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    芳契輕輕起立，挑起大衣手袋，悄悄往門外溜，那邊關老大纏住兒子，不住地訓話。

    芳契搖搖頭，她母親也是這樣，有發表不完的權威性意見，天天足可以說上三五七個鐘頭，誰要是敢打一個呵欠，誰就是不孝，漸漸沒人敢接近她。

    光與影咖啡座。

    即使純屬巧合，去看看也是值得的。

    小三小四立刻自房裡跟著出來，他們不是壞孩子，但是異性相吸，著了這美貌少女的迷。

    三人上車，到遊客區一間商業大廈門口停下，芳契跟著他倆走進地牢。第八章  他們說得對，氣氛極佳，客路也斯文，叫光與影一點兒沒錯，燈光控制得柔和舒適，的確是個小想談天的好地方，下次要與永實一起來。

    想到永實，芳契連忙掏出群芳樓送的火柴盒子，照著上面的號碼撥到貴賓廳。

    「永實，」她說，「原諒我開小差。」

    「你在哪裡？」

    「我在喝咖啡，你不生氣吧？」

    「我很佩服你，芳契，年輕真的不一樣，希望我也有勇氣脫離這等無聊的晚宴。」

    芳契心花怒放，到底只有永實最了解她。「永實，我們稍後見。」

    她回到座位，四周打量一下。

    她走到酒保面前，試探地問：「你有沒有聽說過紫蔽垣斗宿這個地方？」

    酒保一怔，抬起頭來，看著芳契，雙目閃著深湛的晶光。

    芳契已經知道她找對了地方。

    「光與影好嗎？」

    酒保不答，只是笑笑。

    芳契又輕輕說：「若想設觀察站而又不引人注目，最好莫如設間會所做酒保。」

    酒保微笑，「呂小姐，喝什麼？」

    那一邊一雙小兄弟被冷落了，大表不滿：「你看她與那酒保多熟絡。」

    「真替永實哥擔心，她不是一個忠貞的女孩子。」

    「可不是。」

    芳契如果聽見，一定笑得打跌。

    酒保遞一杯淡紫色的混合酒給芳契。

    「叫什麼？」芳契問。

    酒保答：「我的願望。」

    芳契有點兒窘，紫蔽垣斗宿居民的特性是幽默，但是芳契知道他們沒有惡意。

    「如果方便的話，請告訴光與影，我想與他們聯絡。」

    酒保點點頭，「明天傍晚請你再來試我們另一款新酒。」

    他轉過身去招呼其他客人，身型與一普通人無異，芳契不想追究他用什麼辦法遮掩真面目，太不禮貌了，她身受其苦，己所不欲，勿施於人。

    芳契同小三小四說：「謝謝你們帶我來這個地方，我很喜歡，我有別的事要做，你們多玩一會兒。」

    她取過外套，獨自離去。

    小三與小四呆在那裡，好一個滑不留手的女孩子，害他們一會兒不知如何向大人解釋。

    芳契像一切紅顏禍水，才不管那麼多，她舒出一口氣，拂袖而去。

    街上夜間空氣冰冷清新，抬頭一看，滿天星斗。

    芳契開始懷念她的舊軀殼。

    那似一具跟隨主人四出征戰的盔甲，用了多年，這裡那裡，舊了凹了破了鏽了，主人嫌它，把它換掉。

    喜新嫌舊本是人類天性，無可厚非，恨是恨在佩上新甲之後，混身不舒服，恐怕又要待十七年後才能適應，現在連一舉手一投足都受到限制。

    當然，那簇新錚亮的外表引來不少艷羨的目光，可惜人大部份時間要面對的，是他自己，不是旁人。

    生活是天長地久的一回事，一天二十四小時、一年三百六十五天，外表風光固然重要，為了那一點點鋒頭而令日常生活失去平衡，卻太不值得。

    在街上躑躅，她忽然想起舊瓶新酒這四個字來，不由得仰起頭哈哈大笑。

    途人為之側目。

    她識相地叫部車子口家，停止遊蕩。

    隔不多久關永實就上門來。

    芳契笑問：「怎麼樣，派對進行得可理想？」

    永實拉一拉耳朵，「那麻將聲真正令人吃不消。」

    芳契笑，「你還年輕，現在我深深覺得霹靂啪喇的牌聲代表國泰民安，福壽康寧。」

    「恭喜你，這確是難得的新發現。」

    「長輩們對小呂小姐的印象很普通吧？」

    永實說：「一致通過，不能接受，年輕不一定好，他們終於受到教訓。」

