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    阿竹看了她一眼，心裡有些異樣，不過仍是默默點頭。

    恭敬地上完香後，阿竹低聲同母親說了一聲，便繞過供桌，到後面放置死者靈柩的地方，很快便看到了安陽長公主靈柩前跪著的一道人影。她穿著一身白色的孝服，額頭上也綁了白色的帶子，濃密的頭髮用白色帶子紮起緊緊束在腦後，整個背影毫無生氣。

    阿竹看得心酸，她知道昭萱郡主有多敬愛自己的母親，明明那般張揚快活的人，心裡再難受，卻肯為了母親而妥協。卻不想短短時間，人卻如此沒了，她如何受得住？

    阿竹走到她身邊蹲下，將手搭在她肩膀上，她看到昭萱郡主那雙明亮如星辰的漂亮的眼睛腫得像核桃，雙目死氣沉沉地看著母親的靈柩，面上一片麻木，傷心到了盡頭，已經不知道擺什麼表情，唯有僵硬到木然。

    昭萱郡主一動不動。

    阿竹擔心地道：「昭萱，難過就哭出來！公主定然捨不得你如此傷心。」

    昭萱郡主依然不言不語。

    阿竹又勸了幾句，發覺在這樣親人離逝的沉痛事情面前，再多的語言也是蒼白，根本傳達不進她心裡去。阿竹蹲在一旁陪了她很久，見她仍維持著原來的模樣，沒有絲毫的反應，眼淚差點兒掉了出來，胸腔難受的像要炸開一樣。

    她又感覺到了曾經在桃姐姐喪禮上的那種悲痛心情，不過那時候還帶點憤怒，此時卻是完全的痛苦哀傷，為了這個曾經快活而張揚的女孩哀傷。她知道她以後再也回不到以往的無憂無慮，那個曾經在枯潭寺初見時便大膽地邀請他們賞jú花的、有著甜美笑容的小姑娘不見了。

    阿竹蹲得腳都麻了，正不知如何是好時，便見昭萱郡主身體晃了晃，忙伸手扶住她。昭萱郡主正好倒在了她懷裡，臉色慘白，已經沒了知覺。

    不用阿竹出聲，旁邊候著的丫鬟嬤嬤們已經快速過來抱起了昭萱郡主，將她送到不遠處休息的房間去了。

    阿竹自然跟了過來，看著丫鬟嬤嬤安置昭萱郡主，接過丫鬟擰好的乾淨帕子為她擦臉。已入了秋，天氣涼慡，但氣候也顯得乾躁，幾日未好生打扮護養，昭萱郡主的臉蛋都脫皮了。

    不一會兒，昭華郡主走了進來。

    昭華郡主看到床上人事不醒的妹妹，又氣又心疼地道：「真是胡鬧！難道她胡鬧得還不夠，想讓母親走得不安生麼？」

    正拿著藥油為昭萱郡主揉擦著雙膝的星枝聽罷，忍不住道：「大郡主，小郡主她心裡也是傷心，都好幾天沒有食過一粒米一口水了，奴婢也擔心她……」

    阿竹看到昭萱郡主被人身上擼起的褲管，兩個膝蓋又黑又腫，那些黑色明顯是跪久了的瘀血，也不知道她自虐了多久，才會這麼一聲不吭地暈倒。

    昭華郡主恨道：「我也傷心，但也不能如此作賤父母給她的身體！若不是先前她氣壞了母親……」突然意識到屋子裡還有外人，昭華郡主忙斂住了話，看了阿竹一眼，沒再說什麼了。

    阿竹心裡有異，不過安靜地不作聲。

    昭華郡主最近都住在娘家裡幫襯著母親的喪事，每天忙得不可開交，雖然她此舉不妥，但是定國公府還真不敢說她什麼，又有皇帝發話，便由著她住在娘家裡了。這會兒昭華郡主也感覺到有些累，坐到一旁，說道：「請太醫了沒有？」

