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    「其九！」殿外又是一聲清喉，「逆臣僭越，亂烈侯之耳目，動國運之根本……」

    一字一句尖刻入骨，罵人不吐髒字，卻又切中要害。文辭之鋒銳、掐架水平之高，讓人拍案叫絕。我以袖掩面，偷偷向侯列看去。果不其然，三殿下一掃月余的喜氣，剛毅的臉上布滿陰霾。他下顎抖動，鼻翼微皺，一副想要吃人的模樣。反觀那一位，殿外罵的越響，七殿下笑得就越溫善。他不時偏首看向上座，看樣子是期盼王上儘早到來。

    若說前面八條是往駱駝身上堆放重物，那這第九條可謂是最後一根稻糙，終於把駱駝壓倒，也終於把詮政院眾官惹毛。

    「混蛋！」禮部尚書魏老頭挽起袖管，向後一招，「多說無益，誅斃弄臣！」

    一呼百應，氣紅眼的詮政院眾人提著笏板就一擁而上，場面太壯觀了。我那些平日裡衣冠楚楚的同事張牙舞爪地撲上，花拳繡腿地一陣猛毆，猙獰的模樣讓我想到了一個詞……衣冠禽獸。

    我向後退了退，站在了無人注視的角落。細細打量允之的面部，沒有絲毫表情，引發今日朝亂，他要的究竟是什麼？

    「御令到！」尖細嘹亮的嗓音在青穹殿裡響起，那頭還打的不亦樂乎。

    「眾位大人！成何體統！」內侍得顯一揮拂塵，提聲喝止，「殿衛！還不上前阻止！」

    喧囂過後，只見參與毆鬥的詮政院眾臣鬍鬚凌亂、衣衫不整，而跪直在地的文書院年輕編修們則鼻青臉腫、滿面殘痕。我瞠目結舌地看著貌似手無縛雞之力的老老少少，暗暗驚嘆人的潛力之無窮。

    捂著嘴，硬是忍下狂笑的衝動。正了正臉色，站到鬥戰先鋒魏老頭的身後，我拱手而立。

    「王上連日操勞，微恙在身，今日罷朝！」

    長調一聲在空曠的殿內迴蕩，晨光微熹在拂動的袖邊倘佯。

    悄然，四下無響。

    據說，青王登基二十三年一來從未罷朝，是一位百年難遇的勤勉君王。怎麼今日，突然破了全勤記錄呢？我緊了緊笏板：很不尋常。

    「請眾位大人行止得當，勿讓我王病中起憂。」內侍長收起拂塵，幽然出聲，「另請烈侯、榮侯、寧侯三位殿下移駕御書房，王上有事商議。」

    青穹殿與御書房之間遠隔千米，縱使文書院編修聲嘶力竭，青王也聽不到啊。我輕輕搖首，看向面色如常的允之：終究失算了麼？

    不待我細思，卻聽殿外一聲高喝：「清傲罪臣張儀，請以右相、帛修院院首容克洵『四逆六罪』為王上陳之！」

    我瞠目結舌地望去，初升的冬陽下，一眾寒族編修人人手持奏本，個個昂首挺胸，眼角的瘀腫難言眸中的堅毅。透過清澈的晨光，我終於看清了，終於明白了。他們是來玩命的，不成功便成仁，這是一次死劾！

    「容克洵惑亂朝綱，侮弄三尺，詭作百端，可與董建林並稱當朝第一jian佞……」

    不僅是我，滿朝文武的目光都被這一群瘦弱書生所吸引，眾目驚愣。

    「不可參與。」耳邊響起輕語，我恍恍偏首，卻見微厲的桃花目。

    「不可參與，切記。」允之唇畔不動，再次提醒。

    不可參與什麼？未待我出聲詢問，紅色衣袍便飄然而過。

    天幕下薄霧散盡，卻在我的心頭籠起……

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝「兒臣（兒臣，兒臣）參見父王。」

    靜幽幽的御書房裡，迴蕩著三聲問安。烈侯凌淮然偷瞥一眼案邊，見到本該抱恙的青王凌准正批閱奏章，且毫無病色。他一顆懸著的心終於放下：看來父王是不想理會那群「瘋狗」才罷朝的，還好，還好。

