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    她不致於天真到認為那種自力更生是值得驕傲的一回事。

    祖琛把宿舍的大房間讓給她。

    祖琪說：「下半輩子靠你了。」

    她堂兄惆悵地說：「會嗎，我倆一向投契，求之不得，只不過留不住你。」

    「我還有什麼地方可去。」

    「漂亮的女子永遠有出路。」祖琛說。

    「王澤-、李於明、葉承浩、尹毅文他們都不再上門來。」祖琪說。

    「是嗎，以前他們在偏廳一等整個下午，連我都覺得他們可憐。」

    祖琪說：「我現在已成負資產，誰敢上門來。」

    「太現實了。」

    「郁先生對我很好。」

    「誰？」

    「郁滿堂。」

    祖琛遲疑，「他年紀大了一點。」

    「不，他吃虧在看上去老氣，不討人喜歡。」

    祖琛詫異，祖琪明顯地偏幫他，為什麼？

    過了兩日，祖琛辦公室出現了一位稀客。

    「咦，郁先生，怎麼叫你在這裡等？」

    郁滿堂笑說：「你在上課，不方便打擾。」

    「有事嗎？」

    「的確有事與你商量。」

    「請坐。」

    彭祖琛把書桌前的文件、書本、卷子推開一點，親自斟出咖啡。

    他們彼此尊重，氣氛融洽，容易說話。

    郁君先開口：「關於祖琪——」祖琛連忙答：「她已暫時搬到我宿舍住，你放心，下月一號一定可以收到房子。」

    他沉默。

    祖琛看著他，咦，還有什麼話要說？

    「祖琛，收回房子之後，我想把它裝修一新。」

    這又關彭祖琛什麼事？

    郁滿堂咳嗽一聲，「我想祖琪搬回去住。」

    祖琛呆住。

    「祖琛，你是祖琪大哥，我要先徵求你同意，我想向祖琪求婚。」

    祖琛張大了嘴，「你們認識才一個月。」

    「是，我知道，」郁滿堂微笑，「我一直是個慎重的人，我已考慮清楚。」

    「郁兄，祖琪是個相當任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我頭痛。」

    「我會有心理準備，我打算照顧她。」

    祖琛呆呆的看著他，這個精明的小生意人活得不耐煩了，他與他所愛的女子沒有一點相同之處，據祖琛所知，他也不是祖琪喜歡的類型，他註定要失望。

    祖琛這樣說：「祖琪向我表示過，她不打算找工作。」

    「我經濟沒有問題。」

    「她不住需要呵護痛惜。」

    「我會盡力而為。」

    隔了很久，祖琛輕輕說：「那麼，我祝福你。」

    「謝謝你，請代我探聽祖琪的意思。」

    祖琛站起來送他出去。

    回到書桌旁坐下來，祖琛發呆，喝了一半的咖啡。忽然礙眼，他把紙杯丟掉。一出手就是那樣闊綽的聘禮，祖琪可以回到原來的家居住，一切不變，加新裝修與一大群僕人，以及一個男主人。

    郁滿堂有什麼不妥？

    他這個人太會看時勢把握機會，做事毫無紕漏，因此也欠些人性。

    那日，祖琛提早下班，同祖琪說：「祖琪，如此如此，這般這般，郁滿堂癩蝦蟆想吃天鵝肉。」

    祖琪不施脂粉的小面孔有一絲蒼白，祖琛以為她會一口拒絕，但是她沒有。

    過片刻她說：「祖琛，你口氣似祖璋，郁君條件不錯，而我，再也不是小公主。」

    「一時挫折，怎可志氣消沉。」

    祖琪笑出來，「那麼，請你告訴我，怎樣可以贖回勝利路七號。」

    「不一定要住那裡。」

    「那就一輩子住你宿舍了，直至正式的女主人攆走我。」

    祖琛責備她：「為什麼你不願吃苦？」

    「為什麼硬要我捱日子？」祖琪也生氣，「過去五年，我吃足苦頭：父親病重、兄弟不懂事，每一件事都由我親手料理，有時累得痛哭，現在有人願意照顧我，為什麼不可讓我過些安樂日子？」

