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    祖琪問：「什麼時候回來？」

    「說不定，祖琪，有什麼要緊的事，你同我說也一樣。」

    「學華，祖琛課室是什麼號碼？」

    學華這樣答：「祖琪，他在教學，不好無故離席。你也得學習控制情緒，不能一輩子這樣衝動。真有要緊事，不如找郁先生，他到底是你孩子的父親，況且，就在身邊，你說是不是？」祖琪聽了這番話雙手簌簌發抖。

    「祖琛下午放了學，我叫他立刻覆你。」學華竟掛上電話。祖琪失望之餘，一陣暈眩。

    傭人走近，「小姐，我叫陸醫生來看看。」

    祖琪點頭，她倒在梳化上，忽然鎮定下來，獨自發呆。

    醫生趕到，按住她的手。「什麼事，抖得這樣厲害。」祖琪這才發覺自己全身顫抖。

    醫生幫她注射，一邊說：「耳水失卻平衡，天旋地轉可是？休息即可，還有，多久沒吃東西？愛美、節食總得適可而止。」祖琪不出聲。

    「臉色很差，你真需要注意健康。」正說著，祖琪忽然又嘔吐起來。

    醫生連忙安撫，漸漸祖琪沉睡過去。

    醫生吩咐：「通知郁先生。」

    「是。」

    電話接通，他同郁滿堂講了幾句：「像是受了一點刺激，這位小姐一向由情緒控制思想。」

    他掛上電話，同傭人說：「稍後我派人送藥來。」

    祖琪再也沒有夢見祖璋，或是任何人。醒來，睜開眼睛，看到一雙亮晶晶大眼睛。

    「志一。」她笑了。小志一伏在她身上，她笑著嗆咳，「唷，壓壞人。」

    保母進來，「太太，好些沒有？」

    「沒事，你們怎麼來了？」保母只是笑。

    祖琪明白了，又是主人家叫她來，但是，他自己終於動了氣，不願再出現。

    這時，傭人上來通報，「一位丁先生在門口說要見你。」

    祖琪擺擺手，「我不在。」

    傭人問得也有趣：「多久才回來呢？」

    「到南美洲旅行去了，一年半載都不在家。」

    志一一邊在床上跳躍一邊說：「南美，南美。」

    「是，弟弟，陪媽媽去里奧熱內盧的嘉年華舞會。」

    可是，此刻她連到浴室都得扶著牆壁走。

    電話鈴響，她喃喃說：「去了南美火地島！」

    「小姐，是祖琛先生。」祖琪連忙接過聽。

    「祖琪，有急事？」第九章  祖琪吸進一口氣，聲音儘量平靜，「祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向郁滿堂借貸。」

