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    她吸了吸鼻子，克制著眼淚不要流出來，難得乖馴地枕在他胸膛上，傾聽著規律而有力的心跳。寧靜的氣氛瀰漫心頭，四周只有幽靜的蟲鳴，她的雙手來到他的腰部，回抱著他，在這一刻里不願去思考。

    那些篡位的陰謀、爾虞我詐的計策，她都不想去理會。她只是奢侈而單純地想拋下其餘的身份，只要做一個女人，一個被心儀男子擁抱在懷中的女人……

    只是，老天不肯成全她。

    「聽那聲音，像是個孩子。」皇甫覺皺起眉頭說道。

    「孩子?會不會是有孩子失足掉落到懸崖，正在呼救?」她心中十分不安。沈寬在這座山嶽里養育著眾多孤兒，會有孩子失足跌落懸崖，也是不足為奇的事情。

    皇甫覺低頭看著她，察覺她焦急的神色。他微微一笑，握住她的手，施展輕功帶著她飛快奔行。「我們去看看。」只要能讓她高興，他願意做任何事情。

    在他察覺之前，他就已經太過在乎這個美麗卻又矛盾的小女人了。

    她毫不費力，只需跟著踏步。心中有堅硬的東西破碎、融解了，之後化為暖流瀰漫在心間，她望著他緊握著她的寬厚手掌，思緒千纏百結，難以弄個清楚。

    只是在不自覺間，她也緊緊地握住了他的手;兩人交纏的手，一如前些夜裡，他以兩人的發所結的同心結。

    第八章

    山嶽的東南角落，是一片陡峭的絕壁，下頭是萬丈深淵，就算是武林高手，掉下去也只有喪命一途。在深夜裡，深淵下漆黑一片，看來十分可怕，猶如地獄的入口。

    懸崖的周圍有幾棵參天古木，為夜色添了幾分陰森感。

    皇甫覺帶著紅綃，來到懸崖附近，足尖一踏，扶著她纖細的腰，在一棵巨木上穩穩站住。居高臨下地望去可以瞧見懸崖的邊緣有著幾個黑色的人影，行蹤看來十分詭異。

    即使在黑暗之中，紅綃也隱約認得出，為首的那個男人是楊姜。想到前一次與楊姜之間的會面，她的身軀有些僵硬。

    「他們在做什麼?」皇甫覺靠在她身邊問道，眯起眼看著。瞧見那些男人的手上抱著一個黑色布袋，小孩悽厲的尖叫聲就是由那裡傳出來的。

    紅綃搖了搖頭，她居住在這裡時，懸崖是被勒令不得靠近的禁地，她從不曉得這裡有著什麼，更不曉得那些人會在這裡進行什麼。

    一陣寒意，伴隨著幼童的悽厲尖叫，點點滴滴滲透進她的心，讓她感到極度不安。

    沈寬那猙獰的表情還深深印在腦海中，她所知道的一切，原來都是虛假的。聚賢莊其實也只是一個罪惡的淵藪，那些人還有什麼事情做不出來?

    「夜半行事，大概做的不是什麼光明正大的善行。」清脆的聲音從一旁傳來，皇甫寶兒靠在兩人身邊，也往下頭看去，仿佛她的突然出現，是最自然不過的事情。

    「你在這裡做什麼?」皇甫覺瞪著她。

    寶兒很無辜地一笑，扯著紅綃的衣袖，很是依戀的模樣。「你們夜裡都出來晃了，我覺得無聊，也跟著出來嘛!」她的笑容轉為狡詐，有些取笑地繼續說。「不過，皇兄，您心裡是惦念著什麼呢?怎麼沒察覺我一路跟蹤你?」

