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    看了一會兒，大媽又進屋了，一手端著一個大海碗，大聲招呼我吃早飯。

    一隻碗裡裝著一疊黃燦燦的餅子，不曉得是什麼做的，聞著一股子焦香，另一隻碗裡則是湯，有青菜有蛋花兒，上頭還飄著幾滴油。

    這年頭，人雞蛋都捨不得吃，攢起來換錢花的，這大媽頭一回見我就請我喝蛋湯，不能不說她實在是實誠又好客。

    我這會兒正好餓了，先跟她道了聲謝，然後抓了塊餅子就著蛋花湯送下去。一隻餅子就撐得胃裡頭滿滿的了，大媽生怕我外道，還一個勁兒地讓我多吃，罷了見我撐得直翻白眼，才連連搖頭道：「你們這些讀書的，吃飯都用筆筒子裝。幸好不要下地幹活兒，要不，剛下地肚子就要餓了。」

    我只是「嘿嘿」地笑。

    吃飽喝足了，兩人圍坐在桌邊嘮嘮嗑，大媽自然地問我去下南窪幹啥子。

    這說辭我是早就想好了的，當下就回道：「其實我是去找人的。」

    說罷，就將早準備好的話一一說給她聽。大媽聽罷了，一時皺起眉頭，想了半天才道：「妹子說的那個金雲初是不是白白淨淨戴副眼睛，後來去趙家做了倒插門女婿的。」

    我萬萬沒想到幾十里外的陳家莊還有人認得金明遠的老爸，趕緊點頭應道：「可不就是他。我也是今年上半年才得到了消息，一聽到這事兒，我姥姥就使勁催我過來找人。可臨走前她老人家又害了病，在床上一躺就是兩個多月，最後還是沒能熬過去。她老人家臨走前一再叮囑我，一定要把我表哥和他娃兒接走，也好認祖歸宗。」

    按照章老頭的說法，這會兒金明遠他爹已經過世了，家裡頭就剩三歲的孤兒金明遠，不，這會兒應該還叫趙明遠來著，之後才被他表舅給抱了過去的。我琢磨著而今農村裡頭窮，家家戶戶又都是好幾個孩子，金明遠的表舅想必也不是很願意養著這小的，只要花點錢，只怕他不放人。

    「那就是了！」大媽長吁短嘆，一副同情之色，「妹子你來晚了一步，那金老師兩個月前已經過了。」

    「什麼！」我一骨碌從炕上跳起來，作出衣服又驚又恐的神情。

    大媽同情地道：「我家裡頭那老閨女就是嫁到下南窪的，所以那個金老師我也見過的。77年的時候他跟下南窪趙家三丫頭結的婚，沒一年就得了個男娃兒。只可惜好人不長命，那兩位都苦命得很，一前一後地都走了，就剩下個三歲的小娃兒。趙家就三丫頭一個女，其餘的都是表親，他們隊裡就讓三丫頭的表哥把孩子帶回去，可你那表嫂子卻是個潑辣貨，死活不肯，後來還鬧到了公社裡，把娃兒往公社院子裡一丟，滿地地撒潑。最後還是劉書記出面，讓大隊把趙家房子分給了他們，這才罷手。」許是想到了那孩子的慘狀，大媽的眼睛開始發紅。

    「那可怎麼辦？」我咬牙道：「不管怎麼說，我也得把我那苦命的外甥接回來。他們要房子就拿去，我又不要，只要把孩子給我就行。」

    「那個潑婦心腸最壞！」大媽道：「她要是曉得你是那娃兒的姑姑又特意來尋他的，肯定會把娃兒藏起來訛你的錢。要不，等我們家老頭子回來了，我們再好好議一議，想個法子把那娃兒抱回來。」

    既然大媽願意幫忙，我當然樂意又感激。不管怎麼說，我對於這裡都是個外來戶，就算真拿著錢去找那潑婦，也不一定能順利把孩子帶回來，說不定還會打糙驚蛇。

    跟大媽說了一陣話，一會兒外頭來了客，是附近的村名過來瞧熱鬧的，說說笑笑地擠了一滿炕，甚至還有兩個大嬸端了些吃食過來，都是自家地里產的瓜果什麼的，雖不貴重，但在這會兒連自家溫飽都剛解決的情況下實屬難得了。

