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    「我會設法找個可靠的人替他帶回鄉下去。」

    「他還不曉得自己的事。」

    龐英傑看四海一眼，「你陪他這一晚吧。」

    四海一怔。

    「你怕？」

    四海搖頭，「不，我不怕。」

    他推門進去。

    王得勝躺在被褥堆中，還沒接近他，四海已嗅到一股極難聞的氣味。

    王得勝是甦醒的，「他們走了？」

    四海餵他喝水。

    王得勝的臉在微弱的燈火下宛如一具骷髏，四海忽然明白什麼叫做油盡燈枯。

    「小兄弟，這問作坊，就送給你了。」

    「你說些什麼。」四海不敢看他。

    王得勝忽然笑了，「人是萬物之靈，對自己的生死，總有點數目，小兄弟，我來不及娶妻生子了、過年過節，你替我點一支香，拜拜我。」

    四海裝作沒好氣，「決休息，別亂講。」

    王得勝靜下來。

    四海只當他睡了，過一會兒他卻嘟嘟囔囔地哼起小曲子來。：「啊，嘆人生，如花糙，春夏茂盛，冬日凋零。」聲音漸漸低下去。

    他睡著了。

    再也沒有醒來。第七章  中醫老趙算得很準，中午，不遲不早，四海承繼了那間洗衣坊。

    在那種蠻荒的，只講究生存的地方，死亡並不會帶來太大的悲傷。

    同一天內，山泥崩濘，活埋兩名華工。

    翌日，富利沙河有船沉沒，一名華工沒頂。

    再過兩日，一條枕木自高堤滾下，一名華工走避不及，壓斃。

    但是當地的世紀報卻這樣公布：自六月十五日以來，鐵路上並無死傷。

    很明顯，沒把華工計算在內。

    翠仙來看四海，她那日作男裝打扮，頭髮壓在帽子底下，一進門便擰住鼻子，對黑男僕說：「高利活，這種地方連你都不要住可是。」

    翠仙又對四海說，「我替你雇兩個工人，還有，這裡搭一個閣樓，你在閣樓上睡，比較乾燥，那邊整幾個架子出來，濕衣服掛上邊，窗戶挖大些，光亮點，大門前裝個櫃檯，那才像一爿店，門外掛一個招牌，叫什麼。叫四海洗衣可好？」

    「不，」四海說：「叫得勝洗衣。」

    翠仙一怔，才點點頭，「四海，你就是這點好。」

    「翠仙姐，你對人才沒話講。」

    翠仙的聲音低下去，變得十分溫柔，「我對你不一樣，我講過要報答你。」

    她輕輕握住四海的手。

    半晌才說：「高利活，把我買的衣裳給四海。」

    四海自黑仆手上接過一大疊新衣物，誠懇他說：「謝謝你，高利活。」

    高利活笑了，露出雪白牙齒。

    翠仙說：「我明日就叫人來開工。」

    那天晚上，四海見到了舅舅。

    四海無法不笑。

    陳爾亨在一間簡陋的木屋內開賭檔，燈光通明下他蹲在長木台後面，嘴巴不知嚼些什麼東西，一邊吆喝：「魚蝦蟹，買定離手！」

    他的客人華洋雜處，一個個銅板那樣下注，已足夠使陳爾亨衣食不憂。

    老陳猛地抬頭，看到了外甥，他朝四海擠眉弄眼，表示春風得意，四海知道他走不開，悄然離開賭檔。

    一出門，就碰到熟人。

    是那位沁菲亞柯德唐小姐。

    她穿著一襲粉紅色碎花衣裙，淡黃的頭髮上綁一隻同色大蝴蝶結，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀麗，四海有點自慚形穢，閃在一旁。

