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    「她說她不在意那些。」古恆低下頭，仍是嘴硬，可聲音卻不像先前那麼有底氣了。

    「如果沒有這件事，她考上大學應該不成問題吧。她的人生本來應該很順利的，念大學，有個好工作，之後嫁個同樣有學識的人，過上幸福的生活。當然你說她在意你，然後呢，你們倆在一起，一起退學，高中都沒畢業打算怎麼養活自己？別說讓家裡人幫忙找工作，就算你爸媽願意，我看你也拉不下那個臉。」古恆那小子可要面子了，要不，也不會這麼犟著把事情越鬧越大。

    古恆漲紅著臉，依舊逞強，「我就算去工地搬磚扛包我也能養活她。」

    「行啊，我知道你有責任心。可是，我問你，你搬磚扛包一個月能掙多少錢？夠你們倆吃飯就不夠租房子住的。就算你們倆勤儉節約能熬下來，可你願意看著她跟著你過那種苦日子。別人問她，『哎，你男人幹啥的』，你要她怎麼回答，說她男人是工地扛包的？以後你們倆再生倆孩子，然後跟著你們一起過這苦哈哈的日子？就算她願意，你捨得嗎？」

    這會兒的人們，尤其是古艷紅那樣的，不屑提錢的事兒，可我不同，我在論壇看多了那些貧賤夫妻百事哀的事兒，只消說幾句，直切主題，毫不留情。

    古恆一聽這話都懵了。到底才十八歲，腦子裡全是愛情美麗虛幻的泡影，什麼時候考慮過生活的本質，如今被我一刀下去，頓時鮮血淋淋。

    我見他這樣子就曉得他快不行了，又繼續火上澆油，「你老去我家，見過我們那巷子口擺早餐攤子的季大嫂子吧？」

    那個季大嫂子在我們那一片兒地區名號都響噹噹的，不為別的，就是潑辣，說話嗓門比男人還高，常年穿一身髒兮兮的圍裙，動不動就跟人吵架，一不高興還會打孩子，鬧得整條街雞犬不寧。

    古恆人還懵著，完全不明白我怎麼忽然又把話題轉到外人頭上去了，傻兮兮地只曉得點頭。

    「那你知不知道，她年輕的時候也是念過書的，還是我們那一片兒的片花。看看她現在的樣子，你再仔細想想，要是你和娜娜一意孤行，非要退學在一起，保不准她以後就會變成那樣。好好一女孩子，大好前程不要，非要跟著你過那種日子，你說你虧心不虧心。」

    古恆聽得都快哭出來了，嘴唇蠕動了幾下，似乎想說什麼來反駁，可終究說不出話，一抬頭，眼淚立刻落了下來。

    「所以，今兒鍾阿姨就給你兩條路，一條我去勸你爸媽和你姐，讓他們同意你退學，然後你和娜娜一起過苦日子去，另一條，你趕緊把傷給養好，趕緊回學校把功課給趕上。你們倆齊心協力地努力學習，一起考上大學。你說，你選哪一條？」

    結果當然不用我說，臨走的時候，古艷紅拉著我的手都哭了，一邊抹眼淚一邊道：「慧慧，今天這事兒，我真不知該怎麼謝你。大恩不言謝，以後你要有什麼事兒，只管吩咐我，赴湯蹈火，在所不辭。」

    「你就給我管好自己，不要再跟古恆動手動腳我就謝天謝地了。」我恨恨地道。不管怎麼說，用暴力來解決家庭爭端，這是最不理智的方式。也不曉得這混女人怎麼就下得了手。

    回家的路上，明遠一直若有所思，等快到家的時候，他忽然開口道：「姑姑，我覺得你說得特別有道理。」

    「哪個有道理？」

    「全都有道理！」明遠認真地看著我，正色道：「我覺得姑姑你懂得特別多。」

    「那當然，」我一聽到表揚的話就有些飄飄然，得意道：「你不見我看了多少心理書。這叫做因人而異，別小看我說的那些話，都是專門針對古恆去的，換了別人還不一定有用。」

    明遠的臉色變得更加鄭重了，「姑姑你看那麼多書，是因為我嗎？因為擔心教不好我，所以才特意去學習？古阿姨就完全不懂這些，連我們老師都不會這麼說話，只有姑姑你才會這麼認真。」

    這孩子怎麼這麼敏感。我不想增加他的心理壓力，訕訕地笑了笑，道：「我就是閒著沒事看看書，沒別的。」

    可他認定的事，就算我否定也沒有用。他低下頭，忽然上前握住我的手，認真地道：「姑姑，這個世界上再也沒有人比你對我更好了。」

    「誰讓我是你姑姑呢。」

    「姑姑！」

    「嗯？」

    「你會一直在我身邊，對吧。」

    「……」

    我很久沒有說話，明遠似乎察覺到什麼，忽然又把聲音提得更高了些，「姑姑！」

    我不知道要怎麼回答他。這麼多年一來，我已經撒了太多的謊，可是這件事情，我真的不想騙他。

    我想了很久，才終於斟酌著詞句回答他的話，「明遠，這個世界上沒有哪個長輩能永遠和你在一起。你看，日子過得這麼快，你就快長大了，很快就會念大學，工作，然後會有自己的家庭，甚至還會有孩子。但是，陪你渡過一生的只有一個人，那就是你的妻子。所以----」

