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    回答他的，是一記飛刀，驚險地削過了他的肩頭，釘入牆上。

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    桃影坐在軟榻上，專心地以棉布擦拭著一張琴。

    門外傳來腳步聲，她抬起頭來，映入眼中的是紅綃僵硬的怒容。

    「您怎麼了?那男人唐突了您嗎?」桃影錯愕地站起身來，連忙接過紅綃手中的琵琶。目光掃到地上，瞧見紅綃一隻白嫩嫩的裸足，足上鞋襪早已不翼而飛。

    桃影不敢多問，奉上一碗香茗，偷瞧著穆紅綃僵凝的表情。在春水樓幾年，早知道自家主人沈靜的性子，還不曾見姑娘發這麼大的脾氣，柔軟的紅唇緊抿著，那雙秋水瞳眸像是要噴出火來。

    紅綃坐了下來，喝了幾口茶，胸間的火氣才慢慢散了去。放下茶杯，白嫩纖細的手仍有些微抖。

    那個下流男人是徹底擊毀了她的自製，她第一次這麼想把某個人大卸八塊。

    「那個人是花墨蝶，是主人派來的。」她徐緩地說道，在呼吸吐納間拾回理智。她從小就被訓練該要冷靜理智，怎麼能夠輕易地被激怒?

    「花墨蝶?那個採花大盜?」桃影臉色一白，手撫著胸口。

    「他會留在春水樓一陣子，這段時日，你提醒樓內的一些丫環，記得離他遠一些。」那男人的下流德行，她可是體認得一清二楚。

    「桃影知道。只是，主人為何會派花墨蝶來咱們這兒?」桃影困惑地問道，心中想起那男人的笑容。

    那人真是惡名昭彰的花墨蝶嗎?總覺得那男人的笑容雖然有幾分邪氣，能讓姑娘家心兒狂跳，卻不像是為非作歹之徒。有著那種笑容的男人，看來只會逗女人，卻不會傷了女人。

    「詳情我還要詢問主人，你替我準備紙筆。」紅綃吩咐著，走到了書桌之前，斂起柔軟的衣袖，將毛筆蘸飽了墨，在下筆時心中也有眾多疑惑。

    沈寬一向謹慎，不讓部屬之間有聯繫的機會，這一次怎會派了花墨蝶前來春水樓?而且哪個人不好派，偏偏派了她最厭惡的淫賊來，這豈不是要讓她接下來的日子頭疼嗎?

    時機將至?是說，已經到了她派得上用場的時候了?