    星枝忙道：「星葉去請了。」

    正說著，太醫已經被昭萱郡主的丫鬟星葉拉了過來。這太醫是先前便駐守在公主府里的，也不用直接去太醫局，來得也快。

    太醫看過後，便道：「小郡主悲傷過度，又久不食東西，身子過於虛弱，得好生將養，不然年輕的姑娘家落下什麼後遺症來，以後可難辦了。」又叮囑了些事情，然後便讓丫鬟跟著去抓藥了。

    昭華郡主怔怔地坐了一會兒，看著星枝星葉拿著藥油為妹妹揉擦著跪腫的雙膝，本是嬌生慣養的姑娘家，曾幾時這般悽慘過？忍不住流下眼淚，泣道：「傻孩子！傻孩子！」

    阿竹也跟著落下眼淚，看昭萱郡主無知無覺地躺在那裡，也不知道她是不是在安陽長公主去逝時就如此自虐了。或者，她崩潰了，只想以這種方式來拒絕母親已經不在世的事實。

    哭了會兒，昭華郡主用帕子擦擦眼淚，見阿竹坐在床前默默地跟著哭泣，不由道：「阿竹，我這傻妹妹想不開，連我的話都聽不下去了，希望你也多勸勸她。雖然她……若是母親在天之靈知道她如此行徑，定然不開心的！」她低下頭，忍住悲痛道：「母親一生好強，卻沒想到一個風寒罷了，卻因此便去了，若是知道自己的女兒如此沒出息，定然不會開心……」

    阿竹點點頭，慎重道：「郡主放心，我一定會勸她的。」

    等丫鬟煎好了藥送過來，昭萱郡主依舊沒醒，只能一人扶起她的上半身，一人用湯匙一點一點地餵藥。

    昭華郡主又忍不住哭了起來，說道：「這傻孩子，已經跪了好幾天了，再這般下去，她的身子如何受得住……星枝星葉，你們好生伺候她，等她醒來馬上通知我，別讓她再到前頭去了。」

    兩個丫鬟應是。

    昭華郡主在看著丫鬟餵完藥後便離開了。

    阿竹依然留了下來，等伺候的丫鬟嬤嬤都出去，屋子裡只剩下星枝星葉後，阿竹問道：「長公主怎麼會走得這般突然？她的身子一向健康……」一時間有些感嘆。

    星枝星葉相視一眼，有些吞吞吐吐的，不過想起阿竹和自家主子的關係，也想讓她幫勸下主子，便輕聲道：「公主是得了風寒去逝的……不過自從七月份時公主被郡主氣暈過一次後，身子便一直不好，斷斷續續地要吃藥。大郡主說，若非郡主先前氣暈公主，公主也不會走得這般突然……」

    阿竹瞬間有些明白了，怨不得先前昭華郡主神色間既悲傷又有些怨恨，怕是怨恨昭萱郡主氣暈過安陽長公主，然後將安陽長公主的死因都怪在妹妹身上了。阿竹心中微動，又問道：「你們駙馬呢？」

    星枝低下頭，有些難過地道：「駙馬、駙馬心裡也怨恨郡主，那天公主去逝的消息傳來時，駙馬悲痛之下口不擇言，大罵郡主是個不孝的，生生氣死了自己母親……」

    阿竹一時間無語，若只有姐姐指責，指不定昭萱郡主還沒有這般自責，可是在母親剛好去逝的消傳傳來時，她本來就無法承受這個悲痛的事實，然後父親如此痛罵指責她，簡直活生生要了她的命，讓她無法承受，所以直接崩潰了。

    阿竹心裡難受，不知道該說什麼，坐著不說話。

    昭萱郡主一直未醒，阿竹也不好留在這裡，見天色差不多，方告辭離去。

    按習俗，死者停靈七七四十九天才下葬，這段時間，昭萱郡主恐怕都要哭靈守靈。阿竹怕昭萱郡主身子吃不消，每日都要使人去關心一下，偶爾也偷偷去公主府看看。不過得知昭萱郡主種種自虐的方式，心裡既心疼又難過，卻不知道說什麼。這種時候，旁人說再多也沒用，只有時間才能將所有的痛苦慢慢地磨平。