    「所以，姑姑要離開我嗎？」他打斷我的話，語氣中有決絕的哀傷。

    是的。

    他越是懂事，我就越是走得早。也許是明年，也許是後年，我很清楚，我在他身邊的時間已經不長了。

    許久的沉默……

    明遠放下手，乾笑了兩聲，「今天真是…姑姑，你看我們怎麼無緣無故說起這事兒啊。我們回去，回家去。」說話的時候又更加用力地握緊了我的手。

    可是，我分明感覺到他渾身都在顫抖。

    三十五

    那天的事情過後，明遠好像什麼事情都沒有發生過似的，日子仿佛還是照常地過。他依舊懂事乖巧，認真學習，可是我卻越來越不安，總覺得有一天章老頭會忽然出現在我面前，帶著我永遠里離開。

    帶著這種忐忑，我心神不寧地渡過了1992年。

    這期間古艷紅來我家更加勤密了，自從我的肖像畫越來越熟練，她簡直就把我當成了她的專屬畫師，不管大案小案都來找我，有時候索性把案子搬到我家裡來做----因為我偶爾還能給她出個主意。

    對此我不是沒有提過意見，但每此都被古艷紅駁回，還振振有詞地說這是為人民服務，應該倍感榮幸才是。

    1993年夏天，古恆參加高考。可惜的是，他臨考前兩天患了重感冒，考試時發揮失常，結果只考取了一個專科學校。古恆死活不肯屈就，於是他又復讀了一年，和明遠成了同班同學。

    為了讓古恆更加安心地學習，古艷紅姐弟倆索性搬到了我家，美其名曰互相幫助，共同進步。我在啼笑皆非的同時也欣然接受了這樣的安排----至少有一天等我離開的時候，明遠的身邊還有朋友在。

    1994年三月的一天早上，我去菜市場買菜回家，路上忽然聽到有人叫我，不是鍾慧慧，而是「十一號」。「十一號」是我的代稱，我們那些所謂的有仙緣的小姐妹彼此之間都不用真名稱呼，可現在還只是1994年，我實在想不到會有誰認識我？

    一扭頭，赫然看清了面前這人的長相，鵝蛋臉，長捲髮，這身打扮實在跟九十年代的風格一點也不符。樣子瞧著是眼熟，可真要我說她名字，我卻說不上來。到底都過去了十三年，我記性沒那麼好。不過，既然能叫出我的代號，那她肯定也是我們成員之一。

    會是誰呢？我絞盡腦汁地想了半天，當初我們一群小姐妹裡頭，我也就跟B市那位聊得多些，仔細想想，她似乎就是那個老跟我一起八卦過天界緋聞的那個B市小姐妹，代號是二十幾號來著？

    對了----二十二號。

    「真的是你呀，我剛剛還以為自己眼花呢。」二十二號興奮地拉著我的手，上上下下仔細打量，「哎，你什麼時候過來的？怎麼前幾天也沒聽你提呢？」

    前幾天？哦----我又想了老半天，總算依稀有了點印象，臨行前一個禮拜，我們似乎曾經網聊過，至於到底說了些什麼，卻是零星半點也不記得了。這都多少年前的事兒了，我哪裡還記得住。

    我發了半天呆，終於遲鈍地朝她笑了笑，問：「你怎麼也來了，有任務？」

    二十二號挺不好意思地撓了撓頭髮，紅著臉道：「沒啥任務，就是特意過來找個人。」

    我一看她這神情就知道，她要找的那個人估計和她有點曖昧關係，不過，什麼時候章老頭那裡的管制變得這麼鬆了，還能利用起來辦私事？

    「我就是過來瞧瞧他，」二十二號似乎猜出了我的心思，低著頭，搓著衣角，眼睛裡有些黯然，「後來好不容易等我長大了吧，他就過世了，連最後一面也沒見上。」

    原來又是一個有緣無分的結局，我聽得心裡頭也酸酸的，怪不是滋味。

    「算了，不說我了。」二十二號抹了把臉，馬上擠出一副笑臉來，「你什麼時候過來的？這是----在做任務吧？」

    我無奈地點頭，「要不也不會來這麼落後的地方。」

    二十二號頓時來了興趣，一臉好奇地問：「什麼任務？透露點內幕聽聽。」她是我們這群姐妹中最八卦的，以前我知道的所有小道消息幾乎都從她那兒傳過來。所以，而今被她這麼一問，我覺得要是一句話不說，似乎也不大好意思。

    可問題是有些事兒是不能明說的，要不到時候章老頭准得跟我急，想了想，我才笑著敷衍道：「也沒什麼大事，跟那個5.23事件有點關係。」

    二十二號皺著眉頭，不解地問，「什麼523？啥意思，我怎麼聽不懂？」

    「就是那個5.23唄。」我朝她眨眨眼，使勁地想要提醒她。雖說她在B市，可這事兒鬧得沸沸揚揚幾乎全國皆知，她沒道理不知道啊。

    我們倆擠眉弄眼地折騰了一陣，忽然同時反應了過來----不是二十二號不記得了，而是因為事情根本就沒有發生！也就是說，我已經差不多要功德圓滿了。

    「恭喜啊，」二十二號笑嘻嘻地拍了拍我的肩膀，「任務完成，馬上就能回去了吧。」

    我努力擠出笑容朝她點點頭，腦袋空空地回了家。等進了院子，才發現菜籃子不知什麼時候給落下了。

    從那一天起，我開就始為以後的事做準備。公司里的股份一部分留給了明遠，另一部分還給了劉江，他不肯要，於是我讓他把每年紅利送回陳家莊。那個淳樸熱情的小村莊，承載著我們太多的快樂。