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    實際的內情，到現在還不能讓這些忠臣們知道，就連輔佐他數年的岳昉，到如今都還不知他的真面目，以為他只是個到處惹是生非的登徒子。

    岳昉劇烈地抖了抖，心中淌著血。堂堂一個日帝，到妓院裡流連忘返，還丟臉地付不出銀兩，落得打雜送菜的下場----這要是傳出去，京城裡名門大族會怎麼看待王家?

    想著想著，岳昉老淚縱橫，抱著大內護衛開始嚎啕大哭。他費盡心血教養出來的，非但不是個明君，還是個絕頂昏庸愚昧的傢伙，這讓他怎麼有臉去見宗廟裡的祖宗們?

    「先皇先後……老臣對不起你們啊……老臣愧對皇甫家的先祖們……」他委屈哽咽地嚎哭，眼淚鼻涕全沾在那護衛的衣襟上，哭得傷心至極。

    「噯，你別見著我就哭啊，等會兒讓掌柜的瞧見，說不定以為我怠慢了你們。喂，給個面子，別哭啊!給些笑聲，證明我沒有招待不周，免得讓我待不下去。」皇甫覺看著哭得格外傷心的岳昉，莫可奈何地聳了聳肩。

    就是因為這原因，皇甫覺才老是想躲著岳昉，不讓這岳昉跟著。老人家的思想古板得很，一路上死纏活跟的，不知會少掉多少樂趣，皇甫覺要明查暗訪一些事情時，也會有些阻力。

    日帝再度下令，大內護衛們交換一個哀傷的眼神，心中大嘆無奈，眼中含著眼淚，不約而同地張開嘴發出乾笑。那無奈的笑聲跟岳昉的哭聲交雜在一起，難聽得讓人印象深刻，傳到樓下去，讓所有的客人都停下動作伸長脖子，瞪大眼睛看著雅座內荒謬的一幕。

    皇甫覺從頸後拿出桐骨扇，很是無奈地搔了搔頭，雖是僕役打扮，也難掩與生俱來的貴氣。他知道若是引來注意，到時候要解釋，只怕又要費上一番工夫。再說，瞧老人家哭嚎自責著，他心裡多少也有些罪惡感。

    「別淨是哭啊!這麼吧，岳先生，您先前不是老擔心我尋不見姑娘家，憂慮著月後之位長年虛著嗎?我要是說已經瞧見中意的姑娘家，你心裡會不會好過些?」皇甫覺問道。

    這些話宛如魔術般，果真止住了岳昉的嚎哭。他抹了抹眼淚，滿是皺紋的臉上重新燃起了希望。

    「不知覺爺看上的，是哪家的姑娘呢?」還有希望，要是挑中一個賢淑而知書達禮的姑娘家，這個昏君也能多少變得聰明些吧?

    最最起碼，岳昉還可以指望下任的日帝可以正常一些。

    「春水樓的穆紅綃倒是滿入我的眼。」皇甫覺摸著下巴說道，回想起那張絕美的容貌。

    他對女人的胃口一向挑剔得很，若真要挑選月後，當然也要選最美的女子，而今生，倒是不曾見過比穆紅綃更美的女人。原本只是想隨便胡編個名字給岳昉，好讓老人暫時安靜下來，霎時，那絕美的容貌在腦海中一閃而過，他竟想不出其他女人的姓名。

    那雙帶著火焰的瞳眸，給了他難以抹滅的深刻印象。

    此言一出，眾人全都倒抽一口涼氣，岳昉則是悶哼了一聲，像是被悶棍敲中，全身癱軟下去。穆紅綃?那個名妓!當今日帝竟想挑選一個名妓作為月後?!

