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    「當甜。」

    「那麼！好象太咸。」

    曉敏也吃一口，只覺鹹得發苦、不禁跌腳，老伯哈哈大笑。

    曉敏十分慚愧。

    回到廚房，只見范里一直搖頭，小郭像是在懇求她什麼，看到曉敏，沉默下來，可是曉敏已猜到他們說過什麼。

    「留下來吧，范里，郭劍波是加國公民，他會好好對你。」

    郭劍波抬起頭，「我向范里求婚了。」

    「恭喜你們。」

    范里急急說：「我從沒考慮過長期流亡海外。」

    曉敏企圖說服她美麗神秘固執倔強的朋友。

    「這是一個極好的辦法，丈夫可以實時申請妻子入籍，名正言順，結婚是人生大事，你並沒有離棄什麼人，或是背叛什麼人。」

    范里掩著面孔。

    「速去登記，事不宜遲，」曉敏說：「這上下你太太公尚可替你證婚。」

    郭劍波十分感激曉敏，「說得好。」

    「況且，J曉敏說：「你們一直是相愛的。」

    曉敏取過電話替他們叫計程車。

    范里過來伏在曉敏的胸前良久。

    「車來了，快去。」

    曉敏看著他們的背影，身後傳來老伯的聲音：「這是緣分。」

    曉敏轉過頭來，「我還以為他會選我。」心裡酸溜溜。

    「你才不會要這個愣小子。」老伯說。

    曉敏有點高興，「您說得再對也沒有了。」

    「過來，曉敏，陪我多說幾句，我出奇的累。」

    「我扶你進去。」

    「別忘記我的燒餅豆漿。」

    趁他打磕睡，曉敏冒奇險駕車去買豆漿，回來的時候推門進屋，看到老伯倒在地上。

    曉敏耳畔嗡地一聲！手中一切全扔在地上，奔過去扶起他。

    老伯臉色灰敗，油盡燈枯。

    曉敏在他耳邊叫他，「郭牛，郭牛。」

    他緩緩睜開雙目，看著曉敏，已經完全不認得她，忽然之間，他的雙目閃出奇異的光彩來。

    曉敏問他，「郭牛，你聽見我嗎？」

    「聽見，」他微弱的聲音興奮地說：「第三段鐵路已經通車，聽見嗎，轟隆轟隆.\n火車頭自卑詩省來了，快準備，快準備。」

    曉敏立刻明白他的思路已經往回退了一個世紀、回到老遠老遠的童年去。

    他抓住曉敏的手，「去，去告訴他們、我們蓋成了鐵路。」聲音越來越弱。

    曉敏淚如泉湧。

    「快去，快去準備慶祝呀。」

    「是.\n馬上去，」曉敏哽咽地答：「馬上。」

    郭牛微笑、他的思想像是又回來了，他申訴：「苦難，苦難，過不完的苦難。」

    曉敏伏在他胸膛上，泣不成聲。

    就在這時候，郭牛輕輕吐出一口氣、胸口不再郁動。

    曉敏大叫：「郭牛郭牛。」

    再也沒有回音，郭牛的生命終於走到盡頭。

    木樓梯蹬蹬蹬晌起、撲下來的是郭劍波，他與范里回來了。

    曉敏呆若木雞般站起.\n退到後園、額角牴著柳樹.\n痛痛快快哭了一個個時辰。

    曉敏也弄不清楚她哪來那麼多眼淚.\n她還以為，自七歲起，她已經忘記哭泣。

    這數役真正榨乾了曉敏所有的精力，夜半驚醒、枕角濡濕。

    在接著的數天內，范里的個案得到迅速特別處理.\n先與郭劍波註冊結婚，翌日辦理入籍手續，第三日便成為永久居民

    曉敏很為小郭驕傲.\n她沒看錯他.\n這年頭，有能力保護女性的男人實在太少。

    整個程序.\n在一般情況下，可能要花上一兩年時間，但法律不外是人情，郭劍波與范堅所持的理由.\n一定已為有關方面接納，章存仁不會料到、危急的時機，反而撮合了這對年輕人。