    芳契眨眨眼睛，「他們寧願選大呂小姐？」

    永實攤攤手無奈地答：「我告訴他們，她早已經離開我。」

    芳契微笑。

    雖然說這一代再也不需要家人對他們伴侶認同，但總希望長輩接受他們的選擇。

    芳契愉快他說：「看，關家不再嫌我。」

    「錯，他們現在才真正開始嫌你。」

    芳契蜷縮在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年輕，下午又比上午更加稚嫩。

    與她獨處一室，永實簡直有點兒害怕，奇怪，什麼樣的人會欺騙少女？他可不敢動彈。

    年輕人往往缺乏傳統價值觀念，衝動、熱情，太容易被利用，他情願做一個理智成熟的新中年。

    「我要走了。」

    以前趕他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。

    「這個假期的節目太出乎人意料之外，」永實說，「我疑幻疑真，如果是夏季，還可以說是仲夏夜之夢，芳契，但現在明明是冬天。」他的迷茫完全是真的。

    芳契無言以對。

    永實間：「這究竟是開始，還是結束？」

    芳契打開門，把他推出去，「討厭討厭討厭，走走走！」為什麼關永實不可以像其他人那樣喜新嫌舊？

    第二天黃昏，芳契穿著便服到光與影會所。

    酒保換了人，他們都是一式的英俊年輕人，斯文有禮，適齡女性若不知他們底細，實在不會介意與他們約會。

    她同酒保打招呼，「我找昨天的三十四號。」今天這位伙記胸前別著一枚二十八號的襟針。

    二十八號轉過頭來，看著芳契，笑一笑，「呂小姐。」

    芳契大奇。

    二十八號輕輕解釋，「三十四號已經把你的事情告訴我。」

    芳契怔住，「你們之間沒有秘密？」

    二十八號笑，「我們互相信任。」

    「這間咖啡廳里每個人都知道我的事？」

    「他們只是知道你是我們的朋友。」

    芳契這才放下心來。

    她用手撫摸發燒的面孔。

    二十八號又笑了，態度可親。

    芳契忍不住問：「你駐守地球有多久？」

    「調到本市恰恰五個月。」他並不隱瞞。

    「習慣嗎？」

    「有時也覺得寂寞。」

    芳契心念一動，「有沒有結識我們這裡的女孩子？」

    二十八號本來心平氣和地在拭抹玻璃杯，一聽芳契此言，即時變色，低頭不語。

    芳契不由得輕輕說：「對不起。」

    過一會兒二十八號對芳契說：「她們還不知道我本來面目。」

    可憐的二十八號，真值得同情。

    芳契約莫知道他們真面目，的確不是每個人可以接受。

    「你們相愛嗎？」

    二十八號點點頭。

    「呵，只要愛得夠就可以克服一切難題。」

    二十八號雙眼閃出感激的神采來，「謝謝你的鼓勵。」

    芳契苦笑，但是她自己呢？

    「對了，光與影說：他們已經離開地球，這裡一切事宜，都要暫時告一段落。」

    「不，我知道他們沒有走，他們在南美洲忙正經事，請你幫個忙，再給我一次機會，我有要緊話同他們說。」

    二十八號有點為難。

    芳契連忙攻心，「也許有一天，我也可以幫你忙。」

    這時，一個衣著樸素，臉容清秀的女孩子走過來，與二十八號打招呼。

    聰明的芳契立刻知道她的身分，即時把握機會對二十八號說：「可能你也會需要一個中間人。」

    二十八號明白了，輕輕點頭。

    「我明天再來。」

    比起他們，人類無異狡獪一點兒，可惜人家有真智慧。

    芳契走到門口，迎面碰見一個人，她認得他，他是路國華。

    路氏看上去又倦又渴，找到空台子坐下，叫杯冰凍啤酒，牛飲灌下，剛吁一口氣，抬起頭，看到一名妙齡女子正向他微笑。

    他怕是會錯意，連忙看一看身後，台子都空著，只余他一個人，於是他指指鼻子，意思是「我？」

    芳契已經走過去問：「好嗎？」

    要到這個時候，才驀然想起，路國華可能不認識她。