    我來的時候做了好幾張假證，考慮到日後辦事方便，身份證上寫的地址是北京，所以大伙兒一問我是哪兒人，我就說從北京來的。這下可不得了，滿屋子的都急轟轟地問起□、毛主席之類。好在我念大學在北京待過幾年，回答起來遊刃有餘，直把大伙兒說得一臉嚮往。

    中午在大媽家裡頭歇了一覺，下午跟著她在附近轉了轉，等到天擦黑的時候，大叔回來了。

    這陳家莊裡大部分村民都姓陳，要不也跟陳家有些關係。這家裡頭的男主人在老陳家排行老三，村裡頭的人都喚他陳三叔。陳三叔應該是去外頭趕集回來，牛車上放著幾隻空筐簍，隨著車軲轆聲一晃一晃。

    大媽只生了三個閨女，而今都嫁了，現在家裡頭就只剩兩老，屋裡著實有些冷清。見家裡頭來了客人，陳三叔也是分外熱情。晚上大媽把我的事兒說了，陳三叔一聽，立馬上了心，拍著胸脯道：「大妹子你放心，這事兒包在俺身上。俺明兒就去一趟下南窪，幫你把孩子抱回來。」

    陳三叔這麼仗義，我心裡頭熱活活的，想了想，趕緊從箱子裡翻出一瓶酒來給他倒上。陳三叔原本還想推，結果一聞到那酒味兒就動不了了，砸吧著嘴喃喃道：「這酒真香。」

    大媽則小聲嘟囔著道：「我說這箱子咋這麼沉呢，裝得東西還真多……」

    我……

    3

    3、三 …

    三

    第二天大早，陳三叔兩口子就領著我直奔下南窪。

    陳三叔原本不想帶我去的，說是路不好走，怕把我給顛了。後來見我實在堅持，才跟三嬸使了個眼色。一會兒三嬸把我拉到一邊，小聲道：「大妹子要去也行，就是你這一身衣服太扎眼了，這要是一進村兒，怕不是全村的人都來看，得換一換。」

    我哪裡還有更「質樸」的衣服，最後還是拿了大媽一件舊襖子裹在外頭，又換了雙黑布鞋，這才跟著他們倆上了牛車。

    這一路果真如陳三叔所說，顛得我的屁股都快成了四瓣兒，好在這牛車通風好，到底沒有暈車。

    快到晌午才趕到下南窪，一進村就有人過來跟陳家二老打招呼。

    「三叔三嬸又來看閨女呀？」

    「這妹子是您家親戚呀，長得真白淨。」

    還有人死命地朝我臉上看，我趕緊低下頭，伸手在車板上摸了把灰，一轉頭抹在臉上。三嬸在一旁瞧著嘿嘿直笑。

    這下南窪子似乎比陳家莊要富裕些，村民們不像陳家莊的那麼黑瘦，不過也許是因為金明遠的表舅和舅母讓我先入為主有了不好的看法，總覺得他們不如陳家莊的村民那麼樸實。

    牛車一路走到了陳三叔的閨女家院子，三嬸一聲吆喝，屋裡馬上有個二十來歲的年輕女人出來迎，瞧見大叔兩口子，頓時眉開眼笑，招呼道：「爹、媽，你們來了！」

    陳三叔招呼著我一起進屋，外頭看熱鬧的也想湊進來，被三叔閨女關門攔在了外頭。

    一進屋，三嬸就把我們的來意說給她閨女聽。她閨女一聽說事關趙家潑婦，立刻應下，道：「那個潑婦又貪又懶，平日裡啥活兒不干，就喜歡占人便宜，對牛娃子也凶得很。我們隊裡頭，誰不罵她。既然鍾家妹子過來接人，俺當然要幫你，那牛娃子跟了你有吃有穿的，俺們也算積德了。」

