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    呃？我，我，我沒看錯吧！一個魁梧的漢子怎麼可能有著小白兔一樣的眼神？不可能，不可能。擦擦眼角，再看去，太恐怖了，真的是一隻巨型小白兔……眼見此人捂臉欲泣，我急急拽住他的衣袖：「哎，別哭啊，有什麼好哭的。」

    溫言相勸，他卻抽的越發起勁。忍，忍，忍無可忍，我咬牙低吼：「不准哭！」

    抽泣應聲而止，他抹了抹布滿淚跡的臉頰，袖角印上一片水漬：「大……大……大人。」

    看著長如松柏的他，再看看短如灌木的我，分明是小……小……小人麼。清清喉嚨，正聲問道：「你可知文書院在何處？」決不承認，決不承認我迷路了。

    「下官剛從文書院出來。」他吸了吸鼻子，咧嘴憨笑，「若大人不嫌棄，下官願為您引路。」

    看了看他身上的六品官袍，禮貌頷首：「嗯，那就勞煩了。」

    他弓著背脊，碎步走在我身邊，謹守上下之禮。

    「直起身吧。」認真地看向他，「你身型高大，如此曲體倒是難為了。這裡偏僻無人經過，就不必拘禮了。」

    「大……大……大人……」他一癟嘴，見勢又要哭出。

    暗咒一聲，揉了揉額角，連忙打岔：「你叫什麼？在哪裡當值？」

    他抬起頭，將淚珠生生憋回眼眶，敦厚笑道：「小人姓何，名猛，字婁敬，乃是束閣監察院的一名台諫。」

    「台諫？」挑眉看向性情溫良的白兔兄，「你是言官？」

    「是。」他鄭重點頭。

    不可置信地來回打量，嚅嚅開口：「你會罵人？」言官最擅口水戰，這位連說話都哆嗦，就更別提上書彈劾了。

    何猛羞赧地抓頭：「不會。」聲音弱弱，「下官承蒙岳父大人庇佑，才得到這麼一個官職。」

    「岳父大人？」

    「嗯，下官的岳父就是監察院的何御史。」

    聞言，瞠目而視：他家泰山就是當朝一品、有「鐵面判官」之稱的何岩？據我這幾日觀察，何御史為人剛正不阿，不似濫用職權為親屬謀利之徒啊，怎麼？「你……」虛目看向一臉訕訕的何猛，「你也姓何？」

    他巨身微僵，露出一絲苦笑：「是，下官是入贅女婿。」何猛垂著頭，加快腳步，側臉覆上一層陰影。

    我幾乎是小跑，方才追上埋首而行的他。「招婿入門又何妨，搧枕溫席為高堂。」揚聲長吟，只見他腳下停住，詫異望來。我舒開眼眉，駐足再念：「唯愛門前雙碧柳，與妻執手敬爹娘。」轉身含笑，溫善地直視。

    何猛剛毅的臉上露出淡淡柔光，他撐起雙臂向我一揖：「多謝大人贈詩。」

    搖了搖手，閒庭信步地緩行：「何猛啊，你原姓什麼？」

    「甄。」他笑笑作答，「小人原為寒族，父姓為甄。」

    一個趔趄，差點撲倒：甄……甄猛？穩了穩身子，撫了撫束冠，還是姓何好啊，何猛、何猛，順耳極了。

    在一答一應中走了半盞茶的功夫，終於來到了文書院前，這裡還真是偏僻。青磚壘壁，紅瓦做頂，全無其他各殿的奢華氣息。允之，就在這裡坐陣？實在是不符合他的癖味啊，詫異，詫異之極。

    「豐大人。」白兔兄搓著手，諾諾開口。

    「怎麼了？」偏首看向他，「不一起進去？」

    何猛赧然一笑：「文書院多是寒族子弟，他們……」巨型「白兔」搔了搔耳朵，「他們不太喜歡我。」

    因為你入贅華族謀得差事麼？顧全他的體面，終是沒開這個口：「嗯，你先回去吧，有什麼事可以到禮部來找我。」

    「白兔」猛地抬頭，含著兩泡眼淚，厚唇巨顫：「真……真……真的麼？」

    「嗯。」我笑笑頷首，「真的。」

    何猛哽咽著，張嘴欲言，卻已難以發聲。他垂下兩臂，雙手緊握成拳，對我久久行禮。半晌，他掩面而去，那背影高的像一座山，直的像一根椽。在華、寒二族日益激化的當下，遊走於天平兩端的他受盡歧視，最是孤單。

    「唉！」深深嘆氣，轉身走入略顯寒酸的文書院，抬眼便見橫軸上傲如瘦竹的四個大字：清勁之寒。

    走進第一間房，只見一排排書架頂梁而立，身著八品灰色官袍的官員們或是踮腳、或是搭梯，上上下下忙的不亦樂乎。邁入第二進，景象陡變，一張巨型方桌占據中央，數十名男子圍靠在案邊，速讀著身前堆積如山的奏章，而後分門別類地放入八色竹籃。

