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    稍高的那個孩子猛地睜開眼睛，從士兵的手中掙扎著落地：「你是誰！憑什麼要告訴你！」昂首挺胸，很是倔強。

    「混小子！竟對將軍無禮！」旁邊的士兵拿起棍子就要打去，哥哥揚起手，止住他的動作。而後低下頭，微微一笑：「想吃飯麼？」

    另一個男孩咽了口口水，滿臉飢色，諾諾開口：「飯？」

    「狗蛋！」高個子恨恨地瞪了他一眼，「忘了你爹咋死的！？」那孩子聞言一愣，向後退了兩步，一臉警惕。

    「怎麼死的？」哥哥不惱不怒，淡淡開口。

    稍高的那孩子踮起腳，瞪大微黃的雙眼，奮力吼道：「都是被當兵的殺死的！」

    「泥鰍，泥鰍。」狗蛋扯了扯他滿是補丁、短的遮不住前臂的衣裳，「再說，他們會殺了俺們的。」

    泥鰍甩開他的手臂，衝到哥哥身前，又是踢又是踹：「都是你們！都是你們！俺姐姐，俺爹爹，狗蛋的爹爹，都是你們殺死的！壞人！壞人！」哥哥站在那裡，不閃不避，任由他發泄。

    夕陽斂起了最後一縷光輝，悽戾的秋風吹起了孩子眼角的淚滴。

    「嗚……」剛才還張牙舞爪的他蜷縮著身體，在黑暗中低低啜泣。暝色入荒原，士兵們低著頭站在那裡，像是一個個雕塑。「起來吧。」哥哥高峻的身影在半明半寐的天色中顯得格外濃重，「吃飯去。」

    泥鰍抽泣著抬起頭，看不清表情。半晌他站起身，牽過狗蛋，小心翼翼地向前走了一步。哥哥並沒有任何反應，只是轉身離去。一陣飯香飄來，兩個孩子對視一眼，跟上前去。

    「聽說今晚有肉呢！」大聲的交談引得兩聲咕咕叫，士兵們停下腳步，仰頭大笑，「哈哈哈，臭小子還真好命，這都讓你們逮著了！」

    待走到大帳外，兩個孩子手牽手突然站住，向後挪了挪撞在了我的身上。看著被驚嚇住的兩人，我善意地笑笑：「怎麼不進去？」

    兩雙眼睛閃爍著害怕和緊張，彎下腰，一手一個將他們牽住，大步走入：「將軍，我們來討口飯吃！」

    帳里籠罩著溫暖的燭光，桌案上擺著兩盤簡單的菜，哥哥揚起嘴角，笑笑地看著他們：「快過來，今天有炒青菜和土豆肉丁。」

    聞言，他們眼中流溢出亮采，鬆開我的牽握，興奮地向桌案奔去。哥哥盛了兩碗滿滿的白米飯遞過去，泥鰍和狗蛋一把搶過，抓起飯就往嘴裡塞。

    「慢點，今天盡你們吃。」用筷子敲了敲他們髒稀稀的小手，「記住不能用手！」

    兩人不好意思地摸摸頭，嘿嘿一笑，接過筷子開始掃蕩盤中的事物。哥哥捧起碗直直地看向二子，似在回憶。半晌，只聽一個低沉的聲音：「雲卿後來這樣餓過麼？」偏頭看去，燭光下，那雙深眸抹過一絲惆悵。

    輕輕搖頭：「沒，師傅待我極好。」

    「嗯。」他微微頷首，「那就好。」語調輕輕。

    心中微澀，哥哥應是想到了從乾州奔命的那段經歷，當時後有追兵，前無援軍，唯一的魚油也被燒光。一路上全靠偷糧、挖菜充飢，最困難的時候甚至吃過老鼠啃過野糙，不過即使在那種情況下，我也沒有餓過，因為哥哥總會讓我先吃。思及如此，一滴淚水從眼底滑出，就著甜澀的淚水吃下一口白飯，心酸的味道。

