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    「不知道！」阿律滿頭大汗地按著幾欲自殘的艷秋，「別動！你給我忍著點！」

    我取出艷秋的匕首，放在燭火上正反燒了燒。

    「不懂可不要亂來！」阿律氣急敗壞地低吼。

    那個小包蜷動著鑽入衣袖，我猛地撕開艷秋的中衣，只見它快速移動著，見勢就要襲向他的左胸。我氣沉丹田催動真氣，硬是將那個怪東西逼退到他的左肩。

    我握緊匕首，快速劃開凸起出，而後匕尖挑出異物。圓乎乎的黑球彈到地上，突地露出齒須。這個怪物徑直向前爬著，忽地撞上了桌角，齒須劇烈顫動，不一會實木桌腿就少了一塊。

    「是饕餮蟲！」阿律放開漸漸軟下的艷秋。

    我抬起左腳，碾死了那個怪東西：「饕餮蟲？」

    「饕餮蟲又稱食心蟲，以人的心肝餵養，待成蟲後植入人身。母蟲每月都會產子一次，若沒有藥物抑制，子蟲會徑直鑽入心臟，中毒者將承受噬心之苦。」阿律長嘆一口氣，「好險，好險。」

    「抑制？也就是殺不死子蟲。」我偏頭想著，「該死！」抓起匕首奔到床邊，我厲喝道，「按住他！」

    「啊？」阿律正愣神，就只見艷秋又開始抽搐。

    一個、兩個……他細膩的美膚下鼓起十幾個小包，以往被抑制的子蟲都甦醒了。我再起真氣，燭火下只見銀匕閃亮。

    茶苑裡春風吹徹，今夜難眠。

    ……

    榻上的美人還睡著，一想到絲被下他刀痕遍體的身子，我就抑制不住地憤恨。

    「還有點燒。」阿律探手撫上他的額。

    「有幾個傷口還在化膿，我們帶來的藥還剩多少？」細細的狼毫沾了點墨，我在巴掌大的紙片上慢慢畫著。

    「僅剩三天的量。」阿律嘆了口氣，「虧好他違抗了七殿下的命令。」

    「嗯。」閉上眼，我回憶著這幾日走過的路。

    「臨行前九殿下叮囑過我，艷秋若有異動必殺之。」

    我睜開眼，狠狠瞪去。

    「這個……」言律撓了撓頭，「殿下看人向來是極準的，加上又關係到你，所以就……」

    窗外飄進一瓣茶梅，輕輕地吻上艷秋失血的菱唇。我看著他平靜的睡顏，輕聲道：「以後他就是我弟弟，要想動他得先過我這關。」

    不知是風還是怎的，艷秋如扇的美睫微微顫動，那瓣白茶沿著春光滑入他的頸脖。

    「明白，明白，你護短的嘛。」阿律脫了鞋，盤坐在榻上，「我們得在他下次犯病前回去，之前你是瞎貓碰上死耗子，還不知道那種野蠻方法對他有沒有損傷。」他夠頭看向窗外，「哪兒有在紙鳶上畫月亮的。」

    月亮？我停筆望去。

    「烏漆抹黑的紙上只有一彎弦月，這也太寒酸了吧。」阿律再嘆，「沒想到汾城人已經窮成這樣。」

    夜月同眠……也就是說劫銀的事成了，眼角雖然有些抽，可心頭卻不住欣喜。

    我筆下輕快地將重金侯府畫了個大概，又在空白處寫下起事細則，想了想再加上三字：缺傷藥。

    最後將紙片搓成條用蠟封好。

    「不出七日，大事必成。」我唇角淺揚。

    「哎？」

    「阿律啊，你不覺得這裡的飯菜比牧伯府要豐盛許多麼？」

    「呿，再豐盛也是牢飯，有什麼好？」

    我漫不經心地挑眉：「好，當然好，這可是老賊給的信號。若換在此前，他定會將我殺之後快。而如今明王生死不明，軍餉又不翼而飛，可謂是內外交困。除了我，他又能靠誰？」

    「不管他能靠誰，你可千萬不要靠那個錢芙蓉。」阿律神秘兮兮地說道，「先前你為了保命去色誘那老女人我沒話說，可最近你和她走的太近了可不是好事。今日她邀你去放紙鳶，若她猴急起來將你就地壓倒，你說該你怎麼辦？」

    「那自然是換你來了。」我一本正經地看著他。

    「我？我！」阿律咬牙切齒地低吼，「我是賣藝不賣身！」

    「哦，那就我來好了。」懶洋洋地趴下。

    「你怎麽來？你說你怎麽來？」阿律氣急敗壞地揪著頭髮，「你有那本事麼你！」

    我無奈地攤了攤手：「沒辦法啊。」

    「我來。」榻上傳來弱弱的一聲，艷秋掀開被子，露出纏滿繃帶的前胸，「反正這種事我也習慣了。」

    「大人說話小孩不要插嘴！」阿律暴吼。

    「誰年紀大誰去。」我抿了口茶，十四，十六，還有一個未知數。雖然某人不肯說，但年歲絕對是二十往上走。

    阿律假面憋得通紅，霎時眼抽、臉抽、嘴巴抽。

    「還是我來吧。」

    我瞥了一眼出聲的艷秋：「要尊老敬賢。」

    「哼哼。」阿律冷笑著靠近，「我老你賢，為官者應身先士卒，所以誰官大誰去。」

    「對呀，官大壓死人。」我拍了拍腦門，邪笑道，「言律，本官命你獻身採花，違令者殺無赦！」瞧著啞口無言的阿律，我好心補充，「畢竟這種事吃虧的是女人家，你一咬牙一閉眼，很快就過去了不是？」

