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    郭劍波問：「一起晚餐吧。」

    「我己約好胡小平，除非你肯一起。我看你不肯一起。」

    小郭看著曉敏，他一向沒有興人爭的習慣、也不認為爭回來的人與事有什麼好。

    曉敏看清他的性格，摸得很準。

    「改天吧。」他平和的說。

    胡小平卻失約，他留下一張條子這樣說：我與溫哥華地保老劉有緊要事商量、慡一次約，歉甚。

    歉他的鬼。曉敏買了一大堆新鮮魚肉瓜果蔬菜，只得塞進冰箱，另做罐頭湯吃。

    她撥電話給范里，一位男士來接聽，「范里不在，誰找范里？」第四章  曉敏連忙報上寶號。

    又一個寂寞的晚上，太多男朋友等於沒有男朋友，一個忠實的男朋友已經足夠。

    這個道理，遠在中學時期，已經有聰明早熟的女同學提起過，曉敏把罐頭湯倒進一個大耳杯，邊吃邊看電視。

    范里回曉敏的電話已是一小時後的事。

    曉敏知道範里的行動遭遇到若干不便，她說：「你沒有到補習班來。」

    「我找了私人補習。」

    「家裡似管得很嚴。」

    范里只得笑，曉敏猜想這電話對白不止她們兩個人在聽，因此準備了大方得體的，人人都可以參與的社交對話：「本來想約你晚飯，現在想必已經吃過。」

    「明天下午你在圖書館？」范里問。

    「下雨就不去了，」曉敏：「再見。」

    范里的行動倒是沒有受到干涉，曉敏推想著，上次離家出走大概表示了一些什麼，所以爭取到多一點的自由和尊重。

    也難怪親戚緊張、一個女孩子孤身在外，父母在兩萬公里外的中國大陸、不看緊她，只怕有什麼閃失，不能交待。

    曉敏低頭看了看杯中剩餘的湯，皺皺眉頭，深切了鮮.\n什麼叫做味同嚼蠟。

    洗杯子的時候，顧曉陽來了。

    她穿一襲茄子紫套裝，脖子上掛好幾串金色鏈子，配大型紐扣式金耳環，一時都不知是真金假金，大概從哪個宴會出來，油光水滑的靚裝仍然新鮮得很。

    曉敏一開門就笑姐姐全副武裝。

    曉陽瞪妹妹一眼。

    「副省長請吃飯？」曉敏故意討好。

    曉陽講出一位艷星的名字，「有人替她慶祝新居入伙。」

    曉敏點點頭，「都來了，都把他鄉當故鄉。」

    曉陽把沙發上衣物撥開坐下，「我聽說胡小平來？且住在此地。」

    「是的。」

    「曉敏，我是你，若一心幫朋友，就請他住酒店、寧為人知，莫為人見，這樣不湯不水，無論中西社會、都容忍不下。」

    曉敏把臉趨到蛆姐跟前.\n「我們是純潔的。」

    「我不喜歡他。」曉陽皺眉。

    「他知道。」

    「我也不喜歡郭劍波。」

    曉敏忍唆不住.\n「他也很知道。」

    「我甚至不喜歡范里。」

    「呵、」曉敏坐下來，失望地說：「范里一定不知道。」

    曉陽問；「你哪裡拾來那麼多怪人，一個個卻似有難言之隱.\n我看你還蒙在鼓裡。」

    「姐姐，別擔心，他們都是好人。」

    「胡小平是好人嗎、你真的那麼想，你甘心為他服務？」

    曉敏沉默一會兒，姐姐的世界早就變了，在曉陽心目中.\n除出至親、人與人之間存在的，只得買賣關係：你要我給你好處？你得拿東西來換。

    要馬上見功.\n此日.\n此時，此刻.\n遲一瞬間就來不及了，這樣逼切的現實，叫許多人吃不消吧.\n但曉陽卻不以為憾。

    她怕吃虧怕得做惡夢，也怕妹妹吃虧、拿不到好處的事情，決計不做，也不贊成妹妹做。

    初到貴境，處處碰壁，只有付出，沒有收穫的日子嚇壞了她。

    曉陽建築好固若金湯的一道保護牆.\n事無臣細，都囂張地追究好處。

    不了解她麼細的人.\n自然厭僧她的惡濁。

    做妹妹的卻諒解姐姐的苦衷。

    曉陽說；「叫他搬走。」斬釘截鐵。

    「姐姐，我曉得你氣他不來拜訪你，」曉敏仍然嬉皮笑臉，「我叫他來陪罪。」

    曉陽直搖頭。

    這時候胡小平一臉于思地回來.\n進門看見一個艷婦，他發呆，半晌才認出是顧曉陽，數年不見，只覺得她老了、胖了、丑了，誇張地坐在那裡。似個當時得令的舞女大班，胡小平愕然，過幾年可爰的曉敏會不會也變成這樣？

