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    皇后微微一笑，姿態從容而優雅，揮了揮手讓周圍的人退到門外候著，只留了幾個心腹在場。

    「皇上，慈寧宮走水，臣妾已經讓人將縱火的兇手拿下。臣妾沒想策劃慈寧宮走水的元兇會是昭華郡主，臣妾不好處置，便只好命人先將她關押起來，等您身子好了些再處置。」皇后慢慢地說道：「今晚作亂的還有金吾衛指揮使，鎮國公世子已去捉拿此人，除此之外，臣妾還從婉妃寢宮裡收集出一些罪證，其中有靖王的親筆書信，不知皇上可有興趣？」

    承平帝的臉色慢慢地變得冰冷，目光兇狠地看著她，嘶聲道：「蔣氏，你就不怕朕廢了你麼？」

    皇后微笑看他，就像看著個垂死掙扎的無用老人，淡然而隨意地道：「皇上，三十年前，您已經說過要廢臣妾了，那時候若不是太后阻止，您真的要廢了臣妾，臣妾一直記得的。現在，過了三十年，再來廢后，已經遲了。」

    承平帝的呼吸變得急促，他緊緊地揪著被子，好一會兒才將那口氣吐了出來，神色萎靡地道：「皇后，難道夫妻三十幾年，你仍是恨朕？朕……已經不怪你了！」他困難地道，臉色更加難看。

    「不恨了。」皇后漠然地道，見他微微瞪大眼睛一臉不可思議地看自己，突然忍不住笑得歡快，心裡卻漫上一股子的嘲弄，果然是個愛面子的男人，說不恨了反而不相信。

    「早就不恨了，沒有了情意，怎麼會恨呢？臣妾還要謝謝皇上給了臣妾機會，沒有因為義姐之死而憤怒殺了臣妾。」她臉上的笑容怎麼也止不住，但卻笑得極為端莊得體，並沒有因為勝利即在而失態，或者放縱，她忍了三十幾年，有些事情早已像本能一般刻入骨子裡，如同這賢后之尊。「婉妃應該同皇上說了吧？其實義姐當年是被臣妾弄走的，她的死也是臣妾安排的。」

    「你……」承平帝的雙眼瞪得更大了。

    「義姐愛慕皇上，想要爬得更高，所以她假借臣妾的身份接近您，當初您也以為義姐才是蔣家嫡女吧，而臣妾才是那個蔣家義女？呵，那是您自己認錯了，怨不得旁人。當得知臣妾將要嫁給您為妃後，她便給臣妾下了絕肓藥，使得臣妾當年無法再當母親。您說，臣妾如何不恨不怨？臣妾當初以為皇上是不知情的，臣妾心裡真是委屈呢。可是沒想到，到頭來，皇上會突然說要廢了臣妾，原來皇上也是知情的，卻看著臣妾受了那麼多罪……」