    「翼然。」青王目不離卷，沉沉開口。

    「兒臣在。」

    凌准重重擱筆，低聲一斥：「跪下！」

    榮侯凌徹然瞥視下方，看著乖順伏地的九弟不禁心情大好。他自幼嫉恨凌翼然，即便將九弟踩在腳下還是不解恨啊。七殿下得意地轉眸，暗自期盼著父親的怒罵。

    「淮然。」出乎老七的預料，青王並沒有理睬跪伏的小九，而是看向暗自慶幸的老三。

    「兒臣在。」凌淮然看了看腳下，剛放下的心又糾結在一起，是……輪到他了麼？

    「孤問你。」凌准抬手指向青穹殿的方向，「此事該如何了結？」

    什麼？

    什麼？

    同樣的驚問出現在老三和老七的心底，轉眼間，兩人又都明白了：這是一次王試。

    凌淮然思忖了片刻，鄭重開口：「兒臣以為寒族不分尊卑，無視王威。文書院眾官應革職查辦，不可姑息養jian。」

    三哥啊，三哥，你這樣蠢鈍，讓他怎麼好意思全力相較啊。凌徹然唇邊浮起譏笑，你當父王是怕事才罷朝的麼？若開了朝議，那華寒二族必將死斗，不給個最終判定兩方都不會罷休。而父王卻是想維持以往華貴寒輕的局勢，這才稱病不朝啊。你如今卻想要斷了寒族的官勢，這不是反著毛捋麼？

    「徹然，你覺得呢？」

    就等這一問，榮侯自信滿滿地傾身：「兒臣以為此事由楠木一案而起，父王不如讓洛太卿親審以示公平。」審了又如何，洛寅早已投奔到他門下。再審一次不過是走個過場，堵住寒族的嘴罷了。

    「喔？」青王頗為玩味地看著滿眼溫煦的老七，「徹然不怕秋啟明被判有罪？他畢竟是你的表哥啊。」

    凌徹然義正嚴詞地回道：「王子犯法與庶民同罪，況一子侯乎？」

    「嗯。」凌准不住頷首，「好，很好。」

    凌徹然嘴角泄出一絲得意，含笑瞥了一眼老三。凌淮然暗自磨牙，恨不得將巧言令色的老七碎屍萬段。

    「可是。」青王凌准突然轉了語調，冷然開口，「你們真當只要罷幾個官、審幾個案就可了結此事麼？」

    森寒的語氣讓暗鬥的兩人一個機靈，猛然回神。砰砰兩聲，二子齊齊跪地：「兒臣知錯。」

    「各地華族張揚跋扈，京師子弟更是嬌縱上天！」凌准一推案上的幾摞奏摺，百十道書冊劈啪飛下，不時打在三個王侯的身上，沒人敢扭身閃躲。

    「看看！你們都睜開眼看看！」凌准拍案痛罵，「這一百一十二本奏章說的都是華族如何欺男霸女，如何掠地占田！」他從袖中抽出一塊厚厚麻布，扔到老三的臉上，「這是西北萬縣的千人血書，說的是你的母族如何欺壓百姓！」

