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    丫鬟沏好了香茶，又去廚房端了剛出爐的點心過來。

    三個小朋友坐在暖炕上，邊下棋邊聊天，時間很快便過去了，壽宴結束，賓客們紛紛告辭。

    昭萱郡主似乎有些依依不捨，離開前對阿竹道：「下次我下帖子請你到我家玩，你可不許拒絕。」

    矮墩墩、綿乎乎的阿竹一本正經地點頭，保證道：「放心吧，不會的！」

    那胖萌的蘿莉臉配上一本正經的嚴肅表情，反差太大了，旁邊的女眷們看得直發笑，安陽長公主打趣道：「萱兒這麼快就和三姑娘交上朋友了？可見三姑娘真是個可愛伶俐的人兒，讓我家萱兒都捨不得了。」

    昭萱郡主眉眼飛揚，笑嘻嘻地道：「那是！娘親，我和阿竹一見如故呢！」

    不，一見如故的恐怕是柳昶吧！阿竹清楚知道自己不過是附帶的，是中間搭線的紅娘。但也沒有揭露小姑娘的心思，笑著點頭。

    果然，聽話乖巧又軟萌的阿竹惹得在場的女眷們又是一陣喜歡，安陽長公主摟到懷裡搓揉了幾下，說道：「既然如此，三姑娘有空便去公主府玩吧。」

    旁邊送客的老太君、高氏等人皆笑起來，嘴裡說著謙虛的詞，唯有老夫人和鍾氏面上有些抑鬱，嚴青蘭本也陪著來送客，見安陽長公主如此喜歡阿竹，甚撥下頭上一根含珠鳳頭釵簪到阿竹頭腦，面上一陣不高興。幸好現場人多，倒是沒有人注意到她們的情緒。

    終於將客人送走後，熱鬧了一天的靖安公府將大門關了起來。

    夜幕降臨，靖安公府點上了燈，靖安公府的大老爺嚴祈華將長子叫到了書房。

    嚴長松長得並不像父親，也不像母親高氏，反而像嚴祈文。不過若是見過嚴老太爺已逝的原配張氏的人，會知道這叔侄倆的長相都是遺傳自張氏，這點也使得嚴老太爺特別不待見這位嫡長孫。至於嚴祈文，嚴老太爺早就當這兒子不存在了==！

    雖然祖父不喜，但嚴長松並未因此而憂憤長歪，也沒有當年嚴祈文成長時的艱難，反而越長大性格越像嚴祈華，都是個嚴肅內斂的性子，那臉板起來，使得嚴老太爺每次一見這嫡長孫，便有些心塞，心情更不好了。

    「父親，您叫我有什麼事？」嚴長松邊接過小廝沏的茶端到書案上，邊問道。

    嚴祈華坐在書案前看著一份宗卷，身上披著一件青灰色的鶴氅，襯得英俊的面容越發嚴肅，連那法令紋也越深了。

    嚴祈華的目光從宗卷移到長子身上，看到面容仍稍顯稚嫩卻已經越發行止有度的長子，心裡是滿意的，不過面上卻不顯，指著旁邊的位置示意他坐下後，方道：「今日端王來給老太君拜壽，後來在咱們府里失蹤了大半個時辰。」

    嚴長松雖然心理素質極好，這些年來也嚴格要求自己，看起來頗有風儀，但到底不過是個十五歲的少年，在父親這句隨意詢問中，不禁有些冷汗涔涔，小心地道：「父親，端王殿下只是去花園裡呆了一會罷了。」

    嚴祈華盯了他一會，直到長子臉皮抽動時，方道：「守園的小廝看到了，不過後來也見到你三妹妹跟著出來。」

    嚴長松大汗，同時心中又是一驚，沒想到父親對靖安公府掌控如此強，出乎他的意料之外，他還以為祖父在靖安公府經營那麼久，父親不過是接手靖安公府一年時間，且還未承爵，多少有不便。

    不過，聽到父親後頭的話，又有些迷茫，問道：「三妹妹怎麼了？端王殿下去年救過三妹妹，對三妹妹另眼相待，來府里自是想與三妹妹見一見的。且三妹妹還小，也不虞外人會說什麼。」

