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    修長的手指在杯沿來回逡巡，「本殿原以為能在殺意昭昭的翼王手下保住性命，翼國儲君應該是個聰明人。」

    原以為？喬辯聽出了門道，忿忿瞪眼：「殿下此言何意！」

    「叮！」凌翼然無視他的怒氣，以指彈杯，發出清脆而綿長的聲音。安靜，安靜的足矣積聚喬辯的怒火。當他剛要發作，剛要甩袖離去。只聽暗夜裡飄來微冷的語調：「這點伎倆，連身處局外的本殿都猜得出，更何況翼國王上呢。」

    如寒風嚇殺了百花，如冬寒凝住了大地。喬辯心中的怒火驟熄，取而代之的，是不盡的恐懼。是啊，連這位九殿下都猜到了，更何況老謀深算的王上！太明顯了，一開始這個計策就太明顯了。他猛地回神，無措地望著眼前這個年輕的寧侯：他該怎麼辦，王儲殿下又該怎麼辦？

    目的已經達到，凌翼然輕輕地勾起嘴角，今日公主失蹤、馬鞍被毀的消息傳來，他就猜到了兇手。自從翼國君臣到了建州虞城，他就發現這位喬學士的異樣，喬辯的目光總是停留在公主的附近。果然啊，如他所料，翼國王儲怎麼會放棄與青國相交的大好機會，這位便是前哨。他故意裝病讓公主知難而退，為的就是表明立場讓喬辯入套。

    大開帳門，請君入甕，不至上夜這位就來了。坐了一會兒還想跑。哼，那就下點猛料。凌翼然倚坐在那裡，他在等，等喬辯開口。

    時間在靜默中流淌，焦慮一點一點吞噬著喬辯的心。

    凌翼然隨手拿起一本《笑談》，密睫微垂，目光在紙上游移，嘴角不時勾起。

    「劈啪！」燈盞里爆出燭花。

    「殿下。」喬辯語音澀澀，幾經掙扎終是開了這個口。

    「嗯～」凌翼然應著聲，手指卻穩穩地翻過書頁，目光不起。

    喬辯以袖敷面，深深一揖：「殿下救我！」寧死也不能說讓九殿下救王儲，不能。

    救他？凌翼然慢慢放下書冊，秀美的長眉微挑，可真會說話啊，事到如今還要護住主子的顏面。看來，王儲一黨並不弱。他坐正身子，微斂下顎：「翼王殺李顯只是為了下台階，下一步可就是覓真兇。」

    是，是，是，別賣關子了，直接給個主意吧。喬辯俯首向下，早已是心急如焚。

    「王女難免嬌縱，聽說公主很不得人心啊，嗯？」

    「嗯。」喬辯輕輕應聲，忽地抬首，眼中閃過異色。

    凌翼然睨而視之，笑得輕快：「本殿還聽說，翼王曾有意將公主下嫁給宰相之子，而後又悔婚了。」點到為止，再不多說。

    是啊，田相為此耿耿於懷，連送行時都面覆寒霜。喬辯心頭大喜，這田相對王儲向來事事掣肘。將髒水潑在他身上，這可是一箭雙鵰啊。好計，好計。興興之餘，心頭湧起不安。他慢慢放下平舉的兩手，神色複雜地看向眼前這人。