    直到安陽長公主下葬，阿竹心裡終於鬆了口氣，不過這時候又聽說孔駙馬和昭萱郡主都病倒了。孔駙馬失了愛妻，傷心過度，也曾在喪禮上幾次失態昏倒，讓聽者嘆息不已，感嘆安陽長公主那樣張揚霸道之人，生前風光一輩子，死後仍有那麼個情深意重的丈夫為她傷心，讓許多女性羨慕不已。

    昭萱郡主會病倒阿竹並不奇怪，以她那種自虐的方式，不病倒才怪。阿竹實在不願意見她像個行屍走肉一般，怕她再出什麼事情，阿竹去稟明了柳氏後，便帶著禮物去公主府探望了。

    誰知到了公主府，剛進門不久，阿竹卻發現公主府有些亂糟糟的，下人臉色惶然，來去匆匆，看著仿佛發生了什麼事情。阿竹心裡皺眉，還沒走幾步，便被公主府的前院管事嬤嬤將她攔了下來。

    那管事嬤嬤沒有往常的客氣，反而板著臉道：「嚴三姑娘請回吧，郡主和駙馬身子不適，不宜見客，今日實在無法招待您，請見諒。」

    阿竹勉強笑道：「我便是知道郡主生病，方才來的，嬤嬤莫不是要攔我？」

    「嚴三姑娘還是改日再來罷！」

    管事嬤嬤說什麼都不讓阿竹進去，並且以昭萱郡主現在身上帶孝，不宜見客為由，強硬地叫來幾個粗使婆子將阿竹請了出去。

    此時已經近十月了，北風有些大，空氣中飄來了淡淡的血腥味。

    阿竹臉色有些晦澀，她第一次被公主府的下人如此對待，原本心裡有些惱怒的，不過現在卻起了疑心。阿竹故作不解地道：「嬤嬤怎地在趕人？昭華郡主先前還讓我有空過來勸解下心懷悲痛的昭萱郡主，可你們卻不讓我進去探望，這是何意？莫不是嬤嬤想讓我現在直接去定國公府尋昭華郡主問個明白才好？」

    管事嬤嬤臉色難看了下，又道：「我們大郡主現在正在宮裡陪伴太后娘娘，恐怕嚴姑娘無法找她了。嚴姑娘還是請回吧！」

    阿竹生平第一次嘗到了被人轟出門的滋味。

    鑽石陪著阿竹一起被轟出了門，車夫趕了馬車過來，問道：「姑娘，看天氣就要下雨了，您可要回府？」車夫心裡也納罕，明明每次姑娘來公主府時，馬車都可以從側門進去，可是這回馬車竟然被攔下了，公主府下人的態度好生奇怪。

    鑽石也看了下天氣，陰陰沉沉的，仿佛隨時會有一場秋雨將至，實在不宜在外頭逗留，便也想勸自家姑娘先回府去。

    阿竹皺著眉，對車夫道：「你先將車子停到巷子前的那棵槐樹下。」打發走了車夫後，阿竹帶著鑽石沿著公主府圍牆行走，拐到了公主府後院的地方，看著那面圍牆。

    鑽石不知道她要做什麼，懷裡揣著一把油紙傘，預防呆會下雨。她心裡有些忐忑，覺得今兒的公主府太怪了，自家姑娘竟然吃了閉門羹，這可是頭一遭，讓她不免想到難道公主府又出什麼事了？

    阿竹看著不到一丈高的圍牆，換算成米的單位，約有兩米二到兩米五左右吧。牆內探出了些樹枝，現在已經十月，北方的冬天來得早，葉子都快要掉得差不多了，只有一些青中泛黃的葉子頑強地掛在枝頭上。

    「姑娘，你要做什麼？」鑽石不禁問道。

    阿竹仰臉看著圍牆，一臉深沉之色。然後又看了看四周，很好，這是公主府後院的一條巷子，平時沒有什麼人走動，只要小心一些，倒是不怕接下來的事情會被人發現。