    他們三人，在當天晚上各自回家。

    曉敏一進電梯就聽見兩個鄰居在抱怨。

    「治安越來越差，我的車子居然在停車場失蹤。」

    「找回來沒有？」

    「我這就去辦認領手鑽。」

    「難得，清人越來越多。」

    曉敏沒有出聲，是她先做錯事，也許這輛車不是彼輛車，但是她總不能賊喊捉賊。

    走出電梯，剛走到家門前、就有一隻手搭住她肩膀。

    曉敏拾起頭來。

    曉敏認識這張黑惻惻的臉，開頭，她還以為他與章存仁是一路，自圖書館開始，他就釘著范里與曉敏，由此可知，他們的派系是何等複雜。

    曉敏鼓起勇氣，「什麼事，」

    「我想與你談談。」

    「我不與陌生人說話。」

    「我們就站著說。」

    「我沒有時間。」

    那人也老實不客氣，「你們的行蹤，別以為瞞得過我們。」

    曉敏很鎮定，「我不知道你說些什麼。」

    那人冷笑一聲，正欲開口，大廈的管理員剛剛走過，起了疑心，過來問；「顧小姐，你的朋友沒有給你麻煩吧。」

    曉敏連忙說；「約翰.\n他這就告辭了。」

    管理員站在遠處照顧曉敏。

    曉敏低聲同那人說：「我們都是華僑，生起事來、大家不便。」

    那人一臉悻然，「你好本事。」說完拂袖而去。

    管理員過來說：「我們正在換車房同大閘的鎖。」

    「沒有事，約翰，沒有事。」

    「你自己當心。」室內電話鈴晌個不停。

    曉敏去接.\n是姐蛆曉陽的聲音.\n曉敏只覺恍如隔世。

    「你躲到什麼地方去了。」曉陽大怒，「我幾乎報警你可知道。」

    曉敏陪上幾聲乾笑.\n「有朋友去世，我在陪伴遺屬。」

    曉陽接受這個解釋，但.\n「幾時輪到他們也為你呢。」她問。

    曉敏說：「你一定有事找我。」

    「我同母親通過電話，她非常焦慮擔心。」

    「這是所有母親的一貫包袱。」

    「她為親戚焦急。」

    「表兄弟姐妹已經老大，他們的孩子又還小.\n沒有那個年齡的階層，可略為安心。」

    「我打算接她過來渡假小住。」

    「好主意，我來陪她。」

    曉陽嘆口氣，「這半年來，本地一個遊行接一個遊行，不知是什麼氣候。」

    「姐姐，我兩個朋友郭劍波與范里結婚了。」

    曉陽很高興.\n「那多好、」她不喜歡小郭.\n只覺得妹妹安全了，「我最近認識一位年輕建築師，介紹給你如何？」

    「留著你自用吧。」曉陽沒精打采。

    「去你的。」

    曉敏在洗臉的時候照見了自己.\n嚇一跳，竟瘦了這許多，皮膚黯然無光，發梢枯乾，額角上全是疙瘩，像是老了三五年。

    原來曉敏會得嘩一聲撲到美容院去整頓儀容，這一天，她只摸摸粗糙的皮膚，打開報紙閱讀重要新聞。

    到這一天，她才覺得溫市星期天不出報紙是一宗相當滑稽的事。

    曉敏開一罐啤酒，看著太陽下山，已經十點敲過了。

    電話鈴驟然在黑暗裡響起來。

    又是大姐來吩咐小妹。

    曉敏連忙去聽。

    「曉敏！曉敏。」一把嘶啞的堅音，背景雜聲之多，猶如千軍萬馬壓境，

    「胡小平，可是你？」曉敏混身寒毛豎起，大聲直叫。

    「我的天，曉敏，我的天，曉敏，來不及了，坦克車！我從來沒有見過這麼多的坦克車，毋忘我，曉敏，毋忘我。」

    「胡小平，回答我，你在哪裡！」

    曉敏緊緊抓住電話筒，指節發痛，她先是聽到陣陣呼喝，然後是仆的一聲，重物墮地，電話線隨即割斷，只余連綿不斷的嘟嘟嘟。

    曉敏走了真魂.\n她捧著頭蹲到房角，縮成一團，混身冰冷，只覺一陣麻痹自足尖開始漸漸上升至全身，到達頭部的時候，眼前發黑，不能視物。

    她蜷縮成一團的身體倒在地上。

    不知道過多久，曉敏才漸漸恢復知覺，一邊身子已壓得麻木，她掙扎著起來，第一次體會到叫天不應叫地不靈的滋味。

    她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什麼，她甚至沒想到要找人傾訴適才那可怕的經歷。

    她試圖再與胡小平聯絡，一直到天亮，音訊全無。

    曉敏不覺得票，也不覺得混。

    忽然像是聽到房內有笑聲傳出來.\n「曉敏，咖啡在哪裡？」

    她霍地站起來，「在這裡，我在這裡！」

    她撲進房去，哪裡有人。

    電話鈴又響.\n曉敏又仆出來，是曉陽歇斯底里的聲音：「快，快看新聞。」