    誰知嚴祈文卻是眉宇微蹙，看著長子的眼神有些失望，看來兒子還是太嫩了。想罷，轉移了話題，又問道：「你何時與端王有如此好的交情，還特意為他安排？」

    嚴長松冷汗又冒了出來，沒想到父親會知道今日他安排的事情，想了想，決定據實以告：「父親，兒子素日與端王並無交情，今日是他找上兒子，讓我幫個忙。」

    聽罷，嚴祈華心中微動，沉吟半晌，表示明白了，叮囑道：「以後這種事情能應下就應，但切莫傳揚出去。」

    嚴長松自然沒有不允的，忙點頭。以他的本意，也確實如此，現在太子未定，雖然大家心知肚明端王最有可能會坐上那位子，但未來的事情誰又知道？還是謹慎些較好。

    ☆、第29章

    翌日,安陽長公主府使人送了三盆jú花過來。

    那三盆jú花開得正好,大朵的金jú,在這蕭瑟的冬日精神抖擻，想來能在這時候還綻放得如此艷麗,應該是在暖房中精心護理的，為這冬日添了份明麗的色澤，但也顯得有些意義不凡。

    高氏接待了送jú花過來的婆子，那婆子笑眯眯地道：「這是我們昭萱郡主特地命奴婢們送來給貴府三姑娘的，昭萱郡主說了,這是昨日她和三姑娘約好了的。」然後又吹噓著她們郡主平日是如何愛護這些jú花，又是如何為了嚴三姑娘特特送過來,連其他府的小姑娘也難得一盆之類的。

    聽這婆子的話,不免能感覺到昭萱郡主對阿竹的重視。安陽長公主是承平帝的嫡親妹妹,又得承平帝看重，這些年來在京中風頭無兩，巴結她的人無數，連帶的兩位郡主的身份也水漲船高，與宮裡的公主絲毫不差。阿竹能得昭萱郡主看重讓高氏有些驚訝，不過面上卻未露出絲毫的異樣，客氣地道謝了一翻，封了那婆子一個大紅封。

    讓人將那三盆jú花送往五柳居後，高氏回了正房，見女兒青梅坐在炕上和嬤嬤學習針線，便讓那嬤嬤先下去，查看了下女兒的針線，說道：「這裡歪了。」

    嚴青梅將繡架舉遠一點察看半晌，不由有些臉紅，點頭道：「娘親的眼力極好。」

    高氏看她端莊的小臉難得露出窘態，心裡有些憐愛，笑著摸摸她的腦袋，說道：「咱們這等身份，也不拘如何熟悉這等物什，能做得幾樣便行了，不然針線房用來幹嘛？」

    嚴青梅聽罷，心知母親變相地告訴自己，女紅針線並不需要下苦功夫，不由又點頭。

    點評了女兒的作品，高氏方問起昨日壽宴時的事情，昨晚因時間太晚了，她也沒有仔細問女兒什麼，卻不想今日安陽長公主府會讓人送幾盆jú花給阿竹。

    「昭萱郡主以前就和三妹妹認識了，聽說她們一見如故，昨天一起去玩了很久。」嚴青梅解釋道，臉上也未有嫉妒之色，只覺得有些好笑。那昭萱郡主是個活潑又自我的，幸好阿竹雖然有主意，卻是個正經又規矩的姑娘，方能迎合昭萱郡主的脾氣。

