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    第一章  天一黑，四海便輕輕離了家門，腳步急急沿著小路奔出去。

    這條小路他已走慣走熟，黑地里都不會犯錯，何況，那一夜，一輪滿月似銀盤似的照下來，什麼都可以看得清清楚楚。

    經過魚塘與曬穀場，四海到達目的地，他鑽進樹叢，來到一幢高牆之下，悄悄蹲下。

    心靜了。聽到蟋蟀鳴。

    四海耐心地蹭了片刻，牆內傳來輕輕一聲咳嗽。

    他非常喜悅，壓低聲音，也咳一聲。

    牆內人輕輕說，「四海，你來了。」

    「是我，翠仙。」

    青磚造的牆約有兩個人高，照說，隔著它，除非高聲叫，否則不可能交談，但是偏偏有一株藤，自牆fèng鑽了出來，日久長得有手腕粗細，竟將磚牆逼開一條fèng隙，所以可以聽得到語聲。

    一年前，四海追捕蟋蟀，無意追到此地，一手掌罩下去，嘆呼一聲，握住蟋蟀，正想走，使聽到牆內一聲嬌叱：「誰？」

    是這樣，他與翠仙交談起來。

    到今日，已是無話不說的朋友了。

    只聽得翠仙問，「吃過飯沒有？」

    四海搔搔頭，只是笑。

    「沒吃飽？」翠仙怪同情地。

    「爸去世之後，沒有一餐飽飯。」

    翠仙沉默一會兒，「你那班叔伯，果真不憐恤孤兒寡婦。」

    四海訕訕地，「你好似知道得很多。」

    那女孩答：「我是聽我媽說的，羅品堂一過身，他寡婦就吃苦。」

    四海垂下了頭，心如刀割，「我幫不了母親，我吃得最多，力氣最大，但幫不了她。」

    「你還小嘛。」

    「十三歲了，不小了。」

    翠仙輕笑。

    「你還聽說什麼？」四海問。

    「四海，我要嫁過去了。」

    「四海一怔，「什麼，這麼快？」一顆心往下沉

    「媽說婆家催。」

    翠仙曾告訴四海。她比他大兩歲。

    十五歲出嫁，不算大，也不算小。

    「媽媽說，一直推，許還能拖一年半載，十六歲以後，無論如何要過去，裁fèng師傅不住趕嫁妝，已做了百來套衣裳」。

    四海不語。

    他從來沒有見過這位小朋友的臉，但是差不多每晚都來與她說上幾句話，他喜歡她溫柔的聲音。

    抬頭只見牆內庭院深深，綠蔭處處，不知有多少進房子，四海也聽說過包家富有。

    翠仙惆悵他說：「我這一走，就不能與你聊天了。」

    四海告訴她：「昨日三舅舅與母親詳談過。」

    翠仙知道此事，「仍想把你帶出去？」

    「是。」

    「你自己怎麼想？」

    「出去自然好，在家吃不飽，出去當學徒，可匯錢回家，又替家省下米飯，我太能吃了，一日媽媽說我吃窮了家。」

    翠仙笑，「倘苦動身，會在幾時？」

    「快了，過幾日吧，我媽有點不捨得我。」

    翠仙在牆那一邊說：「你家又沒田沒地，留著你也沒有用。」

    四海蹲久了，有點累，索性平躺在地上，仰著臉，如欣賞那一輪明日。

    「我想念我爸，雖然嚴一點，真正待我們不錯，自他去世後，我媽很少說話。」

    「你陪她多講講嘛。」

    四海苦笑。

    就講到此地，翠仙忽然說：「有人來了，四海，四海。」

    「什麼事？」

    「你自己保重，男兒志在四方，不要怕吃苦。」

    四海剛想回答，只聽見牆內有一婦人說：「翠仙，你怎麼走到這裡來了？」

    四海連忙噤聲。、翠仙陪笑，「我出來散散心。」

    「還不進去？」

    兩人腳步聲漸漸遠去，四海還盼翠仙會回頭，在牆外又等了一陣子，只聽見隱約犬吠聲，恰巧一團烏雲飛來，遮住了月亮，四海只得惆悵地離去。

    明天再來吧。

    他緩緩走回家。

    半晌，月亮又出來了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。

    到了家，為免驚醒家人，他自矮牆爬進去。

    可是一推開門，就看見母親坐著等他。

    四海陪笑，「媽。」

    「三舅舅說，下月一號就可以跟他到香港去。」

    「媽。」

