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    那些字句緩慢地滲透進紅綃的腦海，她因為巨大的震撼而身軀僵硬，只能張大雙眸，瞪著這個自己一直以為是慈愛長輩的男人。

    「對女體不會有傷害，卻不代表著對男人不會有所傷害。否則，你也不需在薰香中添加媚藥。」她喃喃自語的，聲音十分小，臉色蒼白得像是冬季的雪。她的身軀好冷，希冀著一雙已經熟悉的寬厚臂膀，能夠擁抱她……

    拼圖一塊塊地在腦海中拼上，她逐漸看見了某些一直看不見的內情。莫非，這些就是皇甫覺要她看見的?他早就知道這些了?

    那雙深不可測的銳利黑眸里，除了笑意，也隱藏了能同悉一切的睿智。而在看向她時，那雙黑色的眸子裡，會浮現深切的溫柔……

    沈寬伸手打開一個百寶格，在象牙雕刻的精緻柜子中，紛陳著各種的藥材。他摸索著那些藥，十分地謹慎。這些藥可以幫助他達成目的，從十多年前找齊後，就被他小心翼翼地收藏著，除了他與心腹楊姜外，沒有人可以碰觸。

    「這幾味藥來自苗疆，是當地最極致的一種毒藥，名叫『銷魂蝕骨』，是專門用來對付男人的。」他將那些藥拿了出來，散落在紅綃的面前。

    她面無表情地看著那些藥落在地上，從小就熟悉的藥香，竟讓她覺得噁心。她依稀想起，童年時沈寬第一次將她召喚去，將包在錦袋裡的薰香交給她時，她有多麼高興。

    原來那是所有計謀的開端，沈寬從那日起，就在詭計中安排好了她的角色。

    「只要有男人碰了你，交歡三日內，毒藥會滲透他的血脈，將他的筋骨全溶得一乾二淨，三日內他會遭受蟲蟻蝕身的痛苦死去，屍水會從他怕七竅內流出，他死去時全身只剩一個皮囊，卻全無外傷。」沈寬愉悅地說道。這樣的死法，是他親眼印證過的;要從日帝的手上順利地奪到王位，這是萬無一失的辦法。

    紅綃慢慢站起身來，她的拳頭握緊，指尖陷入柔軟的掌心，沈寬所形容的景象，讓她的胃部翻攪著。體內緩緩浮現一種力量，支撐著她站起來，沒有因為這個巨大的陰謀而昏厥。

    這樣的情緒是前所未有的，倘若是在先前，就算是知道沈寬的計謀有多歹毒，她也會冒死達成目的。但是皇甫覺先前已經在她心中種下懷疑的種子，他沒有強硬地改變她的觀念，只是讓她自行去判斷。

    「原來，我只是一個你費心養出來的藥引子。」她被蒙蔽了這麼久，到如今才知道事實的真相。

    本以為她的存在，是為了一個崇高的目的，能夠為沈寬拯救天下的百姓。但是真相一一在她面前揭穿時，她才明白自己的身份有多麼不堪。

    沈寬對她自小的溫和寵愛，其實是別有用心的。難怪他不讓獨沈皓碰她，她是一個被薰染了劇毒的女人，哪個男人碰了她，就會化為一灘屍水。沈寬的罅不是為了關愛，而是要保護獨子，不要成為牡丹花下的風流鬼。

    燭火在夜風中搖晃，她直視著沈寬，懷疑眼前的男人到底是誰;這就是她一向以為，懷抱著仁德，誓言拯救天下蒼生的長輩嗎?