    「你愛他嗎？」

    「不，我不愛他，我只愛你，我只愛祖璋，我只愛自己，我也不愛小陳小張阿簡阿歐，我早已看清了他們嘴臉。」

    祖琛擁抱祖琪，「但願我能照顧你。」

    祖琪微笑，「我很喜歡郁滿堂，他這人其實不俗，懂很多，自學成才。」

    祖琛不出聲。

    「你不這麼想？」

    「祖琪，他這個人比較深沉。」

    「到了三十多歲，沒有城府，你又會嫌他膚淺。」

    祖琪說得對，但，為什麼心底下他不喜歡郁君？

    他忽然跳起來，「妒忌，我妒忌他搶走我小妹。」

    祖琪笑了，「我永遠是你小妹。」

    他倆又緊緊擁抱。

    祖琪身上的千斤重擔一下子去淨，鬆口氣。

    「祖琛，祖璋可以回家來了。」

    這倒是真的。

    「同他聯絡，叫他回來參加婚禮。」

    「先叫他戒賭。」

    「那次，我相信他是叫人騙的。」

    祖琛打電話找到兄弟，「祖璋，祖琪要結婚了。」

    他愕然，「同誰，我可認識？」

    「郁滿堂。」

    「什麼？那個人！」

    「正是他。」

    「這人乘人之危，巧取豪奪，霸了我祖屋又來騙我妹妹。」

    「祖璋，你有偏見。」

    「我不贊成，我拒絕回來參加婚禮。」祖璋說。

    「祖璋，不要叫祖琪傷心，你父母去世之後，她只剩下你一親人。」祖琛道。

    「還有你這個好大哥。」有點賭氣。

    「祖璋，生活如何？」

    「農莊生活很適合我，我情願同豬牛羊，雞鴨鵝打交道。」

    「我電匯飛機票給你。」

    「多匯一點來。」他終於回心轉意。

    「為什麼？」

    「我欠債。」

    祖琛不相信耳朵，「農村也有賭局？」

    祖璋也有點羞愧，「悶不過，在酒館玩撲克，賭注有限。」

    「多少？」

    「五千多。」

    祖琛見數目有限，不再責備，只想他回來參加婚禮，「這是祖琪人生大事，請給她祝福。」

    「她為什麼下嫁那樣一個人？是為著萬惡的金錢嗎？」

    祖琛沒好氣，一棍打過去：「的確是邪惡的現實，逼她走向猙獰的虎口，本來住得好好的祖屋不知怎地落到別人手中。」

    祖璋不再言語。

    祖琛放下電話嘆口氣。這個祖璋，幼時活潑可愛，是個人見人愛的小孩，長大之後卻像少了半瓣腦子，做事胡塗，好歹不分，任意妄為，有點神經兮兮。

    但是他自己不痛苦，他把所有的責任推到地下，待祖琪拾起來處理，到了今日，祖琪雙肩已值悶鵂耄他還絲毫不見情。

    不過，婚禮是始終令人振奮的一件事，郁滿堂有足夠能力，心細、周到，從公司抽調兩位小姐專門做聯絡，一切細節全部照顧到，有求必應。

    祖琛在一旁靜靜觀察。

    若說這男人不愛彭祖琪，那簡直是昧良心，祖琛漸漸放心，覺得祖琪嫁郁某，是種福氣。

    光是婚紗試了七次——

    「這件像燈罩。」

    「那件像太陽傘。」

    「咦，又不是去夜總會跳艷舞。」

    祖琛看著都累壞了，所有適齡男性見過這種情況都會對結婚退避三舍，可是郁滿堂笑眯眯，絕無一絲不耐煩，「到巴黎訂製可好？不過恐怕要把婚禮推遲。」

    女秘書周小姐建議：「不如打電話到紐約王薇薇處。」

    祖琪立刻說：「好主意。」

    又選首飾，不肯戴鑽石，卻嫌南洋珠俗氣，總之挑剔，叫人頭痛。

    郁君調過頭來安慰祖琛：「新娘子內心忐忑，難侍候是應該的。」

    結果，軟緞的禮服空運送到，祖琪穿上，配極細小的種子珠項鍊，看上去像小仙子。

    郁滿堂凝視未婚妻，忽然低下頭，有點哽咽，他膚色黎黑，站在她身邊，顯得又呆又矮，似跟班多過像新郎，他不知別人怎麼想，連他都覺得有點不配。但是祖琪也不是一味胡鬧，她有她懂事可愛之處，立刻把未婚夫拉到一邊，替他整理領帶頭髮，握著他的手，直到他恢復自在。

    祖琛心裡想：一場賭博竟成全了一段良緣，他能補充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。

    他由衷祝福他們。

    大宅重新裝修，布置比從前還有品味、精緻，但不顯眼，祖琪不致於這樣含蓄，其中有男主人的選擇。