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    永實一隻手臂本來搭在她肩上，現在順手一箍，把芳契的脖子勒得緊緊，一邊說：「厲害的殺手銅還未拿出來呢！」

    從前永實不敢這樣放肆，奇怪，見過年輕的芳契，他對她的敬畏減低，謝天謝地，原來她也是一個無聊少女，自幼並沒有異於常見，他與她不由得拉近了距離。

    芳契也發覺了，確實這次變形對兩人關係有幫助。

    永實笑問：「你的地方抑或我的地方？」

    「我今天實在睡夠了，讓我們去喝咖啡。」

    「我有一個建議，把你家的小阿囡與我那邊的小三小四一起約出來見個面。」

    「你家那兩位小生不值一哂。」芳契不同意。

    「公道一點兒。」

    「緣分到了，會認識的人總會認識，不勞親友介紹，存心做媒，要推薦人才。」

    她把他帶到「光與影」去。

    永實大為詫異，「你知道這是什麼地方，你年輕的時候來過？這是本市著名的單身酒吧。」

    芳契間：「已婚人士恕不招待？」

    「人家會以為你我進來尋找是夜的伴侶。」

    酒保換了人。

    十七號，地位會不會依次序比二十八號更高？」

    芳契很親切地坐過去，「好嗎？」

    酒保見是漂亮的女客，笑答：「如此美景良辰，講盡情享受。」

    芳契一呆，這不像他們的口吻。

    她試探地問：「二十八號好嗎？他回了家沒有？」

    「你找他？」十七號取起內線電話，說了兩句：「他在倉後點貨，馬上出來。」

    芳契有點兒興奮，等二十八號出來，好介紹給永實認識。

    永實見她這般熟絡，暗暗稱奇，靜候發展。

    「誰找我？」背後有一把聲音。

    十七號說：「這位小姐。」

    芳契轉過頭去，這位二十八號，不是那幕二十八號。

    她呆呆看著他，過一刻問：「先前那位二十八號呢？」

    那人笑答：「我一直是二十八號。」

    「不，那個有女朋友的二十八號，我想見他。」

    十七號同二十八號同時詫異地看著芳契，「我們這裡沒有其他的二十八號了。」

    永實拉一拉芳契，「我們走吧。」

    「永實，我明明——」

    「走吧，出去我再跟你講。」

    他一直把她拖到會所門口，芳契這時也明白了，默默無言。

    他們真的走了，任務完畢，已經返回天庭。

    芳契抱怨，「太沒有禮貌，連道別禮都省下……」

    「他們怕你又有不同的要求。」永實笑。

    芳契吁出一口氣，「不知何日才能相見。」

    她抬起頭，看著天空，是夜密雲，不見一顆星，芳契徒呼嗬嗬。

    心裡的感覺就似失去一大堆好朋友。

    偏偏永實又打趣道：「現在你只有我了。」

    他說得一點兒都不錯。

    「芳契，你一直都是寂寞的，我早看出來。」

    「我欠你那杯咖啡，上我家來吧。」

    在車上芳契問永實：「你什麼時候知道我寂寞？」

    永實不加思索地答：「第一眼看見你就發覺了，一直沒有把握解除你落寞的情緒，才不敢道破。」

    芳契趁這個機會同他說：「它根深蒂固，也許永遠不會離開。」

    「它是你氣質一部分，不懂欣賞你的人才會介意。」

    這小子多麼懂得說話，形容得簡直似金蘋果跌進銀網絡里那般恰當。

    他還要加一句：「現在你知道這話不是每個人都聽得到。」

    芳契不出聲。

    他笑，「也只有你一個人有資格說：關永實，我為你浪擲了十七年的青春。」

    回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到電腦前面去，向它詢問：「光與影一組人終於回去了吧！」

