莊家非常富裕：父慈女孝，莊老師滿腹學問，莊小姐溫婉嫻淑。」

    杏友睜大雙眼，慚慚感動，說不出話來。

    同星祥輕輕說：「請你吃一杯冰淇淋好不好。」

    杏友躊躇。

    「我代你去問過莊老師。」這也是激將法。

    「我可以自己作主。」

    「那麼，來呀。」

    杏友笑了。

    兩個年輕人滿心歡喜，視線總離不開對方臉容。

    半晌，杏友覺得太過著跡，輕輕別轉頭去，才片刻，又忍不住凝視周星祥陽光般笑臉。

    她自己都吃驚了，怎麼會這樣？她還聽見自己對他訴說心事。

    「我對美術，設計，繪圖十分有興趣。」

    周星祥問：「你在學堂念什麼科目？」

    杏友頹然，「商業管理。」

    「彆氣餒，打好底子，以後方便做生意，百行百業，都得先學會推銷經營。」

    「真的？」

    「我騙你做什麼。」

    杏友訴說：「時常夢想坐在熏衣糙田裡寫生，肚子餓了吃奶油拌覆盆子裹腹，然後在夕陽中步行回家。周星祥看著她微笑，」這個願望也不難達到。」「也得是富貴閒人才行。「周星祥開車到近郊沙灘陪她散步，忽然之間，杏友發覺太陽落山了。甚麼，她看看手錶，這是怎麼一回事，時間不對了，怎麼可以過得這樣快？她注意手錶上秒針，發覺它仍然移動，沒壞，她茫然抬起頭來，詫異地說：「已經六點鐘了。」

    「我送你回家。」

    杏友依依不捨。

    很明顯，周星祥的感覺亦一樣，他輕輕說：「我明天再來看你。」

    回家途中，杏友一聲不響，發生了什麼事？她內心一片迷憫。

    下了車她鼓起勇氣往家門走去，可是忍不住回頭，周星祥在暮色中凝視她。

    花圓裙，白布鞋，這樣清麗脫俗的女孩實在不多見，他為她傾心。

    杏友舒出一口氣，用鎖匙開了門。

    父親在小怡燈前工作，連客廳的大燈也忘記開。

    杏友連忙替他打點晚餐。

    「去了什麼地方？」

    杏友卻說：「我替你做筍絲肉絲麵可好？」

    他伸一個懶腰，「好呀。」

    黃燈下杏友發覺父親的頭髮白多於黑，蒼老許多，不禁側然。

    換衣服的時候摸到口袋裡有一隻信封，咦，誰放進去的，又幾時放進去？

    一張便條上這樣寫：莊老師，薄酬敬請笑納，學生周星祥敬上。

    另外是一張現金支票，杏友數一數零字，是一萬塊。

    那時，她父親的薪水只得兩千多元，這是一筆巨款。

    周星祥趁她不覺放進她口袋。

    他希望他們收下，並且，大抵也看得出他們需要它。

    不過，父親說過不收就是不收。

    杏友把麵食端進去給父親，又替他按摩雙眉。

    門鈴響了。

    「我去。」

    杏友掩上書房門。

    來客是房東沈太太。

    杏友連忙招呼她進來。

    「莊小姐你好。」

    杏友斟上茶，靜靜坐在她對面。

    「加房租的事，勢不能再拖，已經是便宜給莊老師了，知道他清廉，」沈太太講得非常婉縛，「可是，莊小姐也別叫我們吃虧。」

    杏友微微張開嘴，又合攏，不知說些什麼好。

    「難為你，莊小姐，母親辭世後你就當家至今。」

    不不，她莊杏友不需要這種同情。

    她很平靜地說：「沈太太，拖你良久不好意思，我考慮過，你說的數目也很合理，我們無所謂，這清風街住慣了，也不想搬。」

    她自口袋取出那張支票，交給沈太太，「我們預繳一年租金，你且收下。」

    沈太太一看數目，不禁一呆，隨即滿面笑容。

    她喝一口茶，忽然間：「聽說廣生出入口行是你們親戚的生意？」

    杏友笑，「是我伯父莊國樞擁有。」

    「怪不得。」

    沈太太再三道謝，笑著離去。

    杏友輕輕關上門。

    老父走出來來問：「誰？」

    杏友看看父親已白的髮腳，覺得需要保護他，她堅決地說：「找錯門，已經打發掉了。」

    她接看跑去收拾面碗。

    她的臥室向街，打開窗戶，可以聽見小販叫賣麵食的聲音：母親在生的時候，小小的她也扭著要吃宵夜，非要哄半日，才平靜下去，如今母親墓木已拱。

    杏友輕輕嘆口氣，面孔枕在雙臂上，到底年輕，不消片刻，仍然睡看了。

    她同周星祥成了好朋友，無話不說。

    「叔伯對我們頗為客氣，只是父親死硬派，母親去世，也不允他人幫忙。」

    周星祥忽然問：「年幼喪母，一定很難熬吧。」

    杏友聽了這樣體貼的話，淚盈於睫。

    「對不起。」

    「哭完又哭，最近已經好過些，做夢，有時仍然覺得好象是母親的手輕輕拂過我的臉頰。」

    周星群側然。

    「在街上看到人家母女依偎地看櫥窗或是隅隅細語，說不出的難受與妒忌，可是人生有什麼沒有什麼，大抵一出生已經註定，想到餘生都需做無母之人，往往痛哭失聲。」

    「堅強些。」

    「多謝你的鼓勵。」

    他緊緊握住她的手，忽然輕輕吻了她的手背。

    杏友一驚，縮回雙手，低下頭，耳朵燒得透明。

    是在戀愛了嗎，一定是。

    一時高興得暈頭轉向，可是一時又緊張得想嶇吐，情緒忽上忽落，但也有極之平和的時刻，覺得幸福，充滿盼望。

    這時周星祥也別轉了面孔，自幼在外國長大的他很會調笑異性，但是對莊杏友，他真捨不得叫她難堪。

    半晌杏友問：「你的論文進度如何？」

    「莊老師正在助我擬大綱。」他講得很坦白。

    「只得一個月時間？」

    「或許，我可以留久一點。」

    「方便嗎？」

    「我此刻住在姐姐姐夫家，沒有問題。」

    「呵，」杏友意外，「你不跟父母？」

    「爸媽住紐約近郊，我家移民已有十多年。」

    杏友點點頭，那麼遠，她有點悵惘。

    「可喜歡到西方生活？」

    杏友據實說：「從未想過，我不會離開父親。」

    「是。那當然。」

    杏友這時也發覺兩個人當中有許多阻隔，數道鴻溝。

    他給她看家人的近照。

    杏友很有發現，「令堂與令姐都是美人。」

    一家人衣著非常考究，靠在像電影布景似的人沙發里拍照。

    周星祥笑，「一直有星采遊說老姐當電影明星，她嫁得很好。受夫家寵愛，不過，我爸老說：替這個女兒辦嫁妝，身家不見一半。」

    杏友微笑地聆聽。

    不久，連父親都問：「你與周星祥約會？」

    「是。」

    「喜歡他？」