    「不然，收養的眾多孤女里，我為什麼獨獨對你花費最多的心思?」沈寬睨著她，在那雙清澈的眼眸中看到閃動的光芒，她回視著他的模樣，讓他心中閃過些許不安。

    他的拳頭收緊，知道在皇甫覺死後，等一切大事底定，他也必須送穆紅綃下黃泉去。這女娃兒知道得太多，若是留下來，遲早會是個禍害。

    「所以，你也不在乎日帝是否是個英明君主，就你而言，日帝英明與否並不重要，你只想毒死他，然後取而代之。」她緩慢地說道，事實一點一滴在腦海中釐清了。她的雙手顫抖，表面上卻努力維持著冷靜。

    身為一個忠心的殺手，她不應該質疑沈寬，但是她如今所看到的事實，竟跟她長年所相信的差距十萬八千里。就像是從雲端跌入萬丈深淵，她下意識地用手搓揉著肌膚，想要搓去體內的劇毒。

    手臂的粉色肌膚被搓得浮上一層艷紅，甚至有刺痛的感覺，但是那些毒藥滲進她的體內已經這麼多年，她這些舉動完全於事無補。想到皇甫覺會在與她交歡後，化為一灘屍水，她的心禁不住竄過一陣疼痛……

    在這紛亂的一刻里，她只知道----她不想讓他死!

    沈寬眯起眼睛，不悅地一揮手，險些又打到了紅綃。

    「你的廢話太多了，我記得可沒將你教養得這麼多話的。」他伸手捏起紅綃的下顎，望進那雙眼睛裡，聲音變得溫和。「紅綃，我的孩子，乖乖聽話，去替我解決了日帝，我不會虧待你的。」

    紅綃面無表情地看著他，突然間覺得好冷好冷。沈寬的表情，如今看來竟是這麼可怕。她的心中矛盾極了，已經分不清到底誰對誰錯。

    或是，事實擺在眼前，她仍難以接受?

    「我完成任務後，你會怎麼做?」她半晌之後才有能力開口，艱難地問出這個問題。

    沈寬觸摸她的肌膚，傳來一種瘋狂的意念，讓她幾乎想要失控地推開。這實在太可笑，在她幼年的時候，是多麼期待沈寬能多給她一些注意，每次沈寬輕拍著她的頭，她就感到無限的光榮。

    那時，她可以獻上任何東西，只為了討沈寬歡心。

    「我會入宮去處理一切，之後在眾多大臣的殷勤請命下，不得已地登基為王。」他的手有點顫抖，連笑容都扭曲了。身上所受的重傷，讓他知道自己已經垂垂老矣，時日已經不多，要是再不行動，從皇甫覺手上得到江山，他就再也沒有機會。

    這才是理所當然的，那個漫不經心、到處眠花宿柳的年輕人，怎麼有能耐坐擁天下江山?他才是眾望所歸的君主，絕對有資格坐上那張龍椅。

    紅綃點了點頭，緩緩退開幾步，冷眼看著眼神瘋狂的沈寬。她像是突然間從沈寬所編織的夢境中跳脫出來，一時之間有些茫然。她需要時間，好好地思索一番。

    在心緒紛亂的時候，腦海中竟浮現皇甫覺的臉龐，他調戲她的可惡模樣，以及他緩慢地將兩人的發相系的溫柔模樣……

    明明每一次都被他氣得羞憤交加，但在這一刻，她卻急切地想見到他，不知道為什麼，仿佛見到他，她的心就可以稍微平靜些。

    「地圖留下，你回王宮去，五日之內，我交代你的任務就必須達成。」沈寬嚴厲地說道，揮手要她離去。臨去前他還將百寶櫃中的藥材抓入錦袋內，拋到紅綃的身上，要她一塊兒帶回王宮中。

    她沒有多說什麼，彎腰拾起那個錦袋，之後轉身離開聚賢莊。她不願意再久留，甚至連多留一刻鐘都覺得難受。

    紅綃纖細的身影消失在黑暗中，而坐在寬大木椅上的沈寬，仍在燭火下，編織著他君臨天下的美夢。

    ☆☆☆

    流螢在夜裡流竄，而紅綃完全視而不見。

    她握緊了手中的錦袋，在黑暗的山林中盡力奔跑著，提著一口氣，將輕功施展到極限，甚至到胸口都隱隱作痛、像是快要炸開似的時，她才倚靠在一棵巨大的檜木上喘息。