第7頁

    「你以為真的有一座座金山銀金，予取予攜？要用腰那樣粗水炮射到山坡沖爛石塊泥沙，然而用淘籮在水中慢慢淘出金沙來，運氣好，整日才淘到一小撮。

    「我不怕吃苦。」

    「四海，每個礦派都有主人，你爭我奪，每日動刀動槍，不知葬送幾許人命，你以為你肯吃苦就行？真是孩子話。」

    四海羞紅一張臉。

    晚上，他睡在醉若爛泥的陳爾亨身邊，喃喃道：「媽媽，外邊世界真如山海經一般！返家以後，我會逐一告訴給大弟小弟，大妹頭小妹頭他們知道。」

    他舅舅呻吟一下，翻一個身，大有醉鄉不住住何鄉之樂。

    四海忽然發覺舅舅從頭到尾沒有在現實世界裡生活過，他活著也似做夢，而羅四海不知恁地，誤打誤撞，闖進他的夢去，與他分享夢境裡的喜怒哀樂。

    一朝醒來，他仍在家裡，母親會同他說：「到西廂去問四嬸嬸借一殼米。」

    四叔四嬸就住在前頭，他們一家有魚有肉，故此每月黃昏專等四海去借米，每日做一次好人，樂趣無窮。

    四海嘆口氣，如今他離開了家，擔起這項借米責任的，該是大弟了吧。要不，就是大妹頭，男孩上門去又還好些，他們總怕男孩忽然轉運有了出息之後會記仇，而女孩，愛怎麼欺侮都可以，她們憑什麼翻身。

    他離了家，一殼米夠吃了。

    四海鼻子發酸，終於那窮眼淚被他吞到肚子裡。

    他這些委屈，牆內的翠仙統統知道。

    他什麼都告訴她。

    第二天清早，老水手同四海說：「小兄弟，廚房少了一名伙頭軍，你干不干？」

    四海大喜，「我行嗎？」

    「肯吃苦，有志氣。」

    四海茫然，吃苦是生活的第一步，不邁開這一步，什麼地方都不用去。

    「我願意嘗試。」

    俗雲近廚得食，這下子四海不用愁了。

    老水手把四海帶到廚房，他第一次見到西洋人的灶頭，啊，不得了，生火用一塊塊黑色的煤炭，用風箱吹得通紅，上邊擱著鐵板，大銅鍋一隻只排開，陣容龐大，廚房裡熱得人面色通紅，心火旺盛，大廚一見他就喝道：一還不動手？」

