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    房門被推開，小小的人兒走進來，「連環，你忘記我了。」那清脆動聽的聲音不可能屬於另一個人。

    阿紫，連環跳起來，阿紫回來了。

    他驚醒，房門輕輕被風吹開，哪裡有人。

    連環啞然失笑，阿紫早已長大長高，哪裡還會是那小小安琪兒。

    她早已中學畢業，結交一大堆洋朋友，怎麼還會記得昔日管家的兒子。

    四年多他們都沒有通過消息，開頭連環有強烈寫信的意願，他有香氏倫敦的地址，背得滾瓜爛熟，但總覺此舉唐突。

    香權賜留下他們一家，就因為他們安分識相，沉默如金，他們一家三口絕對不能輕舉妄動。

    再說，寫些什麼好呢。

    連環不是那種能夠流利地表達心意的人。口澀，筆更澀，作文不是他擅長的科目，他修的是純數，代數，算術。

    香氏把女兒帶到那麼遠的地方去，自有深意，他要她們忘記那可怕一幕。

    她們或許能夠，連環卻對當夜情景有著不能磨滅的深切印象。

    記憶似水晶般清晰。每一細節，每一句對白，都似卷電影膠片，不時在他腦海中播映。

    不，他沒有與阿紫聯絡，他的記性太好，非常不便。

    連環這一季的暑期工是代他父親照顧大宅。

    每天去巡一巡，園藝工人逢周末都會開工，剪糙機器軋軋聲的節奏具催眠性，開了灑水器，它輕輕轉動，水珠落在斜陽里製造出半片虹彩。下午更加寂寞，無線電與電視機的喋喋皆於事無補。

    連環的心靜，坐在一邊良久不煩，鳥類幾乎以為他是一具石像。

    少年送走工人，便掏出累累鎖匙，開啟大門進大宅察看，啊，二樓有一扇玻璃窗無故破裂，要即時找人更換。

    十來間房間，有些較為名貴的家具都蒙著白布，連嫂說得對，的確略見詭秘，連環老覺得有人，不知誰已經悄悄回來，只是沒通知管家。

    主人家沒有秘密，房間全部不上鎖，任由參觀。

    阿紫睡房的衣櫃裡還放著小小簇新的黑色漆皮鞋。

    小女孩像隨時隨地會出現，嘟噥說：「我不喜歡白色，我不喜歡海軍裝。」

    在這間屋子裡，時光並無飛逝，一點跡象都沒有。

    小小毛毛玩具熊眼珠掉了一半，耳朵撕脫，都由連嫂fèng上去，一時找不到同色的線，所以棕色的小熊身上多了數條黑色的疤痕，同樣靜心地等主人回來。

    暑假過去後開學，不到半個月，連環就發覺他還是說得太多，做人最安全是做啞巴。

    競選班長，連環大獲全勝。對手一男一女兩位同學，女的正是林湘芹，馬上過來同連環握手道賀。那位男同學的反應卻非常異樣，他走到連環身邊，大聲說：「作為一個工人的兒子，連環你真算厲害。」

    連環立刻看向湘芹。

    他並不介意男同學拆穿他家底，他的的確確是工人之子，沒有什麼好隱瞞的，他也從不企圖遮瞞。只是，他與林湘芹之間的私人對話，怎麼會迅速傳到一個不相干的人的耳里去，這點才真正令他困擾。