    「覺爺。」許久之後，一個大內護衛出聲喚道，聲音中充滿哀戚。

    「嗯?」皇甫覺挑起眉頭，詢問地看著一群臉色鐵青的男人。

    「請準備地方讓岳老躺著，他已經口吐白沫昏厥過去了。」大內護衛嘆氣說道，然後往旁邊一站，讓一直躲在後頭悶著偷笑的小個子現身。「另外，這次前來找您的，不只我們，寶兒姑娘也來了。」

    皇甫覺神色一凜，謔笑的模樣一掃而光，取而代之的是頗為頭疼的神情。他擰皺眉頭，瞪著眼前瘦小的傢伙。

    「你不留在中嶽太學讀書，來這裡做什麼?又把太傅整得含淚還鄉了嗎?」在認出對方身份的一瞬間，他就有預感，大大小小的麻煩又將逼近。從小到大都是如此，有這傢伙在的地方，就肯定麻煩不斷。

    皇甫寶兒輕聲一笑，伸手取下帽子。一頭烏亮的秀髮滾落，一雙美麗的眼睛帶著笑，紅唇甜潤，竟是一個靈秀動人的少女。

    「親愛的皇兄，我來這兒做什麼?當然是湊熱鬧來著，順道瞧瞧，你預定的月後，是生得什麼模樣?」她甜甜笑著，那模樣無辜而沒有半點危險性。

    皇甫覺哼了一聲，沒被她騙倒。他完全清楚，自家妹子有多麼鬼靈精怪，搗亂的能耐比起他可是高明更多。聚賢莊的陰謀正豐進行，加上寶兒一起攪和，只怕會亂上加亂。

    「你給我安分些，要是闖出什麼禍，我就把你送去和番。」他瞪著滿臉笑容的寶兒，揮手要大內護衛把岳昉送下樓去。

    「皇兄，您請放心，我一定乖乖的。」皇甫寶兒連聲保證著，跟在他身後亦步亦趨，眼睛卻滴溜溜地直轉，唇邊有著一抹難掩的嬌笑。

    看來這次的江南行，肯定是不會無聊了。

    第三章

    水光瀲灩，綠柳輕拂湖面。

    一艘精緻的畫舫，停泊在岸邊，錚錚的清脆音調由畫舫內傳出，悠揚於湖面之上。畫舫前有著一爐香，濃烈的薰香由內透出。

    彈奏的是羽調綠腰，琴聲舒徐，一雙纖纖玉手在朱弦上撥動，半晌之後，聲調漸次凌亂，由慢變快，完全失了曲調……

    琴聲亂，是因為她的心亂。

    鏘地一聲，琵琶上的弦線被挑斷，她陡地停下動作。

    「該死的!」穆紅綃低聲咒罵，放下了燒槽琵琶，從畫舫的船艙內走了出來。

    她無法靜下心來，胸口糾結著眾多的困惑，像是火球似的，滾過她的每一寸神經，刺激得她焦躁不安。

    打從花墨蝶來到春水樓也有數日之久，她放往北方聚賢莊的幾隻信鴿遲遲沒有回來，那些詢問全都石沉大海，等不到沈寬的回答，她心亂如麻，拿不定主意。

    該死，那些鴿子是飛到哪裡去了?

    她想親自前往北方一趟，但礙於此刻的身份，她又必須坐鎮於春水樓，隨時待命著，這麼一個離開，要是錯過了沈寬送來的密令，延遲了執行命令的時機，又該如何是好?

    籌備了多年，沈寬已經算計好了每個環節，她全心全意想幫助沈寬，不願意成為這個計劃中的一個敗筆。

    她多年來苛求自己，苦練武功，還費心地學習歌舞，抗拒著心中的厭惡，在那些男人面前微笑獻藝。她本是心如止水，冷靜而理智的，如今因為那個嘴角有著邪笑的男人而心亂。

    空中傳來尖銳的哨音，細微卻綿密，穆紅綃的神情一凜，回頭看去。湖畔的落槳處，不知何時出現了一個灰衣男人，用灰色的布蒙著臉，只露出一雙詭異的眼睛。

    紅綃雙眸一亮，急促地穿過畫舫船艙，往那灰衣男人的方向走去。

    「紅綃見過楊先生。」她站在畫舫上，對著灰衣人的方向，盈盈福了一福，心中的大石頭總算落地。

    楊姜是沈寬的特使，也是沈寬最信任的人，在傳達重大訊息時，才會親自前來。沈寬十分謹慎，有時甚至連飛鴿都信不過，非要心腹親自傳達。