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    他不聲響。

    這清麗的女郎找他究竟有什麼事？莫非，是請他再寬限一下？

    可是，她並沒有開口求他。

    隔著玻璃，可以看到大堂工作人員忙碌的情況。

    他寫了一張支票買下獎券。

    只聽得那漂亮的女郎說：「咦，午飯的時間到了。」

    郁滿堂得到這樣明顯的指示，不由得輕輕說：「彭小姐，容我請你吃午飯。」

    「好呀，」祖琪高興地答：「那麼，我要推掉鄔麗琴的約會了。」

    「我們去美國會所吧。」

    正在這個時候，隔著玻璃，祖琪都聽見外頭嘩一聲。

    接著，數十個人頭攢動，整個大堂像是沸騰起來，忽然之間亂成一片。

    郁滿堂立刻站起來。

    「什麼事？」

    有夥計進來，差點撞到祖琪，他在老闆耳畔講了幾句。

    郁滿堂馬上跑到大堂，「看新聞！」

    祖琪莫名其妙，「郁先生，不是說去吃午餐嗎？」

    只聽得有人說：「是尼克特製七點八級大地震，全島震動，天崩地裂。」

    所有人都撲到電視前去等新聞，祖琪被擠到一個角落。

    祖琪發一陣子呆，靜靜離開證券行。

    來得不是時候。

    人發霉就是這樣，頭頭碰著黑。

    她垂頭返回家中。

    客廳空蕩蕩，能變賣的都已賣光，原價一百元賣一元，但求有人搬走算數。

    她靜靜坐在椅子裡，閉上雙眼，但是眼淚忍不住流下。

    傭人群已經解散，只剩她一個人了。

    電話鈴響，祖琪取過聽筒，嗚咽地說：「是祖琛嗎，快來陪我。」

    那邊咳嗽一聲。

    「誰？」祖琪一驚。

    「我是郁滿堂，真對不起，剛才辦公室有事，怠慢了你。」

    「沒關係。」祖琪連忙抹淚。

    「我派車接你出來吃飯。」

    「我已經吃過了。」

    「明天如何？」

    「明天我有事。」

    「彭小姐，我再向你致歉，敝公司在東南亞投資頗重，剛才吃一大驚，冷落了客人，這次百年罕見的大地震，恐怕會把當地股市震掉三分之一。」

    聽他那樣說，祖琳不禁擔心，「那怎麼辦？」

    「我們手法一向比較穩健，可以支撐。」

    「地震傷亡如何？」

    「正留意新聞，並且設法聯絡親友，線路都不通，且停電，他們一向過慣太平富庶日子，這下子可慘了。」

    這不是等於在說彭祖琪嗎，倒給了他們一個話題。

    「真沒想到投資公司那樣忙。」

    「是呀。」郁滿堂不是笨人，乘機說：「到現在還沒吃飯，肚子咕咕響，來接你可好？」

    還有什麼地方可去？祖琪答應下來。

    郁滿堂再次踏進彭宅，連他都呆住，只見四壁蕭條，同那日開舞會時仿佛是兩個地方。

    連水晶玻璃吊燈都拆走了，現在只剩下一隻光禿禿燈泡。

    他問：「令兄呢？」

    「到美加去了。」

    「這種時候居然到美加散心，留下你一個獨度難關？」

    他的聲音在大廳激起回音。

    祖琪沒想到他會激動，輕輕說：「還有祖琛幫我。」

    郁滿堂十分無奈，「早知，不買這間住宅。」

    「你不買，也有人買，放心，我會如期搬走。」

    「搬到什麼地方去？」

    祖琪苦笑，「當然不是什麼好地方。」

    客廳只剩一張紅色舊絲絨梳化。

    絲絨這料子舊不得，一撻一撻褪色，又掉了絨毛，像癩痢。

    祖琪沮喪地說：「這張梳化沒人要，我只得把它帶走，還是家母的遺物呢。」

    郁滿堂忽然說：「祖琪，你還記得我嗎？」

    祖琪睜大眼睛。

    「你忘了。」

    「不，我極少忘記一張面孔。」

    「但那時你實在太小，只得兩歲左右。」

    「你的意思是，我們見過面？」祖琪愕然。