    眼見盤子見了底，兩個孩子滿口飯粒。哥哥這才問道：「你們的親人是被何人所殺？」

    吃得正歡的二子突然愣住，泥鰍放下碗筷，握緊拳頭：「是被狗官和賊兵所殺。」

    「狗官？賊兵？」不解地出聲。

    狗蛋抬起小臉，恨恨地點了點頭：「俺娘說了狗官名叫潘世寧，要俺一定要記住，要給俺爹報仇！」

    「韶州太守潘世寧。」哥哥低低開口，「你們的爹娘可是觸犯了律法？」

    「才不是！」泥鰍小小的拳頭槌在桌上，碗盤微顫，丁丁作響，「這幾年不是蝗災就是洪災，家裡的田產不出糧食，整個村子都在挨餓。有一天，村里來了一群士兵，說是交不出糧食的人家都要出人去做苦力。」他看了看苦下臉的狗蛋，「俺爹和他爹就被抓去了，過了幾天沒有他們的消息，我和狗蛋就偷偷溜到做工的山溝。哪知道，哪知道！」他捏緊桌角，指甲在漆面上摳出小坑，「那根本不是去做工，而是去當箭靶子！」

    「箭靶子？」迷惑地皺緊雙眉。

    「嗯。」狗蛋抹了抹臉上的淚水，「俺倆看到，一群士兵追著俺們村和其他村子裡的人she箭。騎大馬的那個大官還大叫，she準點，she準點，別浪費了箭。」

    哥哥繃緊下顎，猛地拍桌，一臉鐵青，左頰上的刀疤顯得有些猙獰。

    這不是狩人麼！真是一群畜生！不禁握緊雙拳，骨節脆脆作響。

    狗蛋害怕地藏在泥鰍身後，嚅嚅開口：「今天俺們真不是故意的，只是聽娘說你們是比狗官和賊兵還壞的壞蛋，俺們才來燒火玩兒的。」說著他拽了拽泥鰍的衣服，嗚咽道，「泥鰍，他們是不是打算殺我們啊，給我們吃飯讓我們做個飽死鬼，嘴巴里塞著飯沒辦法向閻王老爺告狀。俺不想死，俺不想死，嗚……」

    泥鰍護在他身前，喉頭微動，向後慢退。又好氣又好笑地搖搖頭，沖他們招招手：「別怕，我們只是在氣那狗官和賊兵。」

    「嗯。」哥哥斂起怒氣，刀疤霎時柔和了許多，「快過來，還有些沒吃完，可不能浪費糧食。」

    兩個孩子相顧一眼，愣了半晌，終是放下了防備，再度靠來。哥哥拿起淺盤，將剩下的菜連同滷汁一併倒進了他們的碗裡：「你們倆對這帶熟麼？」

    悶頭狂吃的二人點了點頭，口齒不清地說道：「沒人比俺倆……更熟了。」

    「那你們可知通過嘉城的捷徑？」哥哥聽似漫不經心的一問，實際上包含著深意。荊國地勢高聳，由閩關而入漸入高地，眼前的嘉城是韶州的州府，亦是由低入高的關隘。若說閩關是唇，那嘉城便是齒，唇裂齒落，荊國山河便盡在馬下。

    狗蛋咬著筷子，歪頭皺眉，天真可愛。「有。」泥鰍跳出一塊肉丁，美美地吮著捨不得咽下，「可以從飛鳥谷走，很快就能繞過嘉城了。」

    「飛鳥谷？」哥哥站起身從睡塌那邊取出一卷絲絹，放下碗筷夠頭看去。只見絲絹薄如蟬翼，展看一瞧上面繪製著神鯤地貌，千山萬水一一標明，極為詳盡。此圖頗大，以至於哥哥要折起觀看。他修長的手指自閩關向北移到了嘉城附近，半晌，終於發現了飛鳥谷。此地位於嘉城以西，處於兩山之間，地勢頗為偏僻。若從這裡行軍，那邊可以繞過嘉城直入荊國腹地。