    那邊沉默一會兒，才答：「你說得真客氣，說是勒詐還差不多。」祖琪的鼻子中央像是被重物擊中。

    「祖琪，阿郁為你，還不止這樣。」祖琪掩住發酸的鼻子。

    「渡邊消失得又快又慡，也是他的功勞。」

    「你說什麼？」

    「渡邊手中有一卷錄像帶，寄到郁先生處，要求金錢。祖琪，否則他怎樣到澳洲去重新生活？」

    祖琪雙眼發黑，整個視線像看到壞了的電視熒幕，全是黑白一片芝麻點。

    「祖琪，你的美麗也只不過降得住郁滿堂一個人。」

    「為什麼不早點告訴我。」

    祖琛十分無奈，「祖琪，你生活在另外一個世界裡。」

    「不，」祖琪忽然站起來，「我——」她摔下電話，整個人癱瘓在地上。

    弟弟立刻跑過來，「媽媽，媽媽。」

    祖琪被送到醫院。

    陸醫生趕到的時候，額角上都是亮晶晶的汗珠，與醫院主診醫生商談了許久。

    「祖琪，留院觀察一夜，你便可回家。」

    祖琪點點頭。

    「但是，我們懷疑你患抑鬱症，需要看心理醫生。」

    祖琪笑了，「陸醫生覺得我精神有毛病。」

    「不不不——」「一個人，叫醫生這樣懷疑，真是萬劫不復呢。」

    陸醫生急上加急，「祖琪，待出了院再說。」

    祖琪呼出一口氣，閉上雙眼。

    她過了兩天才回家，志一在書房等她，母子手拉手在屋子裡打圈子。

    志一說：「這裡是大西洋，海水最咸。」

    祖琪詫異，「是嗎，有這樣的事，誰說的？」

    「書本上寫著。」

    「好，現在讓我們步行往印度，然後向北到珠穆朗瑪峰。」

    每天放學，祖琪都安排弟弟來做功課，兩人相聚數小時。

    半個月後，陸醫生第一個發覺她變了。

    「祖琪，你體重增加，真是好現象。」

    「是嗎，怪不得衣服都穿不下。」她摸摸新剪的短髮。

    許多套裝，都只得二號，祖琪吩咐傭人收拾出來送人。

    她吃很多，有時，傭人以為她吃完了，準備收拾桌子，才發覺她仍然津津有味地喝湯。

    祖琪添了許多便服，因未能決定想增加多少體重，她改穿橡筋頭的褲子，外罩一件大襯衫。一季之後，除了小小志一，幾乎已無人認得她。

    連郁家司機看見都一愕，這還是太太嗎？呵！鈍許多。

    罕見美麗大眼睛內那種晶瑩似已褪卻，臉形也改變，自尖轉圓，但時時笑嘻嘻，和氣可親。

    怪不得所有女子都拚死命想瘦，原來這二十多磅額外體重可以把一個超班美女變成個一般的少婦。

    連司機都懂得感慨，何況是其它人。

    一日，祖琪駛車出勝利道，迎面而來的，正是丁太太，她禮貌地朝她微笑，讓她先過去。

    丁太太說：「誰家的太太，長得好端莊，莫非是新鄰居。」

    她沒把敵人認出來。丁先生不出聲。

    丁太太又說：「過些日子，恆光就會感激我。」

    那天，祖琪趕出去做義工，陸醫生介紹她到流浪者之家服務。志願機構每周末準備免費晚餐招待貧民，祖琪在廚房工作。一做就是數百人分量，相當忙碌，大鍋大盤，頗需要點力氣，幾位義工太太往往做得汗流浹背。

    其餘的上午，祖琪在兒童醫院癌症部幫忙。

    她極早起來，七點多到醫院講故事，教遊戲。這段日子裡，她一直發胖。

    直到陸醫生說：「祖琪，已經一百二十八磅，再下去會變胖太太。」

    祖琪笑，「醫生真難侍候，肥瘦皆不宜。」

    「胖了之後是否睡得比較好，白天又有氣力應付工作？」

    祖琪點點頭。

    醫生卻有點遺憾，往日清麗、楚楚可憐、大眼睛略帶驚惶的彭祖琪去了何處？他記得一次她看牢一塊巧克力蛋糕的神情：渴望、貧婪，不知多想破戒吃下它，引誘力太強，就要忍不住了。

    忽然又別轉頭去，狠心地如離開一個不該愛的人，無限惆悵……這種神情可能一去不返了。真沒想到飢餓會叫一個女子銷魂。

    陸醫生定一定神，「目前體重已經足夠。」

    祖琪並沒有適可而止，她一直胖到一百三十磅。

    力大如牛，一把可以抱起志一，又親自到菜市場選購食物下廚，更學打網球。

    郁滿堂同彭祖琛這樣說：「他們說她整個人都變了。」

    祖琛不出聲。

    「你怎麼看？」

    祖琛說：「三分鐘熱度吧。」

    「你我都比較了解她。」

    祖琛問：「可有見她？」

    「一個人總有徹底失望的時候，我不再乞憐，已有大半年不見，志一倒天天與她在一起消磨下午。」

    「也許，祖琪已經覺悟。」

    郁滿堂答：「不能怪祖琪，我的確不是一個可愛的人。」兩個男人，說到這裡為止。

    祖琪只與他秘書聯絡過一次，代醫院向他捐募一架胸肺儀器，他慷慨以無名氏名義捐出。

    一日，祖琪看到窗前那張椅子。

    噫，怎麼忘記送回去還給人家，現在歸還，已經太遲，只得留下。

    祖琪走過去輕輕坐下，想學從前那樣往窗外凝望，這時偏偏傭人叫她，她一轉身，卡嚓一聲，纖細的椅腳吃不消重量折斷。祖琪笑了，一直笑得眼淚落下來。不但舊衣服穿不下，老車子座位也嫌窄，她換了部大型房車，駕駛座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照鏡，早上起來，十分鐘可以準備妥當出門，身段磊落。她覺得十分滿意。這是她保護自己的方式。

    丁太太還在琢磨：「那個略為豐滿的年輕太太是誰？最近沒有人搬進來呀，哎唷！」她忽然變色，「五官有三分相像，不會是那妖怪的姐妹吧。」仍然不知那就是彭祖琪本身。

    祖琛與她閒聊時說：「這一陣子你很靜。」

    「謝謝你。」祖琪當作是讚美。

    「志一同他父親說，你們母子會去里約熱內盧旅行。」

    「志一的護照不在我處。」

    「阿郁不會反對吧。」