    她幽幽地嘆了口氣，三言兩語間便將積了很久的心事說出來，也說了他以往無法得知的一些真相。

    承平帝額頭的青筋畢露，看她的目光越發的複雜，半晌，他啞聲道：「今晚之事，是不是你----」

    「不是臣妾！」皇后冷然道：「臣妾不過是推了一把罷了。」

    「你----」

    承平帝又大口地喘氣，聲音就像風箱一般破碎。半晌，他突然開口道：「朕當年是認錯了人，朕……」

    就在這時，門外響起了一陣雜亂的腳步聲，便聽到一道沙啞的男聲朗聲道：「兒臣救駕來遲，請父皇恕罪！」

    「臣紀顯救駕來遲，請皇上恕罪！」

    「臣張惠寧救駕來遲，請皇上恕罪！」

    「臣龐烈救駕來遲，請皇上恕罪！」

    「臣劉允救駕來遲，請皇上恕罪！」

    ………………

    連著好幾道聲音響起，呼聲震天，接著王德偉走了進來，躬身道：「皇上、娘娘，端王、鎮國公世子及五軍營、西北營的幾位大人、將軍皆來了。」

    承平帝慢慢地閉上眼睛，身體頹然地倒入被褥中。

    好一個順勢而為，他的皇后，想必為了這一日，策劃多時罷。如此一想，滿心的苦澀漫上心頭，他想對她說另一個她所不知道的真相，卻發現已經沒了意義。

    閉了閉眼，承平帝再次睜開眼睛時，眼中精光微閃，高聲道：「端王進來。」

    晨曦的光從門前透進來，一陣風穿進來，桌上的燭火晃動了下，清晨未暿的光線與燭光融合在一起，讓人心底由衷升起一股難言的滋味。

    從門口走來的男子一身染血的戎裝，憑添一股肅殺之氣，踏著沉穩的步伐走來，然後跪在了地上。

    「父皇，兒臣不負父皇之命，將叛將悉數斬下。」

    看著跪在床前的兒子，承平帝雙眼閃爍著複雜的思緒，半晌說道：「我兒辛苦了，你做得極好，朕甚是心慰。」

    待陸禹抬起頭，皇后眼尖地看到他慘白無血色的臉，胸前的衣襟被劃破了，右手上深可見骨的傷，半邊身子的衣物被血染紅，撲面是一陣刺鼻的血腥味，也不知道是敵人的血還是他自己的血。可想而知，這一夜，他過得有多兇險，稍不小心便會喪命知軍之下。

    看著如此狼狽而可怖的養子，饒是皇后心志堅強，面色也變了變，失色道：「禹兒你……」

    「你也會心疼？」承平帝冷聲道：「朕以為你是鐵石心腸，什麼都能利用，何以會心疼個棋子？」

    皇后的臉色晦澀，用極輕的聲音道：「臣妾之所以不恨皇上，是因為皇上將禹兒抱到鳳翔宮給臣妾養育。臣妾再狠心，也是視他如已出，憐他如親子。倒是臣妾很想問問皇上，當年知道臣妾不能生養，為何要將禹兒抱到臣妾宮裡？」

    承平帝神色漠然，仿佛沒有聽到她的問題一般，對陸禹道：「今日你辛苦了，先下去讓太醫為你治傷，好生歇一歇。」

    陸禹抬頭看了眼帝後，目光微動，雖然有話要說，但是看著兩人的神色，抿了抿唇，恭敬地跪安出去。

    待陸禹離開後，承平帝積了口氣，又叫來了那些在殿外跪著聽令的將領進來，連發了一系例的旨意，等他們領旨離開後，終於耗盡了一口氣，頹然倒在床上，再次暈厥了過去。

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    天邊泛著魚肚白的時候，喧鬧了一夜的皇城終於安靜下來。

    雖然幾乎一宿未睡，但阿竹卻未覺得有任何睡意，明明身體很累，但精神卻亢奮著，緊繃著，根本無法閉眼安心睡去。

    阿竹倚在窗前，看著黎明的天空下，竹影在清晨的風中發出簌簌的聲響，暗影婆娑，隱約可見竹林中巡邏的侍衛。

    這一個夜，潛入端王府的刺客不知有多少，而他們終於挨過來了，直到近天亮時，才沒有刺客再潛進來刺殺，也預示著他們終於安全了。當然，只是暫時的安全，外面情況如何了，卻是不得而知，使得她的精神也難以鬆懈。

    「王妃，風大，您到裡邊來坐罷。」同樣睜著眼睛過了一夜的鑽石過來輕聲勸道。

    阿竹深深地吸了口清晨特有的氣息，轉身回到屋子裡的床前，看著床上依然好眠的胖兒子，忍不住傾身用雙手圈住他，抱著孩子溫暖而稚嫩的身體，她焦躁的心才安定一些。

    她擔心陸禹，不知道一個晚上過去，他怎麼樣了。

    雖然府里不安全，但外面更危險，他要去鎮壓五軍營中謀反的叛將，光是只憑自己及神機營的人能平安鎮壓住麼？而且以他的性格，這種時候，他應該會沖在最前面，有所表示，才能讓那些追隨的人信服。