    答案：「是的，他們已走。」

    永實在芳契身後看到答案，也恍然若失。

    芳契伏在案上，心內有無限依依。

    「看看。」永實說。

    電腦打出一張星象圖，一條線路穿梭著飛出去。

    芳契什麼都看不懂。

    「我們把這資料拿到天文館去尋求協助。」

    芳契搖搖頭。

    「你怕他們不相信？不會的，科學家的胸襟多數很廣闊。」

    「不，或許光與影不想我們公開他們的行蹤。」

    芳契問電腦：「除了你，還有誰留下來？」

    「只有我。」

    「只余你？」

    電腦不滿，「我有什麼不好，我懂得批評你，我是你的良師益友。」

    芳契已經習慣它這副口吻，關永實在一邊笑得打跌。

    芳契答電腦：「有時候，分辨朋友與敵人真的十分困難。」

    電腦：「難題萬丈，你不想讀光與影給你的留言？」

    「快告訴我。」

    「祝好運，呂芳契，記得你的諾言。」

    芳契吐吐舌頭，違背誓言，又有什麼後果？

    關永實看出消息來，「你答應他們什麼？」他臉色已變。

    芳契同他開玩笑，「我們的頭生子。」

    「芳契！不要瞎說，你曾許下什麼諾言？」他額角青筋綻現，「你別忘記他們非我族類。」

    芳契沒想到他那麼緊張，連忙說：「別誤會，那是完全另外一件事。」

    永實跌坐在椅子上，「幸虧如此。」

    「你應當明白他們到地球來不是為著侵略。」

    永實凝視她，「我很高興你仍然有信任他人的天真。」

    「我失去這個優點已經長遠，我已開始懷疑人們所說的每一句話，不知恁地，忽然我又重獲辨別真假的直覺，我信任他們。」

    永實發覺芳契多年累積的苦澀與憂鬱消失過半，心態年輕許多許多，這又是意外收穫。

    「你可否說一說你的諾言？」

    「諾言十分籠統，我答應光與影，盡我的力量，保衛生態平衡。」

    永實立刻說：「我贊成素食，我們明天就開始實施。」

    「我不知道他們指的是什麼？我能做什麼？又不能做什麼？我還不明白。」

    永實仍不大放心，「也許你不應與他們講條件，一則你不是討價還價的好手，二則你不能以常理推測他們心思。」

    芳契笑吟吟看著永實，他已經開始教訓她了。

    這倒好，他已經忘記她是他的導師、益友、上司。

    永實仍然不放心，他說：「以後有這種事，切莫獨行獨斷，無論什麼都應該與我商量一下。」

    芳契忍受不住他的嘮叨，把一隻座墊扔過去，「你老了關永實。」

    他們明天還有約會，輪到芳契去見家長。

    早上醒來，芳契感慨萬千，貪多五年時間，她令到身體與精神再受一次不必要的痛若，同樣的手術，將來還要做第二次。

    再來一次是包羅萬象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重複一遍，好像留級生，人家都讀新書做新功課去了，她還留在原位，老師固然看不起她，她也看不起自己。

    芳契攤開早報。

    一位專家在副刊頭條這樣寫：衰老即老化，可視為一種疾病，每個人都會患這種病，而且百分百致死。

    芳契聚精會神讀起來。

    許多人尋求永恆青春或延長壽命方法，有人以為激素可以防止衰老，多活二三十年，飲食內加入二琉基乙胺，維他命E與丁基羥甲苯，把體內游離基吸收而使體力充沛，也可能有幫助。

    此外，亦可服用一種前列腺素製藥，增加腦內見苯酚胺的產量，用來減少腦細胞劇烈減縮的老化，都可抑制衰老。

    芳契把報紙帶進書房，把該篇文字輸入電腦。

    她想聽聽批評指教。

    電腦說：「廢話連篇。」

    芳契：「你偏見太重。」

    「誰有空去鑽研這種尚在實驗階段的土方，你們是最奇怪的動物，你們生命中最重要的不過是感情生活。」

    芳契毫無愧色，「我們確是感性動物，不好嗎？」

    「女為悅己者容，什麼都可以放棄，還有什麼話好說？」

    芳契呆住了。

    她為自己尋找一個個理由，來迴避這一個真正的理由。原來她的心態就是這麼簡單原始，逗留在自有男女關係以來的第一步。

    她按著字鍵的雙手微微顫抖。

    「地球上的女性十分柔馴可愛，無可置疑。」

    芳契回過神來，謙遜道：「遇到壓力，也會刁潑可怕。」

    「你們善妒，而嫉忌，亦即是感情變質後的副產品。」