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    而今日，已是他的二十歲生辰。

    自他們都大了之後，師父閒雲野鶴的本性愈發按捺不住，自三個月前出門雲遊，至今未回。蕭辰沒指望師父還會記得自己生辰，就算他記得，也不指望他會趕回來。

    等了十三年，今時今日的他早已不再是那個渴盼著父母的孩子。他早已明白，他的父母大概與其他師兄妹一樣，早就亡故了。

    可他的父母究竟是誰？他們的墳又在何處？

    逕自出神，忽聽見屋內煮茶的小風爐噗噗作響……

    他微皺起眉，剛想喚「小七」，隨即想起七師妹莫研已去了開封，而此時家中無人，一切瑣碎事情都得他自己打理。

    他只得轉身朝屋內走去……為了遷就他，大到桌椅，小到油燈，都是在固定位置上，絕對不會有任何挪動。家中各種事物的方位自小就熟記於心，自自然然抬腳就走，離六干五，停下腳步的地方身側便是小風爐。

    他將煮好的茶倒了一杯，端在手上，輕輕吹了吹，茶香撲鼻而來，在這初秋的夜裡，這香氣沁人心脾，愈發顯得溫暖非常。

    欲飲之際，突然聽見外間傳來鳥兒拍打翅膀的聲音，說來也奇，那鳥竟然毫不怕人，撲哧著竟然就直衝進屋子裡來，在他手邊的茶几落下來，咕嚕咕嚕直叫。

    「說了多少次，讓你停在外面的欄杆上就好，每次都飛到屋子裡，弄得一屋子臭味。」蕭辰口中叱著，手還是探到茶几下面小隔層里，抓了把小米出來。

    還未等他放下小米，那鴿子已經迫不及待地探頭過來，在他手心上一啄一啄地吃了起來。

    儘管被鴿子身上的味道熏得直皺眉，蕭辰還是耐著性子等鴿子吃完手中小米，這才把鴿子抱起來，解下它腳上繫著的小竹筒，從竹筒中抽出兩張捲起的信箋。

    舒展開來，手在信紙上拂過，墨跡微凸，第一張信箋上只有寥寥幾語：二哥，小七出門了嗎？我在京城等了半個月，怎麼還沒見著她？

    落款是五師弟李栩。

    第二張信箋略要長些：

    「辰兒吾徒，見字如面。」——是師父，簫辰怔了一下，師父可從未有寫信的習慣，手忙順著筆跡往下撫去。

    「你已到弱冠之年，我便可將你的身世告知於你。你並非是我撿來的，而是你母親在臨終之前將你託付與我……」

    ——是關於自己的身世，不知怎麼的，蕭辰的手微微發著抖，下面的字怎麼也摸不出來。十三年，終於過去了，這件事沉甸甸地放在他心中十三年。這十三年間，他再也未曾問過。終於等到了師父願意告訴他的時候了，他深吸了好幾口氣，強制自己鎮定下來，才又將手放回信箋上。

    「……你父親蕭逸，本是鎮守順德的都督，二十年前因通敵叛國罪問斬。你母親當時身懷六甲，連夜被送出順德，路上又遇上追兵，被我救下。你母親身受重傷，在黎明時產下你，而後斷氣，事出倉促，為師至今不知她姓名。」

    「如今你已到弱冠之年，為師方可和盤托出，其中緣由，我想你自會明白。」

    師父說他會明白。

    是的，他當然明白，因為他也曾經聽說過蕭逸。

    關於此人，蕭辰幾乎沒有聽過一句讓人稱道的話，除了他不得不被人承認的出色容姿。可即使是這樣，卻還是因此給他冠上了妖媚朝堂的名號。

    一個擁有絕色傾城容貌的男人，卻有著最差的名聲，妖媚朝堂，縱情聲色，通敵賣國，而後被當市腰斬——想起以前聽說過的那些話，蕭辰有些茫然，緩緩將信紙折起，靜靜地在椅子上坐了許久許久。

    吃完小米的鴿子甚渴，遂就著他手邊的茶，一小口一小口地啄飲著，不時偏頭瞧瞧他，咕噥咕噥……

    以前他也曾想過自己的父母會是什麼樣子，也許是逃荒路上的窮苦人，因為太窮，因為實在養活不起，又或者因為不小心，把自己丟棄在了路邊。可他怎麼也不會想到，自己身世竟是會是這樣——

    蕭逸，這是他一直以來所不齒之人。

    而這個人，竟然就是他的爹爹。

    惡名昭著，又因通敵賣國被腰斬的父親。

    因逃走而難產至死的母親，連姓名都不知曉。

    這晚躺在床上，從前曾經聽聞的片段反反覆覆出現在蕭辰腦中，思緒繁雜，一夜無眠。

    次日清晨，蕭辰收拾了幾件家常穿的衣袍，走過小橋，往下山的路走去。

    身後竹林深處，一人立在竹梢之上，風過，身形隨竹擺動，目光卻緊緊地系在蕭辰的身上。

    嘆息，隨風而散。

    蕭辰其實並不知道自己要往哪裡去，他只是不想待在家裡，需要出去走一走。

    李栩說莫研還未到京城，雖然知道莫研聰明伶俐，但畢竟是姑娘家，他還是有些擔心，遂決定還是朝京城方向去，全當是去找莫研。

    到了山下鎮上，雇了馬車，便一路往北而行，沿途詢問。說來也巧，在一家客棧打尖時遇到了陷空島五鼠之一的徹地鼠韓彰，韓彰亦是想找小七，兩人便一路同行。行至江寧時，總算遇見了小七莫研，卻又得知小五李栩被官府誣陷，深陷牢中，而小七竟然入了公門，隨展昭一同辦理此案。

    此案說來甚是複雜：包拯正在調查江南貪沒案，查出姑蘇織造白寶震貪污巨額銀兩，並且與朝廷重臣三司使張堯佐有所勾結。正在此時，白寶震被人殺死在京城之中，身旁財寶卻在小五李栩房間發現。包拯雖將李栩關入牢中，但懷疑他是被人栽贓誣陷，真正兇手應是張堯佐為了殺人滅口而指使。故而派小七莫研與展昭同往江南，找出白寶震與張堯佐勾結的證據。