    阿律伸出十指，面色有些猙獰。艷秋倚在床上，如瀑的長髮伴著輕笑柔柔波動，胭脂紅雲在蒼白的臉上淡淡暈開。我和阿律相視一笑，為他難得的鮮活而欣喜。

    「使臣。」園外一聲平喚打破了難得的歡悅，「我家侯爺命小人來迎使臣入園。」

    「侯爺？」我斂神但問，「不是無雙夫人麼？」

    「今個兒二月十三是文昌誕，我家侯爺為求小少爺敏慧，特地在園子裡設了神壇供奉文昌菩薩。族裡人幾乎都到全了，我家小姐也在席。侯爺想請使臣去觀禮，不知使臣可願賞臉？」

    這話說的有禮有節，表面看去是錢喬致體恤我異鄉孤苦，好心拉我去熱鬧熱鬧。實際上卻是老賊在向我跌軟，拉我同上賊船。

    我應了聲，進裡屋換上官袍，將象徵品級的白玉帶系在腰間。要忍住啊，可不能一時衝動殺了他。我深吸一口氣按捺下心頭的躁動，含笑走出。

    「帶我去吧。」艷秋站在門邊穿的整整齊齊，美艷的臉上並沒有帶假面，「這幅模樣也好轉移目標。」

    「阿秋。」

    我一出聲，他定珠愣神。

    「我豐雲卿的弟弟可不是任人糟蹋的。」

    「大人……」

    「阿律，阿秋，你們且放心。如今在侯爺的眼中，本官就是那尊文昌君啊。」

    天上行雲莫測，地上流水無形，十年河東十年河西。錢喬致，這一次我就教教你什麼叫「求人不如求己」！

    ……

    「瞧瞧！瞧瞧！這孩子額有稜角，真是天生聰穎啊。」

    「可不是，天寶不像其他孩子那樣聒噪，一看就是個沉穩的孩子。」

    禮成後錢家的女眷圍著掛了一身金銀的小娃娃，嘰嘰喳喳地討起好。

    「哼，不就是個啞巴。」一個長臉夫人譏誚道。

    錢天寶的親娘，錢喬致如花似玉的十七姨太當下就拉下了臉，卻也不敢多說什麼。

    「牧伯夫人心直口快，姨太太莫要多想啊。」

    「就是，就是。」

    「你們看呀，我們家天寶掌心的壽線都延到腕上了，以後定是個壽星公！」女人們打著圓場。

    「哦，抱來我瞧瞧。」牧伯夫人接過孩子，艷紅的丹蔻自孩子的嘴角輕輕划過，「唇薄顎短，一看就是個命短的。」

    十七姨太一把搶過孩子，俏臉冷凝：「侄媳婦說話也要看地方，做人可不能太囂張啊。」

    「嬸娘也要聽我一聲勸。」牧伯夫人神態倨傲地睨向她，「做人可要識時務吶。」

    「你！」十七姨太面色慘白，纖細的身子不住輕顫。

    「我們走！」牧伯夫人耀武揚威地離開，原先賀喜的夫人跟著走了大半。

    我輕撫著腰間的玉佩再看向身側，同樣的情況也出現在男賓中。錢侗滿面春風，與眾人推杯換盞，掩不住滿臉得色。

    「來，老夫敬使臣一杯。」年過花甲的錢喬致主動搭訕。

    我掩住眼中的殺意，咬牙笑著，以致牙關滲出薄血，嘴裡滿是甜腥味。我舉盞與之碰杯，滑喉而下的辛辣差點起我心頭的那把火。忍字頭上一把刀，一刀一刀將我割得鮮血淋漓。

    「吃菜，吃菜。」老賊堆起笑紋，我恨不得一拳打碎他的顴骨。

    「侯爺真是太客氣了。」我嘴角揚得很高，只因淺淺的笑絕對掩不住臉上的真情。

    「哎！」錢喬致突地一嘆，緩緩將玉箸放下，「養不教，父之過。犬子錢侗怠慢了使臣，老朽實在有愧啊。」狡詐的老目放出精光，他偷瞥而來。

    我面不改色地哂笑道：「牧伯近來春風得意，我豐雲卿一芥微塵又哪裡能入得了那雙高眼……」

    「使臣可不要妄自菲薄。」他假意安撫著，身子微微傾來，「眼見明珠蒙塵，老朽甚為痛心。」

    「哦？」他身上的腐敗味幾乎讓我皺眉，我按下胸口翻動的酸水，拂袖為之斟酒，「就不知哪位英雄能慧眼識珠？」

    錢喬致向身邊僕從使了個眼色，我身前的矮桌被拼到上位。

    「叮。」他主動與我碰盞，「願求明珠！」

    「真不容易啊。」我沾酒潤唇，半倚半靠在桌邊：「進府逾十日，雲卿總算盼到了侯爺的垂青。」老賊的戒心可真夠強的，若不是明王遲遲沒有消息，他又豈會這般求我？

    「使臣這可誤會老夫了，都是那豎子……」

    我揚手止住老賊的辯駁，笑道：「過去種種休要再提，雲卿只問侯爺一句話，侯爺可是真心？」

    老賊面色一凜，厲言道：「若有虛言，我錢喬致定死無全屍！」

    我深深地看著他，心中反覆回味著這句毒誓。半晌，我把玩著玉杯，輕輕開口：「這麽說即便明王還活著，侯爺也不會再猶疑了？」

    他老眼微顫，旋即被假笑掩住：「那是自然！」