    她一口一個牛娃子，我愣了好半晌才明白過來，敢情金明遠小時候的渾名叫牛娃子。

    三叔他們一家子合計了一陣，一會兒三叔閨女點點頭，道：「我這就出去傳話，正趕上今兒大早趙家老大去了縣裡，那潑婦可不是尋著機會把人送出來。我估摸著只怕三五塊錢就能把人抱回來。」

    我生怕她為了點錢跟那潑婦談不攏，趕緊道：「錢都是小事，重要的是人得回來。他在那人手裡頭多待一天，就得多受一天罪，我心裡頭實在難受。」

    三叔閨女笑了笑，朝我道：「大妹子放心，我省得。」說罷，就套上鞋子出去了。

    過不了多久，三叔閨女一臉笑意地回來了，一進屋就朝我點點頭，小聲道：「你就等著吧，保管一會兒就來。」

    果不其然，一盞茶都沒喝完，就聽到院子外頭有人高聲喚道：「海棠妹子在家嗎？」

    「五塊錢？」我聽到這價碼牙齒都快咬碎了，這遭天殺的賤女人，五塊錢就能把外甥給賣了，不用說平時肯定根本就沒把那孩子當回事。幸好今兒來的是我，要真是個天殺的人販子，這孩子一輩子都給毀了。

    我壓抑著心中的憤怒不敢探身去前頭看，生怕被那潑婦看出什麼不對頭來，只悄悄朝三嬸子點了點頭。

    三嬸子會意，轉身去了前院，卻不急著回話，慢條斯理地道：「這樣吧，你先把孩子抱過來瞧瞧，要是相中了那自然好說，若是相不中，那俺們也不虧你，給你一塊錢的辛苦費。」

    那女人趕緊應了，轉身就朝外頭跑，不一會兒，就瞧見她抱著小小的一團過來了。三嬸子把人接下，不滿意地小聲嘟囔了一句，「怎麼這麼瘦。」

    那女人尷尬地笑了笑，不做聲。

    爾後幾聲腳步響，門口一黑，我抬頭看去，只見三嬸抱著個娃兒進了屋，小聲道：「這就是牛娃子。」

    這麼冷的天氣，連我都穿著襖子，可這孩子卻穿一身破破爛爛明顯大了一號的單衣，腳上沒有穿鞋，髒兮兮的露在外頭，手腳都凍得發紫。再看他個子小小的，看起來哪有三歲，臉色蠟黃滿身污泥，一張小臉瘦得仿佛只剩下一小條，也更顯得那雙眼睛愈加地大，眼中全是驚恐，縮手縮腳地蜷在三嬸懷裡，根本不敢看人。

    這孩子，真是太可憐了。

    「這----」也說不清楚為什麼，我心裡頭一酸，眼淚嘩地就掉下來了，喉嚨里發不出聲，只趕緊伸手把他接過來一把抱住。

    「你們姑侄倆先說說話，我去外頭應一聲。」三嬸道。

    我忽然想起錢的事兒，趕緊起身從錢包里掏出一張五塊的紙幣遞給她，又道：「三嬸，真是不知該怎麼謝你才好。對了，能不能麻煩海棠姐幫我燒點熱水，我想給孩子洗個澡。」

    三嬸低聲應了，轉身出門。

    等屋裡只剩下我們兩個，我這才又蹲□子仔細打量這孩子。

    「明遠，小明遠。」我柔聲叫他的名字。小傢伙終於抬頭看了我一眼，嘴巴依舊緊緊抿著，怯生生的樣子。

    「小明遠，我是你姑姑，我特意過來找你的。所以，不要怕，我會好好照顧你。以後再也不會被人欺負了……」

    不管我如何說，小傢伙卻依舊不肯開口。我心裡頭知道，他這是有心理陰影了，一時半活兒肯定打不開心結，雖然有些黯然，但也不急躁，只轉身從扳指里找了一整套的衣服鞋襪出來給他換上。