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    幕後黑手究竟是誰？可惡，可惡。

    「大人？」讀書聲停息，屏風上映著一道纖細柔美的身影，「大人？」

    我眯眼瞧著那影子的移動，並未出聲。

    「大人？」

    素娟屏風上畫著疏疏落落的梅枝，一剪彎月欲明未明，朦朧的夜色如霧似雪，只有那血色殷紅點立梢頭，流露出無盡冷艷。

    月下，一人行立，輕揚的髮絲掛卷枝頭，纏綿了早梅的心事。

    「大人？」

    屏風的邊緣露出桂黃色的袍角，那道人影走到了曲欹有致的梅樹後。

    我悄悄握緊枕邊的銷魂，緩緩釋放殺氣。

    再一步，再一步我就有足夠的理由殺你。

    他忽地滯住腳步，袍邊向後略移，如流雲般飄逸。屏上的影子微垂首，長的驚人的美睫隱隱顫動。時間像是定格了一般，我靜靜地看著月下梅邊那道秀麗的剪影，暗自期盼他不要再越雷池一步。

    如我所願，他定了片刻便舉步離去。門輕響，染著藥味的冷風呼嘯而入。

    「哎？怎麼不念了？」是去端藥的阿律。

    「大人睡熟了。」艷秋壓低了聲音。

    「又睡！這幾日都把她養成豬了！」腳步聲漸近，屏風上出現阿律的影子，「你先出去吧，等她醒了再過來念。」

    「是。」門再次合上。

    「真是好命啊，一天到晚地睡。」阿律的影子漸近漸大，「俗語曰對牛彈琴，我看是對豬念書。」

    我一攢眉，剛要發怒，卻聽門外一陣喧譁。

    「侯爺請停步。」

    「侯爺請停步！我家大人今日不見客！」

    「侯爺……」聲音戛然而止，門再次打開。

    「定侯殿下。」阿律驚叫。

    我的臉立刻燒了起來。

    「敢問殿下來此所為何事啊。」阿律一個閃身，擋住了屏風左側的fèng隙。

    「瞧病。」冷冽一聲，毫不拖泥帶水。

    我臉頰蒸騰，幾乎可以煮蛋。

    「殿下下的藥都極好，昨日張嬤嬤看了下，我家大人的傷口都已癒合了，所以不勞殿下……」

    「讓開。」

    「不讓。」我感激地看著阿律的背影，從未覺得他如此高大。

    修遠雖沒出聲，但危險的寂靜讓阿律開始打顫。

    「殿下，先前讓你瞧我家大人的……的……的……」

    阿律你要敢說出那兩個字呢， 你試試。

    「……的傷處，也是逼不得已，畢竟一時難以找到對我家大人知根知底的大夫。可我們家殿下卻不管這些，知情後罰得我好慘啊。」阿律啜啜道，「這要再讓您進去，我的小命可就不保了。您行行好，請回吧。」