    柯家住在西邊的山上，高高在上，怎麼會到這種地區來？

    立刻有人解答了四海的凝團。

    「沒想到外國人會那麼好心。」

    「可是也有條件的，叫我們不要拜祖先，叫我們信耶穌。」

    「不管他了，你看她，硬是醫好了孫小三。」

    「小三真幸運，都沒有進的氣，被扔在路邊，柯夫人揀了他回家，居然活了過來。」

    四海一怔，沒料到那刁蠻的小姑娘會有一個慈悲為懷的母親。

    他不再仇視沁菲亞柯德唐。

    四海低下頭，側一側肩膊，想找路回家。

    誰知有人攔住了路。

    「支那人，讓開！」一聲嬌吆。

    何太大連忙叫女兒噤聲。

    這就是怨家路窄了，柯德唐母女不知怎地，已經站在他面前。

    四海學著洋人那樣除下帽子，正眼不看沁菲亞，只對柯太太鞠躬，「夫人，你先走。」

    柯太太有點意外，「謝謝你。」拉著女兒疾走。

    沁菲亞猶自回過頭來瞪著四海。

    四海訝異，面孔長得那麼好看，心腸卻如此兇惡，何故？

    看年紀，沁菲亞應同包翠仙差不多，呵，四海嘆口氣，抬起頭，那個翠仙。

    如今想回頭，收拾衣服離家那一幕，已好似是前世之事了。

    翠仙早已嫁了人了。

    回娘家探親的時候，不知有沒有到那面牆下去等小朋友的音訊，抑或，早已遺忘少女時期的玩件。

    四海是那樣想念她，一個他從未見過的女孩子。

    有錢使得鬼推磨，果然，在何翠仙的指使下，三個洋鬼子上門來為得勝洗衣鋪裝修門面。

    這是鎮內第一間門面有字號的洗衣店。

    翠仙還替他雇了兩個夥計。一個黑人，一個紅人，均年輕力壯。

    四海有意見：「為什麼不照顧自己人？，，

    翠仙搖搖頭，「四海，你不懂那麼多，請華工，你著說他兩句，他便怪你擺老闆架子，你對他有禮，他便坐大，很難管教。」

    「可是龐大哥管十個人，此地華工都聽他的。」

    一提到這個人，何翠仙便惡向膽邊生，柳眉倒豎，厲聲問：「四海，你倒底聽誰講？」

    四海一疊聲應：「我聽你的，我聽你的。」

    翠仙猶自生氣，「他有槍有鞭，你有什麼？」

    四海實在忍不住，「翠仙姐，龐大哥不是那樣的人。」

    翠仙一頓足，走了。

    可是四海內心隱隱納罕，她那麼恨他，何故？

    恨一個人，是需要些力氣的。

    日子過得快，四海聰明伶俐，很快說得一口英語，文法造句不大正確，可是已足夠表達意思。

    說也奇怪，他十分有生意頭腦，又會動腦筋革新，洋人怕中國人的洗衣髒，因為目睹工人嘴裡含水噴到衣服上熨，四海設法找了噴壺來，免用嘴巴。

    開一爿小小洗衣店也不容易，自然有人登門勒索生事，但是四海一則沾龐英傑的光，二則，何翠仙也照顧他，小小羅四海居然賺到利潤。

    他想把利錢存到銀號去。

    翠仙沉默一會兒說：「他們不受支那人做存戶。」

    「錢又不分黃同白。」

    「權且忍耐，有一日，他們會為黃人開銀號。」

    「幾時？」

    何翠仙說：「決了。」

    四海忿忿不平，「快是什麼時候，一百年還是二百年？」

    翠仙有信心，「當你的孫子賺大錢的時候。」

    四海不禁大笑起來。

    翠仙卻悠然，「四海，時間過得不知多快，我們終有那一日。」

    「算了，我只不過想吃飽肚子。」

    「四海，切莫氣餒。」

    四海看著何翠仙，她學西洋女時髦打扮，頭髮上插條長長羽毛。每次笑，羽毛便輕輕顫動，頭上似停著一隻鳥，隨時會振翅飛走。

    他從沒問她，她可有嫁給那荷蘭人，從荷蘭，又如何來到溫埠，他不想知道。

    他去過瓦斯鎮探望她，大屋有好幾屋高，樂師彈著琴，掙掙琮琮，婢女捧著各式飲料招呼客人。極之熱鬧，她生活究竟如何，四海也不想深究。

    正如他不想母親知道他目前的境況，

    他熨得滿手起泡，尚未痊癒就浸到水中擦洗，一塊一塊爛肉永遠出水，他見了人，不敢伸出手來，怕人嫌贓。

    一日，隨龐英傑去柯德唐家做翻譯，他又見到了柯太太。

    柯太太一聲不響，轉入屋內，稍後取出一小盒藥膏，輕輕同他說：「晚上睡前擦這個，好得快。」

    四海默默接過藥膏，放進口袋、一直捏住宅，直到盒子發熨。

    四海那日的翻譯內容如下：

    龐：「柯先生，即使不是為著華工著想，為著你們的健康，也應照顧到我們的醫藥問題，許多病都會傳染。」

    柯：「六合行在愛莫利鎮的代表李順答應負責這個問題。」

    龐：「李順推搪。」

    柯：「恕我無法干涉。」

    龐：「我恐怕疫症會得蔓延。」

    柯：「不必虛驚，去年傳說華工傳染麻瘋及天花，還不是一場謠言。」