    高氏聽罷笑了笑，說道：「既然昭萱郡主與你三妹妹交好，也是她的造化，怕只怕你二妹妹心裡又不高興。」

    嚴青梅想了想，笑道：「娘親放心，還有曾祖母呢，二妹妹不會鬧起來的。」

    高氏不由嗔怪道：「我不過說一句，你便想那兒去了！」雖然如此，卻滿意女兒能第一時間想到這上面去。

    ******

    五柳院裡，阿竹看著擺在暖房中那三盆開得金燦燦的jú花，送黃jú代表祝對方飛黃騰達，看來昭萱郡主對柳昶的期盼很大啊。

    柳氏走過來，和阿竹一起欣賞了會子jú花，奇怪地問道：「郡主怎麼會送你jú花？」

    不用她試探，阿竹便誠實地道：「哪裡是送我的，分明是送給柳表哥的，昨天昭萱郡主就說好了，這是要我轉送給表哥呢。」

    柳氏面露驚訝，第一個反應是----有郡主和她女兒搶未來夫婿！不過很快又否定了這個猜測，蓋因柳昶的身份，門不當戶不對的，想來安陽長公主不會同意將心愛的小女兒嫁給個六品知洲之子，且還不是長子。當然，若是未來柳昶能有出息，金榜提名，前途無限，又另當別論了。但是，到時候這般好的金龜婿，她不定給自己女兒，也太沒天理了，哪容得旁人搶去？

    柳氏一時間陷入了濃濃的危機感中，覺得女兒與昭萱郡主交好不太美妙。

    阿竹卻沒有想那麼多，觀賞了會兒那三盆jú花，便對柳氏道：「阿娘，你叫個人將這三盆jú花送到表哥那兒罷。既然是郡主送給表哥的，總要有個表示。」

    柳氏考慮到以後阿竹還要在這京中的勛貴圈裡混，與昭萱郡主見面的機會多得是，便允了這事。

    早上將三盆jú花送到柳家在京中的宅子，不想午後何氏便攜著柳昶過來了。

    何氏今日來是與他們辭別的，後天他們就要出發了，明日要忙著收拾行李，估計沒有時間過來。柳氏心中極不舍，這幾天也讓人準備了很多京中的特產讓柳城帶回去，還特特為柳母也準備了許多用得上的補品。

    何氏和柳氏在暖房裡說話，柳昶到花廳里找阿竹，對阿竹道：「也不知那郡主是何意，這jú花我可帶不到西北去，決定將它們留在京中的宅子，讓老僕幫照看著便是。」

    阿竹瞄了瞄他，見他面上一臉正氣，顯然沒法體會個早熟的小姑娘的情意，不由得噴笑，說道：「那是表哥儀表堂堂，學識不凡，讓個小姑娘心生仰慕，送幾盆花聊表心意！」

    柳昶一張白晰的臉被她說得滿面通紅，聲音不禁高了些，「表妹！」

    阿竹馬上收斂起笑容，一本正經地看著他，大眼睛眨呀眨的，看起來很萌。

    柳昶拿她沒辦法，只能在她肥臉上掐了一把，不過想到後天就要離京，頓時心頭湧上濃濃的不舍，說道：「表妹，我後天便回西北了，以後估計很難再見了。你可要給我寫信。」

    阿竹心裡翻白眼，說道：「那是不可能的！」

    柳昶瞪大了眼睛，頓時有些受傷了，這些日子他都將阿竹看成重要的小妹妹了，她竟然拒絕給他寫信，真是太不孝順了。

    阿竹笑眯眯地道：「以舅舅的才幹，估計舅舅很快就能調回京城了。而且你以後不是也要走科舉的路麼？到時你要進京趕考，不就能見得到了麼？」

    柳昶沒想到她會想這麼遠，頓時一愣，然後不好意思地笑了笑，撓著頭道：「還是表妹想得遠，是為兄著相了。」

    這小不點的，就以兄長自居，一副老成的樣子，讓阿竹實在想噴笑。不過對柳昶的離開，阿竹心裡也是不舍的，少了個能一起學習的玩伴，實在是種損失。至於父母所翼望的未婚夫婿什麼的，她還小，不必考慮這種事情。

    待何氏攜著柳昶離開時，柳氏讓人送上程儀，並且親自送到二門。

    何氏握了握她的手，不厭其煩地叮囑著她一些孕中注意事情。柳氏眼睛有些濕潤，抓著她的手，差點眼淚要流出來，嚇得阿竹趕緊拉住她另一隻手，滿臉擔憂地道：「阿娘，舅舅以後會回京的，大家都會回來的，很快就能見了呢。」