    「讓開。」修遠的聲音越發冷了。

    「您！您！」這一次阿律顯然是氣得發顫，「您就不想想，被一個男人一看再看，受損的可是我家大人的名節。」

    阿律，一定要挺住！

    「哼。」修遠的冷聲帶著些許笑意，染著濃濃的自信，「她註定嫁我，名節不要也罷。」

    阿律的身形驀地一震，一截春白長袍從他身前閃出。我暗叫不好，急忙合眼。

    「點穴？！您竟然點了我的穴！」阿律終於不再壓抑嗓門，喘息不止，「哎，您不能進去，不能進去啊。，我家大人這幾天聽到您的名字不是裝傻就是裝睡，我家大人不想見您啊。」

    「呵呵。」低沉的笑聲就在耳邊，我一驚，心跳驟然加快。

    離這麽近都察覺不到他的氣息，內力修為真是差太多了。

    「是不敢。」熟悉的氣息溫熱地噴薄著，臊我將冷的臉頰驟然加熱。

    「您既然知道就不該再讓她難堪了，不然等她知道了，血氣又要上臉了。」

    已經上臉了，我胸口像是揣了一隻小兔子，突突直跳。

    「您就行行好，對她好，對我……」急切的勸說斷了音，室內重歸寧靜。

    而後，我數著激越的心跳，感受著身上的重量越來越輕。

    我很不想忍，可即便出聲又如何，下場都是一樣的。不如索性裝睡，混過這尷尬的一瞬。

    「傷口癒合的很快。」

    他一定是用打量豬肉的眼神在打量我，股間忽地感受到輕撫，熱cháo自下而上，轉瞬席捲全身。

    「沒有傷到骨頭，三日後就可下地。」

    我死死地咬著唇，一顆心越沉越低，恨不得直接沉到地底。

    他慢慢地拉上我的衣，慢慢地系上腰帶，慢慢地為我蓋上棉被。可一轉瞬，濕熱的鼻息便來到了我的頸側。

    「卿卿的底子有點虛，等會我開幾帖藥給你養身。」

    我屏住呼吸，清晰地感到他越貼越近。眼皮不自覺地輕抖，泄露著我緊張的情緒。

    溫軟相貼，他在我唇間低語：「你的身邊藏著一條蛇，隨時都能反咬你。」

    蛇？是誰？我眼帘一顫，心底發虛。

    「想走麼？」他含著我的唇，啞啞地喃著。

    「不。」發聲的剎那，我才驚覺上當。

    他的笑如清泉潺潺淺流在我的唇里，如春風暖暖吹拂在我的齒間。他舌尖一點，撥響了我心中的琴弦，旋律清麗且纏綿…………

    立春這日，冬陽獨好，窗外迴旋著幾聲鳥叫。

    長發散亂在床上，我撩開床幔，透過畫屏欣賞著元仲飲茶時的風雅做派。

    「所以，我等於是替元仲挨了這頓打咯。」

    如今他身兼吏部與戶部尚書兩職，等於是架空了右相的權柄。

    「雲卿也可以這麼說。」他慢慢放下茶盞，偏首看來。雖隔著畫屏，我卻依舊能感受到他定定的目光，「魏尚書家已經開始準備後事了，留給你清閒的日子不多了。」

    「哎。」我輕嘆一聲，「快了吧。」

    「是啊，快了。」他語中帶笑，「禮部尚書之位註定是你的。」

    我撫額嘆息：「今後，你、我、還有洛太卿都將成為眾矢之的啊。」

    前幾日王上當朝宣讀了春闈、稅律還有法制的改革，一石激起千層浪，三石催涌萬丈波。當天下了朝就有官吏到我府外破口大罵，說我是禍國殃民、動亂朝綱的佞臣jian人，更有粗鄙者辱罵我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日這幾個罵人者突然沒了聲，仔細一打聽原是他們逛窯子時被人下了迷藥，幾個年歲加起來超過兩百的男人當眾媾和，羞得他們再無顏出門。

    坊間謠傳是宮裡的那位下的狠手，可我卻明白王上這次又背了黑鍋，為我那位英明神武的師兄背了一個大大的黑鍋。

    「要說三個改制中，還是春闈的最讓人眼前一亮。」他站起身，慢慢走向屏風，深紫色的官袍融在畫間，為月夜紅梅染上了一層神秘色彩。

    「輕儀禮而重法制，棄詩書而考施策，去空泛而取實際。糊名制、流名制意在公平，從而降低了中下華族反對的聲浪，畢竟在過去的科舉中能躋身上位的多是那幾大門閥而已。」他的身影映在畫屏上，像是在月下漫步，「中舉者若從商則年稅減半，如此以來就不會出現補職者冗雜的情況吧。」

    「嗯，過去中舉的士子中有一大半是當不了官的，畢竟職位有限，只能退一補一。」我攬起落地的長髮，吹了吹發尾的灰塵，「為了能早日補上空缺，士子們不惜傾家蕩產賄賂上層華族，當了官後又不得不聽命行事。這樣惡性循環，幾大門閥勢力愈盛。若鼓勵那些文人從商，一來可以緩解這些問題，二來可以加快寒族與華族的交融，三來還可以繁榮商事，而最後正與元仲的稅律改制不謀而合。」

    「在如今列國割據的神鯤，商人有更多優勢。商行天下，能為青國帶來更多的便利，你、我還有洛太卿都在做同一件事啊。」他的語調有些激動，「我們想要打造一個帝國，一個強大的王朝。」

    「是啊，帝國要的不是明經學究，不是風流才子，而是唯我之人，實務之人。」我撐起快要麻痹的手臂，卻見那道影子穿過疏落的梅枝，徑直走出了畫屏。

    「元仲……」我看著胸口起伏、難掩喜色的他，微微愣怔。

    「雲卿，我就知道你是懂我的。」他眉宇間染著明媚的笑意，疾步走到我的床邊，灼灼地看來，「你一直都這麼明白我。」

    他的清眸蕩漾著，久久不能平靜。

    「元仲，洛太卿也是懂你的。」我婉言道。

    「不同。」他的目光在我的臉頰上游移，讓我忍不住輕撫自己的假面，以確保沒留下半點破綻。

    「是啊，你我年歲相近，自然是有些不同的。」

    「雲卿，你還打算瞞我麼？」他的眸中閃過一絲傷色，目光徐徐落到了我的頸間。

    我掖了掖被角，藏起臉下的肌膚：「原來你都知道了。」

    「我早就知道了。」他的音調有些緊繃，像是在忍耐著什麼，又像在期盼著什麼。

    元仲，對不住，即便你知道了我也不能承認。因為你對我的感情太複雜，我承受不起。

    思及此，我揚眉笑道：「那就不得不物歸原主了。」

    他眉頭攏緊，不明所以地看來。

    我從枕下取出一塊殘破的男帕，徑直遞去：「喏，你的。」

    元仲面色微青，一瞬不瞬地瞪著我。

    「這邊上有你的名字。」我彎起眼眉。

    「從哪兒來的？」

    我看向畫屏上的紅梅：「是臘八那天新娘落在喜車裡，我怕它招惹事端，給元仲帶來不必要的麻煩。」我微轉眸，淡淡望向他，「這才偷偷藏起來的，沒想元仲卻知道了。」

    藍色的帕子被燒得殘缺，焦黑的邊角還染著董慧如的血，我早就想還給他，卻一忘再忘。正巧今天派上了用場，化解了我的危機。

    他兀地眯起眼，抽走了那塊帕子：「我和她沒有任何關係。」

    「元仲且放心，這件事我既然替你瞞下，就絕不會讓第三人知道。」

    「雲卿，你應該明白我的意思。」他咬牙說道。

    「嗯，明白。」我沒心沒肺地笑著，也只能這麼笑著。

    「好，我不逼你，我等著你如實相告的那天。」說完他拂袖轉身，向前走了兩步，遂又停下，「最近禮部不太平，你能拖幾天是幾天，千萬不要急著上朝。」