    「請問？」身側走來一名清瘦書生，他不卑不亢地行禮，「大人是何處的？」

    「我是禮部侍郎豐雲卿，奉命來取禮部的文書。」降聲作答，生怕驚擾了辛苦作業的眾人。

    書生剛要開口，卻聽內室宛轉一聲：「路溫，帶她進來。」

    名喚路溫的八品編修掀起門帘，對我恭敬含胸：「大人，請。」

    輕步邁入，只見允之靠在長椅上，就著微薄的冬陽，心不在焉地翻動文卷。他慵懶地轉眸，紅唇輕挑地勾起：「過來坐。」

    走近了，這才發現他閱讀的是何文書，瞠目而視：「你……」

    他漫不經心地將奏摺合上，包著絹布的扉頁上印著灼眼的紅字：密！

    這可是各州郡八百里加急，唯有王上才可批閱的密折，他不但無視戒律，而且還不太起勁地拆閱。不太起勁！可見這種事他已經幹得輕車熟路，毫無刺激可言了。

    虛眼相對，他傾身而來，喉間發出沉啞的低笑：「怎麼？怕了？嗯～」

    歪過頭，目光在他精緻的俊顏上逡巡：「原來如此啊，怪不得你甘守這間清水衙門。」青王眾子無不是選擇三閣四部四府來發展黨羽，而這位卻選擇待在眾人看來不過是整理各地上書、謄寫各部文案而又不在編制的文書院，且一待就是數年。其實是內有乾坤，他看得比任何人都要透徹，都要深刻。

    「喔～」他瞳眸一瞟，唇畔溢出詭異的媚笑，「你又知道了？」

    他修長的手指緩緩探來，這次我不閃不避，壓低聲音：「足不出戶便知天下，斗室之內盡控王朝，允之，你算得可真夠精的。」長指划過我的耳垂，頓住。那雙魔瞳越發的深邃難解，他慢慢收攏五指，黑眸忽地耀出燦色，好似熊熊烈火足矣燎原。

    「真是……真是……」他幾乎是咬著牙，一字一字地迸出，「我真恨不得將你一口吃下！」

    暗叫不好，起身便走，行至門帘，只聽身後傳來暗啞低沉的宛聲：「我只能保你在外庭無恙，可出了午門，你定要把朱雀隨時帶在身邊。」

    「嗯。」輕輕頷首。

    「少食、少飲、少言，不可讓人近身，切記！」

    回望那雙厲厲細眸，微微愣怔……

    ……

    寒雲翳翳掩落暉，素手纖纖奉新醅。

    時輩推遷微雪至，眠花醉柳不需歸。

    我早該知道，早該知道……

    唉！暗嘆一聲，與身邊的幾位繼續客套。官員之間社交決不可能僅僅是喝喝茶、隨便聊聊，至少也要狎次jì、泡個澡，不露聲色地推了推身邊這位瑰姿艷逸的女校書。

    所謂的女校書不過是風塵女子的雅稱，她們因精於文墨而被戲稱為女才子。

    「少初啊。」相貌平平的祝庭圭舉起酒盞，沖我眨了眨眼，「雲上閣可是京師第一青樓，這裡面的姑娘都是拔尖的，今日你就好好享受吧。」

    「是，是。」我端著苦笑，偏首呷了一口女校書餵來的清酒。享受，真的好「享受」啊。

    「豐大人請不必拘謹。」坐在我對面的秋啟明攬著艷jì，舔了一口美人唇上的胭脂，「雲上閣的雅間是只有華族才可使用的，那些粗陋的寒族酸戶是決不可能來壞你我興致的。」

    我倒想有人來破壞呢，唉，蔫蔫垂首，凝神細思，腦筋轉的飛快。這秋啟明……向對座偷瞟一眼，他就是青王后的親侄、七殿下的表哥、世襲振國侯的少侯爺，他雖身無官職，卻與朝中人有著千絲萬縷的聯繫。再環顧四座，今日來的都是榮侯門下的年輕權貴，擺明了來者不善啊。思及此，我打起十二萬分的精神，挺直胸膛，接受幾位官員的敬酒。

    酒過三巡，那廂要與幾位官精兒你來我往地說套話，這廂還要應付時不時竄到懷裡極盡挑逗的艷姝，真是精神與肉體的雙重折磨！

    「大人，這菜不和您的口味麼？」

    「唉？」打發了又一位前來勸酒的郎官，偏首看向微蹙柳眉、懷恨阿嬌模樣的女校書。

    她身輕腰軟地倚來，艷紅的丹蔻指了指案上的佳肴：「這些菜，您幾乎都沒有動呢。」

    進來前，隨侍的朱雀就偷偷提醒過，青樓楚館的酒水菜餚多是加了「料」的，要我慎之又慎，怪不得允之會說那句「少時、少飲、少言」啊。

    「那個。」我向邊上一挪，避開身體接觸，輕言道，「本官是北邊人，吃不慣南食。」

    「喔？」坐於上手的祝庭圭倒是耳尖，「既然如此，少初應該早說啊。」他揚揚手，招來一名龜公，「去，給豐大人弄幾道北方菜。」

    暗地咬牙，又不敢發怒，只盼望這宴饗能早點結束。

    「少侯爺。」一名身著四品官袍的瘦小男子端起酒盞，對秋啟明諂笑，「聽聞少侯爺的那樁官司被壓下來了，下官敬薄酒一杯，為少侯爺洗去穢氣。」

    「嗯，謝了。」秋啟明隨意地抬手，倨傲地仰首飲下，將酒杯重重地扣在桌上，「哼，什麼東西！就憑他一介寒族、區區八品編修就想告倒本少爺麼？」秋啟明猛地摟過身側艷jì，毫不避嫌地伸手探入美人的衣襟，引得嬌喘連連，「能為本少爺的愛妾做棺，那棵千年古木也算值了。」

    我撇開眼，不再看那yín靡的圖景，只聽耳邊一片馬屁聲、應喝聲。文書院八品編修謝林狀告振國府少侯爺一案，最近鬧得是沸沸揚揚。據說謝林家中有一棵千年楠樹，被謝氏視為祖宗蔭蔽的家寶。月前秋啟明的愛妾急病去逝，這位囂張跋扈的少侯爺硬是帶人闖進謝家將那棵楠木強行砍下，製成上等棺槨風光大葬了這名妾侍。如今，此事就這麼不了了之，寒族士子豈會罷休？不禁含疑。