    凌淮然心跳一滯，額上浮起冷汗。

    「這僅僅是孤回朝那天看到的，還有多少是你們私自扣下、秘密銷毀的？」凌准切齒發音，其聲沉沉，仿若從胸間發出，「嗯！」重重拍案，驚的殿外內侍個個發顫。

    「兒臣（兒臣、兒臣）知罪。」

    青王喘著粗氣，手掌不穩地端起茶盞：「三日了！」他抿了口茶，潤了潤嗓子，「各州縣書簿、行人已罷官三日了！」

    此言一出，老三和老七精亮雙目，齊齊瞪向面色如常的凌翼然。

    書簿乃是低層文秘官，同京師的文書院一樣，承擔著起糙文書與整理文案的工作。而行人則是往來於都城與州縣之間，傳遞奏章的小吏。這兩個官職看似輕微，甚至沒有品級，實際卻搭起了王國政通的骨架，可謂官小卻責大。

    而書簿、行人罷官，反映到京師的便是奏章驟減，小九他不可能一無所知！兩人忿忿而視，凌翼然撇了撇嘴，無辜地看向他們：「此事已在第一時間稟明父王，翼然並無絲毫隱瞞。」言下之意，找人算帳別找他，衝著那位去吧。

    誰敢怪那位？想掉腦袋不是！老三和老七被罵的七葷八素，悶聲不響地再次趴下。

    「哼，哼。」凌準的鼻翼不時扇出冷息，整個人散發出煞人戾氣。

    真是如跪針氈，如臨深淵。難兄難弟凝神屏息，衣衫已被冷汗浸濕。

    直到兩腿麻木，兩人忽聽一聲嘆息：「淮然、徹然，你們先退下吧。」

    撿回了遺落的心跳，老三和老七暗嘆一口，顫顫站起：「兒臣（兒臣）告退。」

    他們強作姿態，互不相讓地走出御書房。不似凌淮然疾步前沖，凌徹然留了個心眼，放慢腳步，豎耳傾聽殿內的動靜。

    「混帳東西！」只聽杯盞砸落，凌准怒聲再起，「就一個文書院都管不好！翼然你太令孤失望了！」

    好，很好。凌徹然勾起嘴角，腳步重歸輕快，優哉游哉地向前走去：看來父王只是震怒於寒族罷官，並不是真心責怪啊。

    呵呵，他面上帶著笑，走在冬陽輕暖的廊下。忽地只見內侍長抱著拂塵慌慌張張地跑來，還不待他出言訊問便閃入御書房。何事如此驚慌？凌徹然皺起了淡淡的眉。

    「什麼？！」青王啪地站起，怒目看向氣息未定的得顯，「你，再說一遍。」

    王上是真的怒了，跟隨他數十載的內侍長顫顫地低下頭：「青穹殿口角引發百官群架，文書院編修謝林因體弱終不敵眾人拳腳，被活活打死了……」

    「咳……咳咳……」凌准掩住雙唇，身體劇烈顫動。溫熱甜腥噴喉而出，染的手掌一片粘膩。他生怕病態被凌翼然發覺，倉皇俯視。卻見地上那人並未抬首，只是那麼安靜地跪著。

    得顯掏出絹帕為王擦拭手掌，而後又向後退去：在宮裡毆殺大臣，這分明就是無視王威，怪不得君上如此忿恨。

    終於死了麼？在人所不見的那處，微笑在凌翼然優美的唇畔飛揚。父王啊，您看清了麼？華族的真面目。為了他們自身的得失，甚至可以無視您的權威啊。兒臣布了這個局，就是想為您擦亮雙眼，猛虎不可臥於塌下。今日他們能殺了您的臣，明日就能奪了您的命。您看清了麼？謝林的血把您澆醒了麼？

    那日他將各地小吏罷官一事呈上，為的是試探。若父王當即拍案，下令徹查此事，那便說明了父王對華族還是忌憚的、還是倚重的。若忍下不動、有意放之，那便說明父王已動了心思，想要藉此大做文章，以弱華族勢力。

    事實證明，父王選了後者。而他只是添了把柴，將大火燃的更熱些罷了。燒的越旺，也就越有利於寒族出身的他。

    凌准不是傻子，喘了一會，終於明白了。他老目猛瞪，看向俯首不語的兒子。半晌，迸出大笑：「好啊！好啊！」