    論手段，論心機，他們完全不在同一水平。

    一個天，一個地……

    這魔瞳，煙波浩渺，透出無盡的……王氣。

    王儲殿下，臣這次不負眾望，終於為您找到了最可靠的盟友。就是他，就是這位九殿下，喬辯從未如此篤定。

    「殿下。」喬辯再行大禮，「此次王儲命臣前來，其實是有要事相商。」

    凌翼然懾人心魄地笑開，他知道自己又贏了。他向後招了招手，六么機靈地為兩人再添一盞茶。

    夜，還很長。

    公主？翼王？

    待閻鎮百年之後，翼國又是誰的呢？

    顯然，九殿下找到了答案。

    其實窺探到這一答案的並不止他一人……

    青國王帳里燃著融融的炭火，凌准靠在睡塌上，雙目閉合，手裡還拿著一本密折。

    內侍得顯見狀，輕手輕腳地走到踏前，剛要為王掩起被子，只聽一個沉聲響起。

    「怎麼樣了？」

    得顯驚了一下，轉瞬又恢復了平靜：「回王上的話，三殿下和公主還沒消息。」

    「哼。」凌准重哼一聲，這老三想打什麼主意，他很清楚。「老七呢？」他合著眼，繼續問道。

    「七殿下出去散步了，至今未歸。」

    喔？散步？徹然哪裡會那麼老實，他這個兒子可不是束手就擒的人。

    「小九，還病著麼？」凌准頗有興致地開口。

    「是。」得顯輕重適宜地為青王捏起肩膀，「九殿下這幾天都沒出過帳，剛才有位翼國官員去探病了。」

    聞言，凌准忽地睜眼，嘴角越揚越高：「呵呵呵～」笑中伴著重咳，得顯習慣性地遞上一塊黃帕。凌准掩住嘴角，一口甜腥沖喉而出。

    興奮，抑制不住地興奮。

    今夜，御座初試，一人勝出。

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝山雨欲來風滿樓，用這句話來形容當下的局勢真是再貼切不過。明日即要登壇誓盟，三殿下和公主卻至今未歸。到手的盟約會就此付之東流麼？周圍，大臣們皺起的眉頭上，仿佛都掛著這樣一個疑問。

    看著眼前精美的尊觶銅鼎及豐厚的鬯酒甹禮，我便明白了。這次會盟決不是青王突然起意，而是早有算計。埋首輕嘆，心中浮起一絲焦慮：這兩日，哥哥都未曾休息，若再找不到，就免不了被遷怒了。三殿下見好就收吧，若毀了會盟，就算是一萬個公主也救不了你。

    「尚書大人！尚書大人！」平日裡舉止得宜的賈侍郎著魔似的疾步跑來，一向平整的束髮凌亂散開，平添了幾分女氣。

    心事重重、埋首苦幹的眾人紛紛直身，「嘭！」我身邊的魏幾晏將禮冊重重合上，「瘋瘋癲癲的成何體統！」老頭吹鬍子瞪眼、中氣十足地斥責道。

    「大人！」賈正道真不愧是老頭的好學生，立刻糾正了錯誤，深深一禮，「大人，三殿下回來了！」

    「什麼？！」身旁洪鐘似的大吼，震的我兩耳嗡鳴。魏尚書一把拉住瘦弱的賈侍郎，吐沫星子如暴雨般噴灑在他的臉上：「三殿下回來了！」

    瞥眼看著一干激動不已的眾郎官，不禁失笑：禮部可是三殿下的老巢，我周圍的同僚皆為他的下屬。三殿下失蹤這幾日，人人愁眉苦臉，仿若專業哭喪隊。這下可好了，眉眼倒吊，變成了一堆彌勒。雖說人回來很重要，但能不能順手牽羊那才最重要。

    「那……」魏尚書不愧是禮部大佬，須臾後又恢復了鎮定，他灼灼地看著賈侍郎，慢聲問道，「天驕公主呢？」

    果然啊，老頭一針見血地指出了關鍵所在。再舉目一瞧，呵，好傢夥，這些平日裡禮來禮去的書呆子全都目露綠光，幻化成餓狼。權爭官斗的可怕啊，眼前這些人全都是壓上了身家性命的賭徒，退不得了。譏誚地搖了搖頭，轉念一想：唉，我不也上了賭桌，接下來，不是你死就是我活。

