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    光是看她們三姐妹吃一頓西菜就知道高下立分。

    尹白顧及全場，一道道菜徵詢意見，台青並不與侍者交涉，只叫姐姐代為吩咐，尹白傻呼呼不計較，保姆似服務到底，外人看了，只覺得台青矜貴斯文，尹白粗獷強壯。

    一邊描紅按兵不動，尹白叫什麼，她照樣來一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中學師。

    尹白照樣在那裡揮灑自如，娛己娛人，根本不知道人家心腸九曲十三彎。

    沈太太嘆口氣，「不過，傻人有傻福。」

    沈先生問：「誰傻？」

    「你。」

    「我？」

    「去睡吧，假期過去了。」第五章  第二天早上尹白一照鏡子，嚇得以雙手掩住嘴巴，免得失聲尖叫，眼袋，她看到臉上長出眼袋來。

    女友同她說過，皺紋雀斑這類東西，一旦出現，就立地生根，發揚光大，再也不會消失。

    尹白怔怔在洗臉盆前站半晌，簡直萬念俱灰。

    「喂，」父親誇張地叫她，「順風車十分鐘後駛出，小姐，你準備好沒有。」

    太不值得。

    感情生活使人容光煥發是一個謊言，那一點點滿足象一隻鉤子，似中可加因毒，剛吸開頭，的確精神一振，事半功倍，日後上了癮，服食量增加又增加，也不過只能維持一般狀態，然後每況愈下，淪至不能自拔。

    索性戒掉它。

    一個早上喝了三杯咖啡尹白猶自坐立不安，這是癮君子都經歷過的痛苦。

    近兩年來她習慣了紀君八點四十五分的問候，從今日開始，突然中斷，茫然若失。

    她又再叫多杯黑咖啡。

    生活真不是一塊蛋糕。

    下午，她收到一封信。

    字體娟秀，在本地寄出，拆開來一看，足足三四張紙，厚疊疊。

    誰會耐煩寫這幾千字？尹白納罕地先看署名，只見簽著小小台青兩字，她立刻明白了。

    這是台青的說明書，在離開香港之前已經寫好，大抵在飛機場寄出。

    尹白溫和地把信擱下。

    其實一切解釋都是不必要的，尹白早已做出適當的措施，在類此情況下，決不可以被動，一定要主動作出取捨。

    看不看這封信都已經不重要，她決不會遷怒於人。

    尹白曾見過失意的女人與全世界全人類過不去，帳算到姨媽姑爹頭上，怪這個怪那個，怨絕人環，其實不過是她本人學藝不精。

    尹白喝著黑咖啡，一隻手按著臉上新長的面瘡，一隻手終於取過台青的信，讀了起來。

    台青的中文水準無懈可擊，自白書寫得似一篇散文，用字簡單，文句通順流暢，看得人舒服，把整件事的前因後果講了一清二楚。

    她並不打算接受紀敦木的追求。

    尹白吁出一口氣。

    最後台青寫：「倘若我們仍是好朋友象從前那樣，請你掛一通電話給我，從今天起，下午六時到九時，我不准任何人用電話。」

    台青認為尹白與紀君仍有挽回餘地。

    說得太嚴重了。

    尹白不打算給任何人看到這封信，她把信送進碎紙機內切成一萬條。

    「噯你。」

    尹白抬起頭來，她不認識這個人。

    那個人卻笑起來，「你欠我半品脫啤酒。」

    尹白陪笑，「我不明白。」

    「哦你忘了，讓我提醒閣下，昨天是我加入貴公司第一天，同事們為我在鷹獅慶祝，您一進來，就與我衝撞，打翻我手中啤酒。」

    尹白大悟，「原來是你，你要賠我一條白裙才真。」

    他看著她，「你叫沈尹白是嗎。」

    「尊姓大名？」

    「韓明生。」

    「你是韓明生。」尹白好不意外，「你就是應聘來重新修訂赤地角機場計劃的顧問團團長。」

    「你說得對。」

    尹白沒想到他那麼年輕，而且，外型完全似中國人。

    與紀敦木剛相反，紀君著上去象西方人多。

    尹白笑笑，「很高興認識你，祝你工作順利。」

    「噯，那啤酒。」

    尹白很明白這是要求約會。

    「改天，」她說：「改天我加上利息還給你。」

    今天實在沒有心情。

    女同事在尹白身後笑道：「韓明生未婚。」

    「又是歐亞混血兒。」尹白嘀咕。

    「這是大都會，你怎麼可能要求整條村都同姓同宗。」

    「英國護照？」

    「是。」

    「你怎麼知道？」

    「人事部給我的消息。」

    尹白笑，「還等什麼，還不快追上去。」

    女同事說：「今年不曉得輪到誰，去年新聞組姓歐的助理新聞主任才厲害，一位留學生不過進來拿一點點資料，嘿，三下五除二，就給逮住了，立刻結婚辦移民手續出國定居，從此脫了苦海。」

