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    貢心偉骨碌爬起來，「哪一個行業不是這樣？挨不住打便吃癟、認輸、倒下。」

    類似這話，邱雨也說過，他們都似早早已經洞悉世情，慡快地作出心理準備：每一個有人的角落都藏著見不得光的事，不分界限階級，都有罪惡。

    心偉說下去：「舅舅有兩個兒子不曉得多想進父親的公司，每個周末都來磨著母親說同一句話：『可是心偉是一點兒血緣都沒有的外人』，聽得我耳朵生老繭。」

    「你看你還不是為了麵皮薄。」

    「不，我到大學圖書館從頭做起，一樣孝順父母，可是理直氣壯。」

    「圖書館，你？」

    「不比你在夜總會任職更可笑呀。」

    邱晴嘆口氣，「貢太太要失望了。」

    「朱外婆還沒有回來？」心偉想起問。

    「沒有，她在鄉間好像很愉快，樂不思蜀。」

    「人的良心未泯，我們喜歡接近出生地，我們喜歡回去死。」

    「你說什麼，」邱晴驟然變色，「外婆是要活到七老八十的，你別胡謅。」

    心偉噤聲，這就是他同她的分別，她的內心有一角落十分原始迷信神秘，沾染了出生地的氣氛，心偉沒有這種負累。

    「來，說些高興點兒的事，聽說你男朋友開白色開篷車？」

    邱晴冷冷問：「你還沒有把私家偵探辭退？」

    朱外婆尚未自魚米之鄉返來，報章上如火如荼刊載著中英雙方談判的消息。

    麥裕傑問她：「老屋改建後兩個單位都沒有賣掉？」

    邱晴搖搖頭。

    「要賣不出去了。」

    「不妨，我從未打算要賺這個錢，我用來自住，」邱晴停一停，「我之所以可以這樣驕縱放肆，全然是因為有靠山的緣故，真是不幸中的大幸。」她的靠山是姐姐邱雨。

    麥裕傑知道。

    「我派人去看過外婆。」

    「她可好？」邱晴非常關心。

    「她似不想返來，我的人看見她坐在古槐樹下曬太陽，身邊圍著五六七個小孩，她似找到平安喜樂，樂得一坐整下午直到黃昏親人喚她吃飯，天天如是樂此不疲，雙腳接觸出生地泥土似有魔法傳給她力量似的。」