    湘芹立刻知道壞事。只見連環目光如箭一般射過來，她漲紅面孔，想解釋，又不是時候，急得差點哭出來。

    該剎那林湘芹真想找一杯啞藥喝下去。

    連環早已進進人群。

    很奇怪，他忽然想，阿紫才不會泄漏他倆之間的對話，阿紫可信可靠，連環吁出口氣，面色緩和，心情又恢復舒坦。

    不能要求人人同一水準。

    吃一次虧學一次乖。以後，對可以信任的人，多說兩句，不可靠的，少來往少說話。

    從此連環躲開林湘芹。

    好幾次湘芹想接近他，連環總是客套幾句脫身。

    冷淡比斥責還要難受，湘芹很快就發覺了。

    連她自己都不明為何一定要連環原諒她。

    旁觀者倒是比當事人更了解她此刻心情。一位與和芹走得比較近的同學淡淡說：「你自己沒有發覺嗎，你愛上了他。」

    湘芹一聽，大吃一驚，怔怔落下淚來。

    有這種事，要命，「不不，」她急急否認，「沒有可能，他那麼怪僻孤獨，不。」她一直只喜歡慡朗熱情有幽默感的男孩子，而且最好有點家底，免得將來吃苦。

    但是她的感情與眼淚同時失卻控制，汩汩地流瀉出來。

    女同學憐憫地看著她。

    湘芹擦乾面孔，朝操場走去。

    偏偏連環與隊友在練射球。

    湘芹在走廊看到他強壯身材，通體揮汗，不禁呆在那裡。

    籃球忽然失去方向，猛力地滴溜溜撞過來，不偏不倚，打中湘芹的面孔。

    少女頓時眼前一黑，金星亂冒，痛入心脾，往後一退，跌坐在地。

    男同學一見闖了禍，趕快奔過來，連環走在前頭。

    他看到湘芹被打得一嘴血。

    血。第三章  連環凝住，他曾見過黑色深不見底的洞，血不住淌出來。

    同學們爭相扶起湘芹，一邊說：「連環嚇愣了。」

    又有人不忘調侃：「心痛也會使人發呆。」

    連環立刻回過神來，摻扶湘芹，用乾淨手帕替她擦掉血跡，同她去找校醫。

    他在門外等她，十分鐘後她出來，對連環說：「沒關係。」

    連環內疚，「對不起。」

    「球是你扔過來的嗎？」她情願是他。

    「不是我。」

    「不是你又何必過意不去。」

    湘芹嘴角腫起，說話有點含糊。

    「我送你回家。」連環拍起她的書包。

    就在這個時候，湘芹忽然不顧一切，輕輕向連環靠去，把面孔伏在他胸前，哭泣起來，一抒多日委屈。

    連環真正意外了，這樣柔軟的身體，氣息又芬芳，他的鼻子正觸及她的秀髮，忍不住輕輕聞聞，然後大方溫和地順勢推開她。

    連環處理得十分好，也及時得令他捏一把汗，前後不及三秒鐘，校醫便推門出來，意外地對他倆說：「還不回家？」

    連環還是把湘芹送回去了。

    湘芹不是笨女孩，她再也沒有解釋，他要原諒她，總歸會原諒她。

    這件意外過後，連環與林湘芹恢復到誤會之前那個淡淡階段。

    男生也有衷情要訴，男更衣室內有人說：「她們總是那麼好聞。」跟著的是一聲嘆息。

    一人笑答：「為了你這句讚美，她們不知要下多少工夫洗頭沐浴灑香水，我姐姐連衣櫃裡都掛著玫瑰花瓣的香包。」

    「我喜歡她們有長而髦曲的頭髮，可以把面孔埋進去嗅她的發香。」

    有人笑罵：「你是個蝟瑣的色情狂。」

    「你懂什麼。連環，你來講句公道話。」

    連環正在換球衣。

    他知道有人有這樣的頭髮，那是他小時候的朋友香紫珊。

    連環的臉驟然紅起來，像是被人拆穿了秘密。

    他低下頭假裝沒聽見。

    同學說：「連環靜若處子。」

    另一個說：「誰知道呢，也許晚上化為情種，四出探秘，很難講。」他與人交頭接耳，然後轟然大笑。

    題材果然蝟瑣起來，連環趕快離開更衣室。

    林湘芹在外頭等他。

    連環不待她開口，便說：「我有事先走一步。」

    幸虧有這個說法，雖令少女失望尷尬，到家卻來得及遇上區律師。

    區律師已經成為他們的朋友，當下笑說：「連環，香先生問你好。」

    連環真正關懷香氏一家，「他們好嗎？」渴望知道他們音訊。

    區律師笑著打開公事包，「我有近照。」

    連環迫不及待地接過來看。

    他莫名其妙地抬起頭來，「這老人是誰？」

    區律師聽了很難過，一時無語。

    老連聞言探頭過來看個仔細，他輕輕責備兒子：「你怎麼了連環，這明明是我們東家。」

    連環大吃一驚，這是香權賜，何止老了十年。

    他滿頭白髮，一臉愁容，哪裡像當年雄姿英發的香權賜，連環發呆。

    老連同區律師說：「我這兒子是標準愣小子，別去理他。」

    另一張照片是父女三人在門前糙地上拍攝的。

    香權賜看上去精神些，他身邊站著如花似玉的香寶珊。不，連環不關心她，阿紫呢，他的目光在照片上搜索，只見一個小小瘦瘦的背影。

    區律師在一旁解釋：「二小姐最不喜拍照。」

    連環仍然留戀地抓住照片不放。阿紫，是阿紫，她照舊穿著水手裝，翻領外是一條長辮子。頭髮又長回來了，真好，連環一顆心似落了地。

    區律師知道他戀舊，便笑說：「照片送給你吧。」

    這是最好的禮物。

    不喜歡海軍裝的阿紫仍然穿著海軍裝，連環微笑了。