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    也不知她已經等了多久，兩隻眼睛都合在一起，似乎快要在暖融融的日光下睡著了。

    聽見馬蹄聲之後，那女人迅速睜開眼睛，看清來人後，臉上綻開大大的笑容，「姑娘好。」

    白星就看地上還是熟悉的大提籃，心道這人不會又來給自己送東西了吧？

    那女人順著她的視線看了眼，笑容中透出幾分羞澀，「要過年了，也沒什麼好東西送，多少是個意思。」

    白星知道她家裡最近困難，便搖了搖頭，「你上回已經送過了。」

    她是送禮有癮嗎？不過二兩銀子罷了，還要來幾回呀？

    女人笑道：「這是最後一回，不值錢的。」

    說著就掀開乾糧包袱，露出裡面整整齊齊擺著的六個大餑餑。

    北方的大餑餑是真正意義上的大，單個兩斤都算不上什麼。

    而這女人送的餑餑看上去可不止兩斤，那麼老大的提籃里也只塞了六個。

    六個餑餑都呈現出優美的弧線，小麥色的皮膚泛著瑩潤的光澤，仿佛嫩嫩的胖娃娃。最頂端還點了一個小小的紅點，使得本來質樸呆板的形象看上去突然生動起來。

    廖雁看了看那些大餑餑，用扭頭看看大黑馬身上背著的泥咕嘟，突然覺得二者頗有相似之處，自顧自笑起來。

    孟陽翻身下馬，招呼那女人進去喝杯熱水，對方笑著謝絕。

    「才剛對門的老太太已經請過啦，」她說的一定是王大娘，「見了你們送下東西，我就要家去了，有人等著我包餃子呢。」

    說這些話的時候，她臉上不由自主地流露出一種滿足和期待的神情，仿佛一切苦難都不曾存在過。

    孟陽問道：「家裡人都好嗎？」

    「勞您掛念，都好，」女人的笑容越發真摯了三分，忍不住主動說道，「他是個閒不住的性子，最近在家裡琢磨用木頭刻玩意兒呢。還別說，前兒最後一回年前大集上竟賣出兩個小木頭車，賺了二十多文錢呢，可比平時砍柴多多了。」

    孟陽道：「哎呀，那可真好。」

    「是呀！」女人滿足極了。

    且不說這買賣能不能繼續下去或者能持續多久，好歹是個指望，家裡不再有出無進。

    而且自家男人一直是個要強的，偏又摔斷腿，這些日子在家都快憋瘋了，情緒一直很低落。如今有了這點事忙活，瞧著人都明朗不少。

    還有什麼能比一家人開開心心聚在一起過年更好的呢？

    「您等等，我進去把餑餑放下，等會您直接拿著籃子走。」孟陽道。

    那女人哎了聲，果然等待著。

    對尋常百姓人家而言，十幾斤面也算大開銷了，孟陽可不好意思就這麼白要。

    他去廂房裡拿了兩張油紙，疊成小盒的形狀，往裡面夾了許多炸貨。

    炸貨的價值自然比實心大餑餑高許多，他也怕送太多對方不要，所以只弄了巴掌大小那麼一盒。

    「自己家做的，別嫌棄，拿回去嘗嘗鮮。」他笑道。

    炸貨縱然冷透了也自帶一股悠然油香，鮮甜的味道不住往人鼻子裡鑽，恨不得現在就咬一口嘗嘗。

    那女人十分不好意思，赧然道：「本想給你們送東西，沒想到又占了便宜。」

    光聞著這個味道，就知道裡面肯定有肉，自家那點餑餑就算不得什麼了。

    白星道：「拿著吧，過年了。」

    聽她這麼說，那女人微微羞紅了臉，倒也沒有再推辭。

    兩邊又略說了幾句話，那女人便提著籃子沿著來時的路往家走去。

    高高升起的日頭慷慨潑灑陽光，將那大道都照成了金燦燦一片。

    路邊的樹木還是光禿禿的，但此時卻都沐浴在金色的陽光之中，看著竟也有幾分俏皮和喜意。

    三人各自拴了馬，又餵了草料，換了清水，這才重新去孟陽院子裡碰頭。

    根據本地老規矩，臘月二十九和大年三十晚上都要吃餃子，孟陽就先去和了一盆面，這才開始準備午飯。

    還是那句話，提前做好吃食就是方便，什麼時候餓了，什麼時候挑選幾樣自己愛吃的，隨便熱一熱就好。若再有講究些的，略多弄一二道菜便十分豐盛。

    今天往縣城走這一遭十分順利，孟陽興致頗高，特意去剃了一大塊牛肉，說要煮了做五香牛肉吃。

    再沒什麼比牛肉更好吃的啦！

    家裡還有之前牛骨熬的老湯，每日都大火重新燒滾，所以饒是已經過了許多天，非但沒有腐壞，反而香氣越加濃烈。

    那湯之中早就融合了不知多少的牛大骨、牛骨髓、牛油，乃是一頭牛身上精華的集大成之所在，單純一個「香」字根本不足以形容。

    有這樣一鍋湯在，哪怕裡面不放肉，隨便丟進去一點豆皮豆乾、白菜葉子、麵條什麼的，也能夠鮮掉舌頭。

    除此之外，他還把一大塊好豬肉切開成片，用白糖料酒薑絲等等提前醃製起來，說明天上午烤一點蜂蜜肉脯吃。

    之前買的蜂蜜還剩下許多，倒不如用它來做點新鮮吃食。

    家裡存的肉很多，過年這兩天未必吃的完，而接下來的天氣會漸漸轉暖，恐怕不好存放，倒不如提前處理了。

    蜂蜜肉脯中含有大量的油糖鹽，天生一道保鮮手段，放在陰涼乾燥處可以儲存好久。來日或是他們繼續留在本地，或是外出旅行，攜帶食用都很方便。