    曉陽知道他不懷好意、哼他一聲。

    胡小平連忙打醒精神，「我幾乎不認得姐姐。」

    曉陽惱怒地說：「我哪裡好福氣來一個這麼大的弟弟。」

    曉敏說：「姐姐今日有點火氣。」

    胡小平笑，「吃幾帖川貝冰糖燉生梨就沒事了。」

    曉陽開門見山說；「你不能住我妹妹家裡。」

    胡小平不去理她，「曉敏，你看我自老劉處找到什麼。」

    他打開公文包，小心翼翼取出一幀照片。

    顧氏兩姐妹不約而同探頭去看。

    是一張黑白新聞照片.\n場地是某個展覽會，主持開幕剪彩的嘉賓正是剛才提到的副省長！主人是香港著名地產巨子，遞金剪刀的，卻是張熟面孔。

    曉陽低呼：「范里！」

    「正是，奇不奇？」胡小平問。

    曉敏取過照片細看，一點不錯，鵝蛋臉，大眼睛。不是范里還有誰。

    曉敏還一直以為她缺乏社交活動。

    照片拍攝的日於是去年七月份。

    那時顧曉敏還在香港整理行李，沒想到范里已有資格與副省長合照。

    曉陽問：「她到底是誰？」語氣已經不一樣，這許是個可供利用的人，她要重新估計她。

    曉敏與胡小平暗暗好笑。

    「我負責調查。」胡小平說。

    「范里想我們知道的時候會自動告訴我們。」曉敏抗議。

    曉陽說.\n「那太被動了。」

    「姐姐說得對。」胡小平與顧曉麂陽頭一次目光一致。

    曉敏不知恁地一直想保護范里。

    曉陽說：「我們剛才講到——」

    「姐姐，時間晚了，我送你下去。」

    胡小平朝曉敏眨眨眼，替曉陽挽起手袋，開門，把她請出門去，名記者有名記者的辦法。

    半晌他上來，邊吐舌頭邊說：「曉陽還是堅決要我搬走。」

    曉敏看他一眼，兩人都是我行我素高手、當初也就是這點最投機。胡小平拾起適才話題，「有人記得，范里是跟隨大使館人員同來。」

    大使館的車，大使館的人。

    曉敏沉吟。

    「後天上午十點鐘是大日子，電視台將現場直播辯論會。」

    曉敏問：「預計會有火爆場面出現？」

    胡小平答；「你看過六十分歷時事摘錄節目澳洲排華者與黃震遐博士的對答吧。」

    曉敏微笑，黃博士怒責那個白人是天地間的渣滓。

    「我們可能也會那麼激動。」

    可能還會扔椅子麥克風。

    曉敏有點緊張。

    胡小平安慰她，「不用怕，上次北上探訪學運、情況驚險百倍。」

    「你會否有朝一日安頓下來成家立室？」曉敏吁口氣。

    「試想想，曉敏、等了廿多年，總算給我們碰到大時代來臨，可見的可寫的，比往時多了百倍千倍，若不參予採訪，豈非是最大損失。」胡小平興奮得很。

    曉敏不語。

    「曉敏，你也是執筆的人.\n請把這些都用筆記錄下來，或用小說的形式，或用報告的形式，但一定要把這些轉變的細節一一寫下，不要再去捕捉春花秋月與現代生活不相干的故事了。」

    曉敏笑，「我的一枝筆哪能同你那枝比。」

    「是不能比.\n一致認為你筆法比我的溫和客觀。」

    「謝謝你。」

    「寫完寄到香港之聲來。」胡小平握住曉敏手。

    曉教低下頭，胡小平遭了迷惑，這個人是決不會離開今時今日的香港的了。

    他站在前線，她退在後方、還有什麼機會。

    小平奇問：「你笑什麼？」

    「我在笑嗎。」曉敏摸摸自己的咀角，是的、是在笑。最最無可奈何無可挽回的時候，人人都會作這種苦笑。

    只聽得小平問：「有沒有地方吃宵夜？」

    「少爺，早都睡下了。」

    這也許也是他不願移民的原因。

    早上三四點，看完大樣，伸個懶腰打個呵欠，懶洋洋去吃宵夜，廣東大牌檔上的明火白粥與牛俐蘇、潮州夜店裡的滷水鵝與凍蟹，多麼滋味。

    吃飽了回家僕在床上睡到第二天十點半，才又有充沛的精力應付新的工作。