    賈正道一抹臉上的「甘露」，嘴角越飛越高：「公主被殿下帶回來了。」

    「好！」魏幾晏撫掌大笑，背著手歡快地踱步。半晌，他將厚厚的禮冊扔了過來，我反手一接抱在懷裡。

    「豐郎中，這兒就交給你了，鐘鳴鼎食皆為會盟之禮，切莫大意。」

    「是。」我躬身低應。

    「博玉。」老頭整了整束冠，眉梢帶笑。

    「大人。」賈正道也依葫蘆畫瓢，恢復了優雅儀容。

    魏幾晏昂首而去，背於身後的手不住抖動。「走，隨老夫去迎接殿下。」

    「是！」賈正道眼角微挑，得意地瞥了我一眼，追身而去。

    抱著禮冊慢慢轉身，留下的郎官一個個面容舒展，看來的目光多有不屑。是啊，人人皆知我豐雲卿曾是九殿下的家臣，如今摘得名花的可是他們三殿下。主子吃肉，下屬喝湯，而我只能喝西北風了。再定睛一瞧，那些綠光紛紛轉移到我的胸口。摸了摸搭扣上的馨結，瞭然一笑，這麼迫不及待想要取而代之麼？

    嘴角悠悠咧開，翻開厚厚的禮冊，清了清嗓子：「陳司務，牲禮準備好了麼。」

    乾瘦的陳秉義略有不甘地移開目光，嘟囔道：「下官這就去辦。」

    「嗯。」執筆勾畫，看著不舍離去的各位下級，笑道，「勞煩各位臣工了。」

    無人應聲，三三兩兩地低語，袖中的手皆難平穩，看來興奮勁還沒過去。

    轉眸一笑，清亮出聲：「帶來的五色穀物可不多，各位可別給抖光了。」

    悉窣聲忽止，綠光消散，眾人瞠目。

    嗯，很好，埋首點禮。

    冬日裡薄暮一到，四野便昏黯起來。腳下的枯糙已結起了濃密的繁霜，垂著頭仿若正在嘆息。拖著疲憊的身子，邁著沉重的步伐，快步走向哥哥的營帳。

    冷風凍靜了天地，更凍靜了人心。

    「淮然！」一聲嬌啼突兀地響起。

    我腳步一滯，隱在帳後，暗暗看去。三殿下的帳前侍女從官列了一路，為首那人正是天驕公主閻綺。

    帳簾一掀，三殿下疾步走出，親來相迎：「綺兒，天這麼冷，你怎麼來了。」

    瞠目結舌地看著一百八十度轉變的三殿下，頓覺寒氣襲人，捂嘴打了個噴嚏：鷹目含柔情，厲色化溫煦。真是捨不得兒子套不著餓狼，捨不得自己套不住嬌娘。厲害，厲害。

    接下來，天驕公主是著實給我上了一課「什麼叫嬌娘變色狼」。她踮起腳跟，毫不顧忌地吻上三殿下的唇角，三殿下也毫不含糊地摟住公主的腰，十分享受「美人恩」。真是冬日裡燃起一把火，燒的周圍寸糙不生。

    一干侍從聰明地埋首，認真研究起地上的沙石。

    剛要舉步離開，卻見吻得正歡的三殿下暴睜鷹目，眼中流露出挑釁之色。偏首一望，七殿下握著手籠，悠閒走近。橘色的微光從侍從手中的燈籠里透出，如輕紗一片，覆上了凌徹然的臉頰。溫眸輕轉，溢出幾絲不屑。他唇畔揚起譏笑，氣定神閒地走向寢帳。

    不知七殿下是不是假意掩飾，總之這不疼不癢的態度倒是觸怒了展示戰利品的三殿下。他鷹目遽緊，鐵臂一彎將公主拉入帳中。看來失蹤的幾日，這兩位有的不僅僅是一腿了，而是兩腿、三腿……月黑風高夜，妖精打架時。

    笑笑搖頭，疾步向遠處走去。

    不至軍帳，便見韓碩叔叔輕手輕腳地捲簾退出。待走近了，輕輕地拍了拍他的肩：「碩叔叔，怎麼了？」