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    「楊先生是來宣布主人的密令嗎?」紅綃站在畫舫尾端，雙眸晶亮，春風吹來，一身淡紫色的衣裙隨風紛飛，看來美得如夢似幻。

    楊姜點了點頭，冷眼看著穆紅綃。「主人前些日子遭人暗算，受了重傷，連帶的不少計劃環節都受到破壞，一切已經箭在弦上，不能再拖延了。」

    「主人受了重傷?」紅綃全身一震，驚愕地抬起頭來。

    「日帝的爪牙傷了他，雖然沒有致命的危險，卻讓主人好些日子不良於行。而少主也遭到不測，沒能逃過一劫，死在那人的劍下。」楊姜徐緩說道，語調中聽不出悲喜的情緒。

    她的雙手用力，指尖陷入了柔軟的掌心中，眼裡浮現痛恨的光芒。沈寬的武功驚人，加上心思細密，尋常人要傷到他，幾乎是不可能的事情。聽到主人受傷，她憤怒至極。

    相對的，沈寬之子的死訊，她倒是沒有什麼感受。沈寬雖是個和善的人，但是其子沈皓卻是個惡名昭彰的歹人。她幾次到聚賢莊，都曾遇到沈皓，至今仍記得，那年輕男人的眼神十分淫穢低下。

    沈寬無數次對著獨子耳提面命，叮嚀他：紅綃是萬萬碰不得的。對於主人的有心保護，她心中充滿感謝。

    不同於沈皓看向她的殘酷眼睛，花墨蝶的眼裡卻始終只有著笑意，那樣的眼神里只有逗弄，而非欺凌……

    一發覺自個兒的思緒又繞到那張可惡的邪笑俊容上，她心神一晃，低聲咒罵著，連忙再回過神來，不敢繼續想下去。

    「是否需要我回聚賢莊一趟?」她問道，有心將花墨蝶到春水樓來的原因問個清楚。

    「不，你另有任務。」楊姜慢慢說道，從腰間取出一包錦袋遞給了紅綃。「這是你這個月份的薰香，莊主關心你，特別要我送來。」

    紅綃接過錦袋，柳眉輕輕一皺。「薰香的分量較尋常來得多嗎?」手中的錦袋比平常沉重了一些。

    「是比往常多，香料加重了一倍。」他淡淡地說道，灼灼的目光看著紅綃，有著不容反抗的權威。

    「為什麼?」她詢問著，打開了錦袋，看見其中的幾味藥材。

    從她懂事以來，沈寬總是命令人讓她聞著這些薰香，日日不停地聞嗅著，染得她連呼吸中都有淡淡的藥香。她沒有質疑過，以為是沈寬特別的眷顧。

    「別問太多，你只需要照命令行事。」楊姜站在湖畔，灰衣隨風繚繞，雙手背在身後，清瘦的身形看來神秘而詭異。「時機已經成熟，日帝從關外回來了，再過幾天，會有軟轎來接你入宮。以獻禮之名，將你獻給日帝。」

    紅綃纖細的身子陡然僵硬，她低垂著頭，瞪視著那些香料，咬緊了紅唇。她愈咬愈緊，直到口中嘗到淡淡的血腥味。

    自從她被教襲武功，以及嬌媚的歌舞時，心中其實就已經有了底數。要鬆懈一個男人防備的最好辦法，是一個美麗的女人，沈寬打算利用她除掉日帝。

    「主人是要我找機會殺了日帝?」她努力想維持冷靜，但聲音卻不由自主地有些輕顫。沈寬真的要她去色誘日帝嗎?

