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    「你回來了，事情辦得如何?」他緩慢地詢問，壓抑著語氣中的急切。

    紅綃低垂著頭，暗暗咬著唇。她從腰間拿出了一張羊皮卷，遞到了沈寬面前。「這張就是王宮內外的地形圖，所有的路徑都沒有遺漏，全部被繪製在上頭。」她仔細地說道。

    沈寬皺起眉頭，不耐煩地一揮手，甚至沒有看那張地圖一眼。「我問的不只是這些，先前楊姜應該將話傳達得一清二楚了。」他的視線上下打量著，發覺幾個月不見，紅綃又出落得更加美麗了，他的眼光果然沒錯。「日帝碰過你沒有?」他問得十分直接。

    一抹嫣紅浮上紅綃的粉頰，她努力保持鎮定，沒有想到一直嚴守禮教分際的沈寬，會問得這麼露骨。「我入宮後數日，日帝才出現，而這幾日我忙於繪製地圖一事，所以……」

    「那就是說，你還沒入他的寢宮，更沒有獻身給他?」沈寬目光灼灼地看著她，眼中浮現了急切。他已經不耐於等待，這個女娃兒卻又偏偏動作遲緩，完全不聽從命令。該死的!為什麼沒有一件事是順利的?

    「主人，這事情或許不急。」她硬著頭皮說道，慢慢抬起頭來，卻被沈寬眼中迸射的殺氣驚嚇。

    打從有記憶以來，她被聚賢莊所收養，沈寬一直對她和顏悅色，從來不曾見過溫和仁德的主人顯露出這麼可怕的神情，就像是她若不服從，他就要將她碎屍萬段似的。

    砰的一聲，沈寬一掌劈向桌子，強大的內勁將石桌劈成兩半。怒急攻心，讓他胸口的氣血翻湧著。「什麼叫不急?這事情是由你來判斷的?」他吼道，失去了平日的冷靜。

    紅綃閉上眼睛，之後再睜開。雖然不曾見過沈寬如此激烈的反應，但在她眼中，沈寬該是明理的人，她還試著想解釋。

    「紅綃知道主人是因為天下百姓而心急如焚，只是，日帝並不像是主人所謂為的那麼昏庸愚昧。或許主人的計劃應該再緩上一緩，等紅綃將事情調查清楚後再決定是否該行動。」她仔細分析著，按捺住心中的紛亂心緒。

    連她自己都無法解釋，為什麼沒有將從皇甫覺那兒調查出的內幕，全部告知沈寬。她就像是陷入一座龐大的迷宮中，四方都是迷霧，看不清哪裡才是出口。

    沈寬站起身來，因為先前的重傷及擔憂著計劃的進行，他的臉色有幾分蒼白，看來有幾分可怖的壓迫感。他逼近了紅綃，雙眼閃動著光亮。

    「看來，你不是很聽話。先前你不會如此的，是什麼東西改變了你?只是見著了那傢伙，還沒讓那人碰你，你的心就全投向他了嗎?他捏起紅綃的下顎，沒有手下留情。

    這個年輕女人太不聽話了;沒有執行他的命令獻身給日帝，已經惹得他不悅，如今竟然還敢說什麼行動該延緩的鬼話!

    沈寬等不及了，他已經等待了二十幾年，苦心經營、仔細布局了這麼久，他迫不及待想要嘗到甜美的成果。他的登基大計就要實行，那張龍椅在向他招手。

    那張仁德的面具掛得太久，如今已經搖搖欲墜，他已經因為野心而失去理智，臉孔逐漸變得猙獰。

    疼痛在下顎爆發，紅綃忍著沒有喊出聲來，眼前的沈寬，跟她記憶中截然不同，哪裡還有什麼德高年劭的樣子?