    郁滿堂輕輕坐在脫色絲絨梳化另一頭。「那時，我已有十五六歲，手長腳長，衣不稱身，我跟母親來找工作。」

    有這種事？第二章  「那時，家家戶戶已經流行雇用菲籍傭人，家母又已中年，找不到工作，幸虧有人介紹，到了這一家，我記得極清楚；勝利路七號。」

    「什麼年份？」

    郁滿堂講出年份。

    祖琪如釋重負，「你記錯了，那是另一家人，七一年我們還在美國舊金山，尚未回來。」她拍拍胸口，幸虧不是他們。

    不過，郁滿堂身世好不傳奇，怎麼忽然自赤貧變成富有，竟然買回他母親從前幫傭的住宅？每個人都有一個故事。

    「不是你？我明明記得屋裡有一個小女孩子，鬈髮大眼睛，可愛像洋娃娃。」

    祖琪笑不可仰：「勝利路每家的孩子都打扮得像安琪兒。」

    對，她忽然想到一個重要的問題：「你，可有孩子？」

    郁滿堂詫異，「我未婚。」

    啊。「對，那家人姓什麼？」

    「我不記得，家母在這裡做了大半年，後來到工廠做，可是我記得她說東家對她很和善。」

    「是另一家好心人。」

    「今年，我在這一帶找房子，有經紀與我接頭，我一聽說這個地址，立刻決定買下。」

    「你母親知道這件事一定高興。」

    「吃太多苦，她早已辭世。」郁滿堂感慨。

    「對不起。」祖琪又多了解他一點。

    「雖然已經三十多歲，也不習慣做孤兒。」

    「這種事，我也永遠不會習慣。」

    郁滿堂呼出一口氣。

    他不知多久沒有這樣暢快地訴說心事。

    祖琪說：「你獨身，用不著這樣大住宅，可是準備結婚？」

    「不，打算開舞會。」

    「你喜歡舞會？」

    「我喜歡看。」

    這時，不知是誰的肚子咕嚕響了一下，大家都難為情地按住腹部。

    祖琪忙說：「不是我。」

    他帶她出去吃飯。

    他們是晚餐第一桌客人。

    郁滿堂首次忘記他的出身，放下他的生意，陪著彭祖琪，聽她為祖璋說好話。

    「他肯定被騙。」

    「祖璋才大我三歲，祖琛大我七歲。」

    「祖琛是我真大哥，一直照顧我。」

    「不，我不是好學生，對功課毫無興趣，讀完英國文學都不知所云，卷子都是替槍所寫，考試題目由補習社提供。」

    「祖璋更加不象話，讀足七年，一無所得，他又不敢不上學，怕父親要他工作，更加吃苦，於是去年摔傷了腿，今年胃病發作，不住逃學，明年再去掛單，成為職業學生。」

    「祖琛不同，祖琛真才實學。」

    他送她回家的時候已經深夜。

    一頓飯竟吃了那麼久，不可思議，往日最怕浪費時間的他，今日想法完全不同。

    回家時把大衣抓在手中，握得那樣緊，像是怕它會生腳逃走似的，放開來一看，衣領稀縐，這是怎麼回事？

    三十六歲的人了，自然知道發生了什麼事。

    他低下頭想了一整晚。

    那一邊，祖琪回到家，累得像考完試般，拉下了臉，斟出拔蘭地喝一口。

    電話來了，這次真是祖琛。

    「哪裡去了，叫人擔心。」

    祖琪攏一攏頭髮，不知怎樣回答。

    「祖璋有否消息？」

    祖琪輕輕說：「錢花光了，一定會找我們。」

    「這樣下去，不是辦法。」

    「叫他改過是沒有可能的事。」

    「祖琪，他不是你的包袱。」

    祖琪忽然說：「他不重，他是我兄弟。」

    祖琛責怪，「你太寵他了。」

    「找我有事嗎？」

    「大學聘圖書館助理，你來應徵吧。」

    「待我睡醒再說。」

    「祖琪！」祖琛頓足。

    這兩兄妹本質非常接近，只不過社會對漂亮女生的要求自然低一些。

    祖琪一點也不想做小白領，她知道那是什麼樣的生涯：每個辦公室里都有一個妻子不了解他的中年男子、一個聲音高八度橫蠻的胖女人、愛中傷同事，一味想往上爬的小人……絕對是個馬戲班，不但學不到什麼，一下子耗盡了青春志氣。