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    「夫人沒有空。」

    「請告訴夫人，有關人命。」

    管家好心，她知道華人的苦處，「我試試替你通報。」

    那時，溫埠已經開始日日下雨，頗有寒意，清晨，天膝亮，雨聲嘀喀，四海的思潮飛出去老遠，回憶到孩提時期，在江南家鄉的春天，也朝朝下雨，他與弟妹，總乘機賴在床上不起來，直到父親拿著板子前來，假裝要打。

    四海雙目潤濕。

    他聽見腳步聲，連忙抬起頭來。

    是柯德唐太太，她說：「果然是四海，是誰受了傷，我可否看看他？」

    「夫人，我恐怕那是可怕的傷口。」。

    「相信我，我見過更恐怖的傷勢。」

    「他在洗衣場，地方醃攢。」

    「我找到藥箱即同你去。」

    四海沒想到她會那麼好心。

    事不宜遲，他隨即與柯太太出發。

    柯太太有秀麗的棕發與藍色玻璃眼珠，態度和藹可親，路上閒閒問四海：「你多大了？」

    「十五歲，夫人。」

    「什麼，」柯太太訝異，「只與沁菲亞一樣大？」

    四海不語。

    「可是你已經是一家洗衣店的老闆了，聽說你還替人客補衣服？」

    「是，夫人，改短、接長、織補、舊換新、染色，什麼都做。

    「舊換新？」

    「是，夫人，窮人買不起新衣，三件舊衣補一點錢，可以換新的。」

    「那你豈不是要蝕本？」

    「不，夫人，舊衣補妥洗乾淨後便宜些賣給更窮的人，可以賺些微利潤。」

    「你很能幹喲。」

    「但我願望並非如此。」

    「我可以知道你的願望是什麼嗎？」

    「夫人，我想進學堂讀書寫字，我想知道這個國家的歷史，還有，火車倒底如何開動，以及天氣何以諸多變化，聽說這一切一切，書本里都有解釋。」

    柯太太點點頭，「四海，你有志氣。」

    四海不再言語，他掛住受傷的舅舅。

    柯太太提著藥箱爬上閣樓，出乎她意料之外，得勝洗衣鋪里外都十分整潔，她深呼吸一下，咦，沒有異味，工人都穿著一式的藍布制服。

    她訝異了，這個小小華童，可能是管理科天才呢。

    傷者躺在木板上，全身血跡斑斑。

    柯太太替他檢查過了，輕輕告訴四海：「你的朋友不會死，不過很有點麻煩。」

    她替陳爾亨洗淨傷口敷藥，並且留下幾顆藥丸，然後告辭。

    四海堅持送她回府。

    柯太太笑，「四海，你是一個比較特別的中國人。」

    那夜，陳爾亨緩緩醒轉，雪雪呼痛。

    黑人赫可卑利對四海說：「那老千醒了。」

    四海輕問：「你叫他什麼？」

    「每個人都知道，他是老千、騙子、賭棍。」

    可是他終於付出了代價。

    踢牛告訴四海：「白人的藥，怪異、詭秘，服下之後，新肉即生。」

    四海嗯的一聲。

    過幾日，柯太太又來替陳爾亨洗傷口，並教會四海包紮，陳爾亨已可斜斜靠著喝牛辱。

    老陳嘴巴喃喃咒罵，從未停過。

    連赫可卑利都嘆道：「你那舅舅，真是奇人。」第八章  四海比以往更辛勤工作。

    當陳爾亨可以柱著拐杖站起來的時候，下雪了。

    四海從來沒見過那樣的鵝毛大雪，連日連夜，落得膝蓋深。

    華工告訴他，愛莫利與耶魯的雪更大，根本無法開工，實在等錢用，拼命上，有人凍死在工地上。

    四海與乾貨商接上頭，買了些冬衣，廉價轉售給華工，工人們路經得勝洗衣，推門進來，「老闆，嘗口茶，暖一暖」，全部冷得佝僂，鼻子嘴巴呼嚕呼嚕，手腳生滿凍瘡。

    傳說有人實在冷不過，自雪地回來，倒盆熱水浸浸腳，足趾一遇熱水，一隻只脫落。

    四海勸喻他們穿羊毛衫，皮鞋，「入鄉隨俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒氣。」

    北國的冬天永遠苦。

    可是華工仍然一批批涌至。

    舊面孔捱不住，由新面孔頂上。