    「可是……」狗蛋為最後一塊肉丁和泥鰍鬥著筷子，可終是沒有得到，「可是飛鳥谷是過不得的！」他嘟著嘴，大叫道，「泥鰍最壞了，都不告訴他們飛鳥谷有個黑風寨！」

    「黑風寨？」

    「嗯，東邊有匹狼，搜光我家糧，為虎又作倀，他是潘家郎。」狗蛋敲著空碗，稚嫩的聲音在帳內迴蕩，「西邊全是狼，占山便為王，放火在各鄉，愛搶花姑娘。」

    走過去摸摸他的頭髮，好奇地問道：「那東邊那匹狼不管西邊滿山狼嗎？」

    「哼！」泥鰍抱著飯桶，將最後一層的鍋巴也吃了乾淨，「才不管呢！聽村裡的趙秀才說，他們是狼狽相jian。」

    「去！」狗蛋搶過飯勺，啃了一大口，「是狼狽為jian！笨！」他邀功似的看向哥哥，「這幾年俺們村太窮了，黑風寨都不來了，他們盡去打劫來往做生意的。原來俺娘還在村口擺個茶水攤子，指著那些過路的買口水喝，可現在可沒啥人路過咯。」

    哥哥將地圖疊好，重新放回枕頭下，含笑而視：「天色晚了，你們早些回去，不然家人要著急了。」

    聞言，泥鰍猛地看向帳外，慌慌跳起：「糟了，糟了！」他一把拉過還在扒桶底的狗蛋，跺腳大叫，「不要再吃了，再晚要挨揍了！」說完，兩人一陣風似的溜出營帳。

    「哥，天晚了，我去送送他們。」

    「嗯，注意安全。」

    疾步飛去，跟在他倆身後。越近冬日，天暗的越早了。申時未盡，月已懶起，纖纖一鉤掛在半禿的白樺梢頭，好似冷冷鬼差斜睨著人世。兩個孩子喘著氣，牽手跑出大營，腳下半枯的秋糙嗖嗖作響，頭上低飛的怪禽啞啞作音。行至一條蜿蜒的石子路，他倆突然停下，仰頭望向我。

    「嗯，不用送了，我們很快就進村了。」泥鰍踢著地上的石子，顯得有些拘謹。半晌，他抬起頭像是鼓足勇氣，大聲說道：「你們是好人！」說完，拉起狗蛋頭也不回地向前衝去。

    目送著兩個矮小的身影消失在起伏的山丘上，嘴角不自覺地揚起。

    「嗯……」不遠處傳來一聲氣若遊絲的哼氣，摸上腰際的銷魂，小心地走入白樺林。剛才的兩隻怪鳥停在雜糙叢生的地上，有一下沒一下地啄著一個黑影。腳下一軟，心頭一驚，向後退了兩步，地上竟散落著幾具屍體。借著樹梢的冷月，定睛看去，三男兩女，其中還有一個和彥兒差不多大的稚童。男人或是匍匐，或是仰臥，頸間腹部布滿刀痕，兩眼翻上，均是死不瞑目。不過相較之下，女人則更是悽慘數分。年老的那個衣衫不整，是被割喉而死。而年輕的那位則近乎赤身裸體，身上滿是抓痕和牙印。

    剛才那聲是她發出的嗎？抱著一絲希望蹲下身，兩指向她的頸側按去。沒有，微皺眉，再按。就在我欲撤手放棄之時，指腹突然感受到一個微弱的脈動。還活著！脫下外袍為她遮住身體，而後將這女子背好使出踏莎行向軍營飛去。

    「豐大人！」不理站崗士兵的行禮，越過柵欄，急匆匆地竄進軍醫的帳篷。

    「大人！」陸軍醫已拖下外衫準備就寢，「這是？」他的目光停留在我的背上。

    將那女子小心地放在榻上，喘氣急道：「快！快！她好像還活著！」

    陸明小心地掀開衣角，露出一大片雪白的肌膚和一張染塵的俏臉。「女的？」他驚問。

    「嗯。」連忙點頭，「不管是男是女，先救了再說！」