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    余君點點頭，情緒略為穩定。

    「不要折磨自己，你要堅持到底，」蓓云為他打氣，「切勿氣餒。」

    余君露出感激的目光來。

    「我想把小明接返舍下休息一會兒，隨即送返，你有什麼需要？」

    余君只吐出三個字：「謝謝你。」

    蓓雲打量一下那凌亂的蝸居，不由得暗暗嘆口氣，本來還想替小明找替換衣服，根本無從入手，只得告辭。

    母女倆把小明帶返家中，先命愛瑪好好替他洗刷一番，更換洗淨烘乾好衣物，讓他在客房靜靜睡一覺。

    愛瑪同小雲說：「那男孩似一隻小小流浪狗，可憐。」

    小雲當他如小玩意，「衣服破破爛爛，全不合身，媽媽，准我替他買幾套新衣。」

    蓓雲一說好，她就雀躍。

    剛要出門，遇見歸家的周至佳，問清因由，至佳訕訕地道：「對陌生人，為什麼就這樣明理呢？」

    蓓雲一怔。

    說得對。

    與那余氏父子只不過數面之緣，她就出錢出力，助人為快樂之本嘛，舉手之勞耳，何樂而不為，對周至佳，又是另外一回事，她不能接受他墮落。

    蓓雲吩咐愛瑪：「做一鍋肉湯，兩隻好菜，呆會兒讓我送到余家去。」

    對周至佳，仍然冷淡得不得了。

    周至佳自言自語：「梁醫生說我身體好得很。」

    蓓雲當然知道這位梁醫生是城內最著名產科醫生，跑去看他，只有一個目的，想添孩子。

    蓓雲不由自主地皺眉頭，這件事理應交由女人辦，既具千萬年經驗，做得好做得快不在話下，慡磊麻辣，又配備天然器官，不必橫七豎八的折騰，她真不知道現代男性搞什麼鬼。

    周至佳見她不出聲，便問：「你還沒有回心轉意？」

    蓓雲只哼了一聲。

    至佳說：「你的態度，令我想起吾家曾祖母的遭遇。」

    「呵，我迂腐得似你太婆了。」蓓雲點點頭。

    「你別多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出來做事的女性，夫家與娘家均十分反對她拋頭露面，千辛萬苦，都是自討苦吃，但是她咬緊牙關，終於完成大業，她是當年成功大學的教授，同時期並且撫育了二子一女。」

    結婚十多年，蓓雲當然對周家這位偉大女性略有所聞。

    至佳說：「今日我飽受歧視，恐怕要運用到曾祖母堅毅的遺傳因子來克服困難。」

    蓓雲見至佳如此樂觀，百折不撓，忍無可忍，「女性在上世紀爭取經濟獨立，是一項非常偉大及壯烈的運動，犧牲者無數，失敗者堆積如山，方達到今日成績，與你的胡鬧，不可同日而言，周至佳先生，請你把兩者分清楚！」

    周至佳抬起一道眉毛，「胡鬧？這兩個字真熟悉，異己者通通胡鬧不堪，可是這樣？」

    蓓雲喝道：「你不可理喻。」

    周至佳見軟硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也氣道：「我的靈魂與身體仍屬自由，我愛怎麼做就怎麼做，我根本無須徵詢你的意見，亦不必坐在這裡任你侮辱。」

