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    「是……」弄墨看著冒著熱氣的湯藥，柳眉微蹙。

    凌准站起身走到雕花嵌玉的宮床邊，接過藥碗輕輕一吹。

    「來。」他帶著淺淺的笑，偏身坐上床緣，「不燙了。」

    「王上……」弄墨神情複雜地看著眼前著形銷骨立的君王，極力穩住微顫的雙手捧過瓷碗，幾近哽咽地緩緩出聲，「謝……主隆恩。」

    黑稠稠的藥汁入口，苦澀的滋味刺激著她的味蕾，更刺傷了她嬌軟的心。

    每日一碗的御賜湯藥、數日一次的君王探病，讓她成為了名副其實的眼中釘。

    椒房獨寵？隆恩浩蕩？

    不盡酸楚化為一滴淚，搖搖欲墜地掛在她細密微翹的眼睫上。

    其實她明白，每日飲下的是毒不是藥。當初她裝病試探，如今卻病入肌理。這其中的奧妙，七年前的弄墨或許不懂，而經歷過後宮血雨的成妃卻心知肚明。

    王上，容不得她啊。

    淚，垂落，與苦汁融為一體。

    她喝得極慢，慢得讓人以為她在品味著什麼人間美味。

    十年前她還只是將軍府的家養奴才，還只是潑辣慡利的寒族女子。比起現在膏梁錦繡的生活，那時雖然清貧了點，但至少她很快樂。白日裡，帶著小姐讀書嬉耍。入夜了，哄著小人同枕而眠。

    那時的她，才是真性情。

    而如今……

    弄墨喉頭微動，咽下一口苦汁。

    而如今，她終日困在高樓深院，抬眼只有這一片天空，伸出手攬住的只剩自己。

    青王抬起她嬌俏的下巴，伸指摸去她唇邊的藥汁：「愛妃，還是那麼怕苦。」

    這一句柔的，近乎寵溺。

    「王……」弄墨囁嚅出聲。

    如果他眼中的情是真的該多好，可是早在幾年前玉簪花開與他攜手共游白萼殿後，她就明白了自己只是一個代替品。

    那日，本該是她最春風得意的一天。當王上為她插上一朵白玉簪時，她誤以為自己是這宮裡，不，是這青天下最幸福的女人。畢竟這樣一個雄才大略、英武俊朗的男子，是她嚮往已久的良人。當時她好似沉在了蜜罐里，滿身滿心都是甜膩的味道。

    如果，如果那時王上不曾忘情地喚出「暖兒」這個名，亦或是她未曾聽到，那該有多完美啊……想到這，弄墨艷麗的容顏染上了難以抒解的愁色。

    越發的像了……

    凌准看著眼前青絲掩容的美人，心頭乍軟。

    就是這種神情，擬歌先斂，欲笑還蹙，最斷人腸。暖兒，他的暖兒。十年夫妻，他最愛的女人卻未曾展顏。暖兒恨他，恨他強取豪奪將她囚禁在後宮深院。

    暖兒永遠是沉默淡定的，不論他如何嬌寵，不論他如何遷怒，她始終不言不語，只是用一雙輕染淒楚的秋水眸淡淡地、淡淡地看著他。

    最後是他敗了，他愛她，愛的幾近卑微。她臉上的一絲異樣都能讓他回味許久，她嘴角似有似無的翹起都能讓他欣喜若狂。他敗了，且一敗塗地。

    只是，那時的他還太稚嫩，不明白君王的愛其實是最致命的毒。宮人的嫉妒、華族的惶恐，最後凝成了連他都抵擋不住的繩套，將他心頭的「柔軟」無情扼殺。他知道是誰下的手，但苦於無證可查，苦於被那人身後的勢力掣肘。

    其實，他是天底下最窩囊的男人，窩囊到竟不能隨心所欲地為最愛復仇。

    如今時機漸近，他興奮的難以安寢，在為人不知的角落裡獨自舔著傷口，靜等最後一擊。

    青王痛楚而又包含情思的目光讓弄墨胸口越發憋悶，就是這種眼神。柔柔地穿透她的身，不知縹緲到何處，仿佛她只是一個木偶。但可以的話，她願意成為王的木偶。因為她的心早已陷落，不知在何時，不知在何地，懵懂地陷落，畢竟他是一個很容易讓人動心的男人。

    可是，他是一位君王，而君王的妻子是為「臣妾」。

    她首先是王的臣，其次才是君的妾。

    自她坐著小轎進入這宮門的那刻起，她就再無資格放肆地愛上一個男人，即使那個男人就是她的丈夫。在她的身後，是九殿下，是少爺，是整個韓家。這些年，每當回憶起酹月磯上的遭遇，讓她痛徹心肺的並不是那刀奪去了她為人母的資格，而是讓她失去了那個孩子。在她心裡，小姐就是她的孩子，她弄墨的孩子。而如今小姐回來了，她要彌補自己的過失，像一個母親一樣把能給予的全部獻出。

    七年同床，她雖然摸不透這深不可測的夫君，但至少這次她明白了他的用意。因為他並不打算瞞她，因為他很大方地給予選擇。

    「愛妃……」某個夜裡，他的嗓音里猶帶歡愛後的痕跡，輕輕地在她的鬢邊低語，「孤命人算過，你那個侄女是後星啊。」

    「後星……」她嚅嚅低應，是啊，在幽國時就有這樣的傳言。

    「嗯。」王，鼻音重重。骨瘦的大手在她光滑的背上輕撫，「你的侄子也是天將顯世，看來……」王無比溫柔地將她攬在懷裡，語調不明地開口，「孤的兒子是離不開韓家的扶持了。」