    她努力想說明心中的意念，卻在沈寬那雙眼睛下畏縮。她所信任的，都是沈寬從小教導她的，為何她卻會在此刻感到心虛?「不，不是的，主人，您不是一向都說，推翻日帝是為了要拯救天下百姓於水火!?如今日帝確實不是愚昧昏庸之徒。紅綃只是替百姓們著想，若是貿然推翻日帝，肯定會帶來一場兵禍，主人您----」

    啪的一聲，聲音在深夜裡聽來更加刺耳。

    燭火晃了晃，讓寬闊的廳堂看來有幾分詭異，沈寬瞪著被打偏頭的紅綃，雙目因為情緒激動而通紅。

    而紅綃跪在原地，像是雕像般動也不動，這個她敬如父親的老人所打的一掌，像是打碎了她心中的某種東西……

    第七章

    燭火晃動，光影閃爍著。那一掌打在臉上，回音在她腦海中鼓譟，久久沒有散去。

    沈寬喘息著，繼續責罵，猙獰的表情在搖晃的燭火下顯得更加可怕。「不要自作主張!我怎麼說，你就怎麼做，我要如何決定，輪不到你來插嘴。」他沒有費心壓低音量，聲音傳遍了寧靜的深夜。

    紅綃腦中一片空白，她咬緊了唇，臉頰上的疼痛卻像是火燒，夾帶著某種深刻的羞辱，她的尊嚴，以及多年來累積的信任全被打得粉碎。

    她本以為，對她有著鄙夷態度的應該只有楊姜，卻萬萬也想不到，連沈寬的態度也如此兇惡可怕。

    紅綃，信任你的眼睛。皇甫覺不久前曾這麼告訴她，而她如今親眼所看見的一切，讓她驚駭得想尖叫。

    沈寬看著她，像是一頭虎視眈眈的野獸，在她身旁繞著圈子。「你是我費心教養出來的，就該好好聽話。我要你獻身給日帝，自然有我的用意。」他一揮袖子，鄙夷地哼了一聲，在心中咒罵這個女人沒有半點腦子。

    他實在太過大意，不該將事情的成敗賭在一個女人的身上。只是，計劃一直是順利的，紅綃也不曾有過什麼違逆的舉動，為什麼只是跟皇甫覺碰上面後，她就變得難以控制了?

    她緩慢抬起頭來，粉頰上已經紅了一片。腦中許多思緒夾雜，亂成了一團。她困難地開口詢問，想弄清楚事情的來龍去脈。「我的獻身，跟整件事情有何關係?」

    她的確是漸漸改變了，皇甫覺逼著她去看，去思索，將那些矛盾的事實在她眼前揭穿。她不再只是個棋子，逐漸開始會思考，懂得自行判斷對錯。

    只是，沈寬可不喜愛她這種改變，他要的只是一個聽話的工具。

    心裡有某種東西慢慢崩塌了，難受的情緒抓緊了她的胸口。她開始明白，沈寬是用什麼眼光看待她的，難怪楊姜的眼神會充滿了鄙夷，在他們的眼中，她的身份跟尋常妓女沒有差別。

    她從小在沈寬身感受到的關愛，難道只是一項讓她死心塌地忠誠的手段?

    沈寬哼了一聲，睨著半跪在地上的紅綃。這個女人眼中的某種東西讓他極度不悅，要不是事情走到這等地步，不可能臨時抽換人選，他會選擇在此處把她給殺了。

    花費了十多年才養出這麼一個誘餌，他沒有耐心再等上十幾年，去培養另一個誘餌。

    「你以為，我從你幼年起，就費心地找來稀有藥材做成薰香，讓你日夜不停嗅著、熏著是為了什麼?那可都是珍貴至極的藥材，若是沒有必要，我何必這麼處心積慮。」他以嚴苛的目光看著她，看見她柔嫩的手在衣衫上收緊。

    畫舫上那一夜的點滴又回到她的腦海中，雖然那時被薰香弄得有些神志不清，但她仍記得皇甫覺曾告訴她，薰香中有眾多藥材，其中一味是功效極強的媚藥。

    沈寬的雙眼發光，仔細地訴說著籌備了許久的計劃。他多年來一筆一划地勾勒著他一統天下的美好藍圖。

    「那薰香不但能誘惑日帝餓虎撲羊地要了你之外，還有著幾味至毒的藥材，對女體不會有任何損害，你日日聞著，那些藥早就全滲進你的四肢百骸。」他坐回木椅上，身軀因為興奮而顫抖著。他多年來壓抑著心中的夢想，對於那張龍椅的渴望卻愈來愈旺盛。