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    「我會常常來看你。」

    「連小子呢，他是比較沒心肝的那個。」本來有，給妖女掏空了。

    「我在此地，」連環出現，「一轉背就說我壞話，真不像個長輩。」

    老區想笑，但是笑這個表情十分複雜，由七十多條以上臉部肌肉組成，他力不從心，連環與湘芹只看見他歪了歪一邊嘴角。

    連環蹲下來，「你還是休息吧，明天要勞駕你呢。」

    老區顫巍巍伸出右手，「可是要我做證婚人。」

    連環點點頭，「我們決定在此地結婚，省時省力，簡單莊嚴。」

    老區不住頷首。

    湘芹沒有出聲，中國女子三千年來的習俗：不說不，就是說好。

    「我同醫生商量，希望他不會罵我們。」

    老區說：「我，我與他講。」

    他倆獨處時，湘芹問：「你是幾時決定的？」

    「今日。」

    起床時才記起一件替換衣裳都不曾帶來，剛在躊躇，發覺床頭整整齊齊放著新簇簇的內衣襯衫襪子，分明是湘芹上街買的。

    他在那一秒鐘決定求婚。

    急急淋浴梳洗颳了鬍鬚清清慡慡趕到醫院邀老區做證婚人。

    院方開頭不肯應允，終於在五天之後，才放病人出去十五分鐘，讓他完成心愿。

    禮服與指環都是現買的，但是一點不馬虎。湘芹的辦事能力高，談笑間一切做得妥妥帖帖。

    當日他們把好消息通知雙方家長，並由他們出面，在報上刊登一段小小啟事。

    過數日湘芹得到上司批准，予她衣錦還鄉。

    她找到一隻精緻的銀相架，把結婚證書鑲好，小心翼翼放進手提行李里。

    她語氣一點不似說笑，「這是所有為人妻者之法寶，遇到妖魔鬼怪，即可祭起護身。」

    連環搖著頭笑。

    與老區道別時，湘芹蹲在他的輪椅旁絮絮不休，「不如搬回來同我們住。」

    老區淚盈於睫。

    「我們一有空就來看你。」

    「有了小孩就難有空閒。」

    「我們會一起來。」連環簡單地應允病人。

    連他自己都奇怪，講話會這樣斬釘截鐵，充滿說服力。

    終於回到家了。

    連氏夫歸興奮過後，又似有點心事，欲語還休，老連終於趁湘芹在廚房幫忙，悄悄把連環拉至一角，低聲說：「香家又有大新聞你可知道？」

    連環低頭不語。

    「大小姐同徐少爺分開了，滿市都謠傳徐少爺會同二小姐結婚，這成什麼體統。」

    連環笑了一笑。

    「連環，你想想看，香先生同太太待我們多好，我們人微力薄，竟一點幫不上忙。」

    想了很久，連環才說：「父親，結婚與離婚都是很普通的事。」

    「什麼話。」老連雙眼瞪得似銀鈴。

    連環連忙補充，「對他們來說，不玩這種遊戲，時間無法消磨。」

    老連想一想，雖尚覺不妥，卻不再說什麼。

    婚後生活尚算愉快，見面的時間並不很多，即使早回來，兩人都有工夫要做，湘芹寫新聞往往到深夜，電動打字機輕輕地軋軋軋，有時連環替湘芹做咖啡，有時湘芹幫連環調杯威士忌。

    四周圍的鄰居都認識了林湘芹，也都喜歡她。

    生活非常非常靜，連環心知不對，暗懷隱憂，世上沒有多少人有此福氣長享安寧生活。

    周末他們在園子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注視良久。

    小女孩正與比她大若干歲的男孩玩耍，忽然間被開罪了，生氣地要男孩向她道歉，男孩堅持半晌，終於讓步，俯首低聲下氣，哄得她回心轉意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。

