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    「不愧是九弟的人。」榻上那人冷哼一聲，往日溫煦的眼眸閃過毒光，「孝先啊，你的手段還是太軟了。」

    「殿下……」祝庭圭諾諾接聲，「殿下的意思是？」

    「查。」簡短有力的咬字，森寒入骨的語音，「不惜一切代價。」

    狂風卷雪，猙獰嗚咽……

    紅爐焙酒宜早寒

    雞鳴丁夜時，殘星猶掛枝。

    推枕人初醒，歲寒吹夢思。

    慘無人道，慘無人道。

    我半垂著睡眼，任由張嬤嬤擺弄。

    「小姐，舉臂。」

    我打著哈欠，依言而行。

    「小姐，請坐，老奴為您梳頭了。」

    我二話不說，立馬屈膝。還是坐著舒服啊，頭皮上傳來輕重適宜的梳弄，讓人越發的想睡了……半夢半醒之間被人輕輕一推，怨念，凌晨三時起床上朝，真是令人髮指的酷刑！

    「嬤嬤。」我閉著目，低啞出聲，「唔……睜不開眼，你扶著我走吧。」

    耳邊傳來似有似無的笑聲，腰間環上了一隻手臂。我耷拉著腦袋，知覺尚且麻痹，意識依舊朦朧，恍恍惚惚中倚著身邊人向前走去。

    「咿……」伴著門響，一陣寒風撲面而來，吹得我不禁打了個寒顫，向溫暖的身側靠去。

    「抬腳。」頸窩噴薄著濕濕溫熱。

    我抬起右腳，剛要跨過門檻。腦中警鐘忽地敲響，猛然睜眼。

    「你！」偏首看向右側，灰黯中某人笑得格外扎眼，扎得我心頭躥起一把火，「你什麼時候來的？！」

    「早就來了。」他倒答得慡快，濃密的睫毛在眼瞼上形成一層陰影。

    甩開他的攙扶，回身怒視偷笑不已的張嬤嬤，暗責自己大意：這府里我就是個光杆司令，房裡伺候的是允之的辱娘，貼身行走的是他門裡的朱雀，是不該有一絲放鬆的。

    長嘆一聲，透過迷濛的霧氣向東邊院牆看去。望月形的拱門虛掩著，那邊就是寧侯府，非但只有一牆之隔，而且還正大光明地開了個門。

    可惡，瞠目甩袖，我總有一天要把這個礙眼的洞堵上！

    ……

    暖車裡橫置矮桌，我端著小巧玲瓏的白瓷碗，朝對座怒瞪一眼。那人依舊帶著笑，形狀優美的桃花眼閃著譏誚，殷紅的舌尖舔過嘴角：「再添一碗。」他目不斜視地向六么命令道。

    我叉起一塊臘魚，就著白飯一陣猛扒，可惡，他胃口倒好！

    「大人。」一邊的朱雀又開始叨叨，「大人！」

    咬著筷子，斜他一眼。

    「請大人好好練習，不要再偷懶了！」他忿忿地咬了口肉包，「笑！」

    咽下飯菜，嘴角一揚。

    他雙手哆嗦，猛地將包子撕開：「不對，要再假一點！」

    假？似懂非懂扯動嘴皮，彎起眼眉。

    「丁……」六么手中的瓷碗落地，碗身搖搖晃晃地打著顫，一地白飯。

    朱雀貼合甚緊的假面不住抖動，他咬牙切齒、忿恨不已道：「殿下！」他躁狂地抓頭，「我不管了！不管了！教了四天還是妖精，哪兒有這麼笨的！」

    允之面無表情地接過六么重新添來的米飯，涼涼地眈了我一眼：「打從眠州回來後，卿卿笑得就不同了，嗯～」

    咀嚼漸止，一想到這幾日的甜夢，咬著玉箸吃吃笑開。算算今天就邁入臘月，修遠也快來了，真好。想到這裡不禁胃口大開，活動筷子向最後一塊臘魚進攻。哪知還未觸及，就只見白影閃過，盤內卻已空空。我眯著眼，緩緩抬頭，對上那搶食的冤家。允之挑釁地揚了揚眉梢，如墨黑瞳顯出幾分凝重。

    「哼。」他深深睨視，俊美的臉皮浮著一層寒冰，「很好啊，嗯～」

    眨了眨眼，自從與修遠互表心意後，整個人好似伸展開，心底的鬱氣也漸漸消散。「嗯，很好！」重重點頭，溢出甜笑。

    「……」朱雀絕望地看著我，牙關緊咬，唇瓣不住抖動，「朽……木不可雕也！」他怒吼一聲，背身吃飯，散發出不盡怨氣。

    我無奈地聳聳肩，舉起筷子向下一個目標逼近。咿？又不見了？

    下一個，下一個，又被某人搶先夾去。

    我怒目相向，他滿臉陰鬱。

    哼哼，冷笑一聲，舉箸佯攻，下筷的瞬間再快速轉向另一盤佳肴。他唇邊揚起諷笑，毫無禮義廉恥地將我的最終目標整盤端起，全部掃盡了自己的瓷碗。

    握緊雙拳，骨節出聲：「你……」手上一用勁，折斷玉箸，「你吃的掉麼？」

    「當然～」允之壞壞地勾起嘴角，「吃不掉！」

    「你！」將瓷碗重重放下，氣飽了。

    「吃完。」對面傳來簡單的命令，我剛要發作，卻對上那雙煙波浩渺的魔瞳。

    「因為。」他眼中精光四she，喉響起別有深意的語調，「今日會很長～」

    ……

    「咚！咚！咚！咚！」

    重鼓擂響，五更已到。奉天門緩緩打開，百官相繼入朝。

    「豐大人！」何猛邁著大步閃過眾人，沖我深深一揖，氣如洪鐘似的叫道，「大人，早啊！」

    「婁敬，早。」低應一聲，與何猛並肩邁過二朝門。

    舉目遠視，一帶寒霧籠重霄，冥迷鳳台龍闕。允之一人行在前方，不似三殿下的前呼後擁，不似七殿下的重臣環繞，那道紅色的身影游離於眾人之外，徑直走著，甚至都不與文書院的寒族官吏相交。只是那紅色的身影並無絲毫孤獨之感，反而顯出滿滿自信。