    一日晚上，四海等陳爾亨酒醉飯飽，溫和地與他說：「舅舅，有件事同你商量。」

    「有話說吧，慡快些。」

    「舅舅，你不如回家走一轉。」

    陳爾亨有點心動，不作聲。

    「只要不回香港，不會有事的，你到上海好了。」

    陳爾亨自鼻子哼出來，「我沒盤川。」

    「回到鎮海，同我媽說一聲，我還好，就可以回來了。」

    「那多好，她生了個發財兒子。」

    「我打聽過，有船肯載你回去。」

    陳爾亨怔住，「你有船票？」

    四海微笑，「這種小數目，我還拿得出來。」

    陳爾亨怪叫起來，「好小子，你真的發了財？」

    四海不作聲。

    由踢牛做中間人，他自紅人處買到優質皮貨，轉售給白人，他的英語流利，手法殷實，不虞沒有生意。

    陳爾亨悻悻然，「好哇，外甥發財，舅舅捱窮。」

    四海說下去，「另外有點錢，你替我帶回去給我媽。」

    陳爾亨雙目發亮「一定，一定。」

    四海輕輕抓住他衣襟，「你保證要交到她手中。」

    陳爾亨叫起來，「你不相信我？你不把我當舅舅，你不想想，你媽是我什麼人！」

    四海逼視他，看穿他的心。

    陳爾亨見到那雙清晰明亮的眼睛與抿得緊緊的嘴唇，忽然噤聲，他發黨外甥已經成人，這些日子來，四海不單長高了大半個頭，且已精通世事，什麼都瞞不過他。

    陳爾亨終於說：「我保證送到她手。」

    四海放開他。

    老陳心有不甘，「但是我不保證海上有強盜船，上天降落風暴，我會大病一場，鳴呼哀哉……」

    四海笑，「不怕，你吉人天相，逢凶化吉。」

    陳爾亨氣餒。

    受傷後他身體大不如前，已不適合再過冒險生涯，他打算回鄉去，別人會捱餓，他不會，他有的是辦法。

    「天氣稍暖，我才走。」他還想討價還價。

    「舅舅，這冬天不是人過的，你趁早走吧。」

    一人家問起我耳朵，我怎麼說？」

    「這裡有的是大黑熊，只說給夠熊咬掉了耳朵好了。」

    「啐！」

    陳爾亨已不是外甥的對手。

    他滿懷委屈的上路。

    四海到碼頭送他。

    陳爾亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔，身穿淙熊皮裘長大衣，足蹬皮靴，雙手插口袋中，是，他已經站起來了，沒真想到那小子會站得那麼好。

    他有點寬慰，喃喃道：「哼，不是我把他帶出來，他會有今天？還在鄉下餓肚皮呢。」

    四海當然沒聽到這番怨言，他只希望舅舅能回家替他報個信。

    近年底，外國人有個大節，四海自告奮勇，到柯家去幫忙。

    柯太太問他：「四海，你知道這是什麼節？」

    四海微笑，「是你們聖人的生日，一如我們孔子誕。」

    「四海，那鰍基督是全人類的救世主。」

    四海只是笑。

    他幫柯太太除下窗幔，拿去洗淨換上。

    「四海，你們國家要打仗了，你可知道。」

    四海只曉得這些年來一直打，又一直吃敗仗。

    「外國軍隊四方八面已開到你們的首都，一觸即發，柯德唐先生說，難免一戰。」

    如此一來，四海想，生活必定更艱難了。

    柯太太說：「你可有聞說過義和拳？」

    四海搖搖頭。

    「聽說他們有魔法，把身體練得刀槍不入，每戰必勝。」

    刀槍不入？

    不可能！四海見識已廣，知道火藥厲害，即使是一座山，說要炸開，也就化為霧粉。

    人不過是血肉之軀，如何擋得了槍炮。

    柯太太說：「四海，你好似不相信義和拳。」

    四海不語，低頭操作。

    「你舅舅的傷勢好了吧。」柯太大改變話題。

    四海答：「大好了，多謝你的問候。」

    「有無查到兇手。」

    四海一怔。

    「四海，你應報告鎮長，將兇手繩之於法。」

    四海說：「外國人的法律，不管支那人。」

    柯太太訝異了，她甚至有一點震驚，「四海，你也這樣想？我滿以為你願意成為我們一份子。」