    現在他如何了，可是有受傷？

    正失神地想著，竹屋中響起了一陣腳步聲，就聽到甲九特有的輕快甜美的聲音傳來：「王妃！王妃！管家有消息來報，好消息！」

    阿竹猛地站起身，差點因為用力過猛而摔倒，嚇得一直護在周圍的甲五伸手扶住她。

    「快讓管家過來！」

    管家方荃很快便過來了，他神色激動，不用阿竹開口便稟報導：「王妃，剛才陸柒傳了王爺的消息回來，王爺此時已經平安進宮，讓您不必擔心他！」

    聽到這話，阿竹知道陸禹成功了，心中一松，馬上又道：「王爺可是受傷了？現在宮裡怎麼樣？母后、母妃、昭萱郡主呢？」

    「屬下不知王爺有無受傷。」方荃搖頭，現在消息還不靈通，能知道的不多：「不過宮裡有鎮國公世子帶領神機營去平亂，城外戍守的將領也連夜進京來了，應是無礙的。」

    阿竹點頭，但是沒有聽聞陸禹的情況，終究是有些擔心。

    既然亂象已平，只餘下收尾之事，那麼終於不用再躲在竹園裡，可以回延煦堂了。只是昨夜延煦堂中發生好幾次殺戮，死亡人數數十，血腥味還未散去，阿竹想了想，仍是在竹林歇下，待過幾日方回。

    耿嬤嬤聽說後，也同意阿竹如此決定，小世子還小，眼睛乾淨，延煦堂昨晚死了那麼多刺客及侍衛，外一見著什麼嚇到他可不好。竹園雖然只是賞景之處，屋舍不多，但是周圍院子也不少，一應物什準備也充分，又因天氣尚熱，住在這兒也沒什麼。

    天微微亮，阿竹身體便有些支撐不住，可能是上回進宮哭靈時累得狠動了胎氣，雖然後來小心地養胎，但是這胎的懷相併不好，比不得懷胖兒子時健康，一個晚上沒睡，她又感覺到肚子不舒服了，即便睡不著，也只能上床躺著。

    胖兒子早上醒來後，便被奶娘抱到隔壁去玩耍餵食了，沒有過來打擾阿竹。

    阿竹只覺得才眯了會兒眼睛，便被人的說話聲驚醒，醒來後天色已經大亮，看看時間，才到巳時，她只睡了一個半時辰。

    「外面在說什麼？」阿竹聲音沙啞地叫道。

    瑪瑙和甲五聽聲音進來，鑽石、翡翠昨兒守了一個晚上，去歇息了，換了她們兩人來伺候。甲五原本守了一個晚上，也應該去歇息的，但她放心不下，且她是習武之人，兩三天未睡也能撐著，便沒有聽勸去歇息，依然守在阿竹身邊。

    甲五見阿竹睜開眼睛，忙過去拿了個大迎枕墊在她背後，說道：「剛才聽到消息，皇上昨兒受到驚嚇，身體不好，今兒免了朝會，王爺正在宮裡侍疾，可能好幾天不能出宮了。」頓了下，又輕聲道：「先前靖國公、鎮國公府都打發了人過來問候情況，兩府的情況都不錯，而且鎮國公世子夫人讓人過來送了些消息。」

    阿竹接過瑪瑙端來的溫開水，喝了半杯潤喉，眼睛眯著，精神有些不太好，問道：「什麼消息？」

    「昨兒不僅咱們王府出事，京里其他好幾個王府也遭了刺客，聽說魏王遇刺身亡，周王只受了些輕傷，但周王妃小產了，秦王府沒什麼事情，其餘幾個王府也或多或少發出些事，不過也沒什麼大礙。」