    「嘖，還沒死啊！」前方傳來幸災樂禍的調侃。

    「到底是寒族，就是耐得住寒啊！」

    濃深的白霧好似流動的漿液在殿前廣場上迴繞，四野沉沉，繚繞著陣陣嗤笑。我心神一凜，定睛望去。空蕩蕩的青穹殿外，一人挺腰直跪，孤瘦似竹，仿若天地間的一根針。

    「謝編修……」身邊的白兔兄開始咽咽，他疾步上前，俯身欲扶地上那人，不想卻被輕輕推開。

    「別碰我。」地上那人虛弱開口，冷冷地瞟視何猛，毫不掩飾眼中的厭惡。

    「子……雲……」何猛高壯的身體猛地一僵，「你何必……」

    謝林，字子云，文書院八品編修，世代寒族。我腦中閃過那日青樓的談笑，自從楠木一案不了了之後，謝林的父親便吐血而亡。三日前早朝，這謝林忽然跪在殿外，要求還謝家一個公道。而青王則熟視無睹，任由他折騰。今日是第四天，應該已是他的極限。

    「華族走狗，吾不屑與之！」謝林慘白的唇突出尖銳的句，傷的何猛搖首後退。

    我冷冷睨視，以命相搏只為討個說法？迂腐！孰知臥薪嘗膽、先謀後動才為上策。

    我扯住呆愣的何猛：「進去了。」

    殿內還有些陰冷，眾臣拿著笏板、掩著衣袖，三三兩兩地聚在一起，目光無一不飄向殿外的謝林。

    「婁敬。」看了看身側一臉傷痛的何猛，低低開口，「你和謝編修認識？」

    他垂著眼眸，有氣無力地應聲：「是，下官與子云是同窗。」他目帶悲切地看向殿外，「下官資質愚鈍，在書院經常被老師責罵，而子云天資聰穎、每次都是第一。不過他非但沒有瞧不起我，反而抽空幫我補習。五年同窗，我和子云已親如兄弟。可是……」何猛以袖掩面，聲音越發的沙啞，「我沒臉見他，是我太懦弱……」

    「婁敬……」剛要出言安慰，忽聽殿外一片騷亂。轉身偏首，只見謝林身邊齊齊跪了一地，皆是文書院的寒族編修。

    「董相！」我的上司魏老頭侷促地靠向董建林，執笏指向殿外，「為首的那人叫路溫，就是常麓書院郝梃棹的學生。」

    「哼。」左相不屑地掃視，「一群蝦兵蟹將還想翻江倒海？」

    文書院傾巢而出？我攏眉看向侯列，允之不可能毫不知情吧。他懶洋洋地站著，一如以往的閒散模樣。沒過多久，一個暗色身影向他靠去。定睛一瞧原是任職於司天監的章放，章放早年就跟在允之身邊，可謂盡心盡力，為何被允之安插在一窮二白、毫無前途可言的天文局做一名五品小令？

    正思量著，卻見允之勾唇一笑，相當愜意地頷首。

    「孤直罪臣路溫，請以左相、詮政院院首董建林十大罪為王上陳之！」輕寒的殿外飄蕩著清亮之聲。

    轟地一聲，殿內炸開了鍋。我所站處的詮政院一列，以禮部和工部尚書為首，各官紛紛跳腳，走到殿門邊齊聲叫罵：「爾等豎子，竟敢出言誣衊當朝一品大員！」「殿外叫囂，此乃漠視王威！」

    「其一！」路溫對此置若罔聞，他打開奏章，清了清嗓子。敢情這幾天是養足了精神，他這一開口竟將聒噪聲都壓了下去，「董相早年任工部尚書，乃窮土木以役百姓，中飽私囊未嘗行止，堪稱青國之蠹……」

    自路溫開罵之時，帛修院那叢人就不停地唧唧咕咕，右相幸災樂禍地瞟視而來。立於我前側的董建林忽地轉身，與之灼灼對望。

    「其二！」路溫不愧是罵戰高手，面對迎面飄來的口水是面不改色，義正詞嚴地大吼，「暴行有作，淪滅天理，弒殺常麓書院郝梃棹等六名君子……」

    左相目眥盡裂、老容慘白，只見他的手掌越收越緊，震的象牙笏板微微顫動。

    「寧侯！」隨著殿外列舉的罪狀越發驚人，董建林終於耐不住了。

    允之慌慌睜眼，滿目惺松。他一搖一晃地走近了，輕輕頷首：「董相何事？」

    「您！您也不管管！」董建林一揮白笏，差點扇到我的臉上。

    「管？」允之懶懶地打了個哈欠，「董相又不是不知道，本侯平時只是在文書院混日子。連您老都管不了的，本侯又怎麼有本事管上呢？」

    高，實在是高。我恨不得當場為他鼓掌，允之睜眼說瞎話的水平真是世無其二。

    「是啊，是啊。」容相笑容可掬地走來，很是親密地拍了拍董相的肩，「身子正不怕影子斜，左相又何懼呢？」