    尹白笑著回座。

    她趕著下班去辦私事。

    尹白一連撥幾次電話到台北都不通，足見台青真是個小滑頭，好話先說盡了再講。

    到八點半才接通，尹白聽到她聲音便說：「是姐姐，加拿大校方有無消息？」

    台青很明顯地鬆了一口氣，尹白這才明白什麼叫做助人為快樂之本。

    「有消息我馬上通知你。」

    「好，我們下次見面才詳談。」

    「姐姐。」

    「什麼？」

    「謝謝你。」一謝數用。

    尹白只得大方到底，「好姐妹免提這些。」

    犧牲得這樣壯烈，尹白覺得光榮。

    但是為什麼耳朵邊聽見小小聲：「真笨，鑽進這種圈裡去」？

    「母親，」尹白問：「可是你同我說話？」

    「沒有，」沈太太凝視她，「是你自說自活。」

    尹白不語。

    一家子受的都是英式教育，說話沾染了那種點到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也聽不出端倪來。

    尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝紅茶。

    小習慣因大事而更改。

    這一天早上八點四十五分，電話居然又響起來。

    尹白略有猶疑，會不會是老闆提早發作？

    她即時回答。

    那邊說：「等啤酒喝的人快死於口渴。」

    連聲音都相似，充滿笑意，他們如一個師傅調教出來。

    尹白萬分感慨，馬上有種歷盡滄桑的感覺。

    一定要從頭再來嗎，非得重新開始嗎？

    尹白完全了解，為什麼有些人離了婚之後永遠不再重提舊事。

    尹白用手托住頭，不知如何措詞。

    「喂，餵？」

    她終於說：「五點半，鷹獅、」

    「不，你答應付我利息，六時正晚飯兼跳舞。」

    「七點半吧。」討價還價，「讓我回家換衣服。」

    那邊已經象皇恩大赦一樣，忙不迭答應下來。

    這個遊戲，尹白並不陌生，她已經全盤玩過，象對付電子遊戲機一樣，熟習之後，幾時進幾時退，對方會得在什麼時候躊躇一下，以致她有機可乘，她自己的弱點在什麼地方，應該額外留神，統統一清二楚，已經沒有新鮮感。

    開頭玩的時候，簡直廢寢忘餐，現在，純粹是為著消磨時間。

    想對方的感覺也一定類同吧。

    真不是人才，一下子就累了。

    許多強壯的女性，再接再勵，永不言倦。

    那天下班下得特別晚，卸了妝，皮膚有點疲態，尹白實在不忍心再把粉抹上去，對著鏡子，有點後悔答應了人家約會。

    沈太太進房來叫她：「尹白，你父親有話要說。」

    沈先生宣布：「你大伯伯來信，描紅已找到學校收她。」

    尹白心身雖然疲勞，聽到這個消息，不禁綻出一絲笑容，「在哪裡？」

    「看來你們三姐妹會在加拿大英屬哥倫布比亞省會面。」

    「太好了」

    沈太太卻說：「且慢高興，描紅尚欠三萬美金保證金。」

    尹白不禁問：「對，費用由誰負擔？」

    她父親微笑，「不是你嗎？我們親口聽見你拍胸口應允下來。」

    尹白立刻說：「保證金由我來墊付，人可以住我們家，至於學費嘛……」

    「描紅說她願意半工半讀。」

    尹白搖搖頭，「學費那麼貴，功課那麼緊，時間與精力上沒有可能辦得到。」

    半工半讀不是玩笑事，尹白不止一次聽人說，內地學生為了籌學費，長期抗戰做體力勞動，訴苦的時候，抱怨每天洗十二小時盤碗比勞改還要痛苦。