    楊姜冷冷一笑，那笑容讓紅綃驀地有些發寒。他審視著她嬌弱美麗的身段，眼神中竟有些鄙夷的神色。

    「不需要你動手，你所要做的，就是暗中調查王宮內地形，之後色誘日帝，讓他碰了你。只要他碰了你，就只有死路一條。」他的目光上下打量著眼前的美貌女子。

    多年來處心積慮地嬌養著，果然沒有白費，這個眉清目秀的孤女，蛻變成美貌傾國的女子。這樣的女人，若是願意獻身，天底下大概沒有任何男人拒絕得了;她的美麗吸引了男人的目光，那雙眼睛裡的冷傲，又激出男人的征服欲望。

    她的美貌就如同錦袋裡那味藥材一樣，能夠銷魂蝕骨，愚昧的日帝絕對抗拒不了這樣絕頂的誘惑。

    紅綃的唇咬得更用力，眼眸中迸出憤怒的光芒。「我不需要色誘他，只要讓我有機會入宮，接近那個昏君，我就能取他的項上人----」

    啪的一聲，清脆的聲響傳遍沉靜的湖畔。

    她的話沒能說完，灰色的寬大衣袖一掃，伴隨著巨大的風壓，她來不及閃躲，粉頰上挨了記巴掌。她被打得偏過頭去，臉頰上火燒似地疼著，耳中甚至嗡嗡作響，她瞪大雙眸，纖細的肩膀僵硬著。

    那一下打得十分重，沒有半點的憐香惜玉。

    「主人的命令是，要你色誘日帝，陪他同床共寢，知道了嗎?」楊姜的雙手收回灰色的衣袖，聲音仍是徐緩的，輕描淡寫地交代著。

    「紅綃……知道……」她咬緊牙關，忍住疼痛，將回答從齒縫間擠出。

    這麼多年來，楊姜雖然語氣嚴厲，但從不曾打過她。這一次她只是稍微辯駁，就遭來這麼劇烈的責打。獻身給日帝，在楊姜的眼中似乎有著非比尋常的意義。

    「這是所有事情的關鍵，你若是辦得不好，會毀了主人多年來的計策，懂嗎?」楊姜叮囑著，嘴角微揚，目光看向北方的京城。

    就算是當今的日帝真的有所提防，也料想不到這個女人，其實是沈寬培育了十幾年，專門用來對付日帝的一項「好禮」。

    紅綃再度點頭，她的身體繃得太緊，甚至可以聽見骨骼因為極度的緊繃而悶悶作響。

    早知道沈寬的計謀中用得上她，但是她沒有想到，會是這種方法……

    要她獻身給日帝?那個萬惡不赦的可怕男人?她的手揪緊胸前的衣料，輕微地顫抖著。這該是什麼樣的可怕命令?她能夠忍過那樣的折磨嗎?

    但，這是沈寬的命令，她不能拒絕，只能無條件地服從。

    楊姜的聲音轉柔，變成哄騙的語調。「紅綃，你要知道，主人費盡心力就是要除掉日帝那個昏君，你受了主人多年來的恩典，就應該知恩圖報，不要在這緊要關頭出岔子。」

    她的臉色愈來愈蒼白，手中的錦袋落在畫舫上，裡面的藥香流瀉而出。肩膀好重，楊姜的話像是巨石，壓在她的身上，讓她不能呼吸。

    「請轉告主人，為了天下百姓，以及主人的仁德，紅綃會盡力達成任務，不會辜負主人所託。」她一字一句地說道，強撐著搖搖欲墜的身軀。

    楊姜滿意地點點頭，知道她絕不可能背叛聚賢莊。那些由聚賢莊教養出的孩子，都是忠心不二的，更將沈寬奉為神明。而達成任務，就需要有這種心中充斥愚忠的棋子們。

    帶著那抹詭異的笑容，他足尖一點，竄入了湖畔的樹林間，幾個起落，灰衣翻飛，就已經失去蹤跡。

    直到再也看不見楊姜的蹤影時，紅綃才陡然鬆懈，頹然坐倒在畫舫上。她的腦海中不斷迴蕩著楊姜先前交代的任務，那雙美麗的眼眸里，充斥著絕望的陰霾。

    錦袋中各味藥草紛陳，落在畫舫之上，散落了一地，藥香繚繞在她的四周，久久不散。

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    黃昏時分，碎石小徑的彼端，桃影遠遠走來，手上捧著木盤，盤中是晚膳吃食。這些年來，紅綃的晚膳都是由她送去的，以精緻的杯盤裝著，然後小心翼翼地端到湖中的孤島。