    湘芹的心一動，「她像一個我們認識的人。」

    連環當然知道她指的是誰，可是偏偏說：「像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。」

    湘芹已被觸動心事，猛地轉過頭，全神貫注地看著連環。

    連環坦然無懼，雙手插在口袋裡，「那份遺產已經以鄧玉貞女士名義捐到大學作為獎學金。」

    湘芹總算低下頭，「每個人都知道這件事。」

    「我怕你還不明白。」

    「怕，你為什麼要怕？」

    湘芹說對了，心底深處，連環的確有點怕湘芹，怕她拆穿他，怕她點破他。

    「湘芹，與你說話漸漸不易，動輒得罪。」

    「你不覺得其中蹺蹊嗎？」

    「有什麼不對，我去擺平它。」

    「連環，別裝糊塗，你認為那個人真會放過我們？」她臉上閃過一絲懼色。

    「你在說誰呀。」

    湘芹抬起頭想半天，「或許她已找到替身，或許她已完全忘記我們。」

    「要人忘記我們，倒是有一個很簡易的方法。」

    「呵？」湘芹動容。

    連環注視她，「我們得先忘記人家。」

    湘芹慚愧地看著連環，「你說得對，我不應對她念念不忘。」

    「你不忘記她，她就一直跟著你。」

    湘芹喃喃說：「是。」

    她低下頭，細細咀嚼連環那番話。

    連環的目光卻始終沒有離開過施家的小女孩，他開始迷茫，原來所有漂亮的小女孩子姿勢與表情都有相似之處，足以控制一切傻呼呼的小男孩。

    而連環小時候所遇見的那朵玫瑰，原來與整個花圃里成千上萬的玫瑰，沒有什麼不同。

    那男孩背起小女朋友向另一角走去。

    只聽得湘芹說：「這一對大了不曉得會不會在一起。」

    連環忽然以過來人的身份回答：「分開也不要緊，永遠是段美好的回憶，」他存心討好湘芹，「不是每個人可以像我同你這樣，自幼結識，又獲善終。」

    湘芹耳朵非常受用，感情不比做新聞，後者才需要百分之百可靠，百分之百真實。

    她為她所得到的高興。

    連環暗地裡數著。

    他與湘芹足足過了兩百個平靜無事的日子。

    他們如置身一座自給自足的荒島，生活無憂，但乏人問津。

    其間，他們去探訪老區，陪他釣魚，聊天，下棋。老區並不寂寞，許多老朋友都跟著移民，都樂意抽空陪他。

    其間，湘芹發表多篇引人注目的報導。其間，連環要求停薪留職一年，專修博士課程。

    連環一直在等待。漸漸，等待變成盼望，他心中焦慮，努力壓抑，無奈無效，午夜起床踱步。

    湘芹曾訝異問：「論文水準稍差何妨？」

    不，不是為著功課。

    白天獨自在家，坐在長窗前寫報告，窗簾拂動，都使他心悸，既渴望是她，又恐懼是她。

    一日，伏在打字機前小憩，忽覺頸後麻癢，連環抬起頭來，四處張望，聽得身後有白鴿那般咕咕笑聲。

    他溫和地喚：「阿紫。」

    「是我。」香紫珊自他身後轉出來。

    連環一顆心忽然落實，握住她小小的溫暖的手，「我真正想念你。」

    「我也是。」

    「阿紫，你有沒有去過大宅舊址？一整幢新大廈已經蓋好，起碼百多個單位，保證你認不出來。」連環無限惆悵。

    只見香紫珊仰起雪白的臉笑，「那麼久了，你還記得大宅的事。」

    連環想起來，「你與徐可立怎麼樣了？」

    「有什麼分別，」她恢復一貫狐惑的姿態，「我同你是我同你。」

    「你好像不打算長大。」連環語氣中並無責怪意思。

    她笑一笑，「連環，我終於破壞了香寶珊的生日會。」

    連環看著她，「我的生命也被你打亂。」

    「但是你想念我。」

    連環點點頭。

    「你覺得生活上少了我，睏倦一如沙漠。」

    「是。」連環並不打算否認。

    「那麼，我與你做一宗交易。」

    連環搖頭，「不行，我一定會輸給你。」

    「你且聽聽是否公平。」

    「說吧。」

    「林湘芹永無必要知道我同你之間的事。」

    「那當然，她永遠不會明白，亦毋需明白。」

    「那多好，從此以後，每個人都可以高高興興，你要見我，隨時隨地都能夠安排。」

    連環看著她，「你的條件是什麼？」

    香紫珊過來，雙臂輕輕擱在他肩膀上，「當你來見我的時候，記得開那輛紅色的車，那輛車就是要來這樣用的。」

    連環再問：「你的條件是什麼？」

    「我們終於達成協議了。」

    「你要什麼代價，是我的靈魂嗎？」