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    郁滿堂笑問：「貴寶號現款不足？」

    「不不，郁先生，我立刻支付本票給郁太太。」郁滿堂呼出一口氣。

    他在傍晚找到祖琛，「祖璋想回美國？」

    「是，祖琪陪他回去，要置一間公寓。」

    「這位仁兄大概不想獨立了。」

    「祖璋說他會去從軍。」

    郁滿堂笑笑說：「那是很吃苦。」他不想多說，他是祖琪兄弟，他不想祖琪難堪。

    「他人很聰明，不知怎地，沒有恆心。」

    「我會介紹地產經紀給祖琪，可是，房子不能寫他名字。」

    祖琛點頭，「這我明白。」

    「祖琛，抱歉，竟叫你做中間人。」

    「沒關係，我樂於幫忙。」

    「其實，有話直接對妻子說，可是，我又怕她下不了台。」

    「我明白。」

    「這大概不是一個好的開始。」

    「別擔心，我會對祖琪說明。」

    祖琪有點失望，不出聲，自己斟酒喝。

    「祖璋希望擁有產業。」

    「那他或許應該自己努力。」

    「你說得對，給他免費住已經夠好。」

    「你明白就方便行事。」

    「你們都不喜歡他。」祖琪聲音很寂寞。

    「祖琪，問題在他不是一個可愛的人。」

    「不，家父早逝，否則，他同城裡其餘三萬個公子哥兒一樣會得到很高待遇。」

    「你不必替他不值了，他已經很幸運。」

    祖琛的聲音有點不耐煩，漸漸大家都厭倦了既要面子又要里子的彭祖璋。

    起程前一日，郁滿堂說：「我叫周小姐陪你去。」

    「不用了，我已學會乘飛機。」語氣諷刺。

    「周學華是百搭，樣樣都懂一點，可以幫忙。」

    祖琪想一想，「也好。」

    他一定要在她身邊放一隻棋子，她也只得接受。

    周小姐年近三十，相貌端莊，舉止大方，言語溫婉，十分容易相處。

    她的確幫了許多。看遍了上東區都沒有屬意的公寓，周小姐建議到格林威治村。

    一走進那個區，彭祖璋就喜歡，「看，人家才知道我要的是什麼。」

    有一間二樓貨倉，樓頂高，沒有間格，自由開放，非常舒服，連家具出售。

    從長窗看出去，是村里石卵路，有賣藝青年彈小提琴，以及外國來的小販擺賣雜物。

    這種氣氛，連祖琪都喜歡。

    祖琪立刻作決定，稍作整理，就幫兄弟搬進去。

    她向周學華道謝。

    「呵，不客氣。」

    「你對紐約很熟。」

    周小姐微笑，「我在這裡讀大學。」

    難怪氣質甚佳，「至今沒有對象？」

    周學華過片刻才說：「錯過一次機會，犯榱思改輳現在，順其自然。」

    好象說了很多，其實什麼都沒講，太懂說話藝術了，應向她學習。

    祖璋第一次覺得滿意，「祖琪，你可以回去了。」

    「萬事自己小心。」

    祖璋回她一句：「你在豺狼身邊討飯吃，也要謹慎。」

    周學華與彭祖琪同時佯裝聽不見。

    這個人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一個人供給，卻鄙視那人是豺狼。

    世上什麼人都有。

    臨走之前，她問祖琪：「可要去置些時裝？」

    祖琪坦白地答：「我已有足夠行頭。」

    這是祖琪的優點，她不貪心，但求安身。

    她的包袱暫時放下。結婚目的也已經達到。

    「還有半日時間，不如去逛美術館。」

    祖琪無所謂，「好呀，跟你跑。」

    周學華帶她到現代藝術館，兩人走了三十分鐘，祖琪已經興致索然，她見周小姐就像回到自己的家一樣從容開心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。