    她怔怔抬首，

    顫，巍巍，

    如嬌花照水。

    夜還染著歡愛的情色，而他的眼裡卻沒有絲毫殘痕。嬌花照水，照入寒潭。

    「你覺得呢，愛妃？」

    這一聲將她打入地獄，不是殷殷垂問，而是冷冷相告。

    王上薨逝後，宮裡一個姓韓的太妃，一個姓韓的王后，宮外還有一個手握重兵的韓元帥。到時，這青國是姓凌，還是姓韓？

    作為制衡，宮裡只能有一個姓韓的女人。而王上屬意的是新鮮血液，是她的小姐。其實王上不必問她，因為她的選擇亦如是。

    「全憑王上作主。」她乖順地出聲。

    而後，抵死纏綿……

    如今，弄墨看著碗底殘留的湯藥，嘴角微微揚起，仰首將殘汁喝了個乾淨。

    「臣妾，謝主隆恩。」

    那一低首的溫柔，那一流轉的微笑，將青王從緬懷中震醒。

    不像，一點都不像暖兒。眼前的女子對他不吝微笑，事事依從。從她那裡，他貪婪地汲取了太多的溫柔。那夜，就在他冷冷告知的那夜，她笑著接受了自己的安排。她是明白的，結果還是選擇了順從。在滿意的同時，他暗生惱意，難道她和暖兒一樣，迫不及待地想離開自己？

    帶著無限蔓延的怒意，他瘋狂地向她索取。狂放肆虐的愛火，將兩人燃燒的乾淨。

    而後，他合上眼假寐，因為一時難以面對。

    半個時辰後，一滴、一滴溫暖的淚撒落在他滄桑的面頰上。

    「王上……」很輕很輕的哽咽，「……」

    他等著，等著她求饒，雖然他並不會答應。

    「對不起，我愛您……」極顫極顫的語音。

    他，失去了心跳，幾欲張口，卻最終無聲。

    很多年前，他曾卑微地愛著一個女人。很多年後，一個女人很卑微地愛著他。

    讓人心痛的循環，令人無言的命運。

    他，凌准，一生聽過無數女人的愛語。唯獨這句，深深刻入了他的心。可是，他已不是多年前的他，如今的凌准已經老的給不起愛了。

    即便他相信，也不能讓她活下去。

    不能啊……

    想到這，青王緩緩起身，借著跳躍的燭火，俯視掩唇輕咳的佳人。欲抬臂為她順氣，終是忍了下來。他收起臨在半空的手，輕輕地嘆了口氣：「愛妃且顧好身子，孤明日再來看你。」

    弄墨瞧著地上的影子，將他剎那的猶疑分毫不漏地印入心底。她擠出一絲苦澀的笑，俯在床緣深深一揖：「謝王上恩寵，臣妾恭送王上。」

    直到眼底的明黃消失，她才抬起頭來，淚眼朦朧地看著他漸行漸遠的身影，心底的委屈、眼中的熱液終於滿溢……「得顯。」青王滯下腳步，回望身後的墨香殿，「以後成妃的用品一律按後制配送。」

    見多識廣的內侍長不由一愣，轉瞬應聲：「是。」

    凌准收回遠望，毫不猶豫地轉身。

    弄墨，雖然現在孤給不起你想要的，但孤承諾，能與孤死同穴的，一個是她，另一個便是你……日夕戌時，夜色沉暗，冬夜壓抑的天地靜默。

    御案上攤著一封八百里加急戰報，上面清晰地寫著：

    十一月二十七，戰，損兵四千，折艦一十三艘，殲敵四十六人。賊首雷厲風無恙，燕侯輕傷。

    自移駕御書房後，青王盯著這份戰報一坐就是半個時辰，面色如常，如常的詭異。

    虞城會盟，他之所以當著眾人允諾兩個月內解決東南海患，一來是為了立威，二來是有這份自信。回朝後他派第十二子凌默然率水師出戰，其一是因為水師多為小十二母家親兵，其二是因為老三的大婚將近。默然痴戀左相之女，他這個當爹的怎會蒙在鼓裡？他這個兒子雖然果敢但也莽撞，在這個節骨眼上不如將小十二放到前線，用殺敵來一洗怨氣。

    可是，他千算萬算也算不到這樣的戰情。洋洲水師三萬，東南海賊三千，僅一戰就分出天地。

    是小十二無能麼？

    不，他的兒子他明白，應該是那賊首雷厲風太出色了。如此人才，怎會淪為海盜？

    「不好了！不好了！」

    驚慌的叫聲惹得凌准心頭不快，不待他開口，就聽得顯就厲聲喝道：「王上在此，何事喧譁！」

    「奴才參見王上。」小內侍猛地跪倒，張皇失措地抬首，「王上不好了！流星飛矢，天火突降，左順門外的長蔭院走水了！」

    什麼？！凌准拍案而起，眼中閃爍著興奮之情。長蔭院，青國華族宗譜的存放地，失火了？！

    他不耐煩地揮了揮衣袖，小內侍手腳並用地爬走。

    得顯看著來回踱步、身形微顫的青王，不竟微訝。他從未見王上如此失態，這神態不像是驚慌，更像是狂喜。

    「呵呵呵呵……」凌准站定輕笑，不住頷首。好啊，好啊，做的好啊。小九這記連環腳，真是踢對了地方。

    「哈哈哈哈……」低低悶笑變成了放聲大笑，他十分享受地搖頭。終於讓他等到了這天，終於！

    「得顯。」瞬間青王斂起笑意，眼中爆出精光，「孤命你親去監督，務必要在長蔭院燒盡之後將火撲滅。」