    這個猜測，讓她的心猛地一震，驀地感覺有些寒冷，用雙手抱緊了自己。她的武功雖然練得不錯，但卻不是絕頂出眾的，優越於其他殺手的一點，是她的美貌。

    沈寬會希望她以何種方式執行任務，她其實心裡有數。

    想到多年來始終聽聞沈寬提及，當朝日帝有多麼昏庸與萬惡不赦，她的胃在翻攪著。沈寬若派她去接近日帝，以美貌鬆懈日帝的防備，她怕會因壓制不住厭惡，而壞了大事。

    她在特殊的皮紙上，迅速地寫下字句，從籠子裡取來一隻信鴿，將皮紙放入信鴿腿上的鐵管中，這種方式，是她長久以來與沈寬聯絡的方式。

    走到窗前，她放手將信鴿往空中一擲，看著信鴿往北方飛去。

    「紅綃姑娘，這風兒吹得還有些涼，請關上窗子，免得染了風寒。」桃影關懷地說道，替穆紅綃取來新的鞋襪，悄悄放在桌上。

    穆紅綃關上木窗，回到桌前思索著花墨蝶來到春水樓的詭異始末。這件事情有些奇特，她總隱約地察覺到有些不對勁，卻想不出哪個環節出了錯。

    那個男人讓她格外心亂，稍一凝神，眼前似乎又出現了他那張令人氣結的邪笑……

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    春水樓內，穆紅綃仍在苦思不解的同時。

    那隻往北方飛去的信鴿，飛行不過半里，行經一處樹林，一枝羽箭由某棵大樹上射來，竟不偏不倚地貫穿了信鴿。信鴿咕咕地哀鳴了兩聲，筆直地墜下。

    皇甫覺從樹上躍了下來，拋下手裡的一張長弓，呸開了口中因無聊而咬著的小草梗，邪笑著拎起奄奄一息的信鴿。

    「嘿嘿，早知道你會用這招通知沈寬，若是真讓你通風報信，我還能變什麼把戲?」他對信鴿嘿嘿笑著，而信鴿無辜地掙扎，撲拍著翅膀。

    穆紅綃前腳離開屋子，他後腳就施展輕功離開春水樓，算好方向在此處等著。

    聯繫沈寬，最快的方法是飛鴿傳書。現在，這隻鴿子落在他手上了，穆紅綃怕是怎麼等，也等不到沈寬的回答。

    他拎著垂死的鴿子，大搖大擺地走回春水樓，嘴角始終掛著那抹笑容。

    ☆☆☆

    杭州城內，歌樓酒肆林立。

    其中最負盛名的是天香樓，聚集了上好的酒菜，雕樑畫棟奢華無比，只招待富商巨賈，一般人連階梯都踏不進來。

    從北方來了一伙人，在天香樓前停了下來。眾人全都是尋常人的打扮，但是仔細觀察，個個步伐沈穩、呼吸綿密，看來都是有深厚武功底子的練家子。其中較特別的，只有一個老者，以及隊伍之中一個把帽子壓得低低的小個子。

    老者頭髮灰白，看得出來長年勞心勞力，一臉忠誠的模樣，雖然穿著尋常，卻難掩官家氣度。長程趕路，他氣喘吁吁地拿出手絹擦著汗，張著嘴直喘氣。

    「不行、不行了……不能再走了……」老人喘著氣，只差沒當街跪倒。

    「走了一整天，岳老身子受不住，就在這裡休息吧!」一個男人說道，眾人的視線集中在那個小個子身上，靜待著決定。

    小個子聳了聳肩膀，沒有什麼意見。帽子下一雙眼精光四射，靈活極了。

    天香樓門前的僕役卻擋在前頭，看著他們一身尋常打扮，冷哼了一聲。「喂喂，你們這群人是想做什麼?進我們樓里吃飯喝酒啊?很對不住，我們樓里今日客滿。」他趾高氣揚地撇開頭。

    男人們臉色一沈，小個子卻揮了揮手，幾個人全恭敬地退下。

    「雅閣上的廂房，明明都是空的。」小個子走上前來，頂開帽檐往樓上一看。

    在帽子之下，是十分俊美的五官，還有幾分稚氣，看來是個俊秀少年。

    僕役又是一聲冷哼，這次的哼聲，連十尺外的人都聽得見。「小子，聽不懂嗎?我們這兒招待的都是高官大爺，沒有讓你們這種窮酸人家吃的菜色。到時你付不出錢來，是要當了褲子付帳嗎?」

    聽見僕役出言不遜，男人們全都眼露凶光，卻還是被小個子一揮手給擋了下來。

    「你是屬狗的?」小個子問道，清脆的聲音里有笑意。

    僕役愣了愣。「什麼?」

    「不是屬狗的，怎麼一雙狗眼看人低，一張狗嘴也淨說些渾話?」小個子諷刺地說道，一雙靈活的眼往門邊望去。「你也別瞧不起人，我說，你家掌柜說不定請我進去作客，你信嗎?」

    僕役仰天狂笑幾聲，準備伸腿去踹這不識時務的笨小子。「笑話，你要銀兩進得了我們這兒，我就真的當狗，把牆角那碗狗飯給吞了，還幫那條狗仔，把狗碗給舔干----」

    僕役的話還沒說完，那小個子動作奇快，往腰間一摸，空中光亮一閃。僕役的嘴上被塞了個滿，唔唔直叫。

    那是一錠黃澄澄的金元寶，剛好就塞緊了僕役的嘴，小個子淡淡一笑，「怕我沒錢?這錠金子夠嗎?」僕役用力地點頭，只差沒把頸子點斷。小個子又是一笑。「多去學學怎麼看人。」