    四海好想蹲下伏倒母親膝上去，可惜手長腳長，再也不能作小兒狀，只得垂手站在一角，恭敬地聽母親吩咐。

    只見燈火下親容貌娟秀，微微地笑，出奇地年輕，「你呢，」她問兒子：「你願意跟舅舅出去嗎？」

    「願意。」

    「你舅舅說，香港一定有出路，廣東人聰明活絡，做生意是能手。」

    「媽，我賺了大錢、你好享福。」

    「明日見到三舅舅，你自已同他說。」

    「是。」

    母親將油燈旋低。

    四海忽然興奮他說：「三舅舅去過金山，舅舅說，金山的燈，不用點，摸一摸機關，啪一聲，亮光就來了，像件法寶。」

    他母親沒有回答，她的思潮飛出去老遠，仿佛已回到較年輕較美好的歲月去，留戀忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到現實世界來。

    她過去拍拍孩兒，「莫哭莫哭，媽媽在這裡。」

    四海只得去睡了。

    他夢見父親，穿著新做的袍子，辮子油光水滑，站在不遠處朝他招手。

    四海高興地跑到父親身邊，與他比試高矮，只比父親矮半個頭而已。

    你親隨即詳和地問他：「好嗎，四海，你好嗎？」

    四海本想說吃不飽，但即使在夢中，也還十分懂事，不忍使父親傷心，故答：「好，大家都好。」

    你親稍微遲疑一下，「你要出門去？」

    「是，我隨三舅舅到香港去碰運氣，家裡有大弟大妹幫著媽媽照顧，爸，三舅說到金山做三兩年，回來可買田置地。

    四海講得好不興奮，忽聞雞啼。

    「爸，」他急急說：「爸，你保佑我。」

    「四海，四海。」

    四海睜開眼。

    「舅舅來了。」

    「呵。」四海一骨碌起床。

    他線親按住他，「你夢見爸爸？」

    「是，媽怎麼知道？」

    「我聽見你叫爸爸。」

    四海不語，三舅舅一掀帘子，進來坐下。

    他一開口便說：「整房家私叫人霸占去了，弄得這樣狼狽。」

    四海看看母親，只見母親低頭不語，嘴角仍然帶笑。

    「這算是什麼，把你們母子趕到這種地方來，太不像樣子，太沒有良心了。」

    舅父一手握成拳頭，大力按到胸前，一副感慨萬千的樣子，表情太過誇張，連四海都忍不住笑。

    他們窮了有一段日子了，從來無人過問，亦無人打抱不平，想不到舅舅一出現，就作出大快人心的表現，可是三舅舅是出名的滑頭，他說的話，又有幾分真心？

    親友都知道，沒有好處，這陳爾亨從來不會現身。

    四海想，難怪母親一直在笑。

    「阿梅，把四海交給我，我負責照顧他成人。」

    這時，四海開口了，「媽，我願意出去。」

    他線親咳嗽一聲，「四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐帶人口。」

    三舅舅尷尬，一臉委屈，「連你都這麼說。可見真是狗咬呂洞賓，我能在四海身上揮到什麼油水？那麼大一個孩子，光是吃，就吃窮人，好心沒好報。」

    四海聽到這裡，十分感慨，這吃的問題，非得著實解決不可，他發誓將來長大了，要努力工作賺錢，想吃多少，就能吃多少，直至吃飽為止，是，這肯定是他的宏願。

    在這裡，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，無人認為吃得多是個不可原諒的罪行。

    舅舅獨自嘮叨，「你看這還算是家？他在這裡又穿什麼吃什麼？都說荒年就要到了，更不要說是讀書，若不是我陳爾亨動了善心，哼。」

    母親的聲音漸低，「能帶信回來，就給我寫信。」

    舅舅不耐煩，「你又不識字，恁地婆媽。」

    四海忙說：「爸爸教過媽媽。」

    舅舅仍在賭氣，「我若不是真心為四海，叫我走路一跤摔死。」

    那天早上，四海吃了個飽。

    母親特地煮了滿滿一鍋飯，任由他吃，大弟偷偷張望過好幾次，雙目充滿艷羨之意。

    四海特意用筷子夾起一塊滷肉，在弟弟眼前晃了兩晃。

    他可以聽到弟弟咽唾沫的聲音。

    飽餐的滋味真正好，只可惜下一頓不知在幾時。