    四海立即投入工作。

    他負責烤麵包，一片片簿簿的麵包夾在夾子裡，朝著炭火烤到兩面黃為止。

    別看這簡單工夫，挺考人，稍不留神，立刻烤焦，一個早上四海聚精會神瞪著炭火，眼前漸漸一片血紅，汗水直滴下脖子。

    他用一塊白毛巾扎在額頭。

    沒想到第一天工作就獲得讚賞，水手下來，大聲說：「今朝的吐司呱呱叫，沒有一塊焦，船長問你們是幾時轉的性。」

    四海高興得一顆心突突跳。

    翠仙知道了這事，詫異問：「你喜歡做廚子？」半晌才喃喃說：「也好，行行出狀元。」

    陳爾亨笑，「他怕餓，靠近廚房，比較穩當。」

    四海被說中了心事，但笑不語。

    在廚房裡，他手不停，什麼都肯做，學一次即會，沒他的事，也在一旁暗暗留神。

    只是那爐火實在熱，四海發了一臉瘡，每晚臨睡，四肢百骸均酸痛得如要分家，可是一覺睡醒，又像沒事人一樣。

    船到天竺，他已成為廚房一份子，自由進出。

    他舅舅說：「偷點好東西出來吃。」

    四海立刻漲紅面孔。

    「不中用的東西。」

    翠仙嗤一聲笑出來。

    她又長胖了，氣色好許多，不知從何處弄了一把摺扇回來，自然沒有先頭那幾把考究，但裝模作樣地扇起來，也很有風情。

    四海覺得十分寬慰，倒底又活下來了。

    一夜，四海在廚房輪值，師傅們均已休息，一名學徒開小差去了乘風涼。

    偏偏有水手下來說：「船長肚子餓想吃宵夜，快弄碟可口小菜。」

    四海頭皮發麻，呆在那裡。第四章  「喂，快動手呀，我站在這裡等你做。」

    四海逼不得已，隨手抓起蔬菜肉粒，燒紅了油撒下炒一炒，手忙腳亂，加些胡椒細鹽，以及華工吃剩的白飯，盛在碟子上，雙手捧上。

    水手見鍋氣十足，香噴噴，眉開眼笑捧著上去了。

    這時那學徒氣急敗壞地趕到，「你做了什麼，嘎，你做了什麼拿上去，你作死？」

    兩人戰戰兢兢，蹭在一角，那學徒是廣東人，一邊哺哺罵：「作死，作死。」

    半晌，船長房那水手又出現了，「喂，剛才那味小菜，叫什麼？」

    用學徒走投無路，仍罵：「作死。」

    誰知水手會錯了意，「雜碎？」豎起大拇指，「好好吃，船長讚賞呢，中國菜，頂呱呱。」他走了。

    四海與學徒面面相覷。

    雜碎？

    從來大師傅說：「我做了一輩子廚房，都沒聽過有雜碎這味菜，可是現在他們三日兩頭指明要吃雜碎。」

    船泊了岸，「要不要去觀光？」老水手問。

    陳爾亨冷笑，「有什麼好看？人像猢猻，猢猻像人。」

    四海不以為然。

    船上還有黑人，皮膚黑得像墨一樣，四海開頭只當他們開玩笑，用墨搽黑了面孔唬人，後來見全身如此，想必是真的了。

    黑人地位很低，白人黃人都不同他們說話。

    翠仙說：「比支那人還要低一級。」講話的時候，沒把自己當中國人。

    那就真的很低了，白人也不同四海說話。

    一日，四海在甲板上拾到一隻彩色的皮球，剛在躊躇如何歸還給它的主人，只見一個小小外國孩童瞞珊走近，大大的藍眼睛，金黃頭髮，對著四海笑。

    四海正想把球還他，他的保姆出現了，一陣風似卷至，抱起小孩，捂著鼻子，把那隻球一腳撥進大海里去，匆匆走到上層去，當四海患豬瘟，要不，就是大麻瘋。

    之後，翠仙就溫言對四海說：「不要亂走。」

    可是，那樣卑微的他們，居然仍要看不起人，譏笑人家像猢猻。

    四海不以為然。

    翠仙拍打著扇子，「幾時好上岸？真膩了，不是海就是天。」

    「忘了有人要抓你？」陳爾亨真會挖瘡疤。

    翠仙不語。

    他們二人共了這樣大的患難，卻一點不見真情、

    再過兩日，四海總算明白廚房找替工的原因了。

    他到甲板去看熱鬧，只見船長站在船頭念念有詞，隨即一個長條型大包裹被扔到海里。

    四海替的，便是包裹里的人。

    老水手說：「沒想到阿根返不到家鄉。」

    四海十分悵惆。

    「他媽與老婆還在日夜盼他回去呢，」他停一停，「消息帶到，都是明年的事了。」

    老水手揉揉眼睛。

    過半晌又說：「離鄉別井，誰也不知道葬身何處。」

    四海忽然之間害怕了，他又幾時才可以回家？

    但隨即他的好奇又戰勝一切，他問：「這麼大的船，怎麼會動，靠風吹帆過大海嗎？」

    老水手笑得眼淚都掉下來。

    「靠機器推動。」

    「什麼樣的機器？」

    「呵那要讀書才會知道，我不甚了了。」

    「可否帶我去看看。」

    「咄，那種要緊地方，閒人免進。」

    四海心癢難搔，「機器又怎麼會動？」

    「燒煤，一隻大鍋里噴出水蒸氣，推著機器動。」

    四海仍然想破頭無法明白。

    「洋人的法寶多著呢，海洋中可以填出陸地來，陸地可以鑿開灌進海水，這樣大的船照樣渡過。」

    四海縱然動容。

    翠仙同他說：「髒，上岸時當心飲食。」

    四海緊記在心。

    但他還是一個孩子，看到玩蛇的人，便圍上去觀看。

    只聽見笛子嗚哩嗚的吹，一隻竹籮的蓋子緩緩被頂開，一條惡形惡狀頭作三角彩色斑斕的大蛇扭曲著身子鑽了出來，像是會跳舞似，蛇信一吞一吐，頭一前一後，四海不由得踏前一步，想看個究竟。

    忽然之間，他耳邊聽得一聲低喝：「不要動，跟我走。」

    這是誰？

    他抬起頭，見是一個大漢，有點面善，既然大家是中國人，就放下一半心。

    他不由自主跟著他進窄巷。

    那大漢十分驚奇：「小兄弟，你怎麼會在這裡？」

    四海亦愕然，這人是誰？語氣沒有惡意。

    「香港的巡捕畫了你們三人的畫像懸紅追捕，你可知道？」

    四海仍然瞪大他那雙圓滾滾的眼睛。忽然之間，他想起來了。

    當然他見過這名大漢。

    在李竹的六合行。

    他與舅舅離去，適逢他進來，陳爾亨與他碰撞一下，幸虧人家不予計較。