    蓓雲臉色發白，剛想有所表示，只見余小明睡夢中被吵鬧聲喚醒，摸索著出來，糊裡糊塗，惺松間以為是他父母吵架，忙說：「爸爸媽媽，不要罵，不要罵。」他又哭了。

    蓓雲所有怒火剎那間熄滅，被羞愧代替。

    「小明，到這裡來。」她叫孩子坐她身邊。

    而周至佳則說：「這個家，沒法子呆下去了。」

    他取過外套，便往外走。

    奇怪，自古至今，怨偶處理不可收拾的場面，通常採用這個方法：離家出走，眼不見為淨，理由換了千百個，但方式照舊。

    蓓雲慨嘆人情世故一成不變，所不同的是，她獨立自主，正如周至佳說，夫婦倆靈魂與身體均屬自由，誰也不必倚靠誰，糾纏著誰，各人可照個人選擇行事。

    小雲替同學買了新衣回來，詫異問：「爸爸呢？」

    蓓雲輕描淡寫，「出去了。」

    小雲沉默。

    母女倆把食物與衣物送到余家，將小明交返他父親，又再三叮囑一番，才告辭出來。

    蓓雲把手放在女兒肩上，「我們在外頭吃頓飯慶祝一下如何？」

    小雲忽然變得大人一樣，用明澄碧清的雙目看著母親好一會兒：「慶祝什麼，爸爸離家出走？」

    蓓雲怔住。

    小雲在等待答案。

    「你父親與我在某件事上有意見分歧。」蓓雲只能這樣說。

    「不能達成協議嗎？」

    「因牽涉到價值觀念這個大前提，無法協調。」

    「為我，也不能略做犧牲？」

    「大家都不快活的事才叫犧牲，既然無人得益，無謂白白損失！」

    小雲到底還是孩子，而蓓雲說得又實在有理，小雲一時不知如何向母親爭取，母女沉默下來。

    「小雲，這是我與你父親之間的事，你的權益不受損害，你可以放心。」

    「但是，」小雲淚盈於睫，「你看余小明多悽慘。」

    「啊他是一個很壞的例子，你的父母處事能力大大不同。」

    小雲垂頭喪氣，「他會搬出去住？」

    「事情如繼續惡化，我們最終恐怕要分居。」

    小雲悲哀地說：「我們班裡只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——」

    蓓雲覺得這個時候最需要給小雲灌輸正確思想，於是馬上打斷她接上去：「爸爸如果搬出去，也並非世界末日，這是你父母的一項私人決定，你無須宣揚給同學知道。」

    小雲看著母親，「我們搬大屋買新車的時候，你也叫我不要聲張。」

    「根本是同樣原則，是我們周巫兩人的事，與人無尤。」

    小雲不語。

    同學們遲早還是會知道的，不是守不住秘密，而是當事人根本不覺得是個秘密。

    女孩子們在父母分居後循例跟著母親生活，男孩子則追隨父親，基於這個原因，極少女性選擇生男孩子，怕婚姻出毛病後連帶失去孩子。

    政府早已經注意到這一點，並且關懷到將來男女人口會得不平均發展。

    男同學在說起家庭破裂時語氣反而每多惆悵，像張小彪，他不只同小雲講過一次：「真懷念母親，她當家的時候我永遠有熱湯喝，天天還有乾淨的替換衣裳。」

    比較起來，女孩子仿佛稍嫌涼薄，她們不常常提到離去的父親，即使說及，也學著大人的口角，淡淡地說：「他們在家的時候，也同不在家差不多。」可見成年男性仍然不大參予家務事。

    小雲與父親的感情特別好，周至佳曾為她們母嬰告了半年假，在家照顧大小事宜，直到大學人事部發出警告信，他才依依不捨地返回公司，也許遠在那個時候，已經有跡象顯示，周至佳酷愛家庭生活。

    小雲不捨得父親，一歪頭，滴了豆大的眼淚來。

    蓓雲暗暗嘆口氣。

    女兒扯著母親衣袂，「為著我，媽媽，為著我，再試試與爸爸談一談。」

    蓓雲沒有法子，只得說：「好的，為著你。」

    那晚深夜，至善通知蓓云：「至佳在我這裡。」

    蓓雲諷刺地說：「多熱鬧，兄妹倆多談談。」

    至善一句多餘的話都不敢說，只怕得罪蓓雲，立刻掛斷電話。

    他再不回來，有沒有他已毫無分別，最笨的人才動輒離家出去。

    第二天，胡乃萱與她打一個照臉，「你瘦了。」

    蓓雲打一個突，這麼快見功？連忙摸一摸臉頰，接著岔開話題：「今年到何處渡假，還是老規矩？」

    「當然，」胡乃萱慡快的答，「我們兩對母女，往世外桃源南太平洋第七號珊瑚島去痛痛快快輕鬆兩個禮拜。」

    蓓雲乾笑數聲，「你的良人王日和從沒提過抗議？」

    「他也落得鬆口氣，一年三百六十五日對著咱們母女，你以為日子易過？」胡乃萱頗有自知之明，「他也要放假，回美洲與父母團聚。」

    蓓雲不語。

    「喂，不是中途交卦吧，旅行社那邊去年已經訂下行程。」

    「不是不是，當然不是。」

    「你看你的臉色，是該放假了，去好好曬曬太陽，躺在棕櫚樹下喝椰子釀的酒，與女兒調笑，對了，老闆批准假期沒有？」

    「批了。」

    胡乃萱惆悵地說：「可見我同你還不夠重要，老闆已經有兩年不批雷蒙陳放大假了，我就不信沒有他不行，那阿陳立即言若有憾地四處訴苦，天天裝出忙得欲仙欲死的狗樣來，叫人吃不消。」

    蓓雲仍在發呆。

    在這個時刻帶著小雲離家，家就真空了，家就不似一個家，可是往好處想，抽離，走遠些，冷靜一下，也未嘗不是好事。

    蓓雲決定順其自然，「好，我們依原計劃出發。」

    胡乃萱哪裡知道周至佳與巫蓓雲的事，笑道：「實不相瞞，我的夢魂早已飛到七號珊瑚島去了。」