    祖琪脫了鞋子，坐著發呆。可是在旁人眼中，那卻是一個俏麗的美術學生，默默欣賞名畫，脫俗地高貴。

    那人輕輕叫她：「彭小姐。」

    祖琪抬起頭，咦，是祖琛的同事，那個日本人，叫……

    「彭小姐，我是渡邊。」

    「呵，你好。」祖琪連忙穿回鞋子。

    「你也喜歡『蓮花池』？」

    「啊？呵。」祖琪笑了，她不過累了在此歇腳，一竅不通。

    「真巧，我來探親，你呢？」

    「我也是。」祖琪不想多說。

    不到一刻，周學華回來，看到有英俊小生正與老闆娘搭訕，立刻警惕地笑著走近。

    祖琪也知好歹，「我的朋友來了，再見。」

    祖琪隨周學華回家，她覺得一切都已辦妥，人生漫無目的。

    一次，祖琛去探訪她，發覺她在廚房，兩個女傭在旁協助，祖琪在做薯片，是，一點不錯，超級市場有售，現成，十元一大包，可是，閒得發慌的祖琪卻決定親手炮製，把馬鈴薯洗淨去皮，一片一片刨出，放在一大鍋滾油里炸熟。

    她給郁滿堂品嘗，郁氏眯起眼睛討好地讚嘆：「極品，沒有比這更好吃的了。」

    祖琛覺得這樣下去大家都會發瘋，連忙說：「祖琪，你得找些正經事做。」

    沒想到郁君第一個反對：「研究廚藝很好呀。」

    祖琪說：「聽到沒有？」

    祖琛啼笑皆非。

    郁滿堂哈哈笑，「祖琛妒忌我們生活幸福。」

    私底下，他對祖琛說：「她小孩子脾氣，遷就一下。」

    私底下，她也對祖琛說：「現在，又覺得他真的對我好，這齣戲只得演下去。」

    祖琛本應覺得深深悲哀，但是，他們兩人均已得到他們想要的東西，又相處融洽，也沒有什麼不妥。

    一天，他同妹妹說：「我帶女朋友來見你可好？」

    「哎呀。」祖琪喜出望外。

    她準備茶點，隆重妝扮，來等嘉賓出現。

    一聽到車子引擎聲，祖琪立刻迎出。

    祖琛拖著一個女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，「是周小姐！」

    她完全放心了，一邊叫一邊笑，「我還怕同祖琛女友合不來，這下子可好，現在不用擔心，不過，你倆是怎樣認識的？」

    祖琛提醒她：「記得嗎，你籌辦婚禮的時候……」

    祖琪沒想到還有人因她這段婚姻得益。

    「幾時結婚？」

    周學華只是微笑，仍然那樣大方得體，不卑不亢，祖琪真替祖琛高興。

    這時，郁滿堂也回來了，「怎樣，祖琪，可覺意外？」原來他一早知道。

    祖琪非常高興，與學華閒話家常，把陳年照相簿取出給她看，那個下午，是她結婚以來，最開心的一天。

    稍後在車裡，祖琛對學華說：「沒想到祖琪那樣喜歡你。」

    學華只笑不語。

    在他們彭家，凡事叫小公主喜歡仿佛很重要。

    在這種情況下，彭祖琪繼續扮少不更事也十分合理。不過，周學華是個有智能的女子，這一切都與她無關，千萬別加插任何意見。

    過兩日，祖琪接到電話。

    「祖琪，再匯些過來。」

    「祖璋，一月用五千應夠了。」

    「他那麼有錢，一切都用錢買回來，你為什麼要惜他荷包？」

    「我覺得不好意思。」

    「他來霸取房子之際可有不忍？」祖璋大聲反問。

    「你不是說不屑用他的錢？」

    「我思想早已搞通。」

    「祖璋——」「別教訓我，有就有，沒有拉倒，少嚕囌。」

    「祖璋，我是祖琪，為什麼這樣對我說話？」

    「祖琪，我也是被人追得急了。」

    「你從前，不過懶做功課……」

    「祖琪，請匯現款來。」

    他已經掛斷電話。

    祖琪同祖琛訴苦：「一年的生活費兩個月花光，這樣的無底洞不知怎樣去填。」

    祖琛不出聲。他在讀一本最新暢銷兒童故事叫《亨利寶塔與哲學家的寶石》。

    「祖琛。」

    祖琛打個呵欠，「總是不及《小王子》十分之一精彩。」

    學華在一旁說：「不可同日而語，這一本也頗為趣怪。」

    祖琪氣結，「你們倒是志同道合，喂，祖璋那邊該怎麼辦？」

    祖琛說：「近日愈來愈喜歡兒童小說，字大，容易讀，句子簡潔，絕不故弄玄虛，真好看。」

    他站起來回房去。