    「選別棵樹去站，省得礙眼。」他簡潔地說，語氣中有深深的不悅。這個小丫頭，老是愛來湊熱鬧。

    寶兒眨眨眼睛，哀求地看著紅綃。「我不要嘛，這裡好暗，紅綃姊姊，我站在你身旁，好不好?「她瞄向兄長，眼中有惡作劇的光芒。

    皇甫覺看了親妹子一眼，揚起濃眉。「那好，回去後我就擬招書，把你……」

    「嗚嗚，你每次都拿這個威脅我。」寶兒馬上跳離紅綃身邊，縮在另一棵樹上，眼中含淚，委屈極了。

    她知道兄長說到做到，如今有了美人就不顧親人，她要是真妨礙到他跟紅綃的溫存，說不定等會兒一回宮就被踹上馬車，連夜送往哪個蠻荒國王的寢宮，成為和親的王妃，為良好邦誼貢獻青春去了。

    懸崖之旁，楊姜似乎吩咐了幾句，然後轉身離開，身法絕快，轉眼就失去了蹤影。其餘五個黑衣人把布袋拉開，露出一個年約八歲的小男孩。

    在看見那孩子的瞬間，紅綃倒抽了一口涼氣。即使隔著老遠，還是能夠看見，那孩子身上遍體鱗傷，不少傷口還冒著鮮血，十分怵目驚心。

    「不要打我了，求求你們，我一定會乖乖練功，一定會乖乖聽話。」小男孩哀嚎著，瑟縮著身子不斷發抖，以驚恐的眼神看著眼前幾個黑衣大漢。

    一個黑衣人冷笑著，不留情地踹了小男孩一腳。「乖乖練功?省了吧，花了三個月的時間，連劍法都練不好，資質實在太駑鈍了。」

    小男孩哭泣著，滿臉是淚水與傷痕，看來已經被毒打過一頓。「嗚，我好努力了，但是……」

    紅綃繃緊了身子，無法轉開視線。那些黑衣人所穿的衣衫，是她十分眼熟的;穿著這種衣衫的人，負責教授聚賢莊所收養的孤兒們武功。這些人該是幼童的師長，為什麼神態會如此猙獰?

    那些孤兒被從各地送來，聚集在一處，其中一部分的人成為沈寬忠誠的殺手。紅綃從來沒有懷疑過，剩下的那些被武師們淘汰後的孤兒，是消失到哪裡去了。

    以她以往對沈寬的崇拜，她愚蠢地以為，那些孩子們都被送到山下，找了好人家安養，但是如今……

    答案擺在眼前，只是事實太過殘酷，她無法接受，更不敢相信，那些人會喪心病狂到這種地步，忍心對幼童下毒手。她的身軀顫抖，要不是身後有皇甫覺抱著，肯定已經跌下樹去。

    黑衣人又逼近幾步，以體型無言地恐嚇著小男孩。「主人可沒辦法養無用的廢物，不如你就下山去吧，別再留下了。」

    「好的，我下山。」小男孩點頭如搗蒜。雖然下山之後無依無靠，也總比留在這裡來得安全。他本能地知道，這些人十分危險。他困難地站起身來，拖著腳步要往下山的路徑走去。

    「你要去哪裡?」黑衣人問，口吻里有著殘酷的笑意。

    「下……下山……」小男孩勉強回答，雙腿不停地發抖。

    「方向錯了，」黑衣人拎起小男孩的衣領，扯到了懸崖旁邊。「從這裡下去。」

    「這裡?但這裡是懸崖，沒有路啊!」小男孩抖得更厲害，臉色變得更加蒼白，跟鮮紅的血跡形成強烈的對比。

    幾個黑衣人放聲大笑。「笨孩子，你以為聚賢莊不要的廢物，能夠活著下山嗎?那些被淘汰的傢伙，都是從這裡被扔下去的。如今，你也下去跟他們作伴吧!」

    紅綃全身顫抖，握緊了皇甫覺的手，指尖都陷入了他黝黑的肌膚中。她緊閉上雙眼，難受得幾乎要昏厥。那些人的話，證實了她心中最可怕的猜測。沈寬所建立的，不是收養孤兒的樂園，而是一座私密的屠場，任何承受不了訓練的孩子，全被處以私刑處決。

    「先救孩子。」皇甫覺給了她一個匆促卻溫暖的擁抱，那雙黑眸在看向懸崖上的眾人時，迸出可怕的殺意，讓人望而生畏。