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    奈何三人都不大在意這個, 更不想被推上神位，見大堤守住，又留了一萬兩銀票便悄然離去。

    事後常大人頗為感慨，命人將此事廣而告之。因三人當初用了化名，又沒留下什麼畫像，許多人想立長生牌位都不得其法。

    後來還是一個木匠想了個招兒：

    他刻了一女兩男三尊善男善女像, 又做了長生牌位，自己在家一日清香三柱供奉。誰知慢慢的，左鄰右舍來串門時發現了木像和長生牌位，便央求木匠也照樣兒刻一副給自己……這一傳十十傳百, 竟就在清河縣內傳開了。

    後來衙門出錢, 索性叫那木匠在大堤上做了個大的，逢年過節便有人過去誠心拜祭, 又漸漸衍生出許多奇聞異事來，成了清河縣當地的一個傳奇。

    這都是後話不提。

    離開清河縣後，傳奇的三位主人公繼續北上, 中間碰見一撥從東邊來販海貨的。兩條船在運河中央相遇, 三人順便買了些海貨嘗鮮, 頗對脾胃。無意間聽對方說起沿海人文風貌, 遂怦然心動一拍即合, 便又東拐, 去海邊消磨了小一個月。

    東去時正值秋老虎發威, 內地活像打翻了十萬八千個熊熊燃燒的炭火爐, 灼熱而乾燥的空氣扭曲著，憋得人喘不過氣來。

    可一到海邊，什麼都變了！

    沁涼濕潤的海風逼退燥熱，空氣中浮動著令人心醉的涼爽，夜裡睡覺竟還要蓋被子哩！

    三人以前都沒看過大海，現在難得有機會，便在海邊租了一處小院兒，每日坐看日出日落，觀潮漲潮落，閒時還跟著當地漁民出海打漁，好不愜意！

    廖雁迷上了海釣，覺得跟圍捕獵物十分相似，奈何技術其爛無比，往往垂釣一整日都釣不上一隻……氣得他直接把魚竿掰斷了。

    離開海邊之前，三匹馬上都堆了不少鼓鼓囊囊的包裹，裡面裝滿諸如乾貝、海帶、干鮑魚、瑤柱等風乾海味。孟陽著意挑了許多，價格比市面上便宜許多，自己燉著吃好，拿來送人也十分體面。

    桃花鎮一帶並不靠水，所以行程走到約莫三分之二時，三人便從水路轉到陸路，重新踩到了地面上。

    後來路過綏山州，孟陽就想去問問之前上交手/弩的賞銀下來了沒有。

    原本他總覺得，銀錢不過夠用就行，可經過清河縣一事，他再次認識到了錢的重要性：原來世人所說的錢不嫌多真有道理，就算自己不花，也可以用來做善事呀。

    這回的銀子都是星星和雁雁冒著天大的干係賺來的，自己卻分文未出，總覺得不是個滋味。

    若真能到手點賞銀，他就拿出來交公，也好心安。

    三人之前與本地守城副將黃平有約，便直接去衙門找他，誰承想那守衛一愣，先將他們仔細打量一番，又問過姓名，旋即笑道：「如今已是正將啦！三位裡面請，大人早就吩咐了……」

    三人面面相覷：這才多久，就成正將啦？

    不過細細想來，卻也在情理之中：手/弩一事極受朝廷重視，既然如此，那麼頭一個發現它價值的黃平自然也在論功行賞的行列。

    他們來之前還有點擔心黃平不認帳，可此時見了下頭的人用心招呼，便徹底放下心來。

    不多時，有人上了熱茶和點心，只道黃大人在後頭練兵，已經派人去叫了，想必馬上就來。

    孟陽起身還了一禮，又叫他們不必客氣，這才坐下吃點心。

    黃平雖然升官，奈何本就不是講究的性子，這裡又是日常辦公和練兵的所在，里里外外出出進進都是一群糙漢子，自然不必講究吃喝，所以茶是粗茶，點心也不過是本地常見的油麵果子，吃起來無甚滋味，倒是管飽頂餓。

    廖雁因為好奇才掰了一塊吃，結果被噎得夠嗆，一個勁兒抻脖子，都快翻白眼了。

    過了約莫一刻鐘，外頭果然大步流星走進來一個身穿輕甲的壯漢，滿身熱汗都化作蒸汽，遠遠望去竟有點雲霧繚繞的感覺，正是黃平。

    四人分別數月，再見竟也有點親切，先端詳了下彼此，見都沒怎麼變，這才釋然一笑，重新落座寒暄。

    黃平是個直性子，見他們精神飽滿，也就不問些「過得如何」的廢話，直接開門見山道：「朝廷的賞銀兩個月前下來了，我連同文貼、單子一併給你們收著呢，現在可要？」

    白星和廖雁就都去看孟陽。

    孟陽點了頭，「有勞。」

    黃平也不含糊，直接喚了個親兵來，「你去搬我臥房床底下的紅木箱來，貼封條那個。」

    親兵領命而去，黃平又對他們道：「朝廷試做了一批手/弩，詳情我不大知道，不過想來是不錯的，單賞銀就給了三萬兩，又有許多綾羅綢緞……」

    饒是早有準備，在親耳聽到這個數額後，孟陽也吃了一驚。

    還真是夠大方的。

    若再將綾羅綢緞折算現銀，保不齊都夠清河縣修築半個大堤了。

    不多時，果然有兩個士兵扛了個大木箱子來，落地聲倒不算特別沉重。

    黃兵親自上前打開，又取出蓋著朝廷大印的文書和單子遞給孟陽，「三萬兩白銀太扎眼，我怕生出事故，故而做主提前給你們換成銀票，你們若要現銀，卻也不難辦，只再換回來就是。」

    孟陽連連擺手，感激道：「多謝黃大哥，這樣就很好。」

    三萬兩白銀啊，都能堆成小山了，山水迢迢，怎麼帶走？還是銀票輕巧便捷。