    邱晴沒有話說，她不願離開城寨，可能也是這個道理。

    「她的母親，她母親的母親，可能都在同一棵槐樹下乘過涼，誰知道，也許古人仍然抽空回樹下與她接觸，看樣子，外婆回來的機會不大了。」

    「作為跳舞場老闆，你實在想得太多了。」

    話還未說完，歡場生意便一落千丈。

    客人忽然都回家陪妻子吃飯去了，舞廳場面冷落，小姐與小姐們相擁而舞解個悶氣，同時也把邱晴拖落水，教她交際舞。

    邱晴並無這方面天才，一支華爾茲學得腰酸背痛還是雞手鴨腳。

    只有龐大支出倒水般流失使邱晴心驚肉跳，她問麥裕傑：「這可怕的不景氣會否過去？」

    麥裕傑很鎮定，「一定會過去，但屆時宇宙夜總會是否存在就頗成疑問。」

    邱晴的心一沉，「多年的心血努力。」

    「大不了重操故業。」

    「我就是怕你會講這句話。」

    「你怕，你關心？」

    「麥裕傑，這不是講俏皮話的時候了。」

    「俏皮，你認為我俏皮。」

    「你喝得太多。」邱晴別轉頭去。

    「也許因為老酒從不讓我失望。」

    「我有讓你失望嗎？傑哥，你說說看。」

    「沒有，你沒讓我失望，錯在我對你盼望太多。」

    那小小孩子，同情憐憫的目光，一如她對待受傷的鴿子，瀕死的小狗，她每次都以那樣動人的眼神看著他，溫柔之外簡直不是一個兒童可以擁有，她成為失意落魄人的守護天使。

    麥裕傑惋惜地說：「你已失去那樣的眼神了。」

    邱晴啼笑皆非，「你差不多要破產，還在擔心這些無關重要的事。」

    麥裕傑說：「醉酒的人一顆心最清純，你可相信？」

    邱晴不去理他。

    外頭只餘一桌日本客人。

    情況還比貢家好。

    貢健康做生意手法靠貨如輪轉，幾個大型建築地盤一停工，材料堆積，貨主催促付款，貢氏公司出現空前窘境。

    貢心偉忽然長大了，把那一份活潑收起來，下班就乖乖回家陪貢太太，想盡辦法使她展眉。

    邱晴悄悄問：「貢先生呢？」

    「避鋒頭去了。」

    「人在哪裡？」

    「舊金山。」

    「有沒有說什麼時候回來？」

    「無限期。我們正設法變賣一些東西以度難關，沒想到十五年根基老公司會一下子倒台。」

    「現在有現金真像做皇帝一樣，多好多賤的東西都有。」

    貢心偉苦笑，「這是我第一堂活生生的經濟課，昨日大學發了薪水，我原封不動給母親做開銷，」他感喟，「啤酒網球玫瑰日子終於已成過去。」

    邱晴愛煞她的兄弟，他的苦難在她眼中無論如何還是小兒科。

    她輕輕自手袋取出一疊鈔票，拉開他抽屜，放進去，大學裡薪水自校長往下數，沒有不菲薄的，念那麼多書，做那麼多功課，還不如表演藝人或投機分子隨手撈一票，那是真正有理想才能堅忍的工作。

    邱晴若無其事地問：「你那穿白衣讀萊莉亞的女友呢？」

    「一句話里有不知多少謬誤，第一，她不是我的女友，我從來不喜歡好此虛假的人物。第二，她從頭到尾未曾進過萊莉亞的門檻，統統是虛張聲勢，自抬身價。第三，我拒與該人見面已經長遠，怎會知道她的近況。」

    「你不會相信，這樣的人，曾經使我無限自卑。」邱晴伏在桌子上微微笑。

    「別怪你自己，數年前社會智力仍然落後，裝模作樣亦可在短時間內鬨騙一小撮人，到了今天，沒有實力真要靠邊站，小小綽頭已不管用。」

    「心偉，英雄不再論出身了吧？」

    貢心偉訝異地問：「你想逐鹿中原？」

    「是啊，成王敗寇，願賭服輸。」

    兩兄妹哈哈大笑起來。

    貢太太端茶進來，不禁說：「年輕真好，已經到這種田地了，還笑得出來。」

    心偉搔搔頭，「哭也沒用，不如笑了再說。」

    貢太太坐下，「我也這麼想，可是笑得像哭。」

    心偉摟著他媽，「有我在呢，真要逃難，我背著你走。」

    邱晴聽了感動得別轉頭去。

    貢太太嗚咽一下，才笑道：「幸虧你另外有一份職業，不然兩父子一齊背債可怎麼辦！」

    當時一個輕率的決定，恍似無關重要，日後連鎖關係慢慢浮現，時常叫當事人捏一把汗。

    「是，」邱晴說，「幸虧我沒有說服他。」

    宇宙夜總會生意繼續蕭條，邱晴詳細看過簿子，認為尚可支撐，超過一年，則屬不智。

    麥裕傑問：「這裡如果解散你打算幹什麼？」

    邱晴微笑「我不知道，或許投考公務員。」

    麥裕傑說：「政府早已凍結增長率，別做夢了。」

    「我們何去何從？」

    「我想搬到舊金山去。」

    「你絕對不是他們對手，重新找地盤，談何容易。」

    「我也不能留在這裡束手待斃。」

    「這個不景氣才不會把你殺死。」

    「政治氣候有變化嗎？」

    邱晴不語。

    「你想想看，青幫哪裡去了？洪門又如何消聲匿跡？統統是前車之鑑。」

    「也許你該轉行。」

    「不行，」他揮揮手，「我喜歡女人，只有做這一行才可以天天接近那麼多好看的女人，聽她們訴苦抱怨，看她們發嗲撤嬌，沒有她們，生活沒有意義。」

    這可能也是很多人從事電影行業的原因。

    邱晴揶揄他，「這真是你的事業危機不是？」

    「我考慮撤退，小晴，你可要與我共進退。」第八章  一定要走嗎？邱晴戀戀不捨，她們母女犧牲那麼多，才掙回今日自由，好不容易等到城寨兩字不再使人聳然動容，伯母們不再當她妖女看待，本市剛進入實事求是的全盛時代……要走了嗎？

    「我不走。」邱晴說。

    麥裕傑詫異，「你想我把這地盤交給你？」

    「我自幼在舞場長大，表面的風光旖旎，背後的辛酸眼淚，我全知道。」

    麥裕傑忽而仰頭笑起來，「我真沒想到，我滿以為你畢業出來要去教書，與我們永久脫離關係。」

    邱晴任他笑個夠。

    「我想都沒想過會是你。」

    「現在